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她这一番话说得太急，不成章法，反倒显得情真意切。那少年端详了她一会儿，这才慢慢说道：“我不知道那是礼堂，就翻进去找吃的，没想到正好撞见你走进来。”
艾达吐了口气，“那……那我说的话，你都听见了？”
“我也不是有意的。我见你走了，有意等了一会儿才出来，碰巧看见刚才那人……”少年似乎也有些不好意思，手伸进兜帽里，抓了抓头发。
艾达的目光随着他的手一动，忽然张大了嘴。她不顾那少年作何反应，突然抢上一步，仔细看了他的兜帽两眼，随即倒吸了一口凉气：“你——你把神像的罩衫给扯下来了！”
“你小点声！”少年忙嘘了她一下，“你不是也说了吗，那只是一块石膏呀。”
艾达结结巴巴、张口结舌——她干过的最不敬的事儿，也不过是将脚架在椅子上；一想到这少年居然爬上神像，扒下了罩衫，不由也心慌了。
少年咳了两声，好像想让自己再次严肃起来：“总而言之，既然你说梅索科伯爵没干过这样的事，我就信你一次。我这就走了，你回去也不要提见过我——”
“等等，”艾达趁着二人距离近，忙一把抓住了他的衣角，抬头道：“我知道了，你就是那张什么通告上要找的人，对吧？”
被兜帽阴影遮住的少年一言未发，但艾达觉得自己一定猜对了。她生怕对方转身就走，攥紧他的衣角，下一句话同时让她自己和那少年都吃了一惊：“让我帮你！”
“什么？”
艾达想了想，念头更加清晰了。“让我帮你吧！你的村子无辜遭灾，这本来就应该是领主的事儿，你得跟我一起去告诉父亲。而且现在教廷审判团里有一个胖子督军正住在我家，你跟我回去，在我家住上一段时间——教廷那些人肯定想不到，你居然就在他们眼皮子底下！”
少年顿了顿，忽然伸手往回一拽衣角。然而艾达早有准备，死死攥住没撒手。她细细小小一个，被拽得往前跌了一步之后，那少年也只好无奈地停下。他叹了口气，说道：“就算你不是骗我的，我也不能跟你回去。我家人流落在外，现今还被悬赏了行迹，我必须得先一步找到他们……”
“你真傻，”艾达眼睛一亮，不由笑道：“你自己一个人，上哪里打听去？你跟我回去，打探打探教廷那些人的口风，不比你四处乱转来得强？而且……你好像也饿了。”
她的话无疑很有诱惑力——过了几秒，少年狐疑的声音从兜帽底下传了出来：“你说真的吗？”
“当然了，我巴不得一天给那个胖子督军制造十五个麻烦才好。你跟我回去，其实是帮了我的大忙。”
“为什么是十五个？”少年被她逗得忍不住笑了。
艾达见他口风松动了，这才张开了手；外套一角被她攥得皱皱巴巴，她有点尴尬地想拍一拍，可想了想，最终还是没动，只抬头朝他笑着说：“因为我十五岁呀。”
“原来你都十五了，我还当你是小孩呢。”少年说到这儿，犹豫了一瞬问道：“刚才那人为什么要杀你？”
艾达的笑一下子消失了大半。她只觉自己仿佛又被人捏住喉咙似的，突然有些喘不上气——她轻声说道：“我也不知道。我从没见过那人。”
少年“唔”了一声，还要再说，这时却从街角另一头响起了马车车辕的声音——二人回头一瞧，原来是艾达的两个仆人，正不紧不慢地赶着马车过来了。远远瞧见她身边多了一个人，那男仆和马夫都吃了一惊，忙加快脚步赶了过来。
似乎感觉到身边少年一瞬间紧张了起来，艾达转过头朝他露出一颗虎牙，宽慰他道：“交给我吧！对了，你叫什么名字？”
“我叫林鱼青，”少年答道。他一边说，一边摘下兜帽，露出了一双清亮有神的乌眼睛。
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第四章 东方来的客人（）
？马蹄声敲击在午后的薄雾里，在宁静之中逐渐响亮起来。白雾一般的细雨将草地、高塔与天空涂抹得朦朦胧胧，一队骑士远远地走在雨中，模糊了颜色，看上去仿佛一张油画。
雨雾里，他们的盔甲不再闪光，从银色变成了一抹长长的浅灰。进入庄园以后，随着这一队骑士越走越近，他们肩上被雨淋湿的红羽毛，浸水深了色的旗帜，以及垂悬于马侧的佩剑，都逐渐在主堡的视野中清晰起来。
从浅黄的岩砖城堡大门中，立即迎出了几骑，朝教廷审判骑士队行去。走在最前头的，是一个平肩窄腰的棕发男子；与他一比，身下的高头大马都显得小巧了。他与为首的几个骑士互相行礼致意后，那棕发男子调转马头，一边交谈，一边与另几匹马一起朝城堡的方向并行而来。
“父亲的病这几年越来越重，这次审判团来执行教皇口谕，都交给罗曼丹去应付了。”艾达的声音在身旁响起来，虽然嗓音清柔，语气却低低沉沉：“我姐姐很快就要……就要承爵了。有罗曼丹在，父亲总算也能放心了。”
林鱼青趴在窗台上，看了她一眼。
艾达说这话的时候，神情并不如何哀痛，只是有些与年纪不符的寂寥麻木——梅索科伯爵缠绵病榻已经几年，庄园上上下下每一个人，都对那一天的到来早已有了心理准备。在离世前完成承爵仪式，也是梅索科伯爵自己的意思。
林鱼青呐呐地不知道该安慰她些什么好，在心中叹口气，从厚度惊人的岩砖窗户里探出了头。
窗外雨丝飘洒，粘在林鱼青乱蓬蓬的黑发上，湿湿凉凉的，沁得发根间尽是潮气。等那一队骑士的身影彻底消失之后，他缩回来，伸手抓了抓头发，向艾达问道：“原来那个就是你姐夫。你姐姐呢？我来了快两天，倒没见过你姐姐。”
“我也好几天没见到她了。袭爵典仪事关重大，又涉及到我们家的坠灵传承，她这段时间要学的实在太多了——”说到这儿，艾达忽然看了林鱼青一眼，语气一软：“所以那一天才由我代她去祈福了嘛。”
林鱼青不以为意地点点头，趴在窗台上问道：“今天来的又是哪些骑士？”
提起这个，艾达就忍不住吐了口闷气。
自从沙路尔特骑士长意外负伤，返回自己的领地之后，教廷像是忽然对集英岭产生了极大兴趣；在这几天里，陆陆续续地从联盟各地又赶来了数批骑士，别看此时才刚刚中午，眼下这一队却已经是今天到达的第二拨人了。
“我看不见他们的家徽，”艾达个子不够高，伸长下巴往外看：“不过我想八成也都是来自国内一些大家族吧，倒未必直属于教廷。其实东家还是西家，又有什么分别，总归是一群跟了教皇，眼睛就生在了头顶上的家伙。”
林鱼青抿起嘴唇——此时从他的角度望去，只能看见骑士队伍的尾巴；他忍了忍，还是没有忍住：“我想不通！有了教皇命令，难道就可以屠杀无辜吗？他们来的人越来越多，再不告知伯爵大人，不知道外头又要死多少人了。咱们什么时候去找你父亲？”
“父亲这两日精神差得很，说不上几句话便气喘咳嗽，难受得很。现在告诉他，病情万一重了怎么办？”艾达皱着眉头，显然又被勾起了一件心事：“你当我不急吗？我想来想去，虽然你说那刺客不是你村子附近的人，但肯定也是一个刚刚逃出屠杀的流民。除此之外，再不会有别人想让我死了。”
林鱼青焦躁地叹了口气，感到她这样的贵族小姐，始终也不能明白事情的严重性——只是连他自己，其实也不知道该怎么办好。
在此之前的十六年人生里，他遇见的最大一件事，不过是采买种子时丢了钱袋；如今一夜之间连遭变故，肩膀上又担起了无数人命，他早已有些茫然了。
正当两个孩子相顾无言、陷入了沉默时，虚掩着的房门上响起了轻轻的敲击声。随即，只听施劳的声音隐约穿过门板，回荡在砖石房间里：“艾达小姐，您在里头吗？”
艾达弯腰将她束了个结的长裙解开，遮住了她的帆布裤子，走过去拉开门问道：“什么事？”
施劳看了一眼她皱皱巴巴的白丝裙，喉头动了动，才继续说道：“是这样的，刚才到达重森堡的这队骑士，是教廷召集的最后一批人了。罗曼丹大人决定在今晚摆一个洗尘宴为他们接风，蜜娅夫人和您都得出席……”
“我不去！”
艾达一拢浅黄头发，几个字像钉子一样钉了出来。施劳苦下脸，嘴边又浮起了熟悉的纹路。
“您不去可不好，”他劝道，“这并不是一次小聚会，连督军大人也要出席。咱们伯爵大人没法起身，可全指望着蜜娅夫人和您——”
“没法起身，还不是被那个胖子气的！”艾达抢白一句，正要像以往一样对胖子督军冷嘲热讽一番时，却忽然住了嘴；她转过头，与林鱼青交换了一个目光，在彼此的眼睛里都发现了亮晶晶的光。
两个孩子虽然暂时还没有办法，但都感觉到一个点子好像正在慢慢形成。
艾达咳了一声，对男仆说道：“不过这样的大事，按理我是应该去。”
施劳猛地一睁眼，像是不敢相信自己今日的好运气。
“不过，我要带着他去。”艾达说完，一抬手，指着窗边的少年说道。“记得告诉罗曼丹，给他也安排一个座位，就坐在我身边。”
“那、那个……他又不是贵族，与骑士大人们同桌进餐，这太不恭敬了。”
“他是我从东方请来的客人嘛！”
两天前，艾达就是用这个理由把林鱼青带入庄园的。因为林鱼青外貌姓名，都与桐源帝国的人近似，说是东方人倒是可信——尽管他当时穿得像个乞儿一样，浑身泥水不说，甚至还扒下了神像的罩袍。
施劳满腹怨言地带上了他，结果在重森堡前一下马车，林鱼青身上的罩袍就被一位教廷牧师认了出来，险些惹出一场风波；因此要说谁最不喜欢这少年，施劳一定头一个报名。
施劳皱起了脸，欲言又止。
“假如咱们说他是桐源帝国的贵族，那胖子又怎么会知道？”艾达一瞪眼，“他们总不能去找桐家皇帝确认一下。你就这么办，不然我不去。”
施劳喃喃地咕哝几句“我去告诉罗曼丹大人”，终于给她行了个礼，带着他嘴边的皱纹转身走了。
他感觉到艾达的目光一路盯着自己，直到下了楼，才听见门被合上的声音。想到上回的差事就没办好，施劳叹了口气，穿过数条石廊，走向别厅。
两扇挂着红丝绒的别厅大门，远远地、高高地矗立在石廊尽头。从建堡之初至今，这一条石廊也有近千年了，砖缝里生着旧青苔。
门上最高处镶刻的梅索科家徽，是一只模样惊人狰狞的猛兽头颅；它沉浸在圆形拱顶投下的阴影里，只有啃咬在门框上的尖长獠牙，露出了雪白的轮廓。
梅索科家的家徽，与许多贵族家族一样，据说都来源于本族的坠灵。不过施劳才在梅索科家效劳三年，还没有见过伯爵大人的坠灵——毕竟梅索科伯爵病情沉重，应该也无力召唤坠灵了。也许承爵仪式上，能一饱眼福吧？
施劳仰着脖子，盯着那巨大猛兽看了半晌，终于听见罗曼丹大人在里头传他进去。他忙整了整衣袍，使劲儿推开沉重大门，走了进去。
“有什么事？”罗曼丹从午餐盘子中揪下几颗葡萄，皱着眉头问了一句。
此刻他正独自一人坐在长桌旁，身后站着一位随侍。天光从落地窗里透进来，将罗曼丹的棕色鬈发染出一条卷曲亮边。他相貌端正英俊，却不像有些贵族子弟一样，热衷于将自己打扮得漂亮轻浮——罗曼丹神情庄重，个性也稍嫌严肃，并不太懂得如何欣赏玩笑。
施劳走上前去，轻声把艾达的话说了。
“那个男孩救了她一命，也难怪两个人交情好。这件事就随她吧。”罗曼丹刚刚吩咐人将新一批到达重森堡的骑士安置好，几天以来终于能安安静静吃一次午餐，因此心情也轻快了些：“只是今天别让她到处乱跑，叫几个侍女上去伺候梳洗换衣。”
这事不难，施劳忙应了一声：是。
罗曼丹在他回应的时候，已经转头朝随侍问起了下一件事：“对了，新订的那一批货还没有送到吗？”
施劳见状，知道自己该走了；他一边退出别厅，一边隐约听那随侍应道：“大人，这几日接连大雨……”
当施劳吩咐几个侍女，按住了不情愿的�