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何晏之睡眼惺忪地睁开眼，便看到一个衣着华丽慈眉善目的中年美妇人端然坐在自己床榻前，正笑吟吟地看着自己。何晏之细看这个妇人的穿戴装束，从头到脚无不是珠环翠绕，想来并非寻常之人，便起身作揖道：“不知这位夫人如何称呼？”他怔怔地看着妇人，“夫人怎如此眼熟？我好似在哪里见过你。”
何晏之的话似乎让这妇人非常高兴。她微微笑了笑，缓声道：“九王子还记得我吗？我叫花刺子，是你七哥赤丹的额娘。我年轻时曾经服侍过你阿玛的嫡福晋乌拉大妃，后来你母亲杨美人从大清和亲到了渤海，最初两年，乌拉大妃便是命我照顾杨美人的起居。”她说的都是汉语，但是语速极缓，声调也有些僵硬，她有些抱歉地笑了笑，“九王子，我的汉语说得不好，你可听得清么？”
何晏之点了点头，脑袋中却是混沌一片，一些记忆正呼之欲出，许许多多模糊的人影在脑海中盘旋着，透过重重叠叠的人群，他看到的，却分明是沈碧秋哀伤的眼神，他站在那里默默地看着自己，仿佛在说：
『浮舟，你都忘了吗？我忘了母亲大人的血海深仇了吗？』
见何晏之只是呆呆地看着自己，花刺子又笑了笑，道：“说起来，我的汉语都是你母亲教我的。可惜我天资不够聪慧，一直都学得不好。”她握住何晏之的手，细细打量着眼前的青年，似乎是想从何晏之的脸上找出杨青青的影子，“九王子的样貌还是更像可汗多些，这眉毛，这眼睛，活脱脱是你阿玛的翻版呢。不过□□和你母亲很像，都是文质彬彬的美人。”
何晏之讷讷地开口道：“我母亲……她是怎样的人？”他的神情有些怅惘，“小时候的事……我都忘记了。连母亲的样子都已经记不起来了……”
花刺子道：“你的母亲，是个很好很好的人。”她温柔地笑着，“她真是一个了不起的女人，那样坚强，那样善良……”何晏之感觉到妇人握住自己的那只手微微有些发紧，只听她继续说道，“她遭受了那样多的苦难，那样多的折磨，依然能够云淡风轻地活着……她的意志比男人更加坚定……难怪你阿玛始终钟情于她。”
何晏之瞪大了眼睛，有些难以置信：“你是说我父亲他……”
花刺子叹了口气：“也许没有人会相信，但是我一直坚信自己的直觉。可汗他这一生都深爱着你的母亲，可惜你母亲的身份尴尬，她是大清的公主，又是大清曾经的储君，可汗他也有许多的不得已啊。”她看着何晏之，眸光中有着些许的探究，“所以，乌拉大妃才会如此地憎恨你母亲，把她视作眼中钉。”
何晏之的身体下意识地颤抖了一下，他有些诧异，自己为何听到乌拉大妃的名字，内心便会滋生出一种莫名的厌恶，仿佛那里隐藏着生命中最深的恐惧，至于曾经发生过什么，他却想不起来了。
花刺子的声音中有了几分试探的意味：“九王子，你怎么了？”她依旧是笑容可掬，“可是想起了儿时的事么？”
何晏之的额头上沁出了些许冷汗，疲惫地笑了笑：“说来惭愧，一回想起来，便觉得精疲力竭。”
花刺子笑道：“九王子离开渤海的时候，年岁实在是太小了，记不得那时的事也是常理。”她娓娓而道，“可是对我而言，一切仿佛就发生在眼前呢。九王子小的时候经常同赤丹一起玩耍，午睡时就睡同一张炕上，醒来时便要喝我煮的马奶茶，你那个时候还喜欢缠着我讲故事，让我唱雁支山的歌。你那会子呀，说话还不利落，只是‘雁支’、‘雁支’地唱着，实在是可爱得很呢。”她又笑了起来，眼角的皱纹都舒展了开来，“九王子同八王子长得一模一样，别人都分不清谁是哥哥，谁是弟弟，但是我呀，一眼就能看出来。因为九王子要比哥哥活泼得多，又爱笑，八王子呢，最怕羞了，常常躲在母亲身后，一问他话呀，他就脸红，像个小姑娘一样。”
何晏之神情呆呆的，喃喃道：“我只记得我那个时候到处流浪，别人问我家在哪里，父母是谁，我都答不上来，只会说‘雁支’这个词……他们便以为我的名字叫‘雁支’，原来……竟是如此……”他目不转睛地看着花刺子，却想起很多年前在汉江口，何班主皱着眉头打量着自己，然后说道：
『这孩子相貌倒是极好的，听嗓子将来也是一块唱戏的好料子。既然你的名字叫作‘晏之’，和我班里这些孩子们的名字略有些相似，想必也是同我有缘分。这样吧，你随我姓何，从今往后便叫何晏之，将来能成为名角儿，也不辜负我救你的性命。』
花刺子温言道：“难得你还记得雁支山。过些日子，待你的伤好些了，随赤丹一同回西屯，老身陪九王子一同去雁支山，就同小时候一样。”
何晏之觉得眼前有些朦胧，抬起一抹，却原来已是泪盈于眶。眼前的妇人，让他有一种母亲的错觉，那是他多少年来未曾体会过的温情，他哽咽着，口中却吐出一个词来：“额吉……”
花刺子霎时惊喜不已：“九王子，你是在叫我‘额吉’吗？”
何晏之摇了摇头：“我脱口便喊了出来，额吉，似乎是太熟悉了……但是我却不知道额吉是什么……”
花刺子却激动地拥住了他，低声道：“在渤海，额吉的意思就是‘乳母’、‘义母’，九王子你小的时候确实喊我‘额吉’。”她轻轻拍着何晏之的后背，哽咽道，“九王子，好孩子，你受苦了。”
231。诫子（）
赫连赤丹走进帐篷时便看见母亲花刺子正在忙着煮马奶茶； 不由皱了眉头； 道：“额娘，这些事叫奴才们做便是，你何必亲自动手？”
花刺子只是微笑着端着一碗奶茶过来； 递给赫连赤丹：“尝尝味道如何？”
赫连赤丹稍稍抿了一口，道：“额娘的手艺自然是最好的。”
花刺子慈爱地看着儿子：“你九弟自小便最喜欢喝我煮的马奶茶了； 所以额娘煮了一些叫人送去。”她轻叹了一声，“浮舟这些年在外面受了许多的苦，如今好不容易回到渤海，定要恢复他的尊荣。赫连氏的子孙不能活得如此潦倒，那是对祖先的不敬。”
赫连赤丹道：“这个儿子自然明白，我也会同三哥禀明。回到西屯； 我会把自己营中的一半人马分给九弟，由他统领。额娘觉得如何？”
花刺子颇为欣慰； 颔首道：“赤丹，你身为兄长，也要时时提点一下他。”她的神情中夹杂着一丝忧虑，“我昨日与浮舟谈了一番； 他似乎心中另有隐情； 我琢磨着，他还是想走呢。”
赫连赤丹挑眉道：“九弟说他想走？三哥有过交待，无论如何不能让九弟离开。”
花刺子摇了摇头：“浮舟自然不会同我讲真话。但是； 他几次顾左右而言他； 额娘便猜想他心中定是另有打算了。”
“不行。”赫连赤丹转身便要走； “我要去问问他！他到底是怎么想的！难道他不想认祖归宗了么？”
花刺子却喝住了他：“蠢材！年岁不小，如何做事还是如此鲁莽？”她脸上有些些许怒意，“留住浮舟有千百种的方法，你这般急吼吼地跑上门去，岂不是伤了手足之情么？”
赫连赤丹停下了脚步，看着母亲：“额娘已经有打算了，是吗？”
花刺子道：“我这番到雁蒙来不能久待，过两日便要回去。”
赫连赤丹有些惊讶：“难道部落中有甚么要紧事吗？营中有三哥在，额娘不必费心。况且刚见了九弟，咱们兄弟团圆，额娘你也欣慰，为何不多留几日？”
花刺子看着他：“我这次来雁蒙也是在计划之外的行程。巡查陵寝的工期是一个目的，更重要的是，额娘心里实在想见见九王子，见了他，额娘这些年来压在心头的阴郁才散去……只有这桩心事了了，额娘这辈子方可以安心。”
赫连赤丹握住母亲的手，低声道：“额娘放心，我一定会护着浮舟，弥补当年的愧怍。”
花刺子却神情严肃道：“当年的事已经过去了。赤丹，如今有一件事，你仔细听着，但是不许意气用事。”
赫连赤丹的神色一变，心中却是茫然，只听母亲继续说道：“额娘之所以要急着赶回去，乃是要去迎接娇客。”她一双眼睛紧紧盯着自己的儿子，“王罕月初已经向九黎部落求婚，冰川氏的公主过几日便会来西屯。王罕的意思是，由额娘出面接待冰川公主，在礼数上，更为妥帖，所以，额娘这才急着要赶回去。”
赫连赤丹有些诧异：“三哥要娶冰川氏的公主？可是他已经有六位福晋，九黎族的女子素来尊贵无比，冰川公主如何能忍受这样的委屈？”
花刺子道：“王罕说了，只要冰川公主愿意嫁来西屯，他可以休掉所有的福晋，以示诚意。”
“可是……”赫连赤丹深锁了眉头，心中总是有些不快，他知道自己没有资格指责兄长的无情，但一想到相伴三哥多年的嫡福晋海迷失氏竟也要被遣下堂，便有些难以接受。他不由长叹了一口气，花刺子却又道：“当然，这只是下下之策。海迷失福晋为王罕诞下二子，数年来夙兴夜寐辅佐王罕，没有功劳也有苦劳，王罕若是休弃了她，于情于理，都说不过去。所以……”她欲言又止，终于缓缓说道，“所以，王罕的打算，是想让你与九王子中的一个，能与冰川氏结亲，不过，最终还要看冰川公主的意思。到时候，王罕会陪着冰川公主一起来雁蒙相亲。在此之前，你一定要牢牢看着九王子，一些简单的礼节，你平日里也要细细讲给他听。”
赫连赤丹震惊不已，只是喃喃道：“可是，三哥都没有同我说起过……”
花刺子的目光幽深，淡淡道：“王罕觉得此事由额娘告诉你最合适不过，所以，这是额娘此行的第三个目的。”
赫连赤丹张了张口，眼睛却有些红了：“额娘，你知道儿子根本不会同意，为什么……”
花刺子却厉声打断了他的话：“你还在想着拉敏吗？”
赫连赤丹亦高声道：“不错！我这辈子都不可能忘得了拉敏！”
花刺子面有痛色：“赤丹你醒一醒，娜布拉敏，她已经嫁人了，她嫁给的是你的八弟。她是赫连沉舟的妻子，你要同自己的亲兄弟去抢女人吗？”
赫连赤丹道：“咱们西屯同赫连博格必有一战，如果八弟最终是站在咱们一边的，拉敏一定和他做不成夫妻……”
花刺子冷笑了起来：“拉敏和八王子做不成夫妻，就能和你做得成夫妻？她是赫连博格的女儿，你觉得赫连博格会同意把女儿交给你？还是，你为了娜布拉敏，决定倒戈，去襄助赫连博格吗？”
赫连赤丹一言不发地站着，双手却紧握着拳，显然是悲愤不已。花刺子轻轻拍了拍儿子的肩膀，眼神之中半是怜爱，半是心疼：“虽然说一切都看冰川公主的意思。但是，你三哥和额娘，都是希望你能与冰川氏喜结连理。”
赫连赤丹笑了笑，脸上却都是苦涩：“额娘也认为，我必须娶冰川氏吗？”
花刺子道：“对，这是额娘的私心。冰川氏是九黎部落中最强大的一支，你若能与冰川白鸟结亲，便如同有了一重强大的铠甲。这只是一个母亲在为儿子的将来做打算，赤丹，你能明白额娘的苦心吗？”她忧心忡忡地看着儿子，“你三哥如今已经是王罕了，你随他东征西讨这么多年，他的手腕你应该比额娘更清楚。哲木朗的性子，真的与当年的乌拉大妃一模一样。额娘看到王罕，便会想起他的母亲乌拉刺云珠……我从小服侍乌拉大妃，又随她陪嫁到渤海，她作/践人的手段，她翻脸无情的样子……额娘都历历在目。”
花刺子微蹙着双眉，眼神中露着迷离，似乎是在回忆着遥远的过往：“九王子说他不大记得以前的事了，这或许也是幸事啊。这么多年过去了，乌拉大妃折磨杨美人时的场面额娘永远也忘不了，就像噩梦一样跟随着我……”她闭上眼睛，喃喃道，“额娘还记得，她那时候罚刚刚生产完的杨美人跪在冰天雪地里，杨美人整个下半/身都浸在了冰水之中，以至于从此再无法生育……她把八王子和九王子丢到狩猎场里……她命人掴掌杨美人整整两个时辰……”她一边说着，一边捂住了自己的胸口，“她的心狠手辣，额娘一想起来就忍不住发抖……在乌拉刺云珠的眼里，只有有用的人和没用的人，有用的人可以活着，没有用的人则没有活着的价值……”
赫连赤丹唯有安慰母亲道：“额娘，那些都过去了，何况乌拉大妃也早已不在人世……”
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