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的。她心下掂量，缓缓开口道：“还在国孝之中，不得浓妆艳抹，芙蓉是宋良人的侄女，更需恪守宫规。教导宫人仪容是我分内之事，公公违令不遵，莫是想去掖庭领二十廷杖？”
那畅音阁的黄门吓得簌簌发抖，再不敢分辩。
这是绮罗头一次在众宫人面前摆出了女官的威风，其他人瞧着她暗暗想，这位呼延长御倒是比宋良人更难说话些。芙蓉忽的忽地抬起头来，语声尖利道：“呼延长御好生威风。”
玉缕大惊，忙道：“你怎能这样对姑娘说话。”
芙蓉心下冷极，气道：“奴婢不知做错了什么，惹着呼延长御这样不喜，三番四次的刻意刁难。”绮罗不愿与她争执，便道：“是谁领她来的，便送她回去，好生闭门思过，无事不要出来了。”
等到宋良人得知了芙蓉被关在房中禁足的事，气得快要发疯。此前卜太后透露口风，新帝登基，各地郡王入京拜谒新帝，今晚的宴上是要为几位未婚配的王爷择亲的。她存了私心，见芙蓉容貌出众，便悄悄设法送到畅音阁专司音律，好不容易捡了这个机会入宫，若是被哪位皇亲贵胄相中，少说也能封个姬妾，怎甘心白白被绮罗断了前程，她咬牙不已，暗自去找卜太后求情。
谁知卜太后却不以为然，斥责她道：“绮罗字字在理，如今正值国孝，的确不宜浓妆艳抹，你的侄女这样轻佻，哪能得侍贵人。又叫哀家如何开口帮你，真是好不知趣。”宋良人心中暗恨，只道你说得这样冠冕堂皇，谁不知你也安排了家中女儿入宫来，找了许多人为她裁衣打扮、描眉画唇，为的不就是攀龙附凤？却不许我的侄女多抹点胭脂。但宋良人无论如何含怨，却是半个字不敢说的，只能暗暗忍气吞声。
绮罗回到自己屋里，看到玉缕一脸的欲说还休，便笑着灌了口茶水：“罢了罢了，你别来乱求情。我罚她禁足是为她好，宴无好宴，这可是个是非窝。芙蓉那样单纯老实的一个人，何苦被她姑姑带进这些是非里来。今日关她一晚，明日就送她出去，再为她找一个好婆家，欢欢喜喜的嫁人生子岂不更好。”
玉缕又是惊骇又是好笑：“姑娘偏是这样爱开玩笑的。奴婢从听说宋良人悄悄把芙蓉送到协律所去，便提心吊胆。好在这个祸事算是为她除了，姑娘一片菩萨心肠，只盼她能体谅。”
绮罗似笑非笑地望着她：“你若早些告诉我，也不必今日被那几个宫人白看了场笑话。”
玉缕又羞又愧，低头道：“奴婢知错了……”
酉时三刻，夜雾渐起，太阳落下山去。今宵倒是月朗风清，难得的竟未下雪，室外也并不觉寒冷。卜太后抱着小皇帝含笑坐在上首，凤目中都是怡然自得的神情。
今日席中多是亲贵大臣携家眷而来，挨着卜太后的左边席上便是她的父亲国丈卜泰，如今卜国丈加了九锡，夫人陈氏也晋了国夫人。绮罗侍立在卜太后身后，悄悄瞧了过去，只见陈氏满面红光，穿的十分华贵喜气。她身旁还同席坐着一位二八年华的美貌少女，瞧上去却与陈宛卿的面容有几分相似，亦是瓜子脸，眼珠乌澄澄的，虽然着了一身华贵新衣，可耷拉着眉眼，整个人看起来都有些没精打采。
“今日南阳王未着铠甲，更见轩昂。”忽听卜太后笑道，却是向她右首的人说话。
“臣在御前，不敢失仪。”刘胤淡淡地道，信手饮尽了面前金樽中的佳酿。
绮罗循声望去，他今日果然卸了铁甲，只着一身青袍，长发束起，面容轮廓不似平日那样冷峻，唯有嘴角微抿的弧度，才让她觉得有几分熟悉。仿佛是感觉到了她的目光，他忽地回过头来，目光恰与她相触，绮罗心中一惊，忙低下头去，心中怦怦直跳，好似鼓敲。
微一出神，便错过了太后的几句问话。等到太后又唤了几声“南阳王”，一旁的晋王刘驷拉了拉他的衣袖，刘胤这才有点回过神来，却见卜太后面上的不满一闪而过，扭过头去和一旁的国夫人说话。
晋王刘驷是他远房的族弟，本在平阳驻守，这是头一次入上邽拜谒新帝，此时偷偷笑道：“兄长刚才可是故意给太后没脸？”
刘胤微微侧头：“适才有些走了神。”
“我还道兄长是故意的，”晋王的嘴角露出一丝笑意，“那就是在贪看哪位美人了。”他的目光扫过席间，暗暗纳罕，席上列位的都是朝中大臣，家眷也多已年纪大了，忽的忽地，他的目光停顿，落在了正在与太后说笑的国公夫人身边。
国夫人身旁端坐着一位俏丽佳人，如今是在国孝中，国夫人与她的衣衫都着素色，却很别出心裁的在素衣上滚了茜色的芙蓉花，瞧起来流光溢彩，十分耀眼。可同是素白，国夫人这年纪穿起来便显的肤色发黑，有些衬不住的土气。但同样的衣衫穿在那位佳人身上，却有一种楚楚动人的风韵，好似一朵盛放含珠的山茶花。
晋王的眸光一闪，他身旁的河间王刘昀是他同祖父的堂弟，平素里最是自诩风流的，虽然为立正室，但府里的姬妾却数目众多。此时亦是小声笑道：“听说太后想给我们这些打光棍的郡王们指婚，还想着要怎么逃过去。不想竟有这样的美人，若是指给我了，就委屈些收了也罢！”晋王收回目光，若有若无的地嗯了一声，只是手指却抓紧了面前的金樽。
好似觉察到了许多人的目光都聚焦在那位佳人身上，卜太后的嘴角抹过一丝若有若无的笑意，她轻轻咳嗽一声，顿时众人都静了下来，却听她对那位佳人招了招手，和悦的地笑道：“如意，坐到哀家身边来。”
原来这位佳人的闺字叫如意，几乎所有人都在心里默念了一声，目光都追随着她碎步移动的身影，瞧着她轻巧的地在太后身边坐下。卜太后对众人道：“不怪哀家宠她，这是哀家的舅舅家表妹。”说着，她轻拈起绣帕拭了拭眼角的泪，“可怜先帝刚刚驾崩，她姐姐陈修容便随着先帝而去。而御史大夫陈全一家，夜遭横祸，幸好这孩子那夜住在哀家的娘家，这才逃过一劫。”
陈全一家惨死的事众人早有耳闻，这已成京中悬案，离奇的是凶手至今还未找到。有心人悄悄看向这位陈姑娘，果然与昔日的陈修容面容有三分相像。听太后说起娘家人，国夫人陈氏亦是流了几滴泪，却不如太后哭得那样哀切。
如意的面上闪过一丝复杂的神情，好似有所感动，轻轻地拉住了卜太后的手，柔声道：“请娘娘保重凤体，莫要为臣女伤心过度。”
卜太后果然闻言止了哭声，摸了摸她的手，皱眉道：“怎么这么凉。”语中怜惜之情一望可知，其实太后今年也不过二十出头的年纪，两人并肩坐在一起，好似一双并开的鲜花，只是她这朵还盈盈待放，而卜太后却有些盛极而衰了。陈如意好似有些不惯，身子微微一僵，刻意地抽出手来，笼到了雪白的裘袖中。
太后也不以为意，转身对身后的女官低语道：“去拿哀家的手炉来。”众人皆不以为意，独有刘胤身子一僵，呼吸陡然深重几分。晋王察觉到他神色有异，不由得向那女官打量过去，却见亦是个眉目如画的俏丽佳人，只是着实清瘦了一些。只听一旁的河间王果然两眼放光的地评点道：“长秋殿里的美人果然不错，连这个女官也生的好模样，不过太瘦了点，恐怕不好生养。”
晋王刚觉有些什么不对劲，便听刘胤回过身来，给河间王面前的金碗倒满了酒，笑道：“昀弟，你我兄弟多年未见，来来，为兄敬你一杯。”
河间王瞠目结舌，他虽喜爱流连花丛，酒量却是最差，平日里几杯就倒，怎能饮这么大一碗。晋王刚想解围，才说了半句：“要不换小杯吧。”便被刘胤驳回：“昔日昭武皇帝道，我匈奴汉子马上能厮杀征战，饮酒当用金碗！”晋王无话可说，暗在一旁只觉这位族兄的笑容怎么让人觉得冷飕飕的。眼见着刘胤已先饮尽了自己手里的一碗，又将那金碗递到河间王手里，皱眉道：“怎么，昀弟这样不给为兄面子？”河间王无计可施，苦着脸捧着那金碗喝了起来，好不容易一碗饮尽，顿时满面通红，只觉头晕眼花。
刘胤语声云淡风轻，又信手在河间王的金碗中倒了满满一碗，笑道：“这第二碗，我要敬昀弟成了郡王。说起来这碗贺喜的酒今日是喝晚了。”刘昀离开长安时，还是世子，如今他的父亲去世，继位成河间王，只在这两三年间。这理由实在无法推辞，刘昀虽然面红耳赤，还是硬着头皮又咕咚咕咚灌了下去。
此时人人都注意到这边的动静。只见河间王喝得醉醺醺的，连站都站不稳，而一旁的刘胤唇边含笑，手起酒落，却不含糊，竟又给他满了一大碗。晋王张了张口，却觉刘胤的眼风好似能射出飞剑来，慌忙转过身去，假装没瞧见。听刘胤笑道：“昀弟，这第三碗，我替先帝敬你。先帝昔日曾叹，‘昀弟少年守藩河间，着实不易，他日当与朕浮一大白’。你说这碗酒是喝还是不喝？”
晋王肚子里暗暗叫了一声“狠”，先帝尸骨未寒，太后母子都在眼前坐着，若是这一碗不喝，河间王还有何面目回封地去？少说一个不敬的罪名是逃不掉的。果然河间王虽然酒醉深重，但脑子还是清醒的，慌忙道：“我喝，我喝。”便抢着举那金碗到唇边，也不顾酒溅的衣襟湿了大片，大口大口地便咽了起来。晋王闭起眼，果然只听身旁“嘣”的一声，一碗酒下肚，烂醉如泥的河间王摔倒在地，已是醉的人事不知。
偏生刘胤还要夸赞他几句：“昀弟少年英雄、耿耿忠心，真乃国朝之幸。”连卜太后也是点头连连：“河间王是个忠心的。”又吩咐了席边两个美貌的宫娥道：“你们扶河间王去后殿歇息。”便是要赏人给河间王了，这是席间应有之意，在座的人都心知肚明，那两个宫娥面上一红，娇声行了礼。
晋王有些索瑟地蜷起身子，偷偷瞥了刘胤一眼，心中暗道，以后千万不可得罪这位族兄！
如此闹了一场，席上气氛便活泛了些。晋王偷眼看去，那身着长御服饰的女官果然从殿内捧了个银丝手炉姗姗出来，悄然递到如意的手中。晋王暗自想，这女子姿容不俗，若是真个打扮起来，远在陈氏之上，若是等会儿太后非要赏赐，要这个也罢。他多看了几眼，心神刚岔，猛听得刘胤在一旁唤自己：“驷弟，愚兄还没有……”晋王便是个傻子也该知道这位南阳王兄怕是要对自己下手了，他吓得慌忙逃了席，直窜到对面太原王、浔阳公的席上去，早把什么女官抛到九霄云外去了。
宫中许久没有这样的乐事了，卜太后谈性甚高，是夜连召歌舞，早有一群如花似玉的美貌宫娥舞姬或歌或舞，将这宴席妆点的活色生香。卜太后眼力极好，眼见着在座王公亲贵沉迷于酒色中，便挥了挥手，那些美貌宫娥会意，如蜂蝶扑开，散入众人身边。
这却是昔日洛阳里巨富石崇的法子，用美姬为客人佐酒，若客人心悦饮下，便赏赐姬人于客。不多时，每人身边都有了一两个美貌的宫娥依偎在侧，就连晋王也含笑搂着了两个美人。独有刘胤站起身来，不动声色地站到了新晋的车骑校尉谢烨身旁，低声吩咐什么。晋王斜眼瞥见，暗笑他狡猾，偏这时候领起了掖庭的职责来，但刘胤确实领着龙骑将军职衔，都统宫内侍卫，这也是指责所在。卜太后面色微沉，显然亦是有几分不快的。
26。解连环
酒过三巡，宫人便端了桃汤上来，这都是旧日长安宫中的风俗。桃汤用桃枝、桃叶和桃茎而煮，取其辟邪镇百鬼之意。宫中的桃汤又添了蜜糖与陈年佳酿合煮，酒香混着蜜意，一闻便有几分醺醺然。晋王是头次回上邽来，饮了桃汤便道：“宫里的桃汤果然与晋阳不同，格外香甜。”
卜太后也连饮了两盏，神情愉悦地赞许道：“莫说是晋王，便是哀家也是第一次饮到这样好的桃汤。”说罢，她望了刘胤一眼，忽道：，“也盛一碗给南阳王。南阳王尽忠职守，今夜还不忘戍卫之责，真是难得。”这句话中却不无讥讽之意。刘胤恍若未闻，接过桃汤，只凑近闻了闻，忽的忽地眉峰微耸，神情若有所思。
一旁的谢烨似有忧色，欲开口说什么，却见刘胤微微抬手，一口便饮尽了。卜太后向左右道：“今日传赏膳房。”席中人人面露喜色，自是都觉这赏赐是应当的。独有刘胤面色微沉，却瞥向了卜太后身边的绮罗。
绮罗亦是茫然的，她一闻这气味便知，这是自己平日里惯做的桃酒，只是不知怎的竟煮了汤，居然被端到这席上来？她的目光与刘胤相接，不自觉地就流露出几分迷茫不安的神情。刘胤对她微微颔首，示意她莫要慌乱。
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