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金荷嬷嬷面相丑陋，嘴歪眼斜，腰背略有佝偻，若不是一身锦锻，很难想像居然是周家的嬷嬷。
“天凉了，坐不住了，今个儿就到这里。”
邬元英对周廉安和江燕学道，“你们若是还有兴致耍，就多耍一会儿，我先回去。”
周廉安与江燕学带领众人起身相送，邬元英步履缓慢，走下台阶，走出前堂。
走到沈月然的身边时，她停下脚步。（。）
第二百六十二章 沐浴（）
沈月然心中一咯噔，微微欠身施礼。
“老夫人。”
邬元英凑近了她，声音低哑。
“是你的心思，还是他的心思？”
沈月然抬眼。
邬元英苍老的面容就在眼前，一向浑浊的眼球，这时却变得深不可测。
她刚要张嘴，邬元英却直起身子，笑道，“好，很好，岸则费心了。”
说着，由金荷嬷嬷扶着，走出金冠阁。
邬元英走后，周廉安也立起身来，笑道，“前阵子一直与忠则在外办事，就连岸则的亲事也没能赶得回来，当真遗憾。如今回来了，尝到了美味，看到了曼舞，觉得还是自个儿家里好。今个儿很高兴，岸则很争气，月然和采玉功不可没。”
众人皆是附和，连声称赞。
周廉安笑着，当众挽起江燕学的手。
“不过最感激的还是燕学。”
“这半个月来，家里家外全由你一人操持，实在是辛苦了。”
江燕学面上一红，嗔道，“孩子全在跟前呢，说这些做什么？”
周廉安哈哈大笑，道，“好，那就不说了。今个儿这宴席咱就到此为止如何？时候不早，大伙儿全都回去歇息歇息。”
说完，他撩袍起步，周忠则与周孝则也齐齐起身，向江燕学施过礼后，跟着周廉安走进金冠阁。
周廉安发话，宴席结束，那便是真的结束了。丫头婆子鱼贯而入，收拾残羹，几位夫人也纷纷起身，整理行装。
沈月然与梅采玉一前一后，维持着之前的站位，有些不知所措。
宴席散了，似乎没她们的事了，这就转身回去么……
梅采玉吸着鼻子，讪讪地回地头，看了沈月然一眼，沈月然不动声色地摇了摇头。
当然不能就这样转身回去，最重要的事情还没有做——
梅采玉点点头，又转回头，如沈月然一般，原地不动。
吴十娘说说笑笑地走了，夏依依也悄无声息地走了，杜灵初最后一个离开。半晌，江燕学似乎才记起前堂还站着两个人，由赤菊搀扶着，慢慢走来。
“你二人今个儿没让我失望，老太太与老爷高兴，我便也高兴。”
“天黑了，席散了，你二人也回去罢。”
“房中已经命丫头备好了热水，你二人皆去沐浴。”
“一个满是油烟，一个满是汗水，哪里有半分大户人家妾室的样子？”
江燕学神情极为轻松，口气却是严厉的。
沈月然却心里再次咯噔。
沐浴？！
是了，她怎么没有想到呢？
这才是江燕学的目的罢！
“是。”
梅采玉婀娜多姿地施礼，“只要老太太、老爷与夫人高兴，采玉便也高兴。”
江燕学“哦”了一声，不再看二人一眼，转身走进阁中。
二人轻移莲步，姿态万千地相偕走回金絮居。
这边关上金絮居的大门，那边梅采玉凶相毕露。
“沈月然，你摆明要与我作对到底是不是？”
她恼羞成怒，抬起一只手，就要向沈月然的脸上呼去。
从来没有经历过这样的尴尬，从来没有遭受过这样的耻辱。
前世的她，于职场上游刃有余，何曾经历过方才金冠阁的一场冷落？
众人的注意力全在沈月然做的那些饭菜上，谁曾正眼欣赏过她费尽心思排练的金玉满堂？
众人的目光全都越过她，看向站在她身后的沈月然，与沈月然热络地谈着那些煎炸烹煮，谁关注过她的感受？
她沈月然懂什么，不就是懂些婆婆妈妈的家里家外的吗？
她居然被她抢了风光！
沈月然压低了声音，推开她高举的手臂。
“你想与我斗气，今晚不是时候。”
“今晚的事，我只能说，虽非我本意，不过，事已至此，我也解气。你应该体会一回，什么叫做失落。”
前世，宋婷挽着丛浩的手臂，以女伴之名出席商业晚宴，那般趾高气扬，那般风光无限，那般万众注目，所有的一切，全被匆匆赶到的她看在眼里。
今晚，她无意间还给她的这些，不及她那晚遭受的十分之一。
“今晚不是时候，何时是时候？！”
梅采玉不肯放过她，咄咄逼人。
“还说不是故意？！”
“你以为一席小小的家宴你就能怎么样了吗？”
“我告诉你，你就算再有心思，周家人也会认为全是岸则教得好。”
沈月然心中惦着别的事，懒得与她多言。
“是啊，是啊，我与你全是岸则的妾室，当然一言一行全与他有关。”
“我不想要周家人对我如何，只要争过你，那就够了！”
她说着，推开梅采玉，快步跑回房中，关上房门。
房中果然已经备好一桶热水，窗棂也皆以布条密封，炭火烧得火热，即使是天寒地冻的三九天，也稍显湿热。
请君入瓮。
用在此时是否合适？
她努力平息下忐忑不安的心跳，缓缓走到梳妆台前，散发，摘掉首饰，解去衣襟。
脱到中衣时，她拿起一条白色的布巾披在身后，直到踏入水桶，身子没入水中，才将中衣脱去，随手挂在桶边。
她在温水中闭目养神，一边计算着时间，一边盘算着。
沐浴。
是江燕学提出的。
沐浴是为了清洗掉她身上的油烟味，合情合理。
而她之所以在后厨忙碌一下午，也是奉江燕学之命。
所以，江燕学是觊觎她的人，还是保护她的人？
她既只身深入虎穴，当然不能寄希望于他人的保护。
能够保护自己的，只有自己。
一刻，两刻……
她觉得时辰应该差不多了，轻声唤道，“翠柳，翠柳……”
无人应答。
她咬了咬下唇，狠下心来，忍住羞怯，伸手拿过布巾，掩在前胸，背对窗棂，缓缓从水桶中站了起来。
晶莹的水珠顺着少女背部美好的曲线滴滴落入桶中，溅起一朵朵小小的水花……
******
夜色下，浓雾中，依稀二人，悄悄耳语。
“你可确定？”
“确定。”
“是红梅？”
“对，一枝红梅纹身，正中背心。”
“除了红梅，可还有瞧见其它？”
“没有，只有红梅，红得似火。”
“……”
“……”
“知道了。此事定要保密。”
“是。”
……（。）
第二百六十三章 熊孩子（）
翠柳是被冻醒的。
当她发现自己倒在冰冷的地面，已是次日卯时。
她晕晕乎乎地立起身子，眯眼看向天边的晨雾。
发生了何事？
她怎么会在屋外过了一宿？
昨晚明明沈姑娘要屋内洗澡，她在屋外守候，怎么就——
慢着！
她陡地睁大眼睛，旋风一般地冲进屋里。
“沈姑娘！”
“沈姑娘！”
卫大人临走时千叮万嘱一定要看好沈姑娘，万一她有何不测，她欠卫大人的可是这辈子也还不清了。
沈月然已经妆容完毕，端坐在杌子上，听到呼声，转过头来。
“翠柳，何事惊慌？”
翠柳怔在原处，半张着嘴，“我、我、我——”
沈月然笑道，“是不是睡过头了？”
她说着，站起身慢慢走到翠柳的跟前。
“天儿凉了，人就是好贪睡，不用如此惊慌，有些事我可以自个儿来的，不必事事都用人侍候。”
她轻轻柔柔地说道。
翠柳这才闭上嘴巴，“哦”了一声。
“是，是，夫人。”
她讪笑道，“翠柳就是睡过头了，生怕夫人责怪，方才才慌了。惊扰到夫人，夫人莫要见怪，嘶——”
都到了这会儿，她才感到后脑隐隐作痛，不由伸手去摸。
偌大的一个包！
她虽非练家子，可是自恃也有些三脚猫功夫，昨晚有人居然能于无形之中从她身后偷袭，令她心中敲起锣鼓。怪不得卫大人曾道周家绝非表面看起来那般简单，只是一介商贾之户。
她的呲牙咧嘴引来沈月然的关切。
“怎么了？”
沈月然忙问道。
“没事，没事。”
翠柳一口否认，“对了，夫人，今日为何起得这么早？这会儿才是卯时。”
沈月然笑着，向房门走去。
“去后厨忙会儿，所以早起了会儿。你若是醒了，不如一起来帮手？”
“好，好。”
翠柳应道，跟上沈月然的脚步。
沈月然一手打开房门，却又突然停下。
“你方才冲进来时唤我什么？”
她转身笑道。
翠柳一怔，眨巴眨巴眼睛，“夫人啊，怎么了？”
“没什么。”
沈月然冲她挑了挑眉角，翩然离去。
昨晚，不论有没有人于暗处偷窥她，都不会影响到她下一步的计划。
正如她之前的推测，若是杀死绿苏的真凶意在保护她身后的秘密不被泄露的话，那么，只要她身后的红痣不会有下一个人看见，就不会再有人遇害。
红痣不能消失，却可以伪装。
九颗红痣，恰似九朵红梅的花蕊。
她描绘出九颗红痣的形状，又以画笔绘上花瓣，然后特意化装之后赶去洛阳，在一处偏远县城，找到纹身技师，纹下红梅图案。
那是一簇盛放的红梅，红得似火，开得正好。
这簇红梅不能骗得过真凶，却可以令真凶停止杀戮。
真凶不动手，便是她行动的最好时机。
经过昨晚的家宴，她已经铺垫得差不多，事不宜迟。
做上一壶刮油去脂的苡仁红薯粥当作早点送去金鼎阁，打听她想知道的事情。
走进金絮居的后厨，发现连金冠阁后厨的万分之一也比不上。
空间狭小，灶台老旧，味道刺鼻，食材有限，调料看起来存放许久。
有红薯，有糯米，没有苡仁。
苡仁具有健脾益胃，养颜驻容，轻身延年的功效，是这道减肥粥的精髓所在，必不可少。
巧妇难为无米之炊。
她问翠柳后厨的食材一向由谁负责，翠柳道是陈嬷嬷。
她唤来陈嬷嬷，道要买些苡仁，不料陈嬷嬷面露难色，一会儿道周家的采买有时辰，逢三六九才出门，今个儿不是日子，一会儿又道她伤了腿脚，不方便出门。
沈月然想了想，从口袋里掏出一两银子，塞到她的手中，道买来苡仁，剩下权当些零用钱。
陈嬷嬷这才半推半就，收起银子出了门。
陈嬷嬷这一番推脱，已是半个时辰之后。
沈月然眼中容不下脏乱，瞧着这样的后厨，趁着等陈嬷嬷的空当，带着翠柳一道清洁打扫。
这个时空没有那么多的化学清洗剂，只好就地取材。
铁锅上的油垢擦不掉，用新鲜的梨皮加水在锅里煮一会儿，油垢就容易清洗了。
厨房的墙壁因为附着油烟变得油腻，就用吃剩的馒头来擦拭。
茶壶里满是茶垢，将土豆皮放在茶壶里，然后放入开水，盖上壶盖，焖上几分钟就行。
菜刀上有异味，用生姜或醋擦拭去除。抹布上有异味，加盐煮上五分钟就能去除。菜板上的污渍和异味则用盐加柠檬去除。
一个时辰之后，辰正时分，后厨焕然一新，陈嬷嬷也慢吞吞地回来。
“喏，苡仁。”
“如今这市价极高，夫人给的那点儿银子根本不够，嬷嬷我还倒贴了几个铜板。”
陈嬷嬷歪嘴眼斜，扔下苡仁，扬长而去。
沈月然哪有时间与她争辩。
本来打算做的是早点，如今已是辰正。
再加上苡仁难煮，她虽然早已泡好糯米，备好柴火，煮起来至少也需要半个时辰。
她不敢耽误，清洗，入锅，煮沸后武火转成文火，煮好后，已是巳时。
她将煮好的粥放入汤碗之中，包裹好后放入饭笼，走出金絮居。
今年的冬天很干燥，周家的引河流都已结了冰，却滴雪未落。
水流在冰块下哗哗涌动，更添几分寒意。