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说罢大步迈出帐去，翻身上马，已是一马当先地冲了出去。
到了城下，灯火却稀。远山好似笼罩在一片低垂的铅云中，四下里黑霭沉沉，看不分明。石虎目力极好，远远便瞧见那城门洞开，出来了一行人来。正中打马之人，一身道袍未除，正是元祁。他倒未想到石虎竟就等在地，顿时下马叩拜，口中连连道：“天王万安。”
石虎却只一点头，目光便转到他身后，却是愣住，只见诸校尉簇拥着一匹枣红马，那马上竟是坐着一个女子，凤袍在身，怀里抱着一个孩子，虽然低着头，小声的啜泣着，却依稀半面能见容色俱佳。元祁顺着他的目光瞧过去，赔笑道：“天王，这是我们太妃娘娘和小皇上了。”
“嗯唔，”石虎嗯了一声，目光却未从陈太妃身上挪开，“怎么刘胤没来？”
元祁面露难色，小声讲了寻不到刘胤的经过，他见石虎面色平淡，心中越发惊恐，说道：“天王勿恼，贫道已命人封闭宫门，阖宫搜索，想来他插翅也飞不到天上去。因怕天王等得心焦，特送了太妃娘娘和小皇帝特来为质。”
他话音刚落，陈太妃便猛地抬起头来，啐他道：“你这狗道，本宫待你不薄。你竟然将本宫和陛下送来敌营！”元祁以手拭面，却不瞧她，只望着石虎的方向道：“贫道久为天王部属，一片忠心只向天王。”
“你做得很好，”石虎似笑非笑地瞥了他一眼，目光又转到陈太妃身上：“太妃也不须着恼，元祁乃我大赵国师佛图澄的弟子，自是一片忠心向我大赵。明日城下相见，若是刘胤乖乖出城投降，朕就放你和你儿子回去。”元祁亦道：“娘娘，天王是言出必践之人。只要南阳王投降，定会放娘娘和陛下回去。请娘娘体谅贫道的苦心。”
陈太妃泪流满面，手指着元祁直打战，她本想呵斥他几句，可一想到自己和儿子已经落到敌人手里，无论如何也硬气不起来了，一颗心懊悔万分，只恨不听刘胤的守城之言，竟然信了元祁的鬼话。
元祁望了望石虎，巴结道：“天王，贫道这就回城去，继续搜寻刘胤，就算拆了宫城也要把他翻出来。”谁知石虎却道，“你不用回去了，就随着太妃留下来，朕自有安排。”元祁眨了眨眼看向石虎，好似没听明白他话里的意思。可石虎哪里会把他放在眼里，早已拂袖去了。
望着石虎的背影，陈太妃见状冷笑道：“你们这些妖道妖僧，和尚不是和尚，道士不是道士，你以为他真把你当忠臣？他也信不过你。”元祁大是光火，他冷哼一声，转过头去，目色阴沉地盯着了路边的丛生的荆棘。
北地萧瑟，到得冬日时，叶落枝枯，更无什么风景可看。除却丘陵起伏，远山蒙烟，眼前景致的变化也平淡得紧，绮罗几日未眠，本已疲惫至极，在马上纵是奔驰急驱，也忍不住双目微阖，竟是在马上打起盹来。好在梁守信的宝驹果真是神力无比，千里奔驰如履平地一般，一日一夜后，绮罗昏昏沉沉地抬起头来，却见长安巍峨又灰沉的城墙已真在眼前了。她顿时精神一振，从马鞍下摸出一个酒囊——常年沙场征战之人多会在马上备酒驱寒，这酒囊也是梁守信的。
她拔开壶塞饮了几口，酒倒真是好酒，却不是长安的高粱酒，而是西域酿的葡萄酒，这酒甘甜解渴，一路上奔波辛苦，她已然喝了快有半囊了。等她解了渴，便摘去了纬帽，便向城头探头探脑的兵士们扬了扬手中的令牌。
谁知城上的人看了令牌，却未开门，反而交头接耳的嘀咕了几句，瞧向她的目光颇不友善。绮罗有些心慌，大声道：“这是元大将军的令牌，你们不认得吗？还不速速开门！”那守城的人越发神情严肃，竟然有数人冲下城来，将她团团围住，厉声道：“你是何人？”绮罗瞧见这些人都甚面生，不免有些心慌，策马后退几步，结结巴巴地道：“我……我是……”说话间，她眼角余光已瞥向了外围，却是想夺路而逃。那领首之人是陈垣，他本就不认识绮罗，此时当下生疑，厉声道：“将她抓起来。”
话音刚落，却听身后有人道：“住手，那不是梁大哥的宝驹吗？”绮罗闻声大喜，冲着那人大声唤道：“韩钧韩大哥，是我回来了。”韩钧遥遥地的策马过来，见是绮罗，倒有几分意外：“你竟又赶回来了？”绮罗顾不得解释，急道：“刘胤在哪里？”
韩钧道：“王爷昨日就到了，眼下正在宫中。”“他在宫里？”绮罗似有不信：“元祁没有为难他？”陈垣在旁嘴唇微动，却没有接话。韩钧面色不变，只道：“正是。”绮罗心头一宽，跃下马来，拍了拍双膝，却觉两股发酸，但她犹自笑道：“他没事就好，可担心坏我了，一天都没敢下马。”
陈垣目色微变，打量着她迟疑道：“这就是绮罗姑娘？你从上邽赶回来，一千多里路，只一天便到了？”绮罗毫不在意，拍了拍飞影的头，夸赞道：“梁大哥的飞影果真是宝驹，十分得力。”陈垣双唇一动，肃然而生敬意：“姑娘一片赤心，真真让人感动。”韩钧似有愧色，左右环顾，却不敢与绮罗目光相接。绮罗陡然生疑，停住了脚步：“刘胤到底在哪？”陈垣望了韩钧一眼，忽然双膝跪下道：“末将不敢欺瞒姑娘，王爷此刻已不再城中。”
“这到底是怎么回事？”绮罗手中马鞭掉在地上，一瞬间，她的心好似被抽空了。
韩钧长叹一声，扭头不语。陈垣虎目含泪，叩泣道：“昨夜元祁那奸道，竟然绑缚了太妃与陛下去石虎营中投降，王爷在宫中躲藏，好不容易才与我等联系上。今日我等刚刚换了长安城防，便见石贼将我大汉的天子和太妃娘娘退到阵前叫骂，言辞叫骂，要挟王爷出城换人。”
绮罗有些发晕，险些一跤栽倒：“他真就去换人了？”韩钧点了点头，神情惨淡，告知以实言：“如今城内都老弱之辈，那奸道竟将城中精锐尽数带出。城中已无人可守城，危在旦夕。而兴义王、晋王的援军都还在路上，王爷定策，他出城去降，拖延石逆。我等苦求，却惹王爷发怒，把我等都支到城北，接应兴义王、晋王的援军。”
陈垣见绮罗面色惨白，心中越发不忍，指了指城南的方向，轻声道：“姑娘此刻赶去，兴许还能见到王爷。我等在王爷面前都立下军状，不可离开城门半步。”绮罗哪里还等他说完，早已跃上马背，向城南飞奔而去。
长安城外，一片沙石地。
石虎一夜未睡，竟仍是神采奕奕。此刻他手中握着长戟，正仰头打量着这座数百年的巍峨城墙，秦时阿房宫，汉时未央殿，都深锁在高耸入云的厚重青石城墙中，他好像一闭眼就能想象到长安的宫掖，仿佛铺着万道霞光——虽然那还是在他是个少年的时候，曾经跟随叔父石勒遥遥的入宫拜谒过一次从前的天子。
一别十五载，他终于又回到了长安。这是他离长安最近的一次了，亦是以一种胜利者的姿态来到这里。此刻他唇边带着一抹心满意足的笑意，深沉如鹰的目光随意的从大帐前的陈太妃母子身上瞥过，心底发出一声不屑的冷笑。
而昔日长安城的主人——陈太妃正怀抱着自己年仅一岁有余的儿子，心底的极度恐惧制使她泪流满面，华丽又轻薄的衣衫上并不能御寒，折腾到现在更是沾满尘土，再无半点往日华彩，而她整个人虽然强撑着站立，却控制不住地的瑟瑟发抖。
“太妃务惊，”石虎漫不经心地道，“只要你们皇叔肯出城换人，朕就放你和你的皇儿回去。”陈太妃嘴唇哆嗦，“天……天王饶命……若是刘……胤不肯……又……又要如何？”
石虎冷冷一哼，却不说话，只将手中的长戟轻轻往前一投，便立在沙地上已没入半尺。陈太妃见状吓得发抖，偏偏一旁的元祁还要讨好石虎：“天王圣明，若是刘胤出降，也大可不必将太妃母子送回去。”陈太妃本已肝胆俱裂，听到这话更是心急如焚，骂道：“元祁，你这狗贼，竟这般忘恩负义。”
元祁怎会理她，此刻所有的心思都在如何讨好石虎，一门心思要换一个长安郡王来做，对于陈太妃的谩骂之词更是权当充耳不闻的，还说道：“天王莫瞧太妃糊涂的紧，其实还是薄有几分姿色的，过去长安城中说貂蝉倾国貌，不如陈家并蒂花。说的便是陈家与卞家的两位闺秀有倾国倾城之貌。”陈太妃的容貌不俗，石虎不由刻意多看了几眼。此刻他还未说话，却见那中军帐后忽然转出一个人一骑，那马上的却是个身材高挑的艳丽女子，狐裘风帽下露出巴掌大的一张俏脸，此刻面上却带着三分似笑非笑的意味，嗔道：“谁有倾国倾城之貌，臣妾也想见识见识？”
石虎闻声回头，大笑道：“爱妃来了。”那女子一丢马鞭，利落地跃下马来，笑着倚入他怀中：“臣妾听闻天王即将攻克长安，也盼着能与天王秉辔入城一游。”石虎心中极适，再不理陈太妃等人，只笑拦着她的肩道：“那就如爱妃所愿。”那女子似笑非笑的回头瞥了元祁一眼，好像能看穿他心底最隐蔽的妄想。元祁慌忙垂下头去，肃肃然若惊弓之鸟，心中暗想，听闻石虎有个爱妃郑氏，宠冠六宫，想不到竟然是她。
城头上依旧静默如初，郑樱桃在石虎耳边轻言了几句，石虎挥挥手，厉色道：“将她们推到阵前。”
兵士推攘着陈太妃母子到箭阵前，千万支利箭正对着她们母子两二人，箭头冰冷铮亮。陈太妃早已吓得肝胆俱裂，委顿在地，再也站不起来。此时阵前将士俱都让开，偌大的山地正中最醒目的便是陈太妃母子。城头上的人早已瞭望到城下的状况，仍是没有动静。石虎冷笑一声，指了指传令官。
须臾间，阵旁鼓点如雷声一般，急促打在每一个人心间。石虎道：“三通鼓后，若刘胤还不出城换人，便射杀陈氏母子。”
鼓声骤停，传令官高声向城头上通传了石虎的谕令，城头上果然有了骚动。石虎笑着瞥了瞥郑樱桃，赞誉道：“还是爱妃聪慧。”郑樱桃以袖掩面，娇嗔道：“臣妾哪懂什么军国大事，只是猜想那刘胤是个沽名钓誉之人，断断不会坐视陈太妃母子被射杀在长安城下。”石虎含笑道：“若是刘胤还是怕死，不肯出来，爱妃以为如何？”
“陛下一言九鼎，岂可食言？”郑樱桃媚眼如丝，只是瞥到陈太妃的余光却是冰冷的，“到时候天王立威天下，又何尝不是一件好事。”“唔。”石虎不置可否，手却不经意地在她肩上轻轻拍了拍：“爱妃英武果断，倒不输于男子。”郑樱桃心里一跳，颇有几分不安地转目看了看身旁的人，却见他面色平静，好像当真只是一句戏言。
鼓声敲了一通，声声如敲在心上。元祁偷偷抬眼去望陈太妃，却见陈太妃抱着皇帝，僵若木鸡一样，就是这样狼狈的样子，瞧起来倒仍是很美的。元祁心里不免有些惋惜，差一点便可以将陈太妃进献给石虎了，他瞧着石虎的神色，分明对陈太妃的姿色也是属意的。只是时机不巧，怎么郑妃这个节骨眼来了？想到这里，他的目光不自觉的瞥向了偎依在石虎怀里的郑妃，心里更如打鼓一般，暗自想到：“当年的事，她还记得否？”
第二通鼓声响起时，陈太妃终于吓得晕厥过去，整个人伏在沙地上，竟如死虫一般。而年仅一岁的皇帝死死地抓住母亲的衣襟，哇哇大哭起来。郭殷虽然是久经沙场心如铁石之人，听闻这撕心裂肺的啼哭声也忍不住动容，迈步便想过去抱开皇帝，却被石虎挥手制止。他随即明白过来，这孩童的哭声倒比鼓声更尖利刺耳，在空旷的沙地上传开来，胜过十万精兵。
就在众人都悄然叹气之时，第三通鼓声很快如急雨般又响起了。鼓声冰冷无情，不带半点温度，只是人人听来，都觉得比前两通更急促了些。郑樱桃的目光不自觉的瞥到了阵前的陈太妃身上，心中暗暗思索前事，暗道果真是有几分像的，适才一瞥倒差点晃了眼。自从在宫中翻出那幅画像，她当机立断便赶来长安，果真是没错的。只是她心底始终惴惴，回忆适才自己的言行，暗想究竟他有没有对自己起疑。正胡思乱想间，却感觉到石虎的胳膊一动，好似有所震动。她忙抬头望去，这一眼却让她震惊至极。
那封闭已久的长安城门竟然缓缓而开，沉重的石板移动的声音粗嘎尖利，一时间，竟连鼓声也掩住了。
长安城东西宽十六里，一百零八坊分布其中，正中一条朱雀御道贯穿南北，足足二十里长。平日里这条道路也未觉得有多遥远，可此刻绮罗在御道上策马狂奔，竟觉得眼前的青石路绵延不到头，而那巍峨高耸的太极门仍迟迟不见。穿过内郭城的明德门，终于能看