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媛媛和桃子对视一眼，异口同声道：“那我们去菜园子。”
四个人片刻就消失在了院子里。
☆、81。第81章 选秀
李石的心情很不好，元胡当时是将那三个小时大致的对他说了说的，元胡的重点放在苏定苏醒这件事上，李石也差不多，除此之外就是对辽东和西北的事比较重视，比较这是天下即将大乱的趋势。
他和元胡都没有把皇帝选秀的事情放在心上。
木兰已经和他定亲，家里两个妹妹年纪又还小，根本不用担心，但很显然，他放心得早了。
本朝选秀和历朝历代一样，都是从平民和小官中选女孩送进宫里，年龄在十二岁到十八岁之间，前提是未婚！
不说木兰，就是李石也没想到木兰会在采选之列，要知道木兰虽是未婚，但却是定亲了的。
古代和现代不一样，在现代，定亲之后再分手最多是家庭之间有些怨言，并没有什么，但在古代，定亲和成亲只一步之差，俩人是半步夫妻了。
若是此时被强娶，那和夺妻是一样的性质。
李石从元胡那里听到消息，只怕木兰也会在采选之列。
朝廷给各地都规定了名额，比如钱塘一地，就必须采选够多少个秀女，不能多，也不能少。
而江南一直是美女盛产地，所以每次采选分配下来的名额都不少，搁在以前，百姓和小官家，有不愿意送女儿进宫受苦的，但肯定也有贪恋荣华富贵的家长，所以主动将女儿献出来的也不少。
所以即使有不少人家都抓郎配了，但还是能够凑足秀女的。
但这一届不同，当今荒淫无道的名声实在是太盛了，就算是普通的老百姓依然听说了皇宫里的二三轶事，而当今自登基以来已经采选过四次了。
要知道，历代帝王因为害怕劳民伤财，都是尽量减少采选的次数，而且就算要采选也是小范围的采选，比如在京城附近的几个城市里，但这位帝王每次可都是全国性的啊。
当今登基的那一年就采选了一次，第二年又一次，第三次和第四次隔了一年，这次是第五次，却相隔了六年，所以这一次采选的人数直接是以往的两倍，而因为这位帝王的名声，就算是那些想要卖女求荣的家长也不愿意将女儿送进宫了。
要知道，当今后宫的美人实在是太多了，谁知道女儿能不能争宠？而且就算是争宠到了也没用，当今宠幸一位美人从没超过两个月，若能趁机生下一个皇子还罢，不然送进宫里还不是打了水漂？
可能生下皇子的有几人？与其送进宫里博这万分之一都不到的机会，还不如将女儿留着，以后就近嫁了，也能有个依靠。
而只有那些只图二十两银子发嫁的人家才会送女儿去采选。
要知道二十两银子也是不小的数目了。
可那些人愿意送，随行而来的太监未必就看得上那些女孩。带回去的秀女质量是直接影响他们以后的前途的，所以他们非常的尽心。
那些太监虽然不愿得罪那些小官富户，但像李家苏家这样的家境，他们还没看在眼里。
木兰年纪正合适，相貌又好，别说她没成亲，就算是成亲了，也未必不能绑走。
前朝肃宗的母亲不就是一个活生生的例子？要知道那位肃宗原先还有一位同母哥哥在乡下呢，只可惜，那位太后够狠，那个儿子就失足落水溺死了。
元胡知道，苏定现在只怕自顾不暇，这里的事还得靠他们自己，元胡出面，那些太监自然不会过多为难，但元胡不想这件事闹大，宫里那位可还一直等着他咽气呢，他傻了才会自动撞上去，所以一切还得看他们自己的。
李石的意思，木兰暂时别出门，等采选的事情过去后再说。
“还有小半年的时间呢，难道我要一直呆在家里？现在又正是秋季，林子猎物最肥的时候。”每年秋季是收获最多的时候，木兰不愿意放弃这个收入，转了转眼珠子道：“不如我只进山和在家里做衣服，外头的事都交给你，猎物你也带去给宋屠户。”
李石异常的坚决，“不行，从我们家进林子也需要一段时间，谁知道会不会被他们看见？还是呆在家里，林子这一块的收入不要算了，如今有了罗盘，我对林子也熟了，以后多进去采些药材，过了年，我就可以到元家的医馆里挂名了，到时多少也有一些收入，加上你在家做衣服的钱，支撑个几年不成问题。
李石不愿意冒险。
木兰就堵了嘴不乐意。
木兰做衣服得到的收入远远高于打猎，但，这两年淑女坊的绣女看到木兰赚这样式的银子眼红，倒是自己弄出了不少的新样式，聂家的掌柜自然是偏向自家的绣娘，偏偏她们做出来的衣服或多或少都借鉴了她新加入的元素，而古代又没有著作权或专利一说，木兰只好忍着吃下这个哑巴亏。
所以这两年做衣服的钱并不是这么好赚的，就是这样，每个月也有十两银子左右的收入，比打猎强了不少，可她在乎的是一个舒心，现在她与淑女坊的合作并不多开心，甚至需要借助打猎来发泄心中的那些情绪，现在李石突然说不出去打猎了，木兰想到她只能憋屈在这一方院子里就不高兴。
李石不知道木兰为什么不高兴，他没有现代的那种意识，而木兰也从不将淑女坊的烦恼说给他听。但李石还不算笨，他察觉出木兰不高兴，而这不高兴并不仅仅是因为失去林子这片收入。
李石就眯起了眼睛，心下留意，脸上却不动声色道：“现在那些人还没过来，你可以去，不过一旦入冬，你就留在家里，就是菜园那边也让媛媛和桃子照看就行了，我回来后也会去打理的，你只在家里，有什么需要的就跟我说。”
木兰见李石坚持的样子，只好郁闷的点头。
其实她心里也有些害怕，真的被太监看重押到皇宫里去，那可真是苦都没地方哭去。
心下不由的大骂昏君，都四十多岁的人了，竟然还想娶十几岁的小姑娘，孙女都比这些孩子大了，他也下得去口，暗暗诅咒他把三辈子的性福都用光。
李石不知道木兰的碎碎念，晚上就当众说出自己的决定，末了道：“也没多长时间了，只怕天一冷，天使就到了，到时你们要看好你们的姐姐和嫂子，也注意外头的人，外头的活你们要多分担。”
李江和苏文都沉着脸点头，媛媛和桃子都有些心慌，只要想到木兰可能会离开他们，四人心里就如同压了一块石头一样。
苏文扒了几口饭才后知后觉的道：“姐夫，选秀我们要不要交额外的税银？”
李石点头，“按人头算，八岁以上的男丁每人二钱。”
苏文咬牙，“果然是昏君，朝廷律法可是规定十二岁以上才要交税的。”他们家就李石一人符合要求了，可现在这样要求，他们家就要交三个人的份，足足去了六钱银子。
六钱，够他们家现在吃喝三个月，说不定还余下钱来每人做一套衣服呢。
李石警告的看了他一眼，“慎言慎行都学到哪里去了？”
苏文不在乎的道：“这是在家里，在外头我从不这样的，姐夫不信问二表哥。”
李江看了他一眼，也只有这时候他才会叫他“二表哥”。
见李江点了头，李石才放过苏文，“只是也该注意些。”
李石得到的消息算是较快的，所以此时朝廷选秀的事情还没传出来，朝廷的公文也没发到钱塘。
李石首先给李家庄写了一封信，就算李家庄再不好，那也是他的同族，每人二钱银子并不算少，李家和苏家是因为男丁少，加上收入也多才拿得这样轻松，但在一般家庭，二钱不算少，所以他希望李家庄能提早做些准备。
苏文也给苏家庄写了一封信。
自然鸣凤村这边也要通知到，但为了李家庄和苏家庄那边，李石还是隔了三天才去刘村长家。
刘村长也有一个女孩，就是他的孙女刘雅，她比木兰大两岁，今年十四，正是最适合的年纪。
刘家向来最疼爱这个女孩，自然不可能送她进宫，即使她有一个叔叔将来会入仕。
所以刘家对李石送来消息非常的感激，刘村长甚至亲自送李石出门，心里对李家和苏家更不敢小瞧。
在鸣凤村，论根基门第，谁家比得上他们刘家？可没想到李石能得到这样的消息，而他们连风都没听到。
这件事太重要了，不管是那税银，还是采选的消息，刘雅最好在入冬前定亲，一入冬就出嫁，免得留到入春，到那时正如李石说的那样，天使找不到足够优秀的人，只怕就是定亲了也会将人拉去。
刘村长回屋看到在灯光下面容和煦的孙女，心中微微一叹，他本想多留这个孙女两年，到时他叔叔再参加秋闱，说不定能考中，到时也好找一门更好的亲事，可现在看来等不了了。
刘村长回屋找老伴，“你上次给我说的几家后生，现在怎么样了？”
☆、82。第82章 父子兄妹
苏延年沉着脸站在苏定的院子里，阴沉的看着儿子的卧室。
院子里伺候的人都屏声静气的立在一旁，有的恨不得缩在墙角，只祈求大爷不要注意到自己。
屋里的苏定却很镇定的接过丫头桔红递过来的药，一口饮掉。
桔红看了一眼外面，小声道：“大少爷，大爷在外头站了不少时间了。”
苏定掀开眼皮，不在意的道：“我受伤太重，才醒过来一会儿就又睡过去了，大爷若想进来看望我就进吧，若是不想，在院子外头看看也是一样的。”
桔红只好低下头去不说话。
苏定在桔红的帮助下躺下，闭上眼睛就休息起来，好像对外头的事完全不关心，可桔红却知道，外头正要出事，主子就会睁开那双犀利的眼睛。
苏延年见这个儿子还真的没出来请他进去，心中更加阴沉，冷哼一声甩袖离开。
苏家主也很恼怒，三房的苏翔算是废了，苏家能和苏定争家主之位的人也没了。
说来这就是一个笑话，苏家三房这几年一直很活跃，因为大儿子苏延年的无能，三房隐隐有超越三房的意思在，加上当年母亲最疼爱的就是老三，现在最疼爱的也是老三的这个孙子，加上苏翔表现在外的才华一直不输于苏定，族里又有推波助澜的人，三房和大房的家主之争一直僵直着。
苏定昏迷不醒的时候他都已经做好决定放弃苏定，专心培养苏可了，所以在事情发生后他才没有死抓着三房不放，而是在老太太那里露了口风，老太太和三房为了苏翔的名声，只好让步了一番。
可没想到他作为弃子的孙子却醒了，在醒来的第一时间不是给他这个祖父和他父亲送信，而是直接设计着废了苏翔，态度坚决，做事阴狠。
那一刻，苏家主心思复杂，既欣慰有这样的孙子，又害怕有这样的孙子。
想到这里，苏家主就对他的大儿子恨得牙痒痒，若不是他不争气，做出这宠妾灭妻的事，他用得着这样担心吗？
心里就对方氏有些厌恶，都是这个女人引的！
世家之中少有不纳妾的，但宠妾灭妻的人更少，不管他们面上有多疼爱那些妾室，对妻子却有足够的尊重，绝不可能为了一个妾室或庶子怠慢嫡妻和嫡长子。
苏延年一开始做的也很不错，至少在娶了周氏后，他一直和作为表妹的方氏保持一段距离，周氏这才能三年内有了两个儿子。
可自从纳了方氏后事情就渐渐地失去了控制，苏延年对周氏越来越过分，而苏道出生后，更是将应给嫡长子苏定的那份尊荣给了苏道，为了这事，苏家主不止一次的写信训斥他，但京城离得太远，他到底还是没能将苏延年的性子扭过来，等他发觉的时候，苏定和苏延年父子俩早已经形同陌路。
苏家主叹息一声，抬笔给苏延年写信，他决定亲自去京城一趟，怎么说也要把孙子的心拉回来，不然，不如换一个继承人！
文砚轻步进来，桔红见了就起身拿了针线守在门口做，将院子里的丫头婆子都打发了。
文砚低垂着头汇报：“……他的家人都安排妥当了，衙门那里不再追究，尸首也领回来了，昨儿我亲自与他家人厚葬的。”
苏定点头，“去告诉他家人，以后有什么事只管来找我们，能帮的就帮。”
文砚点头应下。
苏定顿了顿，问道：“钱塘那边如何了？”
文砚愣了一下才想起大少爷问的是李石和二姑娘，忙低声道：“人很好！”
苏定抬头看他。
文砚额头上冒汗，“小的该死，因近日事多，竟忘了问钱塘那边的人。”
苏定点头，脸上看不出喜怒，只是问，“钟大夫呢？”
文砚暗暗呼出一口气，“已经送走，无人知道。”说到这里，文砚只觉得庆幸，“也亏得二姑