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听老九哥这样说，大胖也有点害怕，忙说道：“要不您把酒瓶的瓶盖挖出来放在别处，等我到了对付不了的时候就能逃走了。”
老九哥二话没说就把酒瓶挖出来，将瓶盖放在口袋里，又把酒瓶重新埋进去。向大胖说了许多感谢的话，老九哥回到小房子睡下。第二天上午又来到果林，林子里的人都已经跑光，只有地上一个巨大的滚字显得特别吓人，老九哥忍不住笑出声。
突然想起刘子光，不知他这次投胎是否顺利，忙完上午的活，老九哥在小房子里和老九嫂子吃过午饭，一个人沿河散步，算是对刘子光的回忆与纪念。正在他慢悠悠的在河边走了一会儿时，远处荒桥上站着个白衣长发女子，虽然看不清表情，却能感受到一份惆怅，好像随时都会轻生一般，令人揪心。
【17】石木公（）
横在河上的桥多年前已经荒废，河对岸那边彻底坍塌，无法上桥，桥中间也已断裂，如今只有从老九哥所在的这边才能上去。桥的作用为通行，由于失去最基本的作用，又无人拆除，平日里基本没人再来。老九哥遛弯时只是随意看一眼，却不想上面竟然站着个大活人。
女人身穿白色长衣，披着黑色长发，安安静静的站在桥的最高点，虽然距离远看不清面容神态，却能感受到一份切实的伤心。明眼人一看就知道这个女人要寻短见，否则月黑风高的时候怎会一个人在这里失魂落魄。按理说要去劝阻，可是想到刘子光，老九哥又犹豫起来，不忍扰乱投胎的事。
将近一个小时的时间里，老九哥藏在树后细心观察，心中滋味相当难受。他既不希望女子投河自尽，又希望刘子光能够顺利投胎。他不确定女人和刘子光的投胎有没有关系，又不敢上前阻止，万一真有关系怎么办？犹豫间，只听远处扑通一声，桥上已经没有女子的身影。老九哥抱头痛哭，见死不救从来不是他的做为，如今为了鬼兄弟顺利投胎，竟然目睹这样的情况，心中实在纠葛。
一心求死的人是否会在即将死亡时发出求救的声音？或许在死亡真切来临时会喊救命，但也一定有人真心绝望想死，将其化作解脱，不仅不害怕，反而享受。老九哥没有听见女子挣扎绝望的喊声，他悄悄来到河边，水中没有月色，不同于月光下的桥头，黑漆漆的完全看不见。可他还是听见扑腾水的声音，女子应该还没有沉底，还在本能挣扎。老九哥跪在地上磕头，既是为女子，也是为刘子光，更是为自己的良心，他知道在未来相当长的时间，甚至是一生，都会因今天的所作所为倍感愧疚。
老九哥长跪不起，直到双腿发麻才准备起身，可就在他颤巍巍时，水里传来动静，抬眼看去又什么都看不见。片刻后有划水的声音，女子随后爬上岸，躺在岸边大口喘气。老九哥吓了一跳，没想到女人又不想死，自己爬上了岸。他再也顾不得别的，连滚带爬的来到女子面前，关切的问道：“你怎么样了？”
女子喘息片刻，说道：“您都看见了？”
老九哥不想让对方以为自己是个见死不救的人，便扯谎道：“我看见你时，你已经往下跳了，正打算下水救你，可是这下面太黑”
女子说道：“谢谢您的好心，水里又黑又冷，您要是下来只会陪上性命。”
“你有什么想不开的，年纪轻轻就要寻死？”老九哥问道：“哪个村的，我送你回家吧。”
女子摇摇头，说道：“我现在懂了，您放心吧，我不打算寻死，以后好好过日子，不能辜负神仙的期望”
老九哥困惑时，女子跪在地上磕头，又与老九哥告别，这才托着湿漉漉的身子往回走去。老九哥呆呆地站在河边，看着看不清楚的河水思索，如果真有神仙保佑还则罢了，如果所谓的神仙是刘子光，岂不是又没有投胎成功？
当天夜里，老九哥躺在小房子的床上，迷迷糊糊睡着时听见有人在喊他，原来是刘子光。刘子光显得很开心，老九哥却不解的问道：“投河自尽的女人是不是与你投胎有关，她既然没有死成，你就不能投胎，为什么还笑得这么开心？”
刘子光说，那个女子的确是替死鬼，然而正如往常那般，他见不得如此可怜的女人死在水里，便化作石头垫住双脚，又化作树木漂流而来，将其送上岸。原以为自己又一次因为心软失去投胎的大好机会，熟料事后遇见土地公。
土地公告诉刘子光，女子小名四妹，今年二十有三，与名叫李正的男人相恋。李正家境不好，十几岁就在外面打工养家，三年前因为聚众斗殴被判入狱，出狱后长时间找不到工作，又有社会人总来找他，令他觉得自己配不上冰清玉洁的四妹，与其躲躲闪闪，不再相见。四妹并不嫌弃，还想与他交好，便写一封信，约定夜里在废桥上相见，二人把话说明白，如果不来，她就投河自尽。
四妹单纯，将信交给李正的弟弟李义。李义五岁时被人贩子拐走，警方打击贩卖团伙时得到一本卖孩子的册子，里面就有李义被卖到何处的信息，与其联系后终于回到家中。也许因为被拐卖，也许养父母教育有问题，李义的性格相当顽劣，好吃懒做，胡作非为，家里人觉得亏欠他，对他的种种表现不予制止，使其变得更加混蛋。
就是这样一个人，怎么可能把四妹的信送到李正的手上？李义痛恨李正，恨他可以在父母身边开心长大，恨他即便进监狱也被大家疼爱，更恨他有个不离不弃的女朋友。李义擅自打开信，阅读后冷笑着将其付之一炬。信被毁后，李正自然不知道要去废桥与四妹见面，四妹苦等多时没有等来李正，认定对方心冷，这才跳进河里自尽。
土地公说，四妹理应淹死，却被刘子光搭救，加之多年来刘子光救下不少人，感动上苍，可不必再投胎，去做保佑一方平安的神仙。由于刘子光每次都会幻化做石头与树木，便封他为石木公，去到侠义县，那里的人以开山伐木为生，与之善心相当。
老九哥笑道：“原来你做神仙了，比投胎好，真是恭喜你了。石木公听起来还挺接地气的，那里的人一定会供奉你。”
刘子光也很开心，说道：“原以为自己又要错过投胎的机会，没想到可以做神仙，还能保佑更多人，我的确很开心。”
老九哥想要找酒庆祝，被刘子光阻拦道：“之前让你喝的是我用河水幻化来的假酒，目的是要破除你趟浑水后的阴气，也是要你不酗酒，现在酒瓶被埋在果园，我已经不能再请你喝酒，你也不必再找酒喝，你不是想知道我的身世吗？我说过如果有缘再见，一定告诉，现在咱们见面了，就应该履行承诺。”
老九哥很听话的没有喝酒，盘腿坐在床上听刘子光说话。刘子光家住附近县城，是个小学美术老师，没有任何光辉事迹，是个普通得不能再普通的人。他有个很不好的爱好，就是酗酒，每次都要喝的酩酊大醉才善罢甘休。
有一次学校组织活动，刘子光和其他几个老师带学生来到附近采生，学生绘画时他在一旁指导。傍晚时学生被老师带走，留下刘子光一人绘画夕阳。最近县里有比赛，刘子光做为学校代表参加，准备画的就是夕阳。学生散去，四下平静，夕阳无限好，刘子光劲头十足，准备用画笔描绘眼前的一切。
一段时间后，夕阳渐渐消散，刘子光收拾东西准备骑摩托车回家。正是这时，一股甘醇酒香从远处飘来。身为酒鬼的刘子光完全把持不住，追寻着味道找到源头。这是一个很小的房子，门口挂着牌匾，是个卖酒的地方。刘子光的酒虫被勾起来，一屁股坐下，准备好好喝一顿。
酒家是个魁梧男人，拥有粗壮手臂，坚挺胸口，以及巨大的肚子，他光着上半身，好像耐不住燥热一般，将酒和下酒菜摆好。刘子光大口喝酒，享受奥妙，沉迷其中无法自拔。下酒菜几乎没有动过，他一直忘我的一杯接一杯喝酒，顾不得一会儿怎么回家，顾不得明天还得去学校上课，更顾不得未完成的夕阳画卷。
喝痛快后，刘子光又买了一些酒，一个人默默回到之前绘画的地方，想要骑摩托车回县城。由于喝蒙，一时间找不到摩托车，心中念着酒，便坐在河边继续喝起来。夜色清凉，月光如水，河水与泥土的味道混合甘醇的酒香，洗礼着口腔，大口大口咽进肚子里，没有比这更幸福的瞬间。
又喝了一些，更加不清楚，刘子光颤巍巍的站起来，刚要回身走去，却好像被什么人推了一把，脚下一软，跌入河中。摔倒的瞬间，他看见身后的人正是刚才卖酒的酒家，那个身材魁梧的大肚子男人。
刘子光惊恐万分，在水中不断挣扎，可是被酒精侵袭的大脑与身体令他无比迟钝，就连本能的挣扎都在一点点消失。双脚被水草缠在一起，还有一股沉重的力量抓着他的双手，掐着他的脖子。窒息的刘子光虚弱的睁开一只眼，看到那股力量正是来自魁梧的大肚子男人。
【18】溺鬼求代（）
刘子光会水但不擅水，加上酒精摧身，又有怪人挟持，离水面越来越远，气息渐渐不支，就此殒命。尸体成为河漂，在下游被人发现，调查后尸归家属，家属将其埋葬后也曾请高人送刘子光一程，却因种种原因并无效果。
岸上的事属于活人操办，刘子光不想多说。他死后不知多久的时间又睁开眼，觉得身体轻飘飘，周围很暗，但能看清楚一些东西，飘飘荡荡的好像到了电视剧西游记里东海龙王的地界。他并不觉得害怕，犹如娃娃降临人世，只有逐渐升腾出的好奇。
走来走去时身后有人喊他，问他是否知道目前的处境，刘子光混沌的摇摇头，那人说道：“你已经死了，成为他人的替死鬼，你将留在这里等待属于自己的投胎机会。”
得知自己已经溺死在河水中，刘子光哭了好一阵子，那人始终陪在左右，并无安慰，只是默默注视。过去好久的时间，刘子光逐渐认命，问那人替死鬼的事，那人说道：“之前魁梧的大肚男人名叫老黑，因欠高利贷而被抓住，绑在船上以死威胁。听老黑说，那些人实在缺德，把他扒光后一顿臭打，还专门朝生儿育女的地方照顾，更是扬言要把他扔进河里。后来真的扔了，又因体重太大，根本拽不上来，而且老黑被五花大绑，没有办法自救，就这么不明不白的死在水里。”
那时尚且单纯的刘子光委屈的问道：“他既然死了，为什么要来害我？”
那人说道：“淹死的人为溺鬼，上吊死的人为缢鬼，溺鬼和缢鬼要想投胎，大多需要寻找替死鬼，因而世上才有溺鬼求代和缢鬼求代的说法。老黑生前是个卖酒人，又贪吃，才有魁梧却笨拙的模样。他为人戾气太重，死后因冤有过之而无不及，才会不顾别人生死，以酒屋骗人。”
刘子光问道：“他的酒屋与酒既然都是假的，为什么我还会觉得喝到好酒，并且醉了？”
那人说道：“其实都是幻觉，引你入坑罢了，你若不是贪酒的人，或许都不会看见他。”
刘子光又问道：“老黑现在去哪里了？”
那人说道：“老黑死前被人扒个精光，死后觉得害羞，就给自己化了一条裤子。你死后成为他的替死鬼，他又光着身子走了，应该是顺利投胎去了。现在你的处境和他一样，要想不做鬼，就得去找新的替死鬼。”
刘子光对老九哥说道：“与我说话的那人就是先我一步投胎的朋友，我们二人因为心有善念，多年来一直忍着没有害人。现在朋友因为大胖的缘故可以投胎，我也要去做石木公，这水里就只剩下大胖一位还在了。”
老九哥说道：“和这水里有关的竟然大多与酒有关，以后真是不敢喝酒了。”
刘子光说道：“可以喝酒，但不要酗酒，就算酗酒也不要出来添麻烦。你肚子里的酒虫还在，以后少不了喝，切记切记啊。”
“你的话我一定谨记。”老九哥问道：“你什么时候去做神仙？”
刘子光得意的说道：“以前做鬼离不开夜里，现在成为神仙，白天也能走动，我明天一早就要去上任了。听土地公说，那里的人还很传统，愿意供奉石木公。上一个石木公因为犯错被责罚，我将前去顶替，保一方百姓平安。”
老九哥说道：“有你保护，那里一定平安。”
又说几句感慨，到了分别的时候，刘子光微笑着转身离开，老九哥眼眶湿润，相当不舍。可是就在这静的出奇，心中不是滋味时，屋子里传来阴冷的动静，刘子光折返回来，老九哥也已经看见，大胖竟然出现在房间里，显得十分痛苦。
老九哥问道