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何晏之一怔，随之心中涌起一种失而复得的狂喜，颤声道：“嘉树……嘉树他还活着……是吗？七哥？”
赫连赤丹点了点头：“我看你同那两个人的关系不错，那小子又这般护着你，想必是旧相识。便把那两个人安排在了包衣营中，也叫管事的教他们一些规矩。等他们学会了做奴才的本分，便派来伺候你。你身边总该跟几个下人，既然是熟识的，用起来想必也更顺手一些。况且你久不在渤海，语言也不通，咱们族中的人，怕你一时也用不习惯……”
何晏之哪里还听得进去赫连赤丹在啰啰嗦嗦说什么，心中唯有一个念头：君嘉树没有死！嘉树还活着！那个少年仍在活在这个世上，并没有和他阴阳两隔！他于是紧紧抓住赫连赤丹的手，急切道：“七哥！包衣营在何处？我现在可以去见见嘉树吗？”
赫连赤丹道：“包衣营中乃是奴隶们住的地方，你堂堂一个赫连氏的王子，怎么能屈尊去那种肮脏的地方？”他略想了想，道，“也罢了，你好好在这里养伤，我派人去把那个小鬼找来，让他在这里陪你说说话，给你解闷。你看可好？”
何晏之不禁喜上眉梢，朝赫连赤丹拱了拱手，展颜笑道：“如此，多谢七哥费心。”
226。奴才（）
一番折腾； 何晏之精疲力竭； 又在榻上躺了半日。他心中挂着事，总是睡不安稳，辗转反侧； 便问身边的巫医：“先生觉得我如今的身体大概还需要多久才能恢复正常的行动？”
那巫医大约是不通汉语，只是在哪里叽叽呱呱地说着何晏之听不懂的话； 而后又围着何晏之手舞足蹈地跳起舞来。何晏之目瞪口呆，便见他跳了一会儿，又坐下来用朱砂画了几道符箓，点火烧尽后化了一碗符水，端到何晏之的面前示意他喝下。
何晏之哪里肯喝，他本就不信什么鬼神； 况且又是这些部落中的巫祝之术，推搡之余； 符水便倒了一地。何晏之心中正有些惭愧，那巫医却“扑通”跪倒在地，口中不断重复地大声疾呼着一些话，然后又不停地以额叩地； 似乎是在求饶。
何晏之头疼不已； 唯有起身将那巫医扶起，又道：“先生辛苦了，先下去吧。我已经无大碍。”他知道巫医听不懂他说的话； 便用手示意了下门口。有两个士兵上来； 看了一眼一地的狼藉； 又见何晏之一脸的不耐，便拖着那巫医走了下去。
何晏之正在诧异，却听到帐外传来巫医的惨叫声，他的心一凛，跌跌撞撞跑去门口，只见那人被高高吊起，上半身的衣服被剥光，一个士兵拿着手指粗的皮鞭，正奋力地抽打着他的后背，只一会儿的功夫，便已经血肉模糊。
“住手！住手！”何晏之厉声喝止，走上前来一把夺过那士兵手中的鞭子，扔在地上，怒斥道，“谁叫你们动手的？”
那士兵一脸的诧异，旁边一个兵丁大约略通汉语，便上前躬身道：“这个巫医得罪了九王殿下，不是殿下您命人将他拖下去的吗？我们只是依照军法，抽他二十鞭而已。”
何晏之一愣，继而怒道：“混账！我何曾说过？”他转念又一想，这些渤海士兵中有一大半是听不懂他说的话的，便疲惫地挥了挥手，道：“罢了，你们都下去吧。这位先生并未曾得罪我，我只是见他辛苦才叫他下去休息。你们……”他长叹了一声，“你们会错意了。”
几个士兵诚惶诚恐，七手八脚地将那个巫医从柱子上解了下来，随后一众都跪在了地上，那巫医更是手足并用地爬到何晏之的身边，痛哭流涕地向何晏之叩首请罪。
何晏之烦不胜烦，只能挥了挥手，叫众人都退下，转身躲到帐中去图个清静。他发现那些来来往往的渤海人见到他都是毕恭毕敬，近侍更是大气也不敢出，与当日在地宫之中的凶神恶煞真正是天差地别，想必就是因为他如今是渤海部族九王的身份。
他早年行走市井时便听闻渤海人世代屯兵，战时几乎全民皆兵，族人个个骁勇好杀，是故大清兵力不能及也。而渤海族中亦分三六九等，种姓之间的高贵低贱有着天壤之别，贵族更是手握重权，对底层的平民和奴隶们有生杀予夺的大权，奴隶却如草芥，一日为奴，便一世为奴，永无出头之日。何晏之那时候只当做天方夜谭，如今身临其境，倒真有些不知所措起来。
何晏之正在营中发呆，帐外有人禀告，说是带了包衣营的奴才来拜见九王。何晏之一听便知道是君嘉树来了，不禁喜出望外，三步并作两步朝帐外走去。他撩开帘子，果然见到君嘉树一身侍从的打扮，低着头瑟缩地站着。他似乎瘦了很多，整个人只剩下了皮包骨，脸上，脖子上，手腕处都留着斑驳不一的淤青和伤痕，显然是遭受过殴打。
何晏之一阵心疼，想起初见嘉树时，那孩子还是个养尊处优的小少爷，走点山路就喊腿疼，如今短短数月却已经变成了这幅模样，不禁有些唏嘘，便上前去拉君嘉树的手，道：“嘉树，你受苦了。”
君嘉树却直直跪了下来，匍匐在地上，低声道：“奴才叩见九王殿下。”
“嘉树……”何晏之有些震惊地看着君嘉树，讷讷道，“你这是作甚？你快起来。”
君嘉树道了一声“是”，便缓缓站起身来，却依然低着头，眼睛只盯着脚下的浮尘，身子是佝偻着的，整个人都是诚惶诚恐的样子。
何晏之心中实在是难过，道：“嘉树，我是你杨大哥啊，你莫要如此，我见着心痛。”
君嘉树却只是垂首道：“九王殿下身份尊贵，奴才不敢僭越。”
何晏之叹息道：“嘉树，你可是在怨我吗？”
君嘉树却惶恐不已，仿佛受到了极大的惊吓一般跪地叩首道：“奴才不敢。是奴才失言，奴才掌嘴。”说着，竟左右开弓，狠狠打起自己的耳光来。
何晏之惊诧万状，一时间竟以为自己在做梦，都不知该如何阻止眼前的少年，他心中只是暗想，原来君嘉树脸上的伤痕竟是如此而来的。身后的两个士兵也跟着跪下道：“九王殿下，这奴才在包衣营才待了十余日，奴才的规矩还没有学好，不如带下去再调/教两天罢。”
何晏之这才如梦方醒，猛然俯身上前，将君嘉树紧紧抱入怀中，眼中尽是痛惜之色，颤声道：“嘉树……嘉树……你别这样……”他微微有些哽咽，眼中淌下泪来，“嘉树，你这个样子，叫我好生难受。”
君嘉树感到有温热的液体落在自己的头顶，便抬起脸来看着何晏之。大约是因为过度消受的缘故，他的脸也小了一圈，原来圆圆的下巴变得尖削，更显得一双眼睛突兀般得大。他的眸子极黑，眸中的那份少年天真早已经消逝不见，只余下空洞和麻木。他张了张口，却依然只是规规矩矩地道了一声“九王殿下”。
何晏之笑了笑，如同在当日的逃亡途中一般，柔声道：“嘉树，你要记住，无论何时何地，我都是你的杨大哥，永远都是。”他抱着形销骨立的少年，轻轻拍了拍他的后背，低喃道，“嘉树，再唤我一声大哥，好吗？”
227。怨憎（）
营帐内烛光明灭。君嘉树自从进得帐内便一言不发地侍立一侧； 目光呆滞； 一动不动地看着跳跃的烛火，好似一具木偶。何晏之心中不忍，他深知君嘉树心中只怕已将他视若寇仇； 然而他却不能不顾这个少年的死活。何晏之已经有了主意，只要寻得机会； 定然带着君嘉树一起逃离渤海。
何晏之梳洗已毕，便屏退了诸人，想同君嘉树单独说几句话。他随手披了件纯色的皮裘，进得内室，却是一惊。只见君嘉树□□地跪在床头，赤/裸的身上都是纵横交错的伤疤； 新的旧的叠在一起，叫人不忍卒看。何晏之急忙脱下身上的皮裘； 上前给君嘉树裹上，道：“嘉树，你这是做什么？”
君嘉树木然地转过头来，一双黝黑的眼眸幽幽地看着何晏之； 道：“九王殿下； 奴才是来伺候你就寝的。”
何晏之心中酸楚，柔柔道：“嘉树，这里没有别人； 你莫要在这般……这般地……”他一时间说不下去； 便握住少年单薄的肩膀； “在我面前，你不必自称奴才，更无须你来伺候我。”
君嘉树却低低道：“奴才惶恐，九王殿下折煞奴才了。”他伸手掰开何晏之的手掌，继续面无表情地说道，“回禀殿下，包衣营的长官吩咐过奴才，此地离开西屯尚远，所以营中女人很少，一时间找不到长相出众的处/女来服侍九王殿下。长官觉得奴才容貌尚可，筋骨柔软，年岁正好，且是处/子之身，所以叫奴才充作女人，这几日里暂时伺候殿下起居。”他又俯身叩首，“长官已经命人调/教过奴才，奴才知道应该怎样服/侍男人，但求九王殿下莫要嫌弃。”说罢，竟小心翼翼地伸手过来，欲解何晏之的衣带。
何晏之被君嘉树吓得不轻，一把拍开君嘉树的手，旋即怒不可遏，愤然道：“这群混账东西！”他咬牙看着君嘉树，却见他胸口被横七竖八划了许多道口子，有的已经结痂，有的却还往外渗着血水，粘在身上那件纯色的皮裘上，尤为的刺目，便拉开君嘉树的前襟，惊诧道：“这是甚么？”
君嘉树木然道：“九王殿下难道看不懂这几个渤海字吗？”他指着自己的胸口，凄然一笑，“世代为奴。奴才这一辈字都是包衣营里的奴隶啊。”
何晏之的手指颤抖着轻轻触摸着少年伤痕累累的胸膛，霎时间只觉得自己的心脏被人捏住了一般，几乎透不过起来。他不由地捂住心口，无力地摆了摆手，道：“别说了，嘉树，别再说了。”
君嘉树却目不转睛地盯着他：“九王殿下不满意奴才，所以不要奴才服侍您。是吗？”
何晏之颓然道：“我不是这个意思……”他苦笑了起来，“嘉树，你恨我，是不是？”
君嘉树淡淡道：“殿下不肯碰奴才，便是不喜欢奴才了。长官明天会换新人过来伺候殿下。奴才也会被派到别的营中，去伺候其他的大人。”
何晏之心如刀绞，俯下身拥住少年，却感到怀中瘦削的身躯一阵发抖。不过十几日不见，竟已物是人非，何晏之悲从中来，喃喃道：“嘉树，别再说了……别再折磨大哥了……对不起……嘉树……都是大哥害了你……”
君嘉树安静地任他拥着，良久，才哑声唤道：“……大……大哥……”
何晏之心头一喜，放开君嘉树，却见少年已经泪流满面，便伸手轻轻拭了拭少年脸颊上的泪痕，轻声道：“都过去了……有大哥在，谁也不能欺负你……”
君嘉树却摇了摇头，他定定地看着何晏之，道：“大哥，我问你，你真的是渤海的王子吗？这是真的吗？”他的眼中泪光盈盈，“大哥，我想你亲口对我说。”
此时此刻，何晏之几乎要将自己的身世和盘托出，将来龙去脉全都告诉君嘉树，然而，他一想到杨琼，又念及沈碧秋，竟不知如何开口。他环顾了一下四周，想到如今自己身处渤海军中，万事都要小心谨慎，况且杨琼的行踪、沈碧秋的行踪都同自己的经历息息相关。他尚不知道沈碧秋和赫连赤丹他们是敌是友，若是自己不经意间透露了一些线索，只怕会波及沈碧秋的安危，甚至还会害了杨琼的性命……于是，话到嘴边，何晏之还是生生咽了下去，只是迟疑地点了点头，道：“是的。正如你所见，我就是渤海的九王。”
君嘉树的脸色惨白，笑容更是惨淡：“大哥，你能告诉我你的真姓名吗？你一定不叫杨舟，对吧？”
何晏之顿了顿，轻声说道：“我真正的名字，叫作赫连浮舟。”他又补充道，“我母亲姓杨，所以你叫我杨大哥，也是没有错的。”
君嘉树却是哈哈一笑，他的眼中蓄满了泪，痴痴地看着何晏之，喃喃地唤着他的名字：“赫连浮舟……赫连浮舟……”他突然猛地抱住何晏之，口中只是不断地重复着“赫连浮舟”的名字。何晏之叹了口气，轻轻抚摸着君嘉树的头发，突然间，他感到下腹一阵冰凉的剧痛，随之，一股温热的液体喷涌而出。
何晏之的脑中一片空白，伸手摸了摸，竟是一手的鲜血，钝痛席卷而来，眼前更是一阵一阵地发黑。他不可置信地看向君嘉树，却见眼前的少年此刻正面目狰狞地盯着他，眼眸中尽是疯狂的决绝。少年的手上握着一根铁制的烛签，何晏之环顾了一下周围，这才发现角落里的蜡烛少了一支，君嘉树应该是在何晏之洗漱时，趁人不备偷偷藏在身边的。
何晏之笑了笑：“嘉树……原来……原来……你……竟……这样……恨我……”
君嘉树却扑了过来，朝何晏之的腹部又狠