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谁家小姐这般跋扈？沈月然恨道。
“别哭，别哭。”她可见不得孩子哭。她想了想，道，“你等一会儿，姐姐去去就来。”
说完，她跑出饼铺，男子果然并未走远。
“公子，留步。”沈月然大声喊道，快步追赶。
时值日落时分，霞光满天，男子停下脚步，逆光而立。
沈月然满头大汗，急声道，“那女孩是人家的丫头，带不回去酥饼是要吃主子鞭子的。公子能不能先让给她十个，我马上重做一炉——八个，唔，五个！五个行不行？做好后，戌时，戌时之前，一共十五个立刻给公子送上府去，绝对不会误了公子的事。”
沈月然开门见山。
男子个子很高，霞光从他背后照来，令她一时看不清楚他的表情。
以第二炉的十五个，换第一炉的十个，可是要等，他会不会同意？
沈月然忐忑不安。
男子似乎想了想，看了看天边的火烧云，道，“不用你送，我等等就好。”
沈月然大喜。
二人一前一后回到饼铺，女孩还倚着柜台抽泣不己。
沈月然将十个酥饼打包好递给女孩后，又殷勤地递给男子一张小几。
女孩欢喜地离开，沈月然开始动手，男子也不坐下，双手负后站在门槛通风处，一会儿看看天外，一会儿看看忙碌的她。
第二炉比想像中快了许多，不到半个时辰，三十个酥饼已经出炉，这时她浑身被汗水打湿。
她将酥饼从格架上逐个取出、晾晒，打包好后递给男子。
“这不是梅家酥饼。”目睹做饼全过程的男子接过酥饼，用了一个肯定的口气。
沈月然笑笑，不置可否，“好吃再来。”
男子不再多说，提起酥饼，再次抬脚走出饼铺。
“忽忽忽”，一个人影飞扑而来，男子敏捷地侧身，人影扑通一声趴在地上。
“姐姐，这酥饼有毒，你为何要害我？！”刚才从饼铺出去的小女孩举着手中的酥饼，大声叫道。
******
有毒？！
沈月然大惊，忙从柜台后面走出来。
男子也露出惊讶之色，他蹲下身子，眯眼向女孩手中的酥饼看去，饼面果然沾有白色粉末。
他小心地沾取一些在指腹，白色粉末在红色霞光的映衬下呈现出晶体的形状，并发出骇人的光芒。
“砒霜。”男子站起身，面若冰霜，看向沈月然。
砒霜？！沈月然怔在原地。
她的饼上怎么可能会有砒霜？
她可是打算卖饼挣钱的，怎么可能在饼上抹砒霜？
这样一来，她往后还怎么卖饼？
不可能！
绝对不可能！
一定是弄错了！
第十三章 争执（）
“你放屁！”沈月然口不择言，指向男子，“你说是砒霜就是砒霜了？你凭什么说我在酥饼里下毒？我还说是你在酥饼里下毒呢？我辛辛苦苦地做饼卖饼，我害谁了——”
男子皱眉，小女孩从地上爬起来，连声道，“你害我被我家小姐冤枉害死了花花。”
“什么？”沈月然一时反应不过来。
女孩刚要开口，饼铺外传来一声马儿的长嘶，一架华丽的马车应声停下。
门帘掀开，一个十五、六岁的女子由两个丫头挽扶着，喘着粗气下车大步走来。
女子身着海棠红纱裙，手持圆扇，全身珠光宝气。
沈月然认出她来。她是城北李家炭行的千金李心仪，今年十六，据说许配给了县衙文书方明的公子，月底成亲。她前几天去炭行买炭时见过一面，对她有些印象。
李心仪眼里可没有别人，她一见小女孩，变了脸色，尖声道，“跑！跑！跑！就是跑到天涯海角本小姐也要把你这个心肠歹毒的余小莹抓起来，让你再也没有法子祸害他人！”
说着，她向左右两个丫头使个眼色，丫头得令，抬脚向前。
还未碰到余小莹的身子，余小莹如同疯了一般，惊叫连连，手脚用力摆动，连酥饼也被甩在了地上，踩得稀烂，两个丫头更是不敢前进一步。
“姐姐，姐姐救我，这沾了砒霜的酥饼是你卖予我的，你要替我作主申冤啊。”余小莹惨叫。
沈月然蹙眉心焦，小女孩是遭受过怎样非人的对待，才会被吓成这个样子，可是，她的确没有在酥饼上抹砒霜啊——
“余小莹，你够了啊！”李心仪厉声喝道，“你这种把戏骗骗外人还可以，骗不了我！再胡闹下去，我带你去见文书大人，看你有几斤几两能够吃得住衙门的廷杖！带走！”
余小莹吓得不敢动弹，两个丫头一左一右架住她。
沈月然看不下去了。
仗着自己未来的公公是县衙文书就肆意欺凌弱小，这个李心仪简直太过份！
她上前一步，拦住四人，“李大小姐，可否告诉我究竟出了何事？”
李心仪斜她一眼，口气轻蔑，“老姑娘，此事与你无关，你若有闲心，不如关心关心自个儿的终身大事。我们走！”
说着，抬脚起步。
沈月然不动，反而张开双臂，“不行，既然小莹是因为酥饼有毒而受罚，这酥饼又是我做的，我就得问个青红皂白。”
李心仪瞪眼。
“姐姐，不要管我了，我不会有事的。”余小莹抽泣道。
“不行！”沈月然斩钉截铁，“今个儿是我第一天卖饼，就被人说酥饼有毒，往后谁还敢上门买饼？我要还酥饼一个清白！”
“莫名其妙！”李心仪翻了翻眼，没好气地道，“人们都道老姑娘性情古怪，果真如此，偏偏要把一盆子脏水往自个儿头上淋。好，我告诉你，让你看清楚这个余小莹究竟是个什么东西！
这丫头的爹爹余子强两年前来我炭行做拉炭工，我见这丫头没有娘亲，日子可怜，便收了她做点儿针线活儿，谁知这丫头是个手脚不干净的主儿，整日里不是偷些金线，就是顺着绸带，家里的嬷嬷发现她的恶行便来告诉我。
我找到她，她一个劲儿地叩头认错，我一时心软便放她回去。谁知，不出两日，告状的嬷嬷竟跌落水井而亡！我怀疑此事与她有关，无奈这丫头嘴硬，拷问几次就是声称嬷嬷之死与她无关。
我没有法子，只得将这歹毒的丫头收在身边，紧盯着她，防止她再祸害他人！我千盯万盯，谁知今个儿还是让她钻了空子。
午休过后，日落时分，我漫步庭中纳凉，忽然闻到一股饼香，我感到肚饥，便让下人买几个酥饼来尝尝。这丫头自告奋勇，说是鼻子灵，知道是哪家饼铺传来的香味。我见这丫头近来的确老实许多，又想着饼铺不远，便由她去了。
谁知，这丫头居然暗藏祸心，在饼上抹了砒霜，喂予花花吃……”
说到这里，李心仪掩面抽泣，“花花，花花，伴我多年的花花便一命呜呼了！”
末几，李心仪抬起头来，咬牙切齿，“余小莹，你这个心肠歹毒的人儿，害了一个不算，还要再害第二个，我今个儿若不把你打死，你迟早连我也要害了去！让开，我们走！”
“慢着！”沈月然不为所动，冷哼一声，“满口胡言！”
李心仪愕然，“你说什么？”
沈月然目光炯炯，“我说你满口胡言！”
“放肆！”李心仪怒不可遏，“我回去……”
“又要回去告诉文书大人是不是？”沈月然扁嘴，“我且问你，花花可是你豢养的猫儿？”
李心仪不妨沈月然有此一问，怔住，“你、你怎么知道——”
“废话！如若花花是个人，你早就闹到衙门里去了，还用得着在这饼铺里哭哭啼啼！”沈月然的话把李心仪唬得一愣。
沈月然接着道，“事情根本不是你说的那样，而是这样！
今个儿午后或者稍早些时，你与花花嬉闹，花花突然狂性大作，向你扑来，你惊慌失措，大呼‘救命’，两个丫头忠心护主，抓住花花用力扔出去，花花脑壳撞上围墙，顿时一命归西。
你早就看这个丫头不顺眼，计上心头，寻着闻到饼香的借口，命令她出来买饼，还说下买不到饼来便罚十鞭的重话。余小莹依令行事，买回饼后，你悄悄在饼上抹上砒霜，又拿出花花的尸体，造成是花花吃了有毒酥饼而死的假象，企图将一切栽赃到她的身上！
你口口声声说她是心肠歹毒的人儿，我看你才是冤及无辜的恶人！”
李心仪面红耳赤，“我、我——你、你凭什么这么说我？”
沈月然冷哼一声，一把抓住李心仪的胳膊，捊上衣袖，露出手臂。
几道紫红的猫儿抓痕赫然眼前。
李心仪瞠目结舌，“你、你怎么知道？”
第十四章 推理（）
沈月然正色，“味道，你手臂上有一股淡淡的白酒味道。虽然被脂粉香气掩盖，离近了的话还是可以闻得到。”
李心仪抬臂闻了闻，果然有一股酒味。
“就算我手臂上有一股酒味，又能说明什么？”她不解。
沈月然道，“消毒。你曾经用白酒涂抹手臂消毒。被猫儿抓伤之后，必须火速用白酒擦洗，否则猫毒入体，后果不堪设想。你手臂上的酒味就是花花曾经抓伤你的证据。”
李心仪藏起手臂，扬了扬下巴，“就算花花曾经抓伤过我，也不能证明我冤枉了这个死丫头！”
“能。”沈月然平静地道，“花花能够证明你就是在冤枉余小莹！”
众人屏住呼吸，不可思议地看向她。
“姐姐你莫要管我，花花已经死了，让我跟着小姐一同回家，有爹爹在，小姐不会拿我怎么样的。”余小莹喊道。
李心仪瞪眼，“闭嘴！就是你有一个没用的爹爹才会变成如今这个样子！”
她又看向沈月然，挑衅道，“好，你倒是说说看，花花如何能够证明我是在冤枉这个死丫头。”
沈月然深呼吸，一字一句，“花花是只猫儿，猫儿尝不出甜味，猫儿不爱吃甜食。别说是余小莹，就算是你这个主子喂予花花吃这香甜的酥饼，它都未必肯低下头来品尝一口。你豢养花花多日，你仔细想想，花花是否吃过糖，是否喝过甜水？俗话都道，偷腥的猫儿。什么时候说过，偷糖的猫儿？
所以，你说花花是吃了沾了砒霜的酥饼而死，根本就是污蔑余小莹的谎话。花花之死，与她无关。你若还想继续冤枉她，不如我们去看看可怜的花花，看看花花是不是头骨撞裂而死！”
“扑通”“扑通”原本架住余小莹的两个丫头突然面如死灰，双膝一软，双双跪下。二人嘴唇噏动，就是说不出一句话来。
李心仪的胸口剧烈地起伏着，面色一阵青一阵白。
怎么可能？
怎么可能？
老姑娘怎么可能知道花花是被摔死而不是被毒死的！
李心仪恼羞成怒，指向沈月然，“你——你这个扫把星，谁见着了谁倒霉！”
沈月然笑道，“你若是个行得端、坐得正的，还怕我这个扫把星？”
“你——等着！”李心仪甩下狠话，带着两个丫头气鼓鼓地乘车而去。
沈月然无所谓地耸耸肩，让她等着的人今天似乎特别多！
“姐姐，谢谢你。”余小莹哽咽着，拉住沈月然的手。
沈月然抚了抚她的脑袋，“快回去找爹爹吧。往后行事一定要小心些，不要让别人抓住了把柄。”
余小莹咧嘴一笑，露出两只可爱的虎牙，“姐姐，如果不是你，这份冤曲我怎么也洗不掉，方才我还误会了你，是我不好。”
“没关系，快走吧，天色暗了呢。”沈月然大度地笑笑，将女孩送出铺外。
目送女孩离开，沈月然转身回铺子。
这一个张开得，有够热闹！
她刚想伸个懒腰，“哈”了一声。
“你、你怎么还在这里？”
刚才一直顾着与李心仪唇枪舌战，居然忘了铺子里一直还有一个人！
男子一脚直立，一脚曲起，倚着柜台，露出沉思之色。
“总得确定这酥饼是否清白才能安心。”男子举了举手中的酥饼。
沈月然想起她方才说要还酥饼一个清白的话，笑了笑。
“喂，我要关铺子了。”她走进柜台，打算将剩余的十五个酥饼打包，今天太累了，累得想立刻回家倒头睡觉。
男子却没有离开的意思，他直了直身子，饶有兴致地道，“我有三个问题想问你。”
“问吧。”沈月然忙着手中的活儿，头也不抬。
“第一个问题，你是如何推断出花花是只猫？要知道，花花这个名字很普通，就算不是一个人，也未必就是只猫儿，可能是只狗儿