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她心思一转，唇角泛笑，“巧媒嫂呢？巧媒嫂在哪里？”
吴兆容见沈月然神情变化，松了口气，以为是自己的威胁奏效，露出几分得意，“这才对嘛，月儿果然是个聪明的女子。来，跟嫂嫂来。”
第三章 立誓（）
沈家住得逼仄，不足五十平米的地方被分成两间厢房，平日里沈日辉吴兆容夫妇居东大间，沈明功和沈月然父女俩住西大间。西大间又被分隔成南北两间内室，沈明功居北室，沈月然居南室。南北室中间设一堂屋，用来招待宾客。
吴兆容刚一撩起南室的帘子，坐在堂屋的沈日辉和王巧媒就听见了动静。
沈日辉连忙站起身来，王巧媒则气定神闲，捧着一只粗瓷碗，一口一口地品着大红袍。
“巧媒嫂，久等了。”吴兆容推出身后的沈月然讪笑道，“小姑子讲究，生怕病容惊扰了巧媒嫂，所以妆扮久了些，巧媒嫂不要介意。”
王巧媒连眼皮子都不抬，嘶嘶地喝着茶水。
“沈家我不是头次来，这丫头也不是头次见，客套话咱就甭说了。陈公子的样貌、人才皆是上流，人家肯点头，那是我王巧媒磨破了嘴皮子的功劳。若不是我道这丫头是个勤快的，内务、厨艺、女红样样精通，就凭你这丫头的性子、言行，凭陈家的家势，人家能答应才怪？反正情况就是这么个情况，成的话，下聘娶亲，不成的话，我这就走人，省得惹人厌。”她拖长腔调地说。
“喛呀，巧媒嫂说得是哪里的话？您来沈家，那是蓬筚生辉。这事若不是您美言两句，哪有成的道理？”吴兆容知道王巧媒仍旧介意上次被沈月然赶出家门之事，连忙冲沈日辉使了个眼色。
沈日辉点点头，干咳一声，拿出哥哥的姿态，“月儿，还愣着做什么？还不快向巧媒嫂陪个不是。”
沈月然一动不动。
样貌、人才皆是上流？
丛浩也是。
可是，她却成了一名弃妇！
听从公婆的建议，辞去工作，为了更好地打理丛家，照顾丛浩，专心学习家政、料理、园艺、饲养、护理……可是，她最后却成了一名弃妇！
她紧紧咬住下唇，直到咬出一道淡淡的血痕。
她不要再被抛弃，不要再被伤害，不要再做一个让人看不起的全职主妇！
“月儿！”沈日辉看见沈月然突然凌厉起来的目光，心中生出些许不安，他提高声调又喊了一声。
“你是媒人？你是这城中口舌最厉害的媒人？”沈月然走近王巧媒。
装什么蒜！我是什么人你会不知道？王巧媒心中本就带气，被这一问，更是不悦。她放下手中瓷碗，整衣站起，就想发作，“我……”
沈月然一字一句，目光炯炯，不给她多说一个字的机会，“麻烦你听清楚，也麻烦你用你伶俐的口舌，将听到之言尽快转告城中其他媒人。今日我沈月然在此立誓，今生一不事内务，二不入后厨，三不做女红，宁愿孤老终生，不言嫁娶之事。否则，有如此簪。”
说着，她从发髻上取下玉簪，用力向地面掷去。
“呯”地一声清脆的声响，玉簪碎成几段，飞溅的碎片四处散去，划出美丽的抛物线。
沈家一片寂静，只有四人深浅不一的呼吸声和碎玉落地的声响。
王巧媒目瞪口呆，难以置信听到的誓言。
在这个男耕女织的时代，女子不事内务，她做什么？
女子不入后厨，她吃什么？
女子不做女红，她穿什么？
还有，女人不言嫁娶，她活着为什么？
别的不说，官府的百两罚款可是寒酸的沈家能够负担得起的？
沈家丫头是中邪了吧——
一定是！
沈家丫头不是被雷辟傻了，也不是被电击疯了，而是中邪了。
她瞪大眼睛，仿佛看一只怪物一般看着沈月然。
她捂住嘴巴，踉跄着向外退去，喃喃道，“中邪了，中邪了，沈家丫头中邪了……”
******
“王巧媒咋的了？”
“谁知道啊。”
“沈家丫头咋的了？”
“谁知道啊。”
邻居听见动静，纷纷探出头来观望，更有几个好事的妇女伸长耳朵，倚上沈家的门槛。
“死丫头！”
吴兆容彻底怒了。
她的心思全白费了，她的功夫全白搭了，还有她的玉簪——那是她的嫁妆啊，唯一贵重些的首饰啊，被这个死丫头眼睛眨也不眨地摔了！
她尖叫一声，抄起一把笤帚向沈月然的身上打去。
“祸害精！拖油瓶！小贱蹄子！瞧我今个儿不打死你这个不肯嫁人、不肯干活的懒丫头，你就是成心与我作对，你赔我的玉簪，赔我的百两银子，沈家往后的日子怎么过……”
相对于吴兆容的声嘶力竭，沈日辉一时懵了。
月儿说了什么，他是不是听错了？
如果他听错了，娘子的气急败坏是为何？
如果他没有听错，好端端的妹子，怎么可能说出那样荒唐的誓言？
今天早晨临出门前，月儿明明向他和爹爹保证过，今次一定好好表现，不枉家人多日来的操劳。怎么一个雷电过后，反倒变本加厉起来？以往只是挑剔，今日索性不嫁了？
想不通，真的想不通。
眼看吴兆容手中的笤帚就要打到沈月然的身上，他才反应过来，连忙横到姑嫂二人中间，不停地说道“娘子息怒”、“娘子息怒”。
沈月然虽然初来乍到，还不清楚这个时空的生活，可是从吴兆容和王巧媒的反应中也能看出，她说出不嫁的话来有多么地惊世骇俗——
不过，说也说了，她不想收回，更不愿对谁内疚。
她借着沈日辉的掩护，猫起身子，躲过吴兆容的攻击，一个箭步跑回南室，呯地一声关上房门，把所有的噪音关在门外。
“死丫头，你给我出来……”
“沈日辉，你这个窝囊废，自个儿的亲妹子都管不了，就由着她气死我……”
“爹爹，瞧您当初安排的好事，执意让女儿嫁到沈家，女儿往后没法儿活了……”
“死丫头，有本事你一辈子也别出来……”
吴兆容哭天喊地。
“娘子息怒，娘子息怒……”
沈日辉手足无措。
好事的妇人们则开始交头接耳。
“沈家丫头起誓了，今生不嫁人！”
“因何不嫁人？”
“听说是不愿意干活，女子的活儿全不干。”
“啧啧，这么懒啊。”
“就是，这么懒，别说她不嫁，就是她想嫁，也没人敢娶啊。”
“嗳呀，怪不得沈家嫂子这么恼。”
“可不，沈家公若是在场，估计当场能给气撅过去。”
“是不是中邪了？”
“难说，好端端的丫头，哎，可惜了——”
……
任凭门外乱成一团，房门被拍得啪啪作响，沈月然用尽全力，死死抵住木门。
再难听的辱骂她都领教过，再恶毒的奚落她都经历过，再不堪的言语她都品尝过，她这个经历过生死的人，还有什么可怕的？
元小诺已经死了，一同死去的还有她的爱情、她的梦想、她的天真、她的软弱……
沈月然活了下来，一同活下来的还有她的无情、她的无义、她的冷漠、她的自私……
再见了，元小诺！
第四章 偷吃（）
少初八年三月，文池沈家。
春寒料峭，乍暖还寒。
午后，一阵风起，窗棂上的油纸哗哗作响。
沈月然嘟囔了一句什么，不悦地翻了个身，继续睡去。
又一阵风起，窗棂上的油纸被吹得撕开了一个口子，撕开的一角随着风势，发出扑啦啦的声响。
她终于再也睡不着，懒懒地从棉被中探出头来，睁开惺忪的眼睛。
日头微斜，阳光正好，未时（下午一点）了呵。
她随意地扒了扒头发，趿拉着布鞋，从桌几里拿出一叠油纸和一把剪刀。
打个哈欠，神情懈怠，手随心动，纸随手动，不一会儿，两只玩闹嬉笑的小兔子跃然纸上。
“这是什么？”丛浩打开钱包，发现钱包里的相片夹里多出一张剪纸。
“笨。”元小诺嗔怪地说，“这是我和你啊。怎么样？剪得好不好？我学了一个多月呢，手指头都被戳破七八次。”
丛浩笑了，笑得比春天里的日头还温暖。
他拉过小诺，重重地在她左脸颊上亲了一口。
“好，我喜欢，就像小诺你一样，没什么用，可是很可爱，哈哈。”
“讨厌！什么话？”
“哈哈……”
沈月然看着剪纸怔怔出神。
片刻，她拿起剪刀将兔子剪了个七零八落，然后攥进手心搓成一团儿，狠狠地丢进字纸篓。
重新拿起剪刀，三下两下，剪出一个似圆非圆、似方非方的补丁来。
这一次，她松了口气，满意地拿起补丁，贴到窗纸的口子上去。
五年了，她已经基本适应了这里的生活。
西北地区历来是苦寒之地，风沙大，雨水少，气候干燥，物种匮乏，当地居民饮食以面食为主，衣料以粗麻为主。文池小县，得天独厚，三面环水，一面临沙，成为古往今来贸易通行、差旅休行的必经之处。正是因为这种特殊的地理条件，太祖登基伊始，就重兵修葺文池驿站，并派出军队驻守水泊。所以，文池普通百姓的生计大都与驿站有关，做些来往差旅的小买卖——
呃，说这些和她有什么关系？
沈家父子天天顶着风沙外出洗马维持生计和她有什么关系？
吴兆容时不时地纳几双鞋底儿变卖补贴家用和她有什么关系？
她这五年来，吃饱了睡，睡饱了吃，唯一的爱好就是盯着日头发呆，或者陪着小侄子沈重斗蚂蚁，几乎不与外人打交道，所以，她生活在哪里有什么关系？
五年前，她掷簪立誓，吴兆容将沈家闹了个天翻地覆，白天骂，晚上哭，家里值点钱的家当全给砸了。无奈她一口咬定，就是不嫁，沈家父子数次劝说、训斥无果后，只得接受这一事实。
沈明功不知从哪里弄来二百两白银，一百两缴了罚款，一百两给了吴兆容，说是赔偿玉簪。明着说是为了玉簪，其实大家心知肚明，沈明功是想借这百两白银告诉吴兆容，沈月然的亲事到此为止，她往后再闹再骂也无济于事，他这个做爹爹的都不再强求，她这个做嫂嫂的还有什么可说？
吴兆容拿了银子，自然就闭了嘴。她哭也好，闹也好，不过就是为了能够捞到小姑子的聘礼。如今，银子到手，甭管是谁给的，才不管小姑子的死活呢。而且，一向拮据的公公居然不声不响地拿出二百两白银，这可比小姑子的誓言更令她意外——不对，应该是惊喜。
除了这二百两，还有没有？还有多少？藏在哪里？
她存了这份心思，自然也就不再明着找沈月然的茬儿，一家人总算风平浪静。
沈家是安静了，外面的风言风语可从来没有停歇过。
“懒丫头”、“老姑娘”、“拖油瓶”、“扫把星”……
沈月然就是不怎么出门，这些字眼也从未间断地出现在她的耳朵里。
她每每听到，嗤之以鼻。
算起年龄，如今的她不过才二十一岁，按照现代社会的标准，她还年轻着呢，哪里“老”了——
她咂巴两下嘴唇，感到几分饥饿，将油纸和剪刀放回原处，关好门窗后，向厨房走去。
尚未走近，就闻到一股诱人的稻米清香。
又在偷吃！
她皱了皱眉。
抬脚推门，果不其然，吴兆容正捧着一碗长粒米大快朵颐。
偷吃者不惊不慌，只抬了抬眼皮，口中不停。
“哟，大小姐肯入后厨了，小心天打雷劈啊。”她还有心思奚落。
沈月然无动于衷，对她的嘲讽充耳不闻，对她的偷吃更是视而不见。
沈家父子白天外出劳作，平时都是她姑嫂二人在家，所以，二人的一举一动全瞒不过对方的眼睛。
第一次发现吴兆容偷吃还是在四年前。
那一次，吴兆容红了脸，捧着饭碗怔在半空中，半天说不出话来。
其实，她根本不想看到这一幕。
沈明功既然把银子给了她，她想怎么花是她的事，她才犯不着无事生非。
就在她打算假装没有看见，转身离开时，吴兆容把碗摔在地上，张牙舞爪地扑上来抓她的头发。
“死丫头，想去告状是不是？我吃碗米饭怎么了，我吴兆容吃碗米饭怎么了？！”
“若不是你这个懒丫头嫁