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贤妃心中一堵，既酸又涩，只是想着自己胞姐，不得不婉言恳求：“本宫只想同圣上说几句话，劳烦总管一回，好歹去通传一声吧。”
“奴才也只是听令行事，”宁海总管弯着腰，恭声道：“求娘娘不要为难。”
这几乎是贤妃唯一的机会，她哪里敢轻易放弃，好说歹说磨了半日，宁海总管依旧不肯松口，她也未曾放弃，在外枯等了大半个时辰，方才失魂落魄的离去。
“娘娘，”她身边宫人小心的问：“咱们回披香殿去吗？”
“不，”贤妃顿了顿，几乎是咬着牙，一字字说出来的：“往甘露殿去。圣上最宠皇后，她若是肯开口，就还有机会。”
“可是”谁都知道皇后与贤妃不和啊。
看了看贤妃面色，她将后边那句话咽了下去，低眉顺眼的跟在贤妃身边，一道往甘露殿去了。
贤妃如何不明白她未尽之言，只是到了这关头，不去试一试，总归是不肯放弃。
然而在甘露殿外，她们又碰了一个钉子。
“娘娘见谅，”那宫人温声道：“皇后娘娘月份大了，人也没精神，这几日不见人，您还是请回吧。”
圣上那边已经是这般光景，贤妃现下只剩了这一根救命稻草，即使知道希望渺小，也不敢轻言放弃。
换了别的时候，她哪里会理会这样一个宫人，可是这会儿，却不得不温声细语，同她说话：“劳你去问一声皇后娘娘，就说我有事求见，请她辛苦一番，务必见一见才好。”
那宫人早先得过吩咐，如何会去问，偏生贤妃不肯放弃，只守在宫门处磨。
最后实在是没有法子，那宫人在入内去问了一问。
贤妃穿的有些单薄，前后走动这样久，面上隐约透着几分青，见那宫人回来，眼睛登时一亮：“——皇后娘娘是如何说的，可愿见我吗？”
那宫人有些为难，向她屈膝见礼后，方才低声道：“皇后娘娘叫我问一问贤妃娘娘，说，若是姚轩昨日颜面扫地，身败名裂，您会伸手去帮他吗？”
似是冬日裂开的冰面一般，贤妃面上的殷切期待，猝然间裂开了。
恶狠狠的瞪了内里宫阙一眼，她的话语似乎是从嗓子眼儿里一个个蹦出来的：“我们走！”
几个宫人屈膝恭送，目视这一行人远去，红叶进了内殿，轻声回禀道：“娘娘，贤妃娘娘走了。”
“走就走吧，”锦书拈着一枚棋子，正对着面前棋盘细看：“她是该早些回去，为自己胞姐痛哭几声。”
红叶低声道：“奴婢只怕，她会因此恨上娘娘，狗急跳墙。”
“恨就恨吧，好像她之前喜欢我一样，”锦书淡淡道：“赵家出手去害阿轩，还想将整个姚家都拖下水，我不落井下石就算了，哪里来的脸面求我讲情。”
“再则，狗急跳墙，即使跳过来，也依旧是狗，掀不起什么风浪的。”
她轻轻将棋子落下，微微一笑：“等着吧，好戏还在后头呢。”
贤妃豁出脸面去，在含元殿与甘露殿外求了许久，到最后也没个结果，吹了这样久的风，加之心中郁结，当日晚间，便烧了起来，急匆匆传了太医过去。
消息传到宫外去，赵夫人心知是没希望了，顾不得胞妹是否病重，只抱着儿子痛哭不已，面色灰败。
萧鉴与萧老夫人多番行走，可架不住抖出此案的是圣上心腹张英，裁定此案的是圣上本人，谁敢在这个关头跳出来，巴巴的过去说情？
更不必说，科举是国之基石，他们在这上头动手，本来就容易招惹是非，徒生民怨。
赵立洋下狱几日，大理寺便拿到了口供，此事牵涉甚大，大理寺卿亲自入宫去面见圣上，陈述此事。
所有人都伸长了脖子，静待结果如何，宫中贤妃与宫外的萧家人，尤其是赵家人，更是度日如年。
如此等了几日，待到下一次朝会时，这事儿便有了结果。
此事是赵夫人萧氏所为，赵立洋协同，可萧氏毕竟是女子，不好光明正大的说出来惹人非议，便叫赵立洋替她顶了，代为受过。
赵立洋身为首犯，自然不会被宽宥，萧家人多处行走，也只为他争了一点儿缓和，改腰斩为斩立决，秋后行刑，也算是少叫他遭罪，留个体面。
赵家牵涉此等大案，也是难以保全，圣上降旨，尽数没其家产，家眷流放幽州，永世不得还京。
圣旨一下，赵夫人眼睛一翻，登时便昏死过去，转醒后，还不等将家中辎重收拾出来，私藏一点儿，张英与大理寺卿便带着人过去，将赵家人拘起来，开始清点赵家财物。
贤妃在宫中听闻这消息，一口血便吐了出来，病中的身体愈发不支，躺在床上无声流泪，将一口银牙咬的死紧，目光更是狠厉难言。
“父皇父皇怎么能这样绝情，”三皇子同赵旭远这个表兄处的好，因为贤妃的关系，同赵夫人也极亲近，眼见母亲如此，更是垂泪不已：“何必如此赶尽杀绝”
“好孩子，我算是看清了，”贤妃握紧了他的手，狠狠擦了眼泪，自语一般寒声道：“到底什么才是靠得住的！”
她说这话的时候，神情阴冷，连三皇子都不觉打个颤，小心翼翼的看一眼自己母亲，没敢追问她到底是想明白了什么。
张英与大理寺卿一道往赵家去的时候，不知是怎么想的，也叫上了承安。
他在宫里长大，见多了人心冷漠，此刻看赵家树倒猢狲散，倒也不觉如何凄凉，只是瞧着张英，出言道：“张大人竟还记得我，这种时候都叫我来。”
张英坐在椅上，抬眼一笑：“殿下此前辛苦，也是不易，如今有了好处，怎么能不叫上你？”
承安听出其中微妙来，目光一沉：“张大人。”
“最好的都在那里头了，”张英面不改色，捏着茶盏盖子的手指了指内室：“殿下去挑两样吧。”
“张大人差事办得真好，”承安盯着他看了一看，既没说好，也没说不好，只是轻轻道：“圣上知道了，还不知会如何夸赞。”
“殿下以为圣上不知道吗？”张英侧目看他，不以为意：“抄没家常这种事，大理寺卿一个人就能办得妥当，殿下以为，圣上为什么要叫我过来？”
承安闻言，眼底的嘲讽淡了些，依旧没有说话。
“圣上吩咐我过来，同我请殿下过来，其实是一个意思。”
他不说话，张英也不在意，漫不经心的拨着茶，道：“殿下是聪明，臣在这个年纪，远远不及，而您现在还欠缺的，就是火候。”
“我说一句话，您别不愿意听。
——按照殿下现在的水准，想在朝堂上站稳脚跟？”
他抬起眼来，向承安一笑，露出满口白牙：“还差得远呐。”
承安抿紧了唇，目光黑沉，直直的盯着他看，却不说话。
张英也不在意，依旧笑意温和，由着他打量。
最终，还是承安先退让了。
往一侧的内室去，他信手挑了几幅前朝古画，走了出来。
“谢张大人指教，”他向张英颔首：“告辞了。”
张英起身示礼，语气客套：“恕不远送。”
伴着赵家的惨淡收场，此次科举舞弊案落下帷幕。
圣旨已下，赵立洋被打入牢狱，只待秋后问斩，赵家一众人也已经被收押，只等着再过些日子，便启程往幽州去。
救下赵立洋，萧家已经是不抱希望，只是对于赵家的一众人，尤其是赵夫人萧氏于其子赵旭远，他们还是希望能够尽力而为的。
贤妃这几日病的厉害，整日都离不得药，听闻胞姐不日便要发配幽州，更是心中郁结，难以释怀。
她不再对圣上抱有希望，只吩咐人致信给静仪长公主，希望她能恳求一二，叫胞姐外甥留在长安，不要远赴幽州。
静仪长公主不喜皇后，加之其子陈立与皇后胞弟姚轩的争端，早先舞弊案传出时更是对其落井下石，吩咐人出去传话，搅弄风雨，这会儿听贤妃致信求情，倒是很愿意过去帮一把。
毕竟是女儿将来的婆婆，又不是什么大事儿，她也愿意出力。
只可惜，等到第二日，她便顾不上萧家了。
锦州巡察使与录事参军一道上疏，弹劾驸马陈阳巡牧锦州时杀良冒功，卖官鬻爵，被发现后更曾戕害下辖直言官员，借以掩盖此事。
圣上闻言大怒，亲自遣使往锦州巡查，暂押驸马陈阳于大理寺，以待来日详查。
赵家刚刚消散的阴云覆盖到陈家上空去，煊赫多年的光耀门楣，登时风雨飘摇起来。
败落（）
红叶亲自奉了一盏清露；脚步轻缓的进殿后；才见内里帷幔已经被锦书掀开一条细缝；无风却在左右飘浮；赶忙上前屈膝行礼。
“——娘娘醒了？圣上前头有事；往含元殿去了。”
“唔；”锦书伸手接了那只玉碗；润了喉咙，方才低声问道：“外边还下着雨吗？”
“是呢，”红叶将玉碗接回：“昨夜下了一宿；到这会儿都没停，圣上走的时候还吩咐，叫娘娘留在内殿；别出去走动；免得着凉。”
“哦，”锦书点头应了；人懒洋洋的躺在床上；吩咐道：“下着雨；往来也不便；给柳家送个信儿；过两日天气好了，再叫柳二姑娘进宫来吧。”
姚轩的婚期定了；她这个做姐姐的，总该见一见柳彤云；说几句话的。
她倒也不是摆谱；只是姚家女眷没什么上得了台面的，柳彤云嫁过去之后便要执掌中馈，若是心中无底，行事难免会有所掣肘，反倒不便。
“是，”红叶轻轻应声：“奴婢这就吩咐人去传话。”
“还下着雨呢，”锦书掀开帷幔，披上衣服，缓缓走到窗前：“静仪长公主还在外边跪着吗？”
“在呢，”说起这个来，红叶便压低了声音：“圣上此前吩咐人送她回去，可是她如何都不肯，被人遣送回去之后，便再一次过来，这会儿正拉着陈公子与陈姑娘一道跪在外边儿，求圣上开恩。”
陈阳案爆发的突然，整个朝野都为之震惊。
两年前，陈阳巡牧锦州时，令手下兵卒杀良冒功，亡者平民不下百人，其中内情被锦州官员探知后，更是加以戕害，隐瞒此事。
后来上任的锦州刺史也知晓此事，只是那时候陈阳已经调任别处，加之此事一旦在他任上爆出，少不得跟着牵连，竟私自隐瞒了下来，帮着掩饰。
前不久，朝廷委派官员前往巡查，有被害官员家眷冒死直言，此事方才显露出黑色阴云下的冰山一角，一直被捅到了长安来。
事发之后，陈阳便被下狱，只是那时一切待定，他又是长公主驸马，大理寺自然有所礼遇，但到了这会儿，事情真相已然水落石出，任何身份都救不了他了。
昨日上午，圣上便降旨将其打入天牢，同此前涉及到科举舞弊案的赵立洋一道，秋后问斩。
陈家抄没家产，尽数充公，静仪长公主为及其子女为皇家血脉，自与此事无关，准允收拾私人细软，迁往长公主府去。
说也讽刺，陈家与赵家皆是萧家的姻亲，到最后所得的结局，竟也是一样的。
长安接连爆出两个大案，被牵涉到的都是百年世家，荣耀门楣，可在真正的风浪前，还是说倒就倒了。
一时之间，京中人人自危，各家各户都有意约束好家中子弟，不许出门惹事，京兆府尹的压力顿时骤减。
若说此前赵家之事是断了萧家一臂，现下陈家落幕更是折了萧家一腿，倒不是说萧家与陈家关系如何紧密，而是直到这会儿，三皇子承庭与陈家姑娘陈薇，都还有着婚约。
陈薇生母是圣上胞妹不假，可现在呢？
她的生父是死囚，背后也没有陈家带来的强有力的支持了！
原先看好的优势，骤然间缩减大半，偏生萧家人还没办法公开表示拒绝与不满。
——即使生父是死囚，她也依旧是圣上的嫡亲外甥女。
圣上这会儿正临朝，谁敢真的对她说三道四？
萧家人与三皇子，难道还敢真的去嫌弃她吗？
便是心中如何郁卒，也得乖乖忍下去，将这颗苦果吞下。
贤妃因为胞姐之事，本就病的厉害，再听说陈家已然倒下，更是雪上加霜，昏昏沉沉的睡了一日，醒来时见三皇子守在边上，眼泪便掉下来了。
“母妃对不起你，”她哀然道：“原先只觉得陈薇家世好，同圣上亲近，便为你定了这门亲事，可是陈家不争气，陈阳下狱，娶这样一个姑娘，反倒是害了你。”
三皇子心中也是极傲气的，自然不会喜欢比他更傲气的陈薇，只是为了陈家与静仪长公主的�