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“疏不间亲”四个字犹如醍醐灌顶一般，让石福瞬时背上出了一层冷汗。他咽了咽唾沫，终是心服口服地叩头道：“是老奴的错。”
与聪明人说话，点到便止。阿霖点点头，再不多说。石福悄悄抬头觑她脸色，陪着小心道：“夫人，从北苑送来的莳花宫人，您可要见一见？”
阿霖头也不抬：“让她进来。”
隔了一会儿，石福便领了一个窈窕女子而入，那女子身着一件青竹纹的外裳，围着茜红撒地金裙，怯生生地低了头，半晌方唤了句：“夫人。”
声音却很熟悉，阿霖注目于她，半晌方开口道：“樱桃，怎么是你？”
那女子垂着头，遮掩着红肿的双眼，小声抽泣道：“奴婢从宣世子府里出来后，便去了北苑莳花院，后来又专为徐妃娘娘莳养牡丹……”语声虽然晦涩，但阿霖却听明白了，石宣果然没有留下她，而是把她送到了北苑去做莳花宫人。
石福听她们语气有异，不敢造次，看向阿霖道：“夫人，您看是否让她留下来？”
“夫人，求您……求您……”樱桃忽然膝行几步，伸手抱住了阿霖的双膝，她露出的皮肤上都是通红的冻痕，手背上的冻疮似是愈合了又裂开，有些地方甚至连皮也没有了，声音亦是凄惶得紧，“奴婢自知罪孽深重，求您原谅奴婢，让奴婢留下来吧。”她声音清糯，素来都说一口流利的洛阳官话，可此时情急之下夹杂着的几分长安口音还是流露了出来。
石宣与绮罗的事多少有她的份，阿霖本心不喜她，但看她这般可怜，又听到乡音熟悉，到底想起了两年前一路同舟之谊，便没说出拒绝的话，点头道：“先留下便是了。”
这场大雪下了十余日也未停，到了十五上元节这天，早晨起来眼见得风是小了些，不若前几日那样呼啸不止，便连雪片也成了雪珠子，打在脸上虽然细碎，却不生疼。宫里一早就送了过节的糕饼和点心出来，也有一份送进中山王府。阖府里的人这才松了口气，管家石福喜上眉梢，一壁接了宫使，一壁命人赶紧将各色花灯张挂出去。
过了晌午，却来了位不速之客。石福在门口瞧得清爽，忙堆了一脸笑迎去道：“今日宣世子竟有空来？”石宣一掷马鞭，笑道：“这老东西，大过节的，就不许我来看看虎叔。”
“看得，看得。”石福一抹脸上的雪珠子，喜得眼睛都眯成了条缝，“这宫里的人都迎高挤低的，谁像世子这般重情义。”这说的却是实情，昔日里这时候正是百官入京述职，从来是门前车水马龙，人声鼎沸，各地入京的官员谁不往炙手可热的石大将军府里走一遭？偶尔石虎忙得无暇接见，至少名刺是要递进来的，至于各地特产、丰厚年礼更是流水价般往府里送进去，至于门前商贩走卒更是络绎不绝，谁都巴望着在热闹的地方张罗点生意，从早到晚竟是连个安静的时候都没有，石福常要请京兆尹派人来驱散才得清净。
可自打过年那一顿银鞭赏了下来，中山王府简直变成了人人避走的所在，休说是来送年礼的官员了，便是门前出摊的小贩也没了踪影。府前诺宽敞的一条百丈街冷冷清清，人都往隔了不远的石弘的秦王府去了，便是隔了街也能听到对面的喧嚣。
石宣怎会不知这其中隐情，他跺了跺脚，倒把靴子上的雪震下来了些，一手拎着一个坛子：“我带点好酒来看看虎叔和邃儿，快去通禀一声。”
等石宣进了门，石虎早换过衣衫在庭中等他，见他带了酒来，失声笑道：“今日看来只有小宣还想着我。”
恰此时，冉闵亦是带着妹妹玉琪过来，见到庭中情景，冉闵便笑道：“今日宣世子也来了。”玉琪便欢喜地跑到石宣身边，语声娇糯地唤道：“宣哥哥。”她叫的亲昵，旁人自也拿她打趣，石虎便道：“你连本王也不招呼一声了？眼里就只有宣世子了？”
却原来这些日子不知怎的，玉琪竟是粘上了石宣。每每知道他来府里，十有八九要出现的，有时要寻他下棋，有时又要寻他比剑。她竟是个缠人的，一来二去，石宣也被她缠怕了，好一阵子躲着不敢来。今日也定是玉琪得了消息，便去央求冉闵带她同来。
冉闵有些尴尬地一笑，只道：“玉琪这孩子，我是管不住的。”
此时雪小了些，石福早已带人在庭中支了棚子，一桌热腾腾的酒菜开在正中，石虎招呼他们坐下：“都是自家人过节，不拘这些。”又故意对玉琪道，“可要专门给你找个座在小宣身边？”
玉琪便是个再泼辣爽利的姑娘，此时也闹了个红脸要躲开。石虎不由得笑她道：“玉琪平时多爽朗的性子，今日怎么扭捏起来了，一会儿晚上你们几个出去看灯去。”玉琪面上有些红，心里却是欢喜的，口中道：“王爷不去看灯吗？”阿霖侧头微笑道：“王爷身上的伤还没好，我留下来陪他。”提到他的伤，冉闵有些尴尬，低声道：“王爷身上伤势好些了？”
阿霖皱眉道：“哪里有那么快，身上伤口刚刚结了痂，他又耐不住出去活动筋骨，前几天陪陛下去狩猎了一场，回来伤口又都裂开了。”
“好了，你现在也越发啰唆了，”石虎打断了她，说道，“一点小伤而已。”
冉闵默默在他对席坐下，却不说话。石宣一眼扫到了他面色的尴尬，却只做不知，笑道：“佛图澄大师配的金疮药不错，改日让人给虎叔送些来。”
石虎点点头，便对一旁正张罗酒菜的阿霖道：“你陪着玉琪一道，都坐到席上来。”阿霖自是拉着玉琪一同坐了，凑到她耳边小声说了几句，玉琪又瞥了一眼石宣，忽然脸上有些发红。
石宣倒未察觉什么，让人服侍着脱了外袍，系好衣袖，笑吟吟地坐在石虎身侧，望着中间一盆热腾腾的锅子便伸筷子，连声道：“好香，好香，这锅子可比宫里的闻起来还要鲜。”
石虎笑着给他斟了酒：“今日尝尝阿霖的手艺。”
阿霖笑道：“锅子里放了洛河的鲜鲤鱼和北漠的羊子，鱼羊一锅，就取个鲜字。”
石宣吃得险些连舌头都要烫掉了，兀自含糊称赞道：“美味，美味。”玉琪本蹭在冉闵身边坐着，此时忍不住伸舌头取笑道：“阿霖嫂子的手艺还有什么可说的，宣哥哥仔细别咬掉了舌头。”
酒过三巡，众人吃的正高兴，忽然石福引了几个宫中黄门过来，说道：“宫中的赏赐到了。”众人都停了筷箸，人人都想起上次赐的那顿银鞭，面色便有些不好看。却见石虎面色如常，俯身在地上行礼道：“臣接旨。”这次来送礼的宫人却是德阳宫里一个中年的黄门名叫李桓，他面上带笑道：“王爷不用多礼，老奴来送一碟青团就走。这是从江南供来的稀罕物件，陛下昨日吃了喜欢得紧，让御膳房学做了给各府里都分一碟尝尝。”石虎如释重负，不动声色地给石福使了个眼色，石福赶忙把早已准备好的平金荷包递了过去，李桓一捏便知里面是几枚小金瓜子，越发笑得眯了眉眼，连声应着离去了。
石虎一路将他送出府门，等转回时，却见众人便都盯着了正中的那盘青团。只见青瓷盘中的点心翠绿可人，香味扑鼻，着实让人咽口水，只是瞧不出是什么做的，几个人都不敢下箸。独有石宣夹了一个嚼了，赞了一声：“果真不错。”玉琪也学样吃了一个，大是称赞：“这是怎么做的，真是美味。”石虎捡了坐，淡淡地道：“这是碧玉青团，江南著名的小点。把糯米蒸熟了在石臼中捣碎，合着艾草汁一同蒸了，一般是清明时节民间百姓祭奠先祖的祭品。”
冉闵若有所思：“这是江南送来的？”他与石虎交换了一下目光，却都没有再说下去。
阿霖最是精于此道，她夹了个青团细瞧了瞧，又尝了一口，方才慢慢地道：“这东西说起来容易，做得好却也不易。糯米需用江南最好的金丝糯米，艾草也得是新鲜采摘的，最外这一层松花粉更少不了蒲黄和杏花一同蒸酿，不然哪能得如此鲜甜？而里面的酥糖馅做起来更是不容易了，先将沃如沸雪的牛乳中溶入火皮、胡桃、山楂等八宝，再凝结成膏脂，填入馅中，才得这冰浸齿牙的妙处。”
玉琪听得大是倾倒，连声道：“嫂子果真是行间里手，咱们王爷真有福气。”
冉闵责备她道：“又这么没大没小的，要称霖夫人。”石虎笑道：“都是自家人，叫嫂子就成。”谁知玉琪眨了眨眼，忽然咬筷子道：“奇了，我管阿霖叫嫂子，可宣哥哥却要管她叫婶婶，这么一来宣哥哥岂不是要管我叫冉姑姑。”
冉闵忙喝止她：“又没灌你黄酒，胡诌个什么！”石虎却微笑起来，神色越发和悦。唯有石宣面上微有尴尬，幸好金面具挡住了他的神情，他给玉琪夹了一筷子羊肉：“玉琪妹妹多吃点。”
正说话间，樱桃抱了孩子过来，阿霖接过孩子，搂在怀里夹了鱼片喂他，笑道：“不用理玉琪胡说。”她虽是这样说，却留神瞥了樱桃一眼，只见樱桃面色却有些发红，虽是在一旁服侍，但显然有几分心神不宁的，她今日装扮得格外俊俏，头上斜簪了一枝红梅，花枝映得芙面娇。可席上的石宣只顾埋头大吃，竟未留神到她。
玉琪极是顽赖，伸出头来朝着石宣扮鬼脸：“以后可不能叫你宣哥哥，太吃亏了。”
“怎么就没烫坏你的嘴。”冉闵又气又急，狠狠地敲了她一个爆栗。
玉琪吐了吐舌头，接过阿霖怀里的邃儿，抱在怀里逗弄道：“好邃儿，快叫一声玉琪姑姑听听。”
众人都扑哧一声笑了出来，席间氛围顿时和悦不少，便连石虎亦是含笑。
吃过了锅子，阿霖见他们男人还要喝酒，便让人撤了残席换了凉菜点心上来，樱桃的面色从起初的红转青，终于有些发白。偏生玉琪扯着石宣只是闲话腻歪，而石宣有一句应一句，哪里会把一旁的小小丫鬟看在眼里。
阿霖心里有数，便将孩子递给樱桃，温和笑道：“你先去哄孩子睡了。”樱桃声若蚊蚋地应了一声，抱着孩子匆匆退了下去，脚步之急，简直恨不得拔腿离开这里。瞧着石虎递来的眼色，阿霖笑着对玉琪道：“妹妹，去我房里坐一会儿可好？”玉琪虽然舍不得，却也只得应了。
耳听得外面喝酒划拳的声音传进来，玉琪颇是有些羡慕地探着脖子向外望。阿霖含笑望着她摇头：“都多大的人了，怎么还是这样顽皮。”
玉琪有些怅然地转过头来：“我就是羡慕他们男人，喝多了酒可以解开衣衫坦腹划拳，好不快意。”
“你说的那是街上的闲汉，”阿霖抿嘴笑了起来，“你看外面这几个，几时会喝得坦胸露腹的。”
玉琪噘起了嘴，意兴姗姗：“哥哥和王爷他们也都拘束得很。”
“那谁不拘了？”阿霖顺口接道，却一眼瞥见外院的庭中喝到了兴处，石宣已站起身来，竟是在趁着酒醒舞剑，一旁的石虎含笑在看，冉闵已忍不住拍掌大声叫好。
好似被她看穿了心事，玉琪突然脸红了一下，又别过脸去，嘟囔道：“没谁。”
“你跟小宣是怎么了？这几日你俩都来的少了。”阿霖好似无心在问。
玉琪忽然心里有只小兔猛地一蹿，她有些不自然地转了目光，正好落在剑舞如烟云的石宣身上，一时竟瞧得痴了。
如是望去，漫天雪影里，石宣一袭白衫洒脱，手里一柄银剑上下飞舞，挽得剑花分叠，晃得四面八方都是银影，几乎与雪色相同，唯有面上半枚金面具金光耀眼。
阿霖良久不听她回答，抬头却见玉琪张大了口，满脸艳羡地望着窗外的情景，她初时讶异，转瞬已略有所动，嘴角不动声色地挂了一抹笑意：“今晚京里灯会，可热闹得紧，让小宣带你去看看。”
玉琪怦然心动，抬头望向阿霖的目光中多了几分灼热：“好嫂嫂，是真的吗？”
瞧着石宣舞得起兴，冉闵却挪了挪小几凳，靠近了石虎身边，小声道：“听大鸿胪寺那边穆景的消息，上邽那边好像起了内讧？”石虎微微一怔，眼风不自觉地瞥向了内室，长窗半支开来，里面却是暗的。他压低了声音，问道：“消息确切吗？”
“确切，”冉闵低首道，“是刘氏兄弟起了内讧，刘曜的长子刘胤掌握兵权，当时便是他主张迁都上邽。可如今刘曜次子刘熙已经登基称帝，不服长兄的气，竟然带了一队亲卫军出走长安。”
“刘胤此人是有几分才略的，”石虎与他昔日有过交手，对这位宿敌倒是不吝言辞，只听他摇头道，“只是他为人不够果敢，颇有几分妇人之仁，难怪落得今天。”他轻轻嗤笑几声，极快意地给自己斟了杯酒。
冉闵抬头望着他，咬牙道：“王爷，机不可失。”他想了