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推入了万劫不复的深渊。
杨琼缓缓睁开了眼睛，脸上露出了懵懂的神情，他皱起眉，仿佛在回忆着甚么，挣了挣四肢，才发现自己的手脚都被捆在床栏上。杨琼有些惊讶，困惑地看向四周，才发现沈碧秋正一脸哀戚地看着自己。
“阿秋……”杨琼喃喃道，“为什么把我绑在床上？”
沈碧秋低声道：“子修，你完全不记得方才的事了么？”
杨琼摇了摇头，神情茫然道：“我想去找你……他们不让我出去……”他不解地看着沈碧秋，“是你让他们关着我的吗？”
沈碧秋的神情却越发哀伤了：“子修，我也是迫不得已。”
杨琼愣了：“为什么？”他挣扎起来，“阿秋，你怎么了？你为什么要绑着我？”他实在有些懵了，他不知道到底发生了什么事，为什么自己会记不得以前的事，为什么前些天一觉醒来便已经翻天覆地，而又为什么自己最信任的沈碧秋竟然会把他幽禁在这里，如今又将他绑在了床上。
“阿秋，你有甚么苦衷为什么不同我说清楚呢？”杨琼始终不觉得沈碧秋会伤害自己，自始至终，他都坚信着，沈碧秋是绝不会做背叛他的事的。
沈碧秋悲伤地说道：“子修，你中了毒，你知道吗？”
杨琼瞪大了眼睛，沈碧秋继续道：“你方才发狂杀人……”他举起了渗着鲜血的双臂，“谁也拦不住你……子修，我不得已才让人绑了你……”沈碧秋俯身搂住杨琼，眼中的泪却和着血落在杨琼的脸颊上，“子修，我该如何才能救你？”说着，便要解开杨琼手腕上的绳索。
杨琼却呆住了，他讷讷道：“阿秋，竟是我伤了你吗？”
沈碧秋解开了杨琼的左手，又低下头亲吻着他的双唇，低声道：“子修，我宁可此刻忍受着剧毒折磨的人是我啊。”
杨琼却单手握住沈碧秋的手道：“那别解了。”他阻止着对方准备解开自己右手的动作，“我实在记不得方才的事。阿秋，如果是这样的话，便捆着我吧。”他的声音之中充满着柔情，“阿秋，我怕自己又伤了你。”
沈碧秋一怔，心中最柔软的地方仿佛被人握住了。杨琼问道：“我如何会中的毒？”
沈碧秋盯着他的眼睛，缓声道：“你忘了吗？是西谷连骈把你我引到陈州，又给你下毒。他原来早就已经投靠了大院君。子修，你被他骗了啊。”
杨琼却茫然地看着沈碧秋：“西谷连骈……这个名字好生耳熟……”他只觉得头痛欲裂，痛苦地摇晃着脑袋，“阿秋！阿秋！我好难受！”
沈碧秋的脸上闪过一抹喜色，随即惊惶道：“子修，你是不是又发作了？”
杨琼的额头沁出点点汗来：“西谷连骈是谁？”
沈碧秋切齿道：“他受了你莫大的恩惠，却恩将仇报，将你害成这样，如今还四处追杀我们。”他正色道，“子修，大院君是想置你于死地啊！现在连皇上也绝了与你的母子之情，为今之计，只有回江南了。江南尚有你父亲的余威，还有欧阳家族的旧部，江南四族，同气连枝，这是你如今唯一可以仰仗的了。”
杨琼觉得胸中烦闷不已，腹中翻江倒海一般难受，便伏在床头一阵干呕，呕得浑身脱力，也只是吐出了一些酸水。他无力地喘息着，低声道：“我不能……不能……违逆母上……”
沈碧秋双膝跪地：“子修，算我求你，莫要再固执了。留得青山在，不怕没柴烧啊！如今你身边只有我一个人了，我若是死在陈州，谁来护你周全？”
杨琼心中一痛，颤抖着握住沈碧秋的手：“不会。”他咬着牙，低低道，“我决不会，让你为了我送命。”他仿佛是下定了决心，闭上眼，一字一顿道，“好，我听你的，咱们回江南。”
188。王罕（）
转眼便过了立夏； 塞北的风沙渐渐大了起来，大漠的日头又毒了几分，烤得整个戈壁都冒了烟。格勒草原迎来了一年之中最是草长鹰飞的季节，风吹草低； 本应牛羊成群； 此刻却是一片死寂。偶尔有几列骑兵飞驰而过，弥散在空中的却是若有若无的血腥气息。连月的战争让杀戮成为了一种惯常； 死亡如同瘟疫； 在整个西北肆意蔓延着，幽灵般游荡于阳光之下。
此刻； 赫连赤丹正率着数十名武士； 徘徊在距离陈州城十里之外的锡林滩上； 像一群虎狼般睁着嗜血的眼睛，注视着石头垒下的陈州城。日头渐西，一个近卫驱马向前，凑到赫连赤丹的身边； 低声道：“七王； 咱们还是回去吧，若是被王罕知道，只怕又要怪罪您了。”
赫连赤丹只是勒着马不动； 道：“怕什么？亲兄弟有甚么隔夜仇？”他眯起眼睛，低声咒骂了一句； 又昂首道：“三哥就是顾虑太多； 依我之见； 趁现在陈州疲敝，一举攻了进去。咱们先占了要津，还要顾忌赫连博格那个老匹夫作甚么呢？”
身边的士官听闻此言，不觉心惊，急忙劝慰道：“七王莫要冲动，一切还是要听从王罕的旨意呀。”
赫连赤丹狠狠挥了挥手中的马鞭，鞭子甩在岩壁上，碎石子击落了一地。他愤愤不平地说道：“三哥素来爽快，何曾变得如此婆婆妈妈瞻前顾后了？他如今甚么事都不同我商量了，也不知道到底在想些甚么！”
身边跟来的一众都是赫连赤丹的亲卫，众人见他又开始口无遮拦，便劝道：“七王还请慎言，不可妄议王罕啊。”
赫连赤丹闻言更怒，大声道：“慎甚么言！他是我三哥！难道他如今做了王罕，我便连真心话都说不得了么？”
众人面面相觑，不知该如何谏言，远处却传来急急的马蹄声。只见一个穿着青色铠甲的将官一边驱着马，一边高声喊道：“七王！七王留步！王罕有令，命您速速回营！”
赫连赤丹勒转马头，冷冷看着来人。那人到了近前，翻身下了马，躬身叩首道：“七王请回，王罕已经升帐，只等七王回营。”
赫连赤丹心中固然不悦，但见赫连哲木朗特意派了身边的近臣前来相请，也不好拂了兄长的面子，便“嗯”了一声，扬鞭策马，率着众人朝西北方向疾驰而去。数十匹马排成一列，扬起一人高的沙尘，在烈日下泛着肃杀的光芒。
待进了大营，赫连赤丹也不下马，驱着马径直来到主帐前，口中高声喊道：“三哥！三哥！我回来了！”
帐中传来一阵轻笑，赫连赤丹心头一怔，便扔了马鞭一跃而下，挑帘进得帐来，果然看到赫连哲木朗正端坐在虎皮椅上，坐在他对面的，是一个中原文士的打扮的英俊后生，剑眉朗目，仪态儒雅。只是此人的五官较之中土人士更为深邃，颇有些赫连族人高鼻深目的英姿，与赫连哲木朗坐在一处，倒是有三四分的相似。
赫连哲木朗见他木然站在一边，便笑道：“老七，愣着作甚？连咱们八弟都不认识了么？”
沈碧秋站了起来，冲赫连赤丹拱手道：“见过七哥。”
时隔二十余年，再次见到失散多年的手足，赫连赤丹心中不免有些激动。虽然数月前已经知道了八弟沉舟的下落，但今日却是头一回真正见到沈碧秋，浑然之间，赫连赤丹有种身处梦幻的恍惚。他跨步走上前去，呆呆看了沈碧秋半晌，终于一把抱住对方的肩膀，低低唤了一声“老八”，声音之中隐隐有些哽咽。此时此刻，憋在胸中的那些怨怼仿佛都已经无足轻重，他甚至忘了赫连娜布拉敏，忘了拉敏的丈夫便是眼前的沈碧秋。
沈碧秋亦唏嘘说道：“七哥，小弟也是近年来才知晓自己的身世。当年国破之日，我年纪尚小，多亏了兄长们的掩护，才能逃出升天。”他眸中含着泪，望着赫连哲木朗和赫连赤丹，哽咽道，“三哥，七哥，咱们今日能够兄弟重逢，实在是苍天有眼。前些时，我还找到了浮舟，他如今尚在江南，过些时日便能与哥哥们手足团聚，幸许是父王在天之灵庇佑着我们，要我们兄弟几人收拾旧山河，报此血海深仇！”
赫连赤丹排行第七，与八弟沉舟和九弟浮舟年龄最是相近，儿时也常玩在一处，感情自然深厚一些。二人持手相看泪眼，抱头痛哭了一阵，赫连赤丹转身对哲木朗道：“三哥，你早便已经同老八接上了头，为何一直把我蒙在鼓中？我几番进言，劝你攻打陈州，你只是不动声色，原来你早就同老八商量好了么？”
赫连哲木朗道：“老七，你的性子最沉不住气，平日里更是无所顾忌，我瞒着你也是为了大局着想。”他示意二人坐下，又道，“八弟如今在江南有了一定的根基，正可以助我们一臂之力，自然要深藏不露，若是被清廷察觉，咱们便要失了中原腹地的根基。”哲木朗冷冷一笑，“沉舟方才说得对，杀父之仇，不共戴天，我们不但要报父仇，还要一雪国耻。”他握紧了拳，“收复失地，恢复国祚，进而灭了大清，一统中原。”
沈碧秋拊掌附和道：“三哥乃是人中龙凤，是我们兄弟中的翘楚。常言道，兄弟齐心，其利断金，我们几个弟弟自然要如小星一般拱卫在三哥的周围，为三哥披肝沥胆，赴汤蹈火，在所不辞！”
赫连赤丹亦是心潮澎湃，站起身来朗声道：“如今找到了八弟和九弟，我们兄弟们都集聚了，自然要重振河山，立马燕京城，杀了杨家那个老娘们！到时候三哥你黄袍加身，也做一回中原的天子！”他说得激动起来，突然若有所悟，便问哲木朗，“我原先不明白三哥你为何突然自封王罕，原来你已有起事的打算了么？”
哲木朗捻了捻唇边的髭须，淡淡道：“这是老八的主意。”
沈碧秋笑了笑，缓声道：“三哥欲南下牧马，而今之计，当时是要先将漠北一百三十余屯收入囊中。只是赫连博格心怀不轨，总想分食一羹。中原人有句俗话，叫做“名不正则言不顺，言不顺则是不成”。赫连博格与清廷向来是穿一条裤子的，还有赫连无殊……”他顿了顿，看了哲木朗一眼，“二哥虽然至今下落不明，却是咱们的心头大患哪。只怕他如今已经投靠了清廷，反过头来与我们作对。倒不如三哥趁势并了东西两屯，真正做了王罕，到时候清廷又能奈我们何？”
哲木朗举起案上的酒盏，小酌了一口：“老八所言很有道理。如今陈州大乱，正是天赐良机。”他放下酒盏，沉声道，“咱们成败在此一举。”
沈碧秋眸光一转，微微笑道：“三哥，咱们要先借赫连博格的手除掉西谷连骈和杨琼，到时再凭着为大清皇子复仇的借口，除掉赫连博格，你便真正做了王罕，清廷鞭长莫及，又能奈我们何？”他握住赫连哲木朗的手，“三哥，那时，咱们里应外合，必将大清亡于杨真真之手！”
189。知音（）
杨琼失踪已经快一个月了。这一个月来； 西谷连骈几乎是掘地三尺； 将陈州城的每一寸角落都翻了个遍。然而，杨琼却如同人间蒸发了一般，再无踪迹。一天一天的希望湮灭； 西谷连骈度日如年； 最初的疯狂杀戮给这座城池蒙上了死亡的阴霾； 过多的屠戮亦将他逼到了绝境。然而，西谷连骈却似乎已经不在乎了，他就如同一只扑向熊熊烈火的飞蛾； 每一天都在搏命，用血腥的武力来换取暂时的平静。
此刻； 夜已经深沉。初夏风里面裹着泥土的清香； 泛着丝丝腥味。陈州的是戈壁边缘的绿洲； 往西北去，便是一望无垠的大漠，数十个部落； 十几个部族零零落落地分散于塞北； 却是虎视眈眈地觊觎着陈州。往东南，便是通往九州十三道的要津； 是唯一通向中原腹地的走廊，亦称之为玉西走廊； 谓其在玉山之西也。
西谷连骈这几日颇是焦头烂额。正如当日杨琼所料； 莫惊雷纠集了田蒙的残部； 在陈州城之北负隅顽抗。而赫连部的东屯亦蠢蠢欲动； 赫连博格突然遣三千骑兵南下，在莫里索河北岸扎营，虽然尚未有甚么动作，却足以叫西谷连骈心惊。
赫连部族的骑兵是可以扫荡整个西北的劲旅。而赫连博格所训练的东屯之鹰更是有着迅雷不及掩耳之势的攻击力。即便当年的大清第一名将欧阳长雄，也对女真人的骑兵颇感头疼。如今渤海国虽然已亡，但赫连部仍在，即使是七零八落，东西二屯的实力仍不容小觑。
事情正在朝着最坏的方向发展。
杨琼生死不明，陈州却腹背受敌。更让西谷连骈担心的是，迟迟没有收到燕京来的消息，他不知道皇上到底有着怎样的打算。此时此刻，西谷连骈已经做好了最坏的打算，如果杨琼落在了大院君的手里，只怕是凶多吉少。他觉得杨琼十有八九是被沈碧秋和何晏之兄弟设法掳去，然则，他料定假若自己有朝一日与沈碧秋