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“恩人！”独孤扬认出了丙坤，正是当年为自己疗伤的神医，于是双拳保住，朝丙坤作揖道：“当年未能答谢，我心中一直不安。没想到今日又可以得见，总算了却了我的一桩心事。”
“举手之劳而已，你不必太过挂怀。”丙坤连忙将独孤扬扶起来，说道：“这些天，我们在这洞穴中百无聊赖，就听得青儿讲一讲在池州发生的故事。摘取千零草、救治嘉王都有你的功劳，我还要替我们大周朝谢谢你呢！”
“诶！”嘉王笑道：“你们如此客气，咱们可怎么商议要事啊！”
杨卿田也忙着解围道：“是啊，现下太子正四处抓捕我们，风声很紧，况且草原上的战事也耽误不得。我们必须尽早澄清真相，与大周朝实现联合，共同打败独孤雷才好！”
“杨先生所言极是！”嘉王说道，然后招呼大家在柔软厚实的地毯上盘腿坐下，开始说起了这些天朝野内外的情况。
“苏铉负责这次抓捕我们的计划……”沈星河沉吟道：“最后一定是要给圣上个答复的。”
“沈将军说的是。”杨卿田接话道：“我想我们这么躲着不是办法，时间一久，也就把皇帝的猜忌做实了。他更加会认定沈将军的通敌罪命了。”他捋捋胡须，接着说道：“以我之见，不如我们主动出击。”
“主动出击？”众人听了杨卿田的想法，都很惊讶，问道：“如何才能做到？”
“沈将军！”杨卿田突然直视着沈星河，说道：“此办法需要你冒很大的风险，不知你可否愿意？”
沈星河倒是无所畏惧，他坚定地说道：“若能换来大家的安全和两国的和平，我一个人牺牲又有什么要紧！”
“星河！”青青的眼里就快要涌出泪水来，紧紧握着沈星河的手，不肯松开，说道：“你不要这么说，你若不能保全自身，我也不会苟活！”
听到青青的告白，沈星河心中满是愧疚，紧紧地把她拥入怀里。
“唉。”这情景倒是弄得杨卿田有些难堪，他只好接着说道：“其实只要安排得当，大家互相配合，也未必有那么凶险。”
“哎呀！”花万常不耐烦地说道：“你这老头，说话啰里八嗦的，赶紧说正题吧！再不说，那两个人快要在我面前腻歪死了。”
嘉王和元卫他们听了花万常的抱怨，都忍不住捂嘴偷笑了起来。杨卿田无奈地做了个耸肩的姿态，继续说道：“我的意思是，让苏铉统领带着沈将军一起上殿。这样皇上知道了沈将军已经落网，太子就没有机会再案中动手了。到了殿上，当着皇上的面儿，咱们再把证据摆出来！”
第72章 重击（）
庆王府，月色撩人，昏黄的烛火摇曳。庆王与金花教圣女并排坐在王府内的一条长廊上，望着清澈湖水里游动的锦鲤，心中说不出的安逸。
“庆王殿下。”圣女光裸着双足，在池水中来回晃荡着，朝庆王娇媚一笑，说道：“刚才嘉王传来消息，说独孤扬他们已经到了京城，沈星河也准备随苏铉一起面见皇帝，澄清真相。太子的阴谋就要败露了，到时候他的东宫位置不保。而庆王你，又朝着皇帝大位迈进了一大步！”
庆王轻轻笑了笑，没有言语。他看着天上的月亮，又低头看了看水中自己和圣女两个人的倒影，心中十分满足。他不禁感叹道：“我苦苦蛰伏了二十多年，终于有了一点希望。”
突然，他叹了一口气，转身正面着圣女，深情地看着眼前这个美丽的女人。这下子来自异域的圣女反而有些不好意思地脸红了，不由得低下头说道：“庆王殿下，你为何这样看我？”
庆王痴痴地笑道：“他日我若登上了皇帝宝座，便不允许你复建沙陀国了。我要你一辈子留在这里。”
“哼！”圣女一下子恼怒了起来，她猛地推了一下庆王，庆王重心不稳，跌落进了湖里。虽然湖水不深，庆王踉跄着站了起来，水淹到了他的胸口位置。可是春寒料峭，夜晚的寒意还是让水中的庆王瑟瑟发抖。
“你们中原人不讲信用！”圣女站在长廊上，看着水中狼狈的庆王，高声叫骂道：“你答应我成事之后要帮我们复国的，这么快就背信弃义了么！我以后也不会再帮你了。”
圣女的耿直言语弄得庆王哭笑不得，他在水中看着圣女生气的样子，反而增添了几分单纯的可爱。眼见圣女转身就要离开，庆王赶紧大声喊道：“我不要你离开，我要你做我的皇后！”
“什么！”这句话深深震撼了圣女的心灵，她一时还没能反应过来，只能背对着庆王，不让对方看到自己的尴尬模样。“他想要娶我……”圣女心里想着这句话，眼泪不由自主地流了下来。
可是她深深吸了一口气，压制住自己的哽咽情绪，努力平静地说道：“庆王殿下，你知道这是不可能的。金花教有教义，圣女必须保持贞洁的身体，否则便会招致全体教徒的惩罚。”
“我爱你。”庆王没有死心，依旧用富有磁性的声音大声地喊道：“我的父亲、母亲，他们没有能够走到最后，得到真正的幸福。我不想这样的故事在我身上重演，管他什么金花教，只要我做了皇帝，我的话就是教义！”
背对着庆王，圣女听到他这一番发自肺腑的表白，眼泪还是不争气地掉了下来。
“做我的皇后！”望着月光下圣女婀娜的背影，庆王大声的喊道：“你答应么？”
可是圣女并没有立即回应她。庆王有些失落，也有些不甘心，他用尽全身的力气再次大声喊道：“做我的皇后，你答应么？”
圣女终于重重地点点头，转过身来。庆王这时才看到她满脸的泪痕，心中激荡起一阵暖意。庆王站在水中，张开有力的双臂，眼里尽是对未来的憧憬和期盼。圣女也被这情景打动，顾不得湖水的寒冷，轻轻一跃，也跳进了水中，朝着庆王慢慢走去，两个人紧紧地抱在了一起。
第二天，太极殿上，皇帝听完苏铉的奏报，频频蹙眉，说道：“苏铉，你可知你所说的，都有可能决定我大周朝的未来么。沈星河是否谋逆，独孤扬又是否真心想归顺我朝，你有确凿的证据吗？”
“启禀圣上！”苏铉抱拳答道：“沈星河与独孤扬就在殿外，等待着您的问话。到时候，让他们与太子当面对质，真相就清楚了。”
太子带着纱巾的脸看不出任何表情，他的目光涣散，仿佛已经知道，自己的大势已去，所以一时间，面对苏铉向皇帝的呈报，竟然毫无辩驳。这一切都被庆王看在眼里，心中隐隐兴奋起来。
“好吧。”皇帝挥挥手，说道：“宣他们进来吧，朕也想听听，他们当面给朕的解释。”
不一会儿，沈星河与独孤扬便走上了大殿。沈星河身穿米白色棉布长衫，脸上一副淡然的表情，而走在他身后的独孤扬，则换上了鬼戎族最盛大的礼服，前来朝拜大周朝皇帝。
两人走到大殿中央，双膝跪下，向皇帝行大礼。
“都平身吧！”皇帝说道。他上下打量着第一次前来的独孤扬，只见眼前的少年英气十足，一副少年英雄的模样。他身穿用皮革和羽毛制成的礼服，眉眼间有些当年独孤斐的影子。
想到独孤斐这个名字，皇帝不禁感慨起来，一转眼都已经二十多年过去了。当年，自己西征大漠，正好遇到了年轻的鬼戎国王独孤斐，二人算是不打不相识，在战场上结成了兄弟。随后，借助鬼戎等西域强国的力量，自己一步一步登上了皇位，而鬼戎，也与大周朝维系了二十年的和平。
“你就是独孤斐的儿子？”皇帝眯起眼睛，想看得更加清楚一些，于是问道：“听说你来是为了求得我大周朝的援兵，是么？”
“正是！”独孤扬在大殿上又是深深的一拜，然后抬起头来，不卑不亢地说道：“陛下明察，臣与沈将军通信，只是为了沟通来中原议和的事宜，并无谋反之意，沈将军是被冤枉的。”
“哦。”皇帝轻轻说了一声：“星河的为人我是知道的，他断断不是能干出谋逆之事的人。只不过，为了堵住悠悠众口，朕才不得不委屈了星河，命苏铉查清真相！”
“你说你来议和，可有何诚意？”皇帝又接着问道。
“陛下，臣的父王曾与您有过一面之缘，多次盛赞您的文治武功，臣对您一直十分敬仰。”独孤扬不急不缓地说道：“只可惜，父王被奸人所害，英年早逝，鬼戎与大周长期的和平也被打破，如今不得不兵戎相见，臣心痛不已。”
“为表达前来议和的诚意……”独孤扬轻轻拍拍手，换来杨卿田走上殿来，手中捧着一个锦盒。独孤扬接着说道：“臣带来了送给陛下的礼物。”
第73章 合谋（）
“哦？”皇帝眼中露出欣喜的神色，他盯着杨卿田手中的锦盒，问道：“里面装的是什么，快成上来给朕瞧瞧！”说罢便挥手让身旁的太监总管程敏下去将那锦盒取来。
“是！”程敏用尖细的声音答应道，迈着小步，从杨卿田手中接过了那锦盒，然后双手呈放在了皇帝面前的龙案上，轻轻地打开了盒子。
盒子里同样用了红色的锦缎做内衬，里面是一卷泛黄的羊皮图纸，程敏将这卷羊皮图纸展开，里面的内容令皇帝大为震动。原来，这图上描绘的是大周与鬼戎的边境地图。
“独孤扬，你拿这地图来有何用意？”皇帝抬起头，笑着问道。
“回禀陛下！”独孤扬朗声说道：“如果陛下同意派兵支援我攻打独孤雷，夺回王位，那么我愿割让河西三百里给大周朝，以示两国友好！”
“河西三百里之地！”众大臣们听到了这么大的赠礼，纷纷议论起来。
“哼！”皇帝按捺住心中的激动，故作平静地问道：“那么，你空口白牙，如何让我相信你所说的话呢？”
独孤扬早有准备，他从怀里又拿出一份羊皮卷来，上面写了密密麻麻的文字，对着众人说道：“这便是我所写的契约，今天，我要当着鬼戎神灵的名义发誓，决不食言。”说罢，他咬破手指，在契约上按上了手印。
“你这样做，的确诚意十足。”皇帝说道：“不过，还是不能使我放心。毕竟，鬼戎的神灵，在我大周朝是否灵验，还有待考量。”
杨卿田微微笑了一下，抱拳向皇帝说道：“臣乃鬼戎国师杨卿田，如果皇上不肯相信我们的交易。那么，臣还有几个请求，请皇上允准，这样就能让您放心的出兵，解除后顾之忧。”
“嗯？”皇帝有了兴致，示意杨卿田继续说下去，道：“说说看，你还有什么法子，能让朕打消疑虑！”
“其一，鬼戎派质子留京。”杨卿田声音不大，却震惊了在场的众大臣。毕竟，两国交换人质的故事很久没有过了，在本朝更是没有先例。皇帝也在犹豫着，只听的杨卿田继续说道：“乌甸草原部落的首领元烈，已经派了自己的独子——元卫来京，愿为质子。”
说罢，他挥手示意，在太极殿外等候的元卫便走了进来。从鬼戎草原临行时，杨卿田便已经料到皇帝不可能轻易派兵，于是边同元烈、独孤扬、元卫一起商议了质子一事。尽管舍不得，但为了鬼戎的大业，元烈还是咬牙同意了元卫留京作为质子。
“嗯，这样朕就安心许多。”皇帝点头赞许道，他心中的天平已经倾向于派兵相助鬼戎一边。可是，他还想要更多的筹码，于是接着问道：“除了这个，还有其二吗？”
“有！”杨卿田抱拳禀报道：“臣的第二项请求，便是请求圣上赐婚，选择一位公主下嫁鬼戎王子独孤扬，这样，鬼戎国王的后代便有了大周血脉，两国便是父子兄弟之国，不会再有纷争。”
“这……”皇帝虽然有些心动，可临到头来，还是犹豫了。他在心底盘算着，现在宫里未出阁的公主只有两位，一位是静姝公主，一位是静华公主。静姝公主性情沉稳，贤淑懂事，只是年纪稍长。另一位静华公主，则是性子刁蛮任性，整天惹事生非，年纪也小一些。
“此事不急于一时。”皇帝想想，说道：“不如请众位宾客在我大周朝多住几日，派兵的事情，朕还要同大臣们商议过后，才能给你们确切的答复！”
“谢陛下！”独孤扬和杨卿田一齐拜道。皇帝便命令程敏在宫中收拾出一个干净的庭院，供独孤扬他们在京城期间居住。
“好了。”皇帝满意地说道：“既然如此，众位爱卿，如果没有其他事务禀报的话，就退朝吧！”
“父皇！”正当皇帝准备离开之时，庆王突然站了出来，大声禀报道：“儿臣还有要事禀告！”
皇帝只好