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策马狂奔，竟觉得眼前的青石路绵延不到头，而那巍峨高耸的太极门仍迟迟不见。穿过内郭城的明德门，终于能看到太极门的影子了，而她远远望见，那城门正缓缓合上，一个再熟悉不过的身影正从那门中策马跃出——背影笔直，如一枝青松。那一瞬时，她的心都要跃出腔外，一句高呼已从喉间几乎是撕心裂肺地喊出：“刘胤，等我。”
只一人一骑，从城门中缓缓而出。可万千人的目光都聚集在他身上。石虎心中最是急切，而郑樱桃更是早已看得清爽，那马上之人竟真是刘胤。
刘胤策马而来，却不望石虎一眼，而是先至阵前的陈太妃母子身边。皇帝平躺在地，哭的已是声嘶力竭。刘胤跳下马来，先将皇帝抱起，搂在怀里抚了抚他的额发，轻声道，“玦儿不怕。”皇帝睁大了葡桃一样的眼睛，呀呀含混道：“皇……皇叔……”刘胤鼻尖一酸，将他紧紧搂住，不舍放开。
陈太妃此刻幽幽转醒，几乎不敢相信双眼，她拼尽力气，爬到刘胤膝下，低声道““皇……皇叔……都是我的错……”刘胤偏过头去，却不望她一眼。陈太妃心中又悔又怕，见到刘胤如见到救命稻草一般，怎肯轻易松手，双手更是死死抓住他的袍衫。刘胤怀中的皇帝瞧见母亲，又是大哭起来。刘胤心头一软，将孩子递还给了陈太妃。
石虎瞧得清爽， 便坐在马上，以马鞭遥遥指着刘胤道，神色是极倨傲的：“你便是刘俭之？”
刘胤不疾不徐地的回转头，神色却十分镇定，见众人过来，便问道：“你便是石季龙？”
两人沙场交遇数次，却从未这般临近过，此刻石虎方看清刘胤的面容，却见他身形并不如何高大，只着一件青袍，以白玉冠发束，越发显得佼佼倬然。石虎心底不禁暗道果然是个英雄人物，倒起了几分惺惺相惜之意。
刘胤的目光从他身上略过，扫过跟在他身后的众人，除了看到郑樱桃时微有诧异外，其他石虎身边的大将多有面熟。这些人虽是石虎部旧，却大多都在沙场上与刘胤交过手。在他积威之下，此时见他望来，都不由得低下头去，却短了几分气势。
石虎心中不悦，吩咐道“绑起来。”几个将领稍有犹疑，郭殷等人自持身份，谁都不愿意动手。石虎斜睨着他，倒是瞧他动静。却见元祁拿着绳索凑近来，狐假虎威道：“天王好生仁慈有德，王爷休要敬酒不吃吃罚酒。”刘胤双目如电，直视着他，面如严霜，厉声道：“石贼给了你什么好处？你竟然做此叛国之事？”他当着石虎之面直斥石贼，石军顿时起了喧嚣。而元祁亦是慌了神，便欲用绳索去绑他，强作声势道：“你休要嚣张，天王自会取你狗命。”
刘胤双手一格，轻松将他推了个踉跄，不屑道：“你目无君父，是为不忠；背国投敌，是为不义。如此不忠不义之徒，休在我面前做跳梁小丑。”
“住口！”元祁见人人面露不屑之色，顿时有些慌神，退了几步道：“捉拿你，乃是天王的旨意。”刘胤冷笑道：“你姓甚名甚，是谁家臣子？认得又是谁家主上？谁人喜欢斥用你这样的反复无常之犬类，大莫类甚！”这便是连石虎一起骂了。元祁驳斥不得，又担心石虎迁怒自己，越发吓得不轻。
“南阳王果真一张利口，倒比你父皇多几分胆色，”石虎忽然开言，直视他道，“如今君为鱼肉，在刀俎之上，还逞口舌之快，岂不愚极！”
刘胤正色道：“天下自有信义所在，所谓悠悠之口，何人能防？我今虽为鱼肉，但庖厨之恶，却是世人共远的。”
石虎不怒反笑，连声道：“好，好，果然是刘俭之，果真不负天下之名。朕与你齐名半世，本是觉得不屑。今日倒觉你担当得起。”石虎是何等倨傲之人，能说出这等话来，便是十足看得起刘胤了。刘胤正色道：“借昔日魏武一言，天下英雄，唯吾与使君尔。”石虎心中极快，含笑对左右丞相道；“刘俭之此言，可以入起居注。”众臣皆是拜服在地，口称：“天王天威浩荡。”
“使君既是当世佼佼之人，自不是背信弃义之辈，”刘胤话题一转，忽然指着陈太妃母子，大声道，“君在城下之言，还作数否。”
石虎当即愣住，倒未想到竟被他绕了进去。可他刚刚认同了天下英雄的话，此时让他当众反悔，却是万万不能的。郭殷等人忧心之极，暗暗拉住他的衣袖，小声道：“天王，千古之功，只在此时。”长安是他做梦都要打下来的地方，肥肉都在口边了，难道真要放陈太妃母子回去，自己白白垂手而归？他无论如何是不能甘心的，可刘胤还在激他，冷声道，“石天王好大的名头，某虽不才，但万军之前，虽然难敌，也敢拼一时血勇换回我大汉天子。可天王竟不敢兑现此诺？”
若此言传出去，石虎如何能与刘胤并称英雄？石虎此刻深悔不该一时之赌，现在白白给自己设下了困局。陈太妃母子是放是留，都是给自己下了绝大一个难题。他面色一僵，一时倒不能言语。郑樱桃是何等聪慧之人，当下便觉得这是个弥补的机会，于是附在石虎耳边道：“长安之患，只在刘胤一人。今日既能擒他，日后何愁长安不破？天王万福之贵，声名天下赫赫，必成古今之完人。”
其他话也倒罢了，独有“古今完人”四字堪堪说到了石虎的心坎上。他虎目略过众人，右手缓缓覆上樱桃的手背，轻叹道：“还是爱妃知朕。”说罢，当下再不迟疑，用马鞭指向陈太妃母子道：“送她二人回去。”郭殷等人如何甘心，可谁也不敢忤逆石虎的谕旨，只能眼睁睁地看着陈太妃抱着孩子爬了起来，几乎是飞奔一般向长安城门的方向跑去。
无数目光聚集在她的背上，可她连头也未回，此刻她满心都是惊喜与惶恐，唯恐跑慢一步那边的人就后悔了，更别说想起要与刘胤告别一二，反倒是她怀里的孩子伏在她肩头，冲刘胤唤道：“皇……皇叔……”声音嫩稚，却是拳拳。陈太妃脚步一滞，似有几分愧意，可她终究没有回过头来，一直跑到宫城门下这才喘上一口气，冲着城上大喊道：“快开城门。”
城上守将如今都换了银胄铁骑的人马，此刻大敌在外，谁敢做主开城门，那守城将士迟疑半晌，低声对兵士道：“快去通传韩、陈二位将军。”陈太妃怎么等得及，大声呵斥道：“你们也不睁眼看看哀家是谁，哀家怀中抱着的是谁。”那守城将士目送刘胤出城换人，本就有气，此刻呵斥她道：“末将是粗人，不识贵人玉面，只知厮杀战场九死一生的是南阳王殿下。”陈太妃几欲气结，却只能眼睁睁在城下等着，心中焦躁万分。
自始至终，刘胤始终半转身子，目送着陈太妃母子的方向。石虎眯着双眼瞧了瞧刘胤，忽然道：“嘿，这就是你拼了性命保全的孤儿寡母，朕若是你，便不会如此。”刘胤面也未转，只缓声道：“是你会如何？”
“自然是北面称帝，取而代之。”石虎昂然道，“天下大位，本该有德者居之，你何其迂腐。”刘胤却不答话。
37。怜薄命
过了约有一炷香的工夫，忽听城头上起了动静，那城门竟然大开，从城中冲出一队人马，为首之人一身金鳞锁子甲，手中提一把长枪，身后旗帜上竟有硕大一个“晋”字。石虎倒有几分动容：“是刘驷？”那马上之人正是晋王刘驷，他远远地斜睨了石虎一眼，面露几分讥讽之色，忽然手中长枪一掷，那金枪竟然稳稳地向石虎投来。石虎慌忙侧身避开，却未想隔了数十丈的距离，那金枪出手之势不坠，竟然将他身后的一个骁骑副将戳了个惯穿，那副将大叫一声，坠下马来已是没命。
石虎面色一凛，便传令让大军变换阵形，竟是严阵以待。然而只见晋王只冷冷一笑，却不恋战，转身策马而回。他身旁还有个年轻女子，却是扶着陈太妃母子，亦是同回城中。郭殷皱眉道：“晋王妃是陈太妃的胞妹，想不到竟能说服晋王出兵来援。”晋王刘驷驻兵平阳，兵强马壮，倒是一位劲敌。石虎皱起眉头，暗暗估计形势，如今攻打长安只怕更加不易了。
准备了年余的一场北征，至此大抵是要成泡影。又放得陈太妃母子回去，再有刘驷等人保扶，刘氏一族还能苟延残喘。石虎心中懊恼至极，目光不善地的在刘胤身上打转，只见他纵然狼狈若此，却依然高昂着头，并无半点颓败之意。他心中倒也敬重刘胤是个英雄，也不愿折辱与他，便对郑樱桃道：“取九思丹来。”旁人倒未觉得如何，可郑樱桃却是动容的。
九思丹乃是内府秘药，一丸即刻致命，倒是死的无甚痛苦。这药也不过小小一丸，石虎吩咐自己收着，想不到今日竟要用上。她顺从地取下腰间所系玉袋，递给了石虎。早有左右盛了金壶金酒来，石虎从玉袋中倒出小小一颗金豆，放在手中看了一眼，叹道：“天下至奇之物，到如今也只有这一颗了，朕本是留给自己的，也罢，就以飨与朕齐肩的英雄吧。”说罢，将那金豆投入酒壶中，微微摇晃，想是等着药性散开。
刘胤冷静地注目着他的动作，忽然开口道：“听闻昔日石王长子石兴英年早逝，是死于苗疆巫蛊的奇毒？”石虎顺口道：“正是。”
“我昔日也去过苗疆，巫蛊之毒虽然有用，发作却是极快的。”刘胤好似在说一件极平常的事，“可石兴辗转七日而亡，只怕是另有一样至毒之物混用，毒性相克，才至如此吧。从前我听闻此事，百思不得其解，直到今日见到了使君为自己备下的九思丹，这才解了疑惑。”
石虎面色一僵，下意识地想回过头去，似想知道众将是否听到他的话。可他生生忍住了这个动作，将金壶递给刘胤，毫不客气道：“朕惜你是个英雄，才赐你九思丹。莫等朕后悔，生受五马分尸之苦。”刘胤毫不在意地接过金壶，微微摇晃了一下，壶中酒声微晃，粼粼煞是好听。
他轻叹道：“只可惜今日不能邀你同饮了。”说罢，高高举起那金壶，酒水从壶口倾泻而下，直灌入他口中。他站立了一会儿，只觉腹中如刀绞一般疼痛难忍，他的双膝渐渐发软，终于无声地跪倒在地，一手拄着长剑，却是无力地垂下了头。
石虎看着他饮下了九思丹，眼角浮起一丝不易察觉的冷凝，打马回转道：“走吧。”
郭殷似有不甘，又问道：“长安便这样算了？”石虎轻叹一声，回首望了望长安的城墙，沉默片刻，说道：“让冉闵来，就在此处屯兵。”郭殷愫然而惊，抬头向石虎瞧去，却见他面色暗沉，哪里分辨得出内心的想法？
须臾间，三军同声传喊：“退兵。”声若潮浪，惊起半天乌鹊。
“不……”
正此时，绮罗已夺马从城中飞奔而出，正好目睹了这一幕。她几乎魂飞魄散，拼尽全力地喊着：“不要……”
郑樱桃最先回头，倒是有几分吃惊：“是绮罗？”石虎闻声抬头，亦是注目过去。
却见一匹骏马飞驰而来，马上的女子一身红衣，裙裾飞扬蹁跹，列列如一团火焰飘来。那团火须臾间便飘至刘胤身边。那女子跃下马来，急急地抱起地上的人，哀声道：“俭之，你怎不等我。”九思丹是世上奇毒，不过半刻便能要命，此时药性虽然刚刚发作，已然猛烈无比，刘胤只觉双眼一片模糊，隐约能看到一团红色的衣裙，却又看不分明，然而她声声哀唤传入他耳中，他蓦的心念一动，难道是她来了？这大抵是他最后一点分明的神志智，他用尽全力推开他，道：“走……快走……”
“我不走。”她自诩是个坚强的人，至此也不免眼眶发红，只觉心如刀割，双手死死地抓住他的手，却觉他手心温度越来越冷，她终是控制不住，泪如泉涌，大声道：“你再怎样厌弃我，赶我，我也不走。我一生一世都要守在你身边。”
他紧锁的眉头终于舒展开寸许，唇边漾起笑意，只是眼前仍是模糊的，他试探地伸手去触她。绮罗肩头一缩，竟有些羞涩，可她随即把他的手引到自己肩上，任他无力地环住自己，轻轻把头埋在他耳边，低声道：“你不怨我，不赶我走了吗？”
“傻丫头。”他心头泛起一阵酸楚，忍着腹中的剧痛，轻轻拍了拍她的背，意识渐渐浅淡终至模糊，只柔声断续道，“我……从未厌过你……”她“嗯”了一声，心满意足地伏在他肩上，低低地道：“你说的是真心话？我真欢喜。”却觉他的脸颊越来越冰冷，她终于觉得不妙，抬起头来，急急道：“俭之，你再与我说几句话吧。”可他闭着眼，面如白纸，却哪里还有声息。她不敢置信地探手去摸他的脉搏，终于神情一滞，两行清泪顺着粉颊滚落在地上。
这一瞬