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屋檐上，朝木看着下面所谓的兄弟姐妹在互相客套着，可是却毫不犹豫地给对方的茶水里和衣裳上面加料，这一家子，简直是狐假虎皮，狐狸尾巴都快拖到街上了自己都还不知道，唯一正常的饭菜可能就只有二叔，三叔和祖母的那桌吧，饭菜看起来但是可口，茶水也没什么问题，可是桌底下的较量也是精彩万分；
朝木看着这些人早餐吃了差不多快一个时辰了，想着自己也该是出场了，就去了主家四物负责的客栈里换了身衣裳，一副风流倜傥的公子装扮，倒是少了几分疏离，
朝木本来是先回外族家的，可是四听得到的消息却是老宅有人把手伸到了那边，抓贼端贼头，这一向是朝木的风格，况且，自家父亲交给自己的事情也是要清理门户，老鼠太多，再大的家业也是禁不住败的；朝家是百年世家，向来是居于世俗却又远离权利中心，到了朝木父亲这一代，正统传承变少了，规矩和束缚越发松散了，家族里的问题和矛盾也就越发多了；
“少爷，现在回去吗”四听中的老大一听问道，能随时伴朝木身旁的向来都只有一听，其他三人平常都是在外候命，这也是为了防着太多人注意四听，目前真正见过的四听且知道身份的唯有三人，所以一听扮成随从倒是显得很正常，
“走吧，有些人该等急了，”朝木先前走一步说道，
这会儿倒是想着自家娘子在临城还是比较好，这老宅的水不见得有多深，这些人的主意除了钱恐怕不是那么简单了，朝木摸着手心里的玉佩，这东西三番两次都回到了自己的手中，里面又会有什么秘密呢？想着父亲模糊的身影和师傅的交代，还有白胡子在看见这玉佩不同寻常的反应时，朝木觉得自己手里握的可能就是那群人在找的东西，这一切，还都需要自己去证实；
一听自从跟了新的少主之后倒是没什么不一样的，都是听命行事，但往日都是躲在暗处保护家主，这会儿光明正大的走在街上是浑身不自在，想着是不是可以提一提，可是见新少主表情严肃的模样又不能打扰，只得一路僵着脸走在后面，一主一随就这么慢吞吞地从城门客栈溜达到了朝家老宅；
第三十五章 接风洗尘（）
巳时的时候，朝木刚刚在城里溜达了一圈，等到巳时末的时候正好走到了朝家老宅，一年多，这老宅周围倒是新添了不少的屋子，也不知道是哪几支旁支依附了朝家，这离马屁的距离是越来越近，也不知道是为了方便还是其他，原来离家管事从城西搬到了主宅的左右，看来这情势变化的倒是挺快；想着刚一路看到的那些老面孔，朝木在心里大致给他们划了一下派别，二爷，三爷，老太太，这院里还真是没有可用的人，踏上眼前的青石台阶，这地上的基地石还是父亲从东海那边运过来的，顺带着门前的震邪狮子一起，现如今物件是保持原貌，可当初的那份热闹和真诚却早已被时间和利益磨灭的差不多了；
不等一听去敲门，大门就被从里推开了，入眼就是一大波人围着中间的几个主子向门口走来，看着面前陌生或是有些印象的“家人”，朝木在脑海里极力搜寻对应的称呼，发现是在做无用功之后，便放弃了这个想法，之前自己但是不怎么热络，现在也只要和从前一样罢，省的这些人费心来打探，到时候又是麻烦；打定主意，朝木便停下驻足不动；
“朝木，我的乖孙，可是回来了，怎么，这一路还顺利罢”朝家老太太见朝木不上前，便主动过去拉着朝木的手道，看的一旁的人羡慕不已，那些想攀附朝家的旁支见这个一年多没回来的少爷连着对当家老太太都没表情和反应，在心里暗骂没礼貌，同时也羡慕朝家大少爷的身份，想着平常见老太太一面都是难上天，这回一个没爹娘支撑的少爷都能得到这般待遇，见此场景，心里面打着小算盘准备巴结朝木的人也是不少，
朝木这回借着老太太的情，在朝家人面前着实是威风了一番，不管老太太为什么要移驾出来，不在正屋等着自己去拜见，有什么算盘，朝木现在不想理会，反正这朝家的，也跑不到外人的手里，暂且先看看这葫芦里卖的是什么药；朝木装作怕生的模样，在答应了老太太一声之后就不再说话了，自是让老太太以为朝木不记得这些人，便让二爷做了一个介绍，听到众人回声大小的反应和表情，朝木又进一步完善了自己心里的那个关系图；
“朝木，这人大致就小介绍到这里，平常有什么事找总管王富就行，大大小小的事都能做好，现在也快午饭时辰了，你祖母可是吩咐了厨房做了好些你以前爱吃的菜呢，咱们快些走吧，”说罢便请老太太先进门，二爷还摆手让朝木随后，后面还跟了两个貌美的丫环；
朝木倒是看透了这些人的小把戏，想试探自己现在的性格，见自己穿的寒酸，以为会急功近利，被那些俗物给诱惑吗，那可真是打错算盘了，不管别人心里怎么想，朝木这顿饭倒是吃的淡定，
这方朝木在各方或打听或谄媚的事先下结束了初入门的考验，暮雨那边却也是热闹非凡；
暮雨自从上次烤肉买完了之后，便和白胡子组了一个烤肉小队伍，暮雨任队长，白胡子是执行长老，小云是厨房掌厨，小二又重新干起了小二的活，原本两兄妹是不赞同暮雨的建议，可是在暮雨烤肉和银票的诱惑下很没原则的选择站到夫人的身边，看着夫人真的只是站在旁边看，没有劳累到，这小队也就这么顺利的每天摆摊收摊，路过的人都喜欢暮雨小队的烤肉，不到两天的时间，这名声也就慢慢传出去了，
“客官，您慢走”小二送走今天最后的一批客人，一群人就着王叔王婶的丸子摊守着今天的收获，
“暮雨姐姐，今天我们赚的可像是比昨天要多呢”小云见自己哥哥翻出来一袋子一袋子银钱，声音和视线都离不开桌子了；
“是啊，是多了，咱们赶紧数一下呗”暮雨头次发现赚钱是件好玩的事，而且还是自己擅长做的事情，虽然不能直接动手，但是那种成就感也是不可替代的，
白胡子虽然也高兴，可是见到三个财迷堆在一起数那不多的银钱，背上突然就有点发凉，自己好像是不是做错了什么，怎么一切和设想的有点不一样，不过想到朝木看见自家娘子的财迷样，嘿嘿，白胡子觉得也没什么不好的，反正，有热闹看就好了，完全忘记自己也是参与者，知情不报加包庇罪加一等，到时候等着的不仅是大补丸呢，
好了好了，夫人，咱们回去吧，王婶有些担心的说道，这怀孕的人切记情绪太过波动，这几天夫人这般的异常，也是为了不让自己太过去担心少爷吧，王婶同为女人，经历的世事多了，可能看的比暮雨自己还要透彻，不过想着有些事做也好，便没多加阻拦，可这几天事见夫人真的喜欢摆摊了，这可不太好，这外面人多嘈杂的，万一撞到就不好了，
“夫人，要不咱开个铺子怎么样，”王婶最近和暮雨几个熟了，说话也就没什么拐弯抹角的，就直接说出心里想法，
王老汉在一旁听得都快急了，这夫人要是开铺子像什么话，可是旁边白胡子居然点了自己的哑穴，只得瞪着某人，少爷刚治好自己身上的旧疾，要不是这个白胡子比自己活的久，怎么会解不开这点穴的手法；
暮雨认真的想了下，这生意也还不错，现在自己也不能种田，看样子要好长一段时间没法回去，自己肚子里的孩子也在慢慢长大，还有一大家子人都是要花钱的，朝木现在回去似乎也凶险万分，自己可得照顾好自己，便说道“王婶，这主意好，你明天和王叔商量哪里适合，这边你比我们熟悉”
“哎，好的”王婶见夫人答应得这么爽快，想着倒是能避免一些意外，
小二和小云自是没什么异议，白胡子乐见其成；
第三十六 内院（）
朝家老宅里，晚宴后朝木以舟车劳顿后需要休息早早地便进了房，二爷本来给朝木的两个侍女也被还了回去，朝木对自家娘子是一心一意，身旁绝对是不可能允许其他的女人来站暮雨的位置，被小厮带到之前的院子，想着这些人倒是有心，居然没把自己这破竹院给拆了，当初要求建这院子的时候可是费了不少功夫，别人以为只是个简单的花草院子，可这里面却藏着一条暗道，这院子在主屋的西侧，隔了一个花鸟园得道便是溪边，所以进出这府里是轻易简便，一年多没人住，即使收拾的再干净，也还是有些腐竹落叶的味道，看来这些人的戏倒是做的不够认真啊，
“你去告诉总管，明天找人把竹子挖掉全部种上新的，就城南那边的成竹移植过来就行，还有，那些花草都拔了，”朝木想了想回身对小厮说到；
“是，是，少爷”小厮听见吩咐就赶紧去正院里找总管了，
“哼，知道了，你先下去吧”总管王喜正在和二爷交代今天安排的事情，这才一会儿就出纰漏了，心里自是不痛快；
“王喜，这朝家少爷虽然没权没势，但是也是这朝家正儿八经的继承人，你就不想巴结巴结”二爷在一旁随口说道
“二爷您说笑了，只是这城南的竹子可是在您刚建的外院里，这大少爷是不是知道咱们什么事，有意为之啊，”王喜有些担心，猜想自己心里的怀疑，
“这个你放心，这大少爷确实是今天到的城门口，我已经派人去打听过了，之前这大少爷就喜欢折腾，随他去便好，他要什么尽管给他，只要过了这段收账的日子便好，记住，小心行事”二爷对王喜交代着，
事情和朝木猜想的一样，这王喜果然是二爷的人，一听把看到的情况同朝木汇报到，
朝木刚才故意把城南说出来，看来早上也没白费功夫，这城南别院果然和朝家人离不开关系，只是里面把守的相当严密，到底什么情况还是要去探探究竟；这段时间也是朝家四方进家上交账目的日子，自己选在这个时候回来，想必有不少人饭不香觉难眠，
进了屋自己看着自己原来的物件大部分还在，走到书桌边，打开暗柜，还在，看着之前自己藏的银票，朝木想着短时间是不用为钱财烦心了，之前放在抽屉得现银都不见了，看来是有小人洗劫过这里，不过自己当初制作的暗柜倒是没人发现，这十万两银票还是这些年来存下来的，本是无心之举，没想到派上了用场；
竹院四周外围变化倒是挺大，这里面没什么主子来想必也是看不上这里的寒酸，朝家的偏方小院都比这里来的要富丽堂皇，之前朝木给朝家下人的印象就是冷淡，不爱搭理人，后面竹院建成之后除了必要的时候都没什么人经过这边；他们更愿意绕到花园也不愿没事的时候经过这竹院，那个时候朝木醉心研究周易和机关之术，倒是对外界没什么了解，本以为不去招惹是非，可是非却招惹上门了，自己本就不把那些俗物放在心上，可还是被人谋害；这闹世间还没四季村来的纯粹，想到山里的淳朴和这里勾心斗角的对比，朝木觉得这朝家除了这竹院，其他地方都肮脏的很；
绕了一大圈，朝木决定把院子里那些没精神头的花草都给换成药草，回房找了些纸笔便开始列出来，那些人好歹还是有点敬畏的，看着东西齐全的书房，想必往后行事也会方便许多，这朝家大少爷的身份还是有些用处的；吹干纸上的墨，对一听吩咐道“你去找齐这上面的药草，我要幼枝，成色要好养活，明天晚上之前要找好，还有，找人吧盒子里的银票给少夫人送过去，顺便把少夫人的近况告诉我”
“是，少主”一听拿着东西就出了朝家的后院墙，刚看少主列的那些药草数量达到上百份，有些还是不常见的，这晚上不安排好人去找，明天可没法交差，而且这四听是直接听命于握有家主牌的人，生死前途都在朝木手里，身上的命门也都在家主手里，所以每一件任务都必须完成，不然的话随时都有可能被替换掉，朝家的家主跟随队伍里想成为四听的可不在少数，一听明白这份重要的任务是对自己得一个考验，而且还跟那个未知名的少夫人有关，只要完成这个任务，少主势必会真正的重用四听；
朝木在打算好明天白天的安排之后，就熄灯躺下了；
外面看院的下人见灯熄了就关了院门，整个竹院寂静的像是没人来过一般，可是院头外面的树上和墙头上可是趴着不少人，这一夜，这些人注定是等不到想要的，只得喂了一夜蚊子；
朝木自然是不可能真的入睡，以他现在的功夫，外面蹲点的那些耳目自是探的清清楚楚，一听是在夜