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此大龄，本不在甄选范围，恰巧阿翁全府迁至邺都不久，一时间方方面面难以周全，加上湘云的大力推荐，我才破格见见你。”
我赶紧一拱手：“多谢郑管家，多谢郑管家，以后我一定听您的话，好好干活。”
谁知郑管家皱眉，脸苦的跟什么似的，“仪态全无，仪态全无！哪有女儿家如此见礼？就算出身卑贱，无人教诲，长年下来，周遭也该有所见识。怎会作男子之礼？”
恍然大悟，为什么一直以来我都在学古人行礼，却还被指责粗鄙？原来打从一开始就学错了人，吕胜虽是平民，但他是男的！后来在王府见过婢女行礼，可我再落魄，内心还是认为自己是有自由和平等尊严的，跟她们不同，所以有心避之
再尴尬，眼下只得道：“今后一切有赖管家大人提点教导。”
郑管家微微点头，指着桌上的纸道：“既然要在郑府当差，先将这半年的契约签了吧！”
我一愣，“卖身契”这三字让人发怵。
“怎么，还不乐意？”郑管家轻哼：“一来不知你是否受教，二来娘子若能尽早嫁与兰陵王，说不准半年阿翁与夫人便返回荥阳，到时尔等去留再作商议。虽说这纸契约不似一般年限，但薪酬却有六十铢，按月领取，每月有一日放工。知不知道多少人踏破门槛求之不得？”原来他以为我嫌合同时间太短。
“明白，明白！”见他意欲收回，我急忙摁住，拿起一旁毛笔，在落款处认认真真写下自己的大名，再打上手印。不就一张为期半年的雇佣合同吗？
我恭恭敬敬递给管家，他看了一眼，又皱起能夹死苍蝇的眉心念叨：“这是什么名啊？沈三沈三什么啊！”
顿时感觉额头垂下几条黑线我的字有那么差吗？“管家大人，我叫沈兰陵。”
“沈兰陵？！”管家看看我，又看看签名：“这哪是个‘兰字’？分明就是三，后面黑糊一团看来也不识几个大字沈三就沈三吧！咱家娘子不久就是兰陵王妃，这‘兰陵’二字，下人还是有所避忌吧！”
下人沈三？这能算个名吗？我心里垮成一片，面上还不能表现出来。
“还有，别开口闭口你啊我的，在主子前面，得自称奴婢，见到主子要下跪行礼得了，今儿你先休息，让湘云和小玉教教你起码的礼节，省得一上工就冒犯主子受罚！”
“诺，我奴婢遵命！”我从善如流的态度，终于换来郑管家一丝肯定。
郑家果然家大业大，是刚迁来不久，嘴里喊着人手不足，其实真正的主子也就四位，老夫妻俩带一对儿女。但连我在内的奴仆却不下七、八十人，平均二十人伺候一个主子！
丫环、婆子、小厮、账房、护院、马夫、园丁一应俱全。据小玉说，光丫环就分三、四等。她虽算不上娘子最贴身的大丫环，却也能在闺房内走动，主子面前说得上话，地位不凡。而我则是最末等的粗使丫环，不得主子召唤，绝不能踏入主屋、厅堂一步，否则鞭刑！才来两天就看到小丫环不小心犯错受重罚的惨状，不断提醒避免犯错的唯一途径就是少接触人。
于是，我最爱干的活就成了清扫夫人和娘子的庭院还有小厨房。房内的清洁我不够等级，而府内其它地方有专门的小厮负责打扫修缮。正因为男仆不得进入女眷住所范围，才体现了我的作用和工作职位的必要。
除此之外，传信、送洗衣服、端膳当然依旧接触不到主子，命令基本上都在各等丫环间传达，我只负责跑腿办事。就拿传膳这种“高级工作”来说，我最多只能端到园门，自有她人接手传到主子跟前。
一会儿沈三这个，一会儿又沈三那个虽忙虽累，但性命无虞，三餐充足，晚上睡在下等丫环的通铺，有瓦遮头，我也满足了！每到夜深人静的时候我才敢放肆地想念肃肃和四郎，很想很想
郑家娘子需要些许鲜色绣线，小玉请我代为采办。就冲我能帮她分担出府的活计，大大减低再受人非礼欺侮的几率，王大娘对我关照有加，好吃的总会给我额外留一份。
我想着明天一定要回云胡客栈看看，有没有肃肃的消息？看看会不会有人拿着肃肃的肖像来打听？
没想到，云胡客栈居然被查封了！里三层外三层的士兵把守，看热闹的百姓围在外指指点点七嘴八舌地说里面窝藏了钦犯，惊动朝廷派兵前来彻查，顿时心中擂鼓。
“看他们的装束和手中的兵刃，应是戍卫军中的虎贲营，个个都是百保鲜卑，专护天子驾前，何等匪盗竟能惊动他们？有兰陵王和斛律将军镇守，咱们大齐一直没出过什么大乱子？！”
“听说他们手里还有画像今是哪位将军带的兵啊？”
“不知道，只听说虎贲军一来，就把店家和所有当差的小二捆了，逐一审问。马掌柜被打昏好几回，牛二吓的当场尿裤子了”居然还有人跟着哄笑？！
“那他们现在如何？”
“不知道，一直没出来，恐怕出不来了！”
以讹传讹，谣言就是这么产生的。既然人都没出来，他们怎么知道掌柜昏了、店小二尿裤子了？
不过这个阵仗的确吓人！虎贲军应该类似御林军，皇帝御用的军队。还有画像太巧了是我画的还是画我的？难道没找到肃肃，却惊动高洋了？我还不想死！
我低头悄悄退出人群。现在没人知道沈兰陵是郑家的粗使丫头沈三！
但，恰恰正因为躲在郑府，整个邺城被找翻了天，我也一无所知！就在刚刚我与朝思暮想的人，仅一墙之隔！！
回去的路上多出很多士兵，盘查来往之人我时而躲藏，时而狂奔，终于平安回到郑府。关上大门，我准备将买来的物什交给小玉。这个时辰，她应该在娘子内院当值。远远便听见夹着怒意的声音传出，是郑翁和夫人来看女儿了。
“高长恭究竟意欲何为？既与我儿定下亲事，却又迟迟三载不见下聘迎娶！我儿已年届十八正为此事来邺，三次送上拜贴，非但不见踪影，竟连一丝回音都没有，实在欺人！他高家一方称帝，我郑家亦乃天下大贾，此番就是闹上金殿，也要讨个说法！”郑翁语毕，传来细细的啜泣声想必娘子伤心了。这个时代，男女十三、四岁婚嫁，高澄更是十二岁就成亲。郑娘年方十八，正值妙龄，比我更是足足小了一轮，但在这却是老姑娘，不但自身遭人嘲笑诟病，还连累家族颜面无光，怪不得郑氏夫妇这么着急。
那日城外，郑娘轻纱遮面，我至今尚未见过真容。光听府中那些从荥阳跟来的下人不停赞叹郑娘如貌美如何才德兼备，耳朵已快磨出茧子，王大娘和小玉也说她家娘子是郑氏、乃至整个河南第一美人，提亲的人踏破门槛。
既然显赫，自不愿低配，后经当朝某位权贵牵线，与兰陵王定亲，自不敢再有人打郑娘的主意。却不知什么原因，此后兰陵王竟一点表示都没有！除了当年对这门亲事不反对外，连定亲的一切礼数都由那位“权贵媒人”！此后三年更是一点动静都没有。要不然郑家也不会大举迁来邺城。结果老丈人都追上门了，准女婿还是无动于衷，不闻不问。老丈人又递了三次铭贴，想以士族大贾的身份拜见兰陵王，还是不行，结果又是石沉大海，终于把郑翁气得牙痒痒郑娘也满腹委屈，不知道哪里这么不招未来夫婿待见！
哎！男婚女嫁终需两厢情愿，不管是皇命还是父母之命、媒妁之言，若无感情，勉强凑在一起也过不到一块。古代的婚姻制度不可能自由选择恋爱结合，郑家财大势大，若非皇亲，又怎能入眼，别说退亲更失颜面！
话又说回来，这兰陵王也不对，就算不喜这门亲事，也不该拖人家姑娘三年，正面表个态有什么难的？何况古代男子三妻四妾，谁也没逼着他一生只能跟郑娘举案齐眉。遇到喜欢的，再娶就是，总好过这么不冷不热地晾着算什么？
高长恭，这个从我一穿过来就不断被告之的名字，理应是个有担当的成熟男子，怎么对婚姻大事如此敷衍？或是另有苦衷
“夫君，莫动怒伤身。早听闻兰陵王军务繁忙，征战沙场，真君子大丈夫。正因如此，夫君才允下这门婚事。如今四方不安，兰陵王身为国之栋梁，难免国事操劳。夫君莫要以嫁娶私情相迫，还闹到天子跟前只会落个不识大体的罪名，失了体面不说，你让女儿日后嫁入王府，如何不被看轻、不受耻笑？”夫人的声音。
“那也不能总这么等下去！军务繁忙？可笑，满朝文武岂非皆无家眷？大齐国富兵强，近年无大战。以往他身在边关戍守，吾等不敢妄议。可现下他就在城中府内，竟还诸多推诿！每日疯魔似的四处搜寻，旁人不知其意，究竟有何军机比婚事还重要？女儿即将十八，过完年又虚长一岁，再拖下去即便入府，恐也难得宠爱。”
“夫君，妾身虽不懂军务不通国事，但也知晓京畿重地，天子脚下，细作烦多，巡查自然要格外细密，万不能让贼人有机可乘。男儿当以国事为重，切莫”说到后面夫人也不知如何规劝，毕竟女儿是娘的心头肉，如此委屈，心中也忿忿不平，奈何对方势大，招惹不起。
“哎！”郑翁叹气，“明早命人再送拜贴，若高长恭再无回应，我我就我就闯入兰陵王府坐等他如何交待？！”郑翁竟想出这么个办法？！女儿嫁不出去，准女婿态度不明，他准备直接去逼婚，不怕更失体面？想必也是气疯了！
原以为只是气话，可三日后，在郑翁盛怒的命令下，包括我们这些下等奴仆在内，全府收拾行装，当真浩浩荡荡上人家兰陵王府逼婚去了！
郑翁拿出天下第一贾的架势，命令大门守卫叫高长恭出来迎接。结果人家动都没动，按照程序，派人进去通传。顿时有种纪律严明的感觉！
我抬头看到王府的牌匾，终于明白为什么郑管家叫我沈三了“兰”的汉字繁体跟简体相差很大，反而跟“三”最接近！至于鲜卑文，我更看不懂了。
不一会儿，管家由内而出。倒底是武将府邸，连管家都很高大魁梧，比郑管家足足高了一头，两鬓斑白，但双目有神，形容稳健。本以为是个强硬之人，没想到极有礼貌。他来到郑翁面前，躬身行礼道：“老奴见过郑翁、夫人、公子、娘子。不知今日何事到访？”
“少算糊涂！高长恭呢？”郑翁气冲冲道：“我几次拜见不果，只得亲自上门问问他究竟如何待我女儿？”
“王现下不在府内，郑翁可否改日再来？老奴定将今日郑翁到访一事禀告我王！”高管家不慌不忙道。
“又不在？也对，谁人不知兰陵王近日在城内大肆搜捕细作怎不见他来我府上搜寻？我已苦等他三载不见踪影，也罢，我只好将所有家眷带来让他过目！今日我一定要见到他，否则否则我们都不走了。”说罢率先坐在门槛上。天下第一贾居然这么放得下身段，我们也没什么可顾忌了，无车无轿走了大半天真累，就地休息。只有夫人和娘子自顾身份，有些尴尬不知所措，但郑翁这回铁了心。
兰陵王府管家一看这情景，也有点犯难。郑翁和他家王的关系他也知道，此举不算完全无理不能动武驱赶坏了兰陵王的名声，但任其这样闹下去，也有损王的声誉。
他想了想，恭敬道：“不如请郑翁阖府先到偏厅歇息。待王回府，再作商议。”说着一挥手，护卫将门大开。
郑翁冷哼一甩袖，起身率先进入。我们跟在后面鱼贯而入。
比起郑府，兰陵王府的规模大了不止三倍，却不见什么奢华建筑。屋舍厅堂，错落有致，巍峨却不失古朴。苍树成荫，处处宁静致远不愧皇家风范！
一路看不到什么女眷，稍有动响，便有铠甲侍卫现身打点。整个氛围刚硬肃穆，连带我们这群外人都不敢随便出声，生怕打破原有的秩序！
高管家将郑翁一家迎进偏厅。连奉茶的小厮都身手不凡，眼见郑娘不小心失手滑落茶盏他一转身手腕一伸，变戏法似的稳稳接住，滴水未洒。我忍不住暗暗叫好。反倒郑娘大惊小怪，有些失仪。
除了贴身大丫环，我们这些末等下人，只能站在厅外站着。不一会儿，高管家让人带我们去客署（客人带来的下人）杂院歇息。
在别人家，只要守规矩，没事做倒也清闲。
日落西山，远远传来有力的通报：“兰陵王回府，王回府王回府”
人家王回家跟我们这些外来的下人没关系，也轮不到我们迎接，待在原来的地方就好。
不到一个时辰，郑管家匆匆跑来，慌里慌张喊道：“沈三还有