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冉闵抬头望着他，咬牙道：“王爷，机不可失。”他想了想，又道，“东夷人近来甚是不安分。这几日，田戡在陛下面前自荐，要亲自领兵去打东夷。”
“哦？”
“王爷，这是多好的机会，”冉闵低声道，“若是陛下问我，我就推荐王爷领兵挂帅。”
“不可，”石虎断然道，“你须得推荐田戡。”
“为何？”
“只有这样才能得陛下的信任。”石虎眸色一闪，蕴了深深笑意。
恰此时，石宣舞完了剑，也回了座中，问道：“虎叔，有什么事这样高兴？”
石虎回过神来，将自己手里的酒递过去，笑道：“小宣越发进宜了，虎叔怎能不为你高兴。”
石宣接过一饮而尽，一双眸子清黑明亮，透过金面具望向石虎的神情里却多了几分不明的笑意：“如今虎叔有娇妻爱子在侧，夫复何求？”
当下心里略惊，石虎有些怀疑地瞥了一眼这个侄子，他是知道了什么，来试探自己口风？他双眸微闪，点头含笑道：“夫复何求。”
“掌柜的，明日洛阳有灯会，您去不去看？”一大早进了店，阿福就兴奋异常，围在绮罗身边不住游说道，“听说那可是大大的热闹，满城的公子小姐都要出来看灯，就连皇帝陛下也要站在城楼上亲手燃一盏最大的孔明灯。”
“你说的好像看过一样。”绮罗耐不住他聒噪，便道，“都是坊间的闲汉夸大其词，哪有那么好看。再说晚上咱们孟津也会有人放灯的。”
“咱们这里的哪能跟洛阳比？！”阿福顿时急了，忙道，“不是阿福乱说，隔壁的孙老爷可是见过大世面的，连他家的管家都说洛阳城里的灯会，绝对是天下第一的。”他觑见绮罗面色也没有变坏，便小心翼翼地哀求道，“好掌柜，咱们孟津离洛阳也不过百余里，只要今日出发，明日一早准能到洛阳，您当真不去？”
绮罗看着阿福颇是可怜的神色，又望了眼后厨的洗菜做饭的小胖和桑娘她们亦是眼巴巴地望着自己。她转念想到，这个店开了快一年了，店里雇了这四五个人，虽说自己名为掌柜，却也没把他们当外人，心里一软，便笑道：“阿福你去临街的牛二哥家雇辆大车，沈书生去账面上支十两银子出来，今天放你们两天假，我来出钱，你们都去洛阳好好耍一耍，也不用赶着回来，在洛阳找个好的客栈住一晚，明日再回来就是了。”
小二顿时欢呼起来，忙不迭地跑出去雇车。沈书生也喜不自禁，赶紧丢了算盘去柜里支点银两。就连小胖花生米也不吃了，连声道：“可别忘了带我。”
桑娘到底要懂事些，擦擦手过来，小声问道：“掌柜的，你不同我们一起去吗？”绮罗笑着摇头：“你们好好去玩，我不去了。”桑娘还想再劝，可绮罗却十分坚决，只把银钱拿出来交给桑娘，仍是摇头不肯同去。
等到店里的伙计们都走了，绮罗关了店门，望着空落落的桌椅，她这才觉得陡生了几分孤独。这两年生活在小城里，依旧是从前的那些邻里，对着的还是生活了十余年的街巷，除了最为熟悉的姚二婶一家离开了这座小城，于是她盘下了二婶的酒铺，开了这家天然居。每日里忙忙碌碌，竟不知日久，直到此时突然闲了下来，她这才感到那份莫名袭来的孤寂。
站在二楼的露台上，望着地上薄薄的积雪，她有些不自觉地抱紧了双臂，真冷。
16。剔银灯
眨眼便到了第二日黎明，这日是元月望日，也称元宵。一大清早街上便有了人声。绮罗起床先去后院打了井水，将院子前后好好扫洗了一番，又取出昨日便折好的杨柳枝，插在门上，这是北方祭祀门户的法子，小时候绮罗常看母亲如此做。那时候她不过总角年纪，晃着两根羊角辫站在门边看得津津有味，母亲见状便摸着她的小脑袋，温柔地教她念着歌谣：登高糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老。
母亲念歌谣的声音好听极了，好似屋外的泉水叮咚作响。她茫然地眨着眼睛：“阿娘，鼠是硕鼠，绮罗在谷仓里见过。可蚕是什么东西呀？”母亲微微一怔，随即微笑着解释：“蚕是一种白白胖胖的小虫子，生长在南方，专爱吃桑叶。等养到透明了，就能吐丝，还能织罗缎，做衣裳。”见她仍是不解，母亲瞧了瞧她，却见绮罗一身都是麻布衣裳，哪里找得到一片丝织的罗缎？
绮罗虽然年纪幼小，却十分聪明，问道：“既然蚕生在南方，阿娘岂不是也没见过？”
南方家家户户都有养蚕的习俗，北方的确是少见的。母亲在心底叹了口气，便去房里翻开柜子，找出一个小小的罗帕给她：“你瞧，这个就是蚕吐的丝织成的帕子。”
绮罗把帕子捏在手里，只觉滑滑的，舒服极了，颜色也不同于麻布的青白或者灰蓝，却是明艳的五彩之色，炫目而灿烂。她那时候还不太懂事，捧着荷包欢喜了一整日，却浑然不知母亲坐在晦暗的床边，静静地瞧着她的眼神里满是悲哀的神情。
如今想来，母亲年轻时大概也有一些尘封的秘密。可惜当时她还小，不能倾听母亲的心事，等她长大时，却已再没有机会去问母亲。
她沉浸在往事中，不知不觉间已泪盈于睫。浑然不知外面的街道上已有马蹄声响，有一行劲装之人骑着骏马奔驰入城，这些人看来是长途跋涉而来，马力已有不支，每个人的马靴上都覆着厚厚的土，看起来是从远处而来。这些人入了城，便打听起过往有没有什么生人来过，城里的人听他们都是外地口音，皆有警觉，纷纷关了门。
去问路之人是个年长有须的人，见状有些气馁，对为首之人低声道：“这座城池太小，离洛阳又近，那位怕是没有来的。”
为首之人便道：“既然如此，便先找个客栈歇歇脚，兄弟们也奔波整日了。”
众人虽未着军甲，但一望可知出身戍卫，纪律森严，此时听到吩咐，这才散了开来。可孟津本就是小城，哪里有什么客栈酒楼。众人找了一圈，最终都在城内大街上大门紧闭的“天然居”前立定了。那个年长之人望了望招牌，却对身后一人道：“四弟，你去问问这家看。”
被唤作四弟的正是韩钧，他一连叩了半天门，哪有人开。他心头火起，只觉今日诸事不顺的紧，回过头去，只见家家户户虽然房门紧闭，但人人都好似在门缝中偷看。
韩钧耐不住火气，退后几步，忽然猛地一脚踢在门上，大声道：“有人在吗？”
“四弟，”刘胤除下帽子，与适才那年长之人异口同声地喝止道，“不得无礼。”
韩钧又是郁闷又是有气，大声道：“这里家家户户都关着门，到底是个什么意思。”
正说话间，门忽然开了，一个妙龄少女打开了门，她颇是心疼这新换的门板，便没了好气，责怪道：“有这么敲门的吗？”
韩钧见到来人，忽然愣住，连连倒退了几步，指着那少女竟然结结巴巴地道：“怎……怎么是你……”
绮罗亦是一惊，已是看清来人的面目，她心里忽然一凉，第一反应便想关上门。可哪里来得及，猛然间，一只手已经撑在门板上，牢牢抵住了大门。韩钧第一反应却不是指向刘胤，而是看向那年长之人道：“大哥，这个是绮罗。”
那个被称作大哥的人名叫梁守信，他踱步过来，细细地打量了绮罗一番，忽然笑道：“好，好。”说罢，亦是回头看向了刘胤。此时几个人都围了过来，都称兄道弟的拿刘胤取笑，刘胤被他们说得窘迫不已，只得走近几步，对绮罗道：“咱们又见面了。”
一看到他，绮罗心里就腾地一股火起，竟是“唰”地扬手便给了他一个耳光。
众人俱惊呆了，韩钧第一个反应过来，指着她大声道：“你……你……你竟敢打我……三哥……”他好不容易才咽下去了这个称谓，可脸已经气得通红，双手握紧拳头，只要刘胤一声令下，他一定不会顾及什么好男不跟女斗，要好好教训一顿这个没规矩的恶女人。
绮罗一出手就有点后悔，敌众我寡，怎么就没忍住动了手。但她望着那人与自己近在咫尺的一双碧眸里闪着冰寒的光芒，顿时便觉心头的火又蹿了上来。
她还要扬手，这次却被刘胤牢牢抓住了皓腕，他语声低沉，却不辨喜怒：“还想再放肆？”她何时受过人激，当下便要暴起。可偏偏韩钧在旁边添油加醋的一句话，一下子封住了她的口：“信不信我一把火烧了你这个破店。”梁守信拉了他一把，低声道：“且由王爷处理，你凑什么热闹。”说罢，拉着他们几个嘻嘻哈哈的去了。
刘胤略有些尴尬，望着他们的背影道：“这是我的几个结义兄弟，大哥梁守信，二哥陈溥，四弟韩钧，六弟谢烨。”他顿了顿，又道，“我排在第三。那年在乐游庙里也是他们几个，你们也算是见过的。”
绮罗冷哼一声：“王爷告诉我这些作甚。”刘胤低声道：“实不相瞒，这次出来我们不想惊动旁人，只有兄弟几个轻装简行，若店里有吃的还请绮罗姑娘招呼。”绮罗翻了个白眼，望向已经在翻箱倒柜的韩钧和谢烨，冷声道：“还用我招呼吗，他们自己都上手了。”
这几个人简直就是从饿牢里放出来的，一进“天然居”便翻箱倒柜地找吃的，小二和厨子不在，他们便自己动手，竟好似行军埋锅造饭一样，一点也不客气。且不说厨房里那些时令瓜果、冷冻肉菜，便连后院仓房里堆着的几十坛老酒都被他们搜刮出来，毫不客气地都开坛下肚。
绮罗缩在角落里直生闷气，望着他们五个人在店里大吃大喝的模样，悔得肠子都要青了。她眼风一扫，只见刘胤略用了几口，便取了行军图站在屋门口借着亮光看，心里更是闷得紧，怎么偏偏当时就没忍住，非得打他一巴掌出气。
“绮罗姑娘。”
她怔了半天，这才意识到梁守信是在对自己招手。她没好气地磨蹭过去：“军爷吃饱了也喝足了，还有什么吩咐？”
“你这里有没有客房？”梁守信环视左右，慢慢地道，“我们兄弟五人几日没有休息，要好好睡一觉，明日还要赶路。”
绮罗险些要跳了起来，大声道：“梁大爷，您没看出来我这儿是小本经营，开的是酒楼，又不是客栈？一共就这么些桌椅了。”
梁守信微微皱眉，颇有些踌躇：“那附近还有没有合适的客栈？”
绮罗一喜，刚想把他们打发出去，便见谢烨端着碗面过来，接话道：“大哥，我适才出去查看过，这里的人警戒的很，都不肯开门。”陈溥是他们几人中最沉稳的，此刻皱眉道：“这地方离洛阳太近，情势不知，贸然出去住客栈反倒容易引人注意。”
看着他们一边说话一边吃面条，绮罗气得银牙也要咬碎，这些人倒都是狗鼻子，连藏得银丝面也被他们翻出来了。梁守信微一迟疑，便点头道：“好吧，那今晚就在这里将息，找两个人今晚守夜，余下的人把桌椅拼一拼，凑合一晚就是了。”他看了看外面的天色，又道，“六弟，你去给马喂些粮草，尤其是追风和赤鬃，要添些谷物给它们。”谢烨应了一声，韩钧却笑道：“大哥就是把牲口看得比性命还重要，不过两匹马而已，竟吃的这样挑剔。”
“你懂什么，”梁守信不悦道，“从军之人若不爱马，怎能体恤畜力？”韩钧还想再辩，只听陈溥道：“好啦，你就爱和大哥拌嘴，大哥和王爷都是爱马之人，千金难买心头好。追风、赤鬃也都是大宛宝驹，吃些细粮算得了什么。”
韩钧撇撇嘴，却对绮罗阴阳怪气地笑道：“反正我是不心疼，横竖也不是我家的口粮。”
这几个人自顾自话地把店里的东西都吃了，哪里有问过此间主人的意见。绮罗眼见他们人多，这几个人里做主的就是眼前的梁守信了，这人看起来温和，却是个软硬不吃的性子，心知也拗不过他们。看着谢烨拿店里的细米去喂马，她心里气不过，讪讪然径自回了后院自己的小房里，插好了门，坐在床上只是生闷气。
许是过了一会儿，忽然有人轻声敲门。绮罗心里恼怒，还是去开了门。却见门口站着谢烨，他生得白净，又颇有几分腼腆地赔着笑脸道：“王爷吩咐送来的。”
绮罗只见他又端了碗面来，上面还搁了两个鸡子，看上去汤汤水水倒是很诱人。她心里有气，不肯接过：“你们倒是会借花献佛。”
“这也是事出仓促，得罪了姑娘，”谢烨把碗放到她桌子上，又从怀里摸了半天掏出一小锭金子放在碗旁，“这是今日用耗的，赔给姑娘。”
彼时物价不高，这锭金子也足够洛阳城一户普通人家生活一年了，绮罗面色稍缓，却仍是白了他一眼，重重关上�