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杨琼只觉得自己的手肘处钻心的疼痛，他可以感受到西谷连骈的愤怒，却并不阻止他，只是淡淡道：“连骈君，你觉得我们起兵陈州的胜算几何？”
西谷连骈低声道：“若殿下愿意破釜沉舟，臣誓死效忠，殊死一搏。”
杨琼却盯着他的眼睛，沉声道：“你效忠我的最好办法，就是趁此机会，取田蒙而代之。”他反握住西谷连骈的手臂，一字一顿道，“然后固守西北，在燕云十六州按兵不动。”
西谷连骈忧心忡忡地看着杨琼：“臣尚有精兵三万，若再加上田蒙的残部，调动二十万大军应该不是难事。殿下为何执意要独自去京中送死？”
杨琼呵呵一笑：“仓促间组成的军队唬唬人倒是可以，却未必能够久战。而今的当务之急，是鲸吞田蒙的旧部后巩固实力。你若是轻易离开陈州，只怕顾此失彼，若是军中再生出异心，便是死路。连骈君，你并非是喜欢冒险的人，从来是冷静自持，难道这一点会看不透？”
西谷连骈不语，良久，低低一笑：“殿下说的是，只是关心则乱罢了。”
杨琼一怔，却并不接他的话，只道：“我自然有自己的打算。” 他顿了顿，缓声又道，“西谷，你如今还是不会揣摩圣意。其实，我也不会。”他颇为自嘲地一笑，喃喃道，“不过碰的壁多了，也渐渐明白过来。”
见西谷连骈不语，杨琼继续说道：“田蒙在西北，对母上而言就是一枚梗在嗓子眼的钉子，她迟早要拔掉她。我为母上做了一件她一直想做却又不能做的事，她能坐收渔利，心里自然是极高兴的。”他注视着西谷连骈，又拍了拍他的肩膀，“母上默许你在西北与田蒙抗衡，可见她心中对你还是有些器重的。我已经将陈州这几日发生之事的前因后果全部写得一清二楚：田蒙勾结刘南图，我不过是被刘南图逼得走投无路，才会狗急跳墙，想必母上是愿意相信这个说法的。”他将奏疏递给西谷连骈，呵呵地笑了起来，“你放心，这一回，母上一定会光明正大助我回京。”
西谷连骈接过奏疏，低声道：“属下这就去办，定不辱使命。”
杨琼的神情淡淡的，眼中却透着阴郁，“如今田蒙一死，刘南图偷鸡不成蚀把米，我一口咬定自己是识破了两人的图谋，激奋而杀叛逆之臣，母上若是态度暧昧，谁又敢贸然与我正面为敌？我便是要先发制人，如今谁占了先机，谁就能扳回这一局。”他微微沉吟道，“派人到京城后，想办法去找闵柔帝姬，通过她呈到母上手中，会更安全些。” 他的眸光游移着望着跳动的烛火，“璇玑她会有办法的。此时此刻，我能相信的，也只有她了。”
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杨琼穿着一身戎装，跨着马，与西谷连骈并肩执辔而行，两列卫兵整齐护卫在左右两侧。此刻东方未明，一夜的嬗变，使平日里繁华的边城变得萧瑟而晦暗，唯有成列的士兵驻守在城池的每一个角落。街上仍在戒严，所有的茶楼酒肆商埠都紧闭着门，看不到一个百姓。北门的战火刚刚停歇，原本巍峨的城墙塌了一小半，一地瓦砾，断壁颓垣。士兵们抬着一具具血淋淋的尸体从他们身边经过，也不是有官兵停下来，驻足向西谷连骈行礼。
厮杀的场面永远是惨烈的，还未来得及收拾的血液如小溪流一般淌满了北城门，伤员们横七竖八地歪在城头，被劈成两半的尸体斜斜地靠着朱红的城门，浓重的血腥味弥漫在空气之中，夹杂着伤员的哀嚎这声，叫人有些透不过气来。
杨琼勒住马，默默地站在原地，有士官上来报告，杨琼问道：“伤亡如何？”
士官道：“报告殿下和大人，我方伤亡共三百四十人，生擒曹庭威及其部众共八千人，歼敌一千六百人。降君现在都在城外，曹庭威已经押入城中，听候殿下发落。”
杨琼冷冷道：“不必审了，就地处决，将曹庭威的人头挂在北门，以鼓舞士气。”他看了一下陆续抬过来的伤员，又道，“好好安抚伤者。把陈州的府库打开，犒劳将士。但是切记不可骚扰城中百姓，违令者斩。”
士官俯首遵命，身后的士兵们听到犒劳三军，不由地发出了欢呼之声，一下子都变得兴高采烈起来。西谷连骈凑过来低声问杨琼：“殿下把曹庭威的人头挂在北门，莫非是想引蛇出洞吗？”
杨琼道：“罗必武、莫惊雷和曹庭威，都是田蒙的左膀右臂，现在除掉了一个曹庭威，剩下那两个却是难对付的，兵分两路，以免他们集中兵力。”他望着满目的血腥，不由轻叹了一口气，低声道：“连骈君，我一直觉得兵变乃是下下之策，不得已而为之。然而一旦染上了血腥，唯有把这条修罗道走到底了。”
西谷连骈道：“是殿下宅心仁厚之故。”
杨琼低低一笑，缓声道：“苟能制侵陵，岂在多杀伤。”他突然神色一变，猛地调转马头。西谷连骈颇有些诧异，急忙跟上了他。杨琼却紧抿着双唇，一言不发地驱马而行，他的脑海中不经意地回想起以前，少年时的他与沈碧秋在庭前读书，也曾经谈到过这句诗，那时候，他曾被沈碧秋的悲天悯人的仁慈所动容，而今想来，却真是一场天大的笑话了。他紧握着马的缰绳，一夜未眠的他此刻颇有些憔悴支离，但是他知道，他不能再停顿，更不能再回头，眼前是一条修罗道，两旁都是魑魅魍魉，而他只能孤独地一个人无可奈何地走下去，直到死亡那一刻。
（第十章完）
150。罗网（）
何晏之觉得自己做了一个极为冗长的梦； 梦里的世界光怪陆离； 仿佛恢诡谲怪； 颠倒梦想； 在一片星星点点的光影之间，何晏之恍惚看见杨琼站在九阳山的梨花树下，日光照映在他光洁的面庞上； 勾勒着他精致的五官，何晏之觉得自己的心砰砰地跳动起来，追着那个影子奔去； 却怎么也迈不开步，仿佛永远都触摸不到那个光彩夺目的身影。
然而； 转眼间； 杨琼已然偎在自己的怀里； 那流转的眸光之中似乎有无限温柔缱眷，何晏之只觉得万缕情丝缠绕着自己； 让他无法自拔。他紧紧抱住那个身影，与之唇齿纠缠，沉溺其间； 他低低呼唤那人的名字：“子修……子修……”
那人仰起头； 冲他微微一笑； 灿若春阳； 殷红的双唇一开一合； 唤道：“碧秋……”
何晏之浑身打了一个寒噤； 陡然之间； 周遭的一切都瞬间黯淡下来，而他自己仿佛也坠入了无尽的黑暗之中。
“子修——”他着从梦中惊醒，浑身上下都湿漉漉的，连额前的发丝都在滴着水，他有些诧异地看着自己仿佛被冷汗浇透的衣服，一时之间却不知道身在何处。
一个甜美的声音在耳边响起：“何大哥！”
何晏之讷讷地转过头，只见江明珠正瞪着一对水汪汪的大眼睛看着自己，脸上尽是惊喜之色：“你终于醒啦！”她伸出手摸了摸何晏之的额头，笑道，“太好了！你的烧总算是退了！”她转过身小跑着往外走，一边说道，“我去叫叔叔来。”
何晏之双手支撑着勉力仰起上半身，正要唤住她，那小丫头转眼已经没了人影。他唯有半靠在床上，脑海中的记忆慢慢一点一点地拼接起来，他想起自己被软禁在西谷连骈的留庄，而后沈碧秋找来，再后来的记忆却有些模糊，仿佛是受了伤，有些细节却怎么也想不起来了，仿佛有人生硬地擦掉了这段记忆一般。
何晏之有些诧异，只是愣愣地看着床上的幔帐，这时，房门“吱呀——”被推开了，江明珠活泼明媚的声音传了进来，身后跟着的人何晏之却是打过好几次交道，正是江寻的兄弟江望江有余。
那江有余不动声色地向何晏之施了一礼，笑道：“二公子终于醒了。”
何晏之只是目不转睛地看着他，亦是一笑：“江先生，咱们真是有缘。”
江明珠在旁咯咯一笑：“何大哥，原来你同我叔叔竟然也是旧相识啊。”她欢喜道，“真是巧！可见人生何处不相逢呢！”
何晏之缓缓点了点头，道：“或许吧。”他又看着江有余，“江先生，在下很是奇怪，我不记得我受过多重的伤，不过是肩头挨了一剑，怎会昏迷这么久呢？”
江有余道：“二公子失血过多，若不是医治及时，只怕凶多吉少呢。”他手捋须髯，一双眼睛中却透着些许精光，神色依然自若，缓声道，“二公子知道自己中了毒么？”
何晏之一惊：“什么毒？”
江有余道：“这是一种缓性的□□。你是不是觉得自己最近慢慢在消瘦下来？若是我猜测不错的话，应该是西谷连骈命人在你的饮食之中下毒，想让你悄无声息地死去。”
江明珠瞪大了眼睛：“不可能！西谷大人怎会是这等卑鄙小人？”
江有余瞥了侄女儿一眼：“明珠，你还年轻，不知世事凶险，西谷连骈可不是甚么善男信女，否则他怎么会和田蒙沆瀣一气，不分青红皂白，便要杀青莲戏苑的一干戏子呢？从来亲帮亲，邻帮邻，官官相护，就算是西谷连骈同田蒙之间有冲突，也不过是利益的瓜葛罢了。”
何晏之皱着眉：“江先生，我又为什么要相信你呢？”
江有余哈哈一笑：“二公子你真是可爱至极。在下早便同你说过，各为其主，身不由已。说实话，我与二公子并无个人恩怨，不过是听从大公子的吩咐做事。大公子要我救你，我便救你，如此简单而已。至于西谷连骈为什么要给二公子下毒，只怕二公子自己才是最为清楚的罢？”
何晏之的双手紧紧绞着身下的床单，只是一言不发。
江有余又道：“不瞒二公子，现在陈州正在戒严。西谷连骈的手下正在挨家挨户地搜查，他要找谁，二公子心里自然也是清楚得很吧。”
何晏之有些惊讶地看着江有余，他觉得自己昏迷醒来，这个世界便像是变了天一般，不由道：“那陈州刺史田蒙呢？西谷连骈说戒严便能戒严？”
江有余道：“据悉，田蒙昨天晚上已经被杀了。”
何晏之和江明珠同时惊呼出声，江有余呵呵一笑：“目前，田蒙的死讯还被官府压着，但是田府已经隐约传出了消息。而今，在田府主事的是杨琼和西谷连骈。”
何晏之压低了声音，道：“杨琼他要做什么？”
江有余摇了摇头：“二公子实在太过单纯。”他笑眯眯地说道，“杨琼不过是借题发挥，趁机杀了田蒙，便可以陈州兵变，然后同大院君抗衡啊。”
何晏之怔了怔，又低声道：“如今田蒙死了，西谷连骈可放了师兄他们吗？”
江有余却哈哈大笑起来：“二公子，你叫我怎么说你才好？青莲戏苑那些戏子，在杨琼和西谷连骈这等上位者眼中不过蝼蚁罢了。假若有所可利用之处，取他们的性命一用也是无妨的。如今，他们正忙着歼灭田蒙的残部，哪里还会关心那几个戏子的死活呢？”他看着何晏之，呵呵笑道，“就譬如，杨琼如今还会关心二公子的死活吗？”
何晏之只是坐着，目光之中颇有些黯然。江有余又做了个揖：“在下素来心直口快，说话不中听，还请二公子见谅。”
江明珠却在旁涨红了脸，愠怒道：“西谷大人实在是太过分了！”他拉住江有余的袖口，道，“我爹还在西谷大人那儿呢！我要去找我爹，叫他莫要再帮西谷连骈了！”说着转身便要走，却被江有余一把抓住了手肘，厉声道：“明珠莫闹！你可知道现在全城戒严吗？”
江明珠跺脚道：“我才不管！戒严算甚么！我不能叫我爹爹助纣为虐！”
江有余冷笑道：“你想害死你的何大哥吗？你把西谷连骈的手下引来此地，难道想送你何大哥上西天吗？”
江明珠愣愣地站着，咬着唇道：“那怎么办？”
江有余笑着拍拍她红红的脸蛋：“傻丫头，有你叔叔在这里，你怕甚么？”
何晏之终于开口道：“沈碧秋……我哥哥他……”他抬起头，看着江有余，“他现在怎么了？”
江有余冷哼了一声，道：“二公子终于想起自家兄长来了？”他冷笑道，“你那哥哥为了你，差点连命都没了。你可知道么？”
何晏之猛地从床上翻身而下，一个踉跄，却死死握住了江有余的手：“你说什么？”
江有余看着他，一字一顿道：“二公子，且随我来。”
151。濒死（）
天已大亮； 此刻街上仍在戒严； 来来往往的车马纷沓而过的声音透过院墙飘进红/袖楼来。人们犹如惊弓之鸟一般不知所措； 唯有瑟缩着保持着沉寂； 谁都在担心，下一把战火或许就会烧到自己身上。
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