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怪不得脚印只见出不见进！
怪不得脚印遍布在房间的各个角落！
他豁然开朗。
凶案现场的那一串脚印原来是这样来的。
奇怪的脚印，第一个疑点解开。
只是，如果是这样的话，那么凶手就不可能是李家下人。凶手有可能是一个和他一样，从来不理内务的人。
如果不是李家下人，还有谁能够于夜深人静时潜入李家呢？
——只有李家炭行的工人！
如果凶手蓄谋已久，会不会早就不动声色地配制了一把炭行大门的钥匙呢？
他眼前一亮，正待拿起放在一旁的卷宗，门外响起急促的叩门声。
“大人，大人，抓到凶手了，抓到凶手了……”张文兴兴奋地喊道。
他面色一凛，一个箭步，门开。
“大大人别忘了两百……”
“呯”地一声门落。
沈月然吃了今晚的最后一道菜——闭门羹。
******
“大人，那人一现身，下官就果断派人抓捕……”
“大人神机妙算，令下官佩服……”
张文兴高亢的声音伴着二人的脚步声在寂静的夜晚越来越远，沈月然兀自沉浸在两百个酥饼允诺带来的欣喜中。
她将纸张清理进纸篓，想了想，又抽出一张，折好放进袖口。
大大人的亲笔画，没准儿哪天还能拿个鸡毛当令箭耍一把威风呢。
她无事可做，爬上柔软的罗汉床，半睡半醒，闭目养神。
似乎没有过去太久，衙役拍打房门，“喂，走了！”
她翻身坐起，不由抬头望了望窗外，月儿当空，子时差一刻。
******
垂头跟随衙役一路前行，径直向沈家走去。
月朗星疏，空荡荡的街道上只有二人一轻一重的脚步声。
“差大哥，抓住杀死李家大小姐的凶手了吗？”沈月然不敢靠衙役太近，又不敢远离，她有些不安，可又说不出不安是源自夜深还是因为衙役腰间的配刀，只有没话找话。
“嗯。”言语不多的衙役沉哼一声。
“敢问凶手是谁？”沈月然又问。
“余子强。”衙役脚步不停。
余子强？！
沈月然一怔，好象在哪里听过这个名字。
——对了，李心仪曾经提过余小莹的爹爹余子强在炭行做工，所以，杀死李心仪的人是余小莹的爹爹！
第二十三章 回家（）
那么余小莹怎么办？
她本来就没有了娘亲，爹爹再被捕，就成了孤儿。
而且，余子强杀死了李心仪，往后哪里还有她在李家的立足之地？
小小的人儿，无依无靠，又戴着一顶杀人凶手女儿的帽子，别说去哪里做工，就是想在文池县内讨两口饭吃也不容易。
想起余小莹娇小乖巧的模样，沈月然揪住了心口。
“喂，快走。”衙役见沈月然没有跟来，回头喝道。
“哦——”她应一声，快步跟上。
二人一前一后，不一会儿，经过梅家饼铺。
白日里，她刚做好一炉酥饼就被李家下人追赶。
她仓皇而逃，饼铺的大门却一直敞着。
她心中惦记，目光已然飘去。
子时刚过，稀薄的云雾遮住皎月，视线变得模糊。
隐约可见饼铺满地狼藉，连布招也被撕扯得七零八落。
冤有头，债有主，李心仪的凶手是余子强，你们一帮下人拿我沈月然出什么气？全是一群孱头！
她正暗骂，饼铺大门门后突然传出一个喷嚏声。
她心头一惊，不禁“咦”了一声。
衙役停下脚步，回头看杀死她，“怎么了？”
她指了指饼铺，对衙役讨好地笑道，“白日里拉下一条手帕，这会儿刚好路过，差大哥稍等片刻，民女去拾起就走。”
衙役哼了一声，转过身子，算是应允。
沈月然不敢耽误，她大起胆子，走进饼铺，猛地拉开大门。
依稀月光下，余小莹双手抱膝，睁大双眼，口中塞满酥饼，簌簌发抖。
“姐姐——”
不待沈月然发问，余小莹哇地一声吐出口中的酥饼，从地上站起来双手抱住她的身子，痛哭流涕，“姐姐，他们骂我，他们打我，他们说爹爹是杀人凶手，还把我赶了出来……”
小女孩哭得悲悲切切，稚嫩的声音在黑夜中倍显凄楚。
沈月然肝肠寸断。
只是一个孩子，为何要遭受这么多的苦难？
她蹲下身子，抹去余小莹的泪水，轻声哄道，“小莹莫哭，他们都是坏人，他们都没有好下场，你什么都没有做，和你没有关系……”
这时，衙役等得不耐烦，高声催促道，“喂，快走。”
沈月然站起来，看看漆黑的门外，又看看满脸泪痕的小莹，下了决心。
她紧了紧握在手中的小手，道，“小莹，愿不愿意和姐姐一起回家？”
她的想法是这样，余子强十之**会被处以极刑，可是小莹还小。若是任由小莹自生自灭，安危和饥饱是一回事，会不会走上歪路又是另外一回事。何况，自己的爹爹突然成了杀人凶手，无论在心理上还是情感上，都需要一个逐步接受并正视的过程。
这个时候，小莹需要一个人，给她一个“家”。
她知道，她想充当这个“救世主”的角色很难。经济是一个方面，吴兆容和沈家父子能不能容得下又是另外一个方面。还有她的名声一向不好，本身就是个受尽白眼的主儿，能不能够庇护一个小女孩她心里也没数。
可是这个时候，她想不了太多，总之不能让小莹一个人睡在大街上……
余小莹一怔，抽泣道，“家？”
“是的，家，回姐姐的家。”沈月然柔声道，“姐姐的家很穷，可是姐姐会做酥饼，至少不会让你挨饿。若是别人骂你，姐姐也会把他们骂走，不会让你受欺负。”
余小莹眨巴眨巴大眼睛，破涕为笑，“好，回姐姐的家。”
真是个孩子！
沈月然心中喟然，拉起余小莹的小手，走出饼铺。
转过一个弯，沈家近在眼前。
沈月然谢过衙役，衙役掏出一只钱袋。
“大人道回头姑娘得空做出了酥饼直接送到衙门就行，这饼钱今个儿就预付了。”衙役按照卫奕吩咐的说道。
不用言明，沈月然也明白衙役口中的“大人”是谁。
虽然她有些失望，大大人没能亲自到她饼铺买饼，顺便为饼铺打个广告，不过装满真金白银的钱袋到手，她也只有惊喜没有矫情的份儿。
接过钱袋，只掂分量，已知只有多没有少。
既然他言而有信，她不能虚与委蛇。
明天早起，开始做饼！
再次谢过衙役，衙役离去。
“姐姐饼铺生意好好，衙门的人都来光顾。”余小莹一脸艳羡。
沈月然笑笑，心想，小孩子懂什么？见着了钱袋子，就忘了她在公堂上受到的惊吓吗？说来说去，若不是她看出大大人存了些许内疚，她哪有与他谈交易的份儿？
所以说，这人就是不能心存善念，一旦心中有善，就会被别人牵着鼻子走。
她一边感慨，一边拉着余小莹的手，叩响沈家大门。
不一会儿，大门就被沈日辉打开。
“月——”他又惊又喜，刚喊出一个字，又赶紧缩了缩脖子，一把把沈月然拉进门内，然后生怕有人冲进来似地紧紧地关上了大门。
“月儿，有没有事？傍晚要不是文书来一趟，哥哥都快要急死了。怎么样，那真凶可有抓住？衙门的人有没有为难你？让哥哥瞧瞧——嘘，小点儿声，这事儿一直瞒着爹爹的，这会儿他已经睡下了。”他上下打量沈月然，并压低了声音。
沈日辉应该一直没睡，衣裳和鞋子都是整整齐齐地，他在等她回来。
沈月然有些受宠若惊，“月儿”这个称呼她好几年都不曾听过了。
她也压低了声音，道，“抓到了，是炭行的一个工人。”
她没有直接说出余子强的名字。一来是怕刺激到身旁的余小莹，二来也怕吴兆容知道她把一个杀人凶手的女儿带进沈家后的反应。她想先瞒着，瞒不住了再说。
沈日辉轻应一声，抱怨道，“幸亏抓住了，若是抓不住难道还要一直关着你吗？这衙门也是，为了抓住真凶不择手段！查案就查案，耍什么兵法，还引蛇出洞。万一这事儿传了出去，沈家如何在文池立足……”
沈月然瞄一眼一旁的余小莹，只见影影绰绰下的小脸苍白。
“咳，咳。”她打断沈日辉的话，道，“哥，夜渐深，先去歇息了。这事儿既然没有告诉爹爹就一直瞒着他吧，反正我也没事，省得他再担心。”
沈日辉连声应好，刚想转身回屋，吴兆容身披外衣从东厢房走来。
第二十四章 初现（）
“她是谁？”
吴兆容面若冰霜，一指站在沈月然身后的余小莹。
大大咧咧的沈日辉这才意识到沈月然身后一直站着一个小姑娘。他探头看了看余小莹，习惯性地附和道，“是啊，这丫头是谁？”
沈月然与吴兆容“交手”多次，当然知道她会因何事而喜、因何事而怒。而余小莹的到来，自然是属于惹怒她之列。不过，这一次她是铁了心。何况惹怒这个嫂嫂也不是一次两次了，她从来没在怕过。
她扬起下巴，紧了紧握住余小莹的手，不容质疑地道，“旧相识，暂时住几晚。”说着，带着余小莹向南室走去。
“旧相识？”吴兆容不信，伸手一拦，“你一个大门不出、二门不迈的懒姑娘哪里来的旧相识？快说，尖嘴猴腮的野丫头是谁？这是沈家，不说清楚立马把她赶出去！”
沈月然怒火中烧。
本来在公堂之上，吴兆容当着众人力证她有图财害命的动机已经令她恼火，这会儿张嘴辱骂余小莹更是令她怒不可遏。
她把余小莹往身后一塞，冷声道，“知道是沈家就好！知道是沈家就闭上你姓吴的嘴！”
“死丫头，反了你——”吴兆容破口大骂。
“娘子息怒，娘子息怒。”沈日辉一手捂住吴兆容的嘴，一手把她向屋里拖去，“月儿刚从衙门回来，先容她压压惊，明个儿早起再说也不迟。”
“何况爹爹都睡了，万一吵醒了他……”
“只是一个小丫头，睡一晚就睡一晚，有什么大不了的……”
沈日辉连声劝道。
可能是夜太深，可能是的确困了，也可能是听进去了沈日辉的话，吴兆容并未坚持，而是一边由着沈日辉把自己拽向里屋，一边骂道，“一个大拖油瓶，还要再带回来一个小拖油瓶，你就是来向沈家讨债的……”
“野丫头，你瞪什么瞪！再瞪瞧我怎么收拾你……”
呯地一声，房门关上，把吴兆容的骂骂咧咧关了进去。
呼——
沈月然长出一口气，终于安静了。
“姐姐，那个婶婶好凶，会不会欺负小莹？”余小莹可怜巴巴，扬起小脸。
“不会，有姐姐在，不会让别人欺负你。”沈月然坚定地道。
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虽然前一晚睡得晚，次日一早辰时左右沈月然还是醒了。
她洗漱完毕，穿着整齐，看见余小莹还在呼呼大睡。
家里出了这么大的事还能酣睡一宿，真是个孩子！
她笑着摇了摇头，凑近看了看余小莹的睡颜，轻轻带上房门离去。
路过北室，她下意识地向内瞥了一眼。
室内光线不好，依稀看见有早起习惯的沈明功正坐在窗下的藤椅上闭目养神。
朝北的房间潮湿、阴冷，一年四季见不着阳光，通风透气条件都是极差，别说如沈明功这样需要康复的病人，就是健康的人久居其中也难免染上风湿、气喘、腿脚抽筋之类的病痛——
待忙过这两百个酥饼，和他换换房间。
让他住南室，她和余小莹搬往北室。
她暗自计划着，抬脚出门。
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沈月然前脚刚走，吴兆容后脚推开南室的大门。
“野丫头，起来！”她二话不说，掀开盖在余小莹身上的薄单。
这个时候，沈家兄妹俩齐齐外出，沈重去学堂，沈明功又不得动弹，她不趁机赶走野丫头更待何时？她倒要让沈月然看看，这个家究竟是她姓吴的说了算还是姓沈的说了算。
余小莹迷迷糊糊地睁开双眼，左看看，右看看，问道，“沈姐姐呢？”
“少废话，起来穿好衣裳！”吴兆容两手掐腰，气势汹汹。
余小莹伸了个懒腰，一只手有一搭没一搭地扒着凌乱的头发。她用眼角斜