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赫连赤丹唯有安慰母亲道：“额娘，那些都过去了，何况乌拉大妃也早已不在人世……”
花刺子却抓住了赫连赤丹的手，沉声道：“可是你三哥的秉性和他母亲如出一辙。假若有一天，你对王罕没有用处了，你的下场，额娘的下场，只怕只有一条死路……王罕今天可以对他二哥无殊赶尽杀绝，明日亦可以将我们斩草除根。赤丹，你难道还看不明白吗？”
赫连赤丹却拨开母亲的手，怔怔道：“二十年前，若不是三哥救了我，只怕儿子早已经死了。我这条命是三哥救的，他若是要收回去，我也绝无怨言。”他看着花刺子，“儿子唯一放心不下的，只有额娘了。只要三哥能让额娘后半世衣食无忧，生生死死，儿子都不在乎了。”他颓然笑了笑，突然伤感起来，“我与拉敏，也是今生无缘了。这辈子，难道还有什么指望吗？”
花刺子摇了摇头，跌坐在椅子上，闭目长叹：“赤丹，你这是要伤透额娘的心啊。”
赫连赤丹跪了下来：“额娘用心良苦，但是儿子这辈子除了拉敏绝不会另娶旁人。拉敏嫁给八弟，乃是她父王的主意，她不肯跟儿子走，也是有许多的不得已，请额娘不要怪罪她。”他朝花刺子深深叩首，继续说道，“儿子知道，上次因为我擅自跑去东屯见拉敏而被三哥鞭笞，这事儿叫额娘担惊受怕。额娘迁怒拉敏，更也对三哥存了戒心。但是军令如山，一切都是儿子鲁莽。儿子可以向额娘保证，从今往后绝不会再做这等冲动的事。”
花刺子摆了摆手：“罢了，额娘从小就不会强迫你做甚么。”她看着儿子，心中却是酸楚，“额娘最大的期望，始终都是我儿赤丹能够平平安安度过一生。仅此而已。”她俯身将赫连赤丹扶了起来，“但是，有件事你必须牢牢记着，假若是你三哥要你娶冰川氏，你绝对不能有任何微词。你可以忤逆额娘，但是绝不能忤逆你三哥。哲木朗是王罕，他是君，你首先是他的臣子，其次才是他的兄弟。”
赫连赤丹的双唇微微颤动，终于还是抿唇不语。花刺子见儿子始终是满不在乎的样子，唯有深深叹了口气，转而问道：“听说，前些日子有一个包衣营的奴才刺伤了九王子，可是真的吗？”
赫连赤丹点了点头，沉吟道：“可是九弟一直包庇着这个奴才，还说，那些伤是他自己弄的。”
花刺子深深皱起了眉：“一个不知好歹的奴才，竟敢伤了王子，留着他的命是让其他的奴才们都效仿他的大胆和放肆吗？”
赫连赤丹连连称是，又道：“额娘的意思是要瞒着九弟把那个奴才处置了吗？”
花刺子微微笑道：“一个包衣营的奴才罢了，悄悄弄死了就地埋了便是，根本不必叫你九弟知道。他若是问起，你就说那奴才趁机跑了，这荒山野岭的，如何找得着？”
232。食言（）
转眼又过去了数日； 何晏之下腹的伤口不过是皮肉之伤； 已好了大半，无人时他便开始运气调息，试着打通周天。果然； 几天下来，内力便渐渐恢复了一些； 何晏之心中不免欣喜，但是，如今身处渤海，未知前路凶吉，不宜张扬，他在运功之时也尽量避着人。在旁人看来； 这位九王子每日里无所事事，倒是清闲得很。
这段日子来； 君嘉树一直留在他的帐中养伤。少年遭受了几番非人的酷刑，伤势颇重，再加上右臂断裂，行动上亦是不便； 每日只能静卧床榻。何晏之素来心软； 不免心生怜悯，君嘉树的眠食寒暖，他都亲自照拂； 伤口的清洗； 亦是事必躬亲。但是； 君嘉树却并不领情，对何晏之的嘘寒问暖更是视而不见，整日不发一言，沉默着望着营帐外的一方天空发呆，哪里还有昔日的鲜活之气，如同一个行将就木的活死人。
何晏之见他如此，便会说些不三不四的话来刺激他。君嘉树听了，最初还会流露出一些激愤和羞怒之情。然而，时日一久，少年似乎愈发地绝望，到后来，以至于无论何晏之再说什么，好话也罢，歹话也罢，他都只是木然地听着，偶尔才会转动一下眼眸。随着精神世界的坍塌，君嘉树的伤口愈合地极其缓慢，全身瘦骨嶙峋，整张脸都泛着青色，双唇灰败，一双黑漆漆的大眼睛却更显突兀。
何晏之也知道如今的君嘉树哀莫大于心死，只是眼下自己亦是身处险境，朝不保夕，心中纵然有千言万语，一时之间，也无法同少年说清，更无暇去顾及少年的心事。他离开渤海二十多年，故国家园，有如前世今生，花刺子身上虽然有着模糊而熟悉的记忆，然而，何晏之却依然无法向她敞开自己的心扉，是敌是友，一切都未分明。
还有三哥赫连哲木朗，他虽还未见到，内心里却对这个兄长存着十分的戒心。何晏之不清楚是否源于自己的直觉，还是封存在脑海深处的记忆作祟，提起赫连哲木朗这个名字，便让他全身都不自在，竟有一种不寒而栗的毛骨悚然。而今，他唯一能够想到的，便是趁着还没有和赫连哲木朗见面，早日逃离这个陷阱，远走高飞。
左思右想，何晏之心事重重，在死气沉沉的营帐中与君嘉树四目相对，更加让他郁结于心。这一日，他命人照看着君嘉树，便独自在营门口散步。北方的冬天来得格外早，还未到重阳时节，便已经百草枯折。朔风迎面而来，吹在脸上犹如刀割，正所谓“胡天八月即飞雪”，何晏之望着满眼冰封的苦寒之地，才惊觉转眼已经入了冬，又是一年了。去年今日，他尚在九阳宫中与杨琼逍遥快活，此刻却困于雁蒙山北，脱身不得，而杨琼的行踪亦是渺茫，天南地北，人各一方，未知相见在何日。
不时有卫兵走过，见到何晏之都是躬身行礼，极其恭敬。最初几日，何晏之还有些不大自在，如今入乡随俗，便只是沉着脸微微颔首。他本就身长玉立，如今举手投足间有了几分风采，在人群之中，倒也显出天生的王者威仪来。
何晏之心中有事，不知不觉便走到了营门口。两个士兵拦住了他的去路，施礼道：“九王殿下，营门外危险，还请殿下回帐中休养。”他们的语气十分地恭敬客气，然而动作中却带着不容置疑的强硬。何晏之的双眉微微皱起，心里已明白了七八分，料想一定是赫连赤丹下的命令，不许他走出大营半步了。
何晏之不由冷笑了一声，沉下脸来道：“尔等竟敢阻拦本王？真是好大的胆子啊。”
那两个士兵依然道：“奴才们只是奉了七王殿下的命令在此守门，绝不可违反军令，还请九王不要为难奴才们。”
何晏之眯起眼睛，眺望着不远处的重峦叠嶂，心中慢慢盘算着。眼前的这道侧门兵力并不足，守门的除了这两个士兵，十几步开外，还有五六个站哨的守卫，此刻也都朝这边张望着，想必其中只要有人一声令下，就会冲过来将他团团围住。何晏之屏息凝神，慢慢运动内力，他揣度着以自己如今恢复的功力，要想制服这几个人，硬闯出去，也并非不可能。最重要的是，如今赫连赤丹因为他尚在养伤，对他还没有太多的防备，而赫连哲木朗又尚未来到雁蒙，眼下正是自己遁走的最好时机。
机不可失，时不再来。他盯着那连绵起伏的群山，在脑海里一遍又一遍描摹着逃亡的路线，不觉慢慢地往后退了几步。那两个士兵见他似乎要转身往回走，不觉都松了口气，手中紧握的长/枪亦放了下来。霎时间，何晏之心中灵光乍现，只觉得此刻不走，今后的机会更加渺茫，于是，运气于掌，抬起手来便要攻向左边的士兵，意欲夺下对方手中的兵刃。
然而，在一抬手的瞬间，何晏之脑海里出现的却是君嘉树那双空洞的眼睛，那双眼睛仿佛是透过重重的血雾定定地看着他。何晏之心中一怔，整个人便定在了当场，两人这一路走来，历经了多少生关死劫，然而此刻他竟然只想着自己一走了之，全然忘记了那个辗转病榻的无辜少年。他想到这几日来君嘉树所遭受的折磨，料想自己若是撇下少年独自离开，便如同亲手将少年推入了万劫不复的深渊，渤海的包衣营犹似人间炼狱，君嘉树落入了魔爪之中，必定会生不如死。
何晏之又想起自己曾经同君嘉树说过，生生死死，也要带着他一同离开，昔日的信誓旦旦，言犹在耳，回想起来更是唏嘘不已，不禁心中暗暗自责道：何晏之呀何晏之，原来你竟是一个无情无义之人么？
两个守门的士兵见何晏之只是一言不发地站在那里，神情却是变幻莫测，不禁面面相觑，于是又躬身施礼道：“不知九王到底有何吩咐？”
何晏之微微一笑，拂袖道：“七哥如此关心我，我怎能辜负了他的美意？”他淡淡道，“既然是七哥的吩咐，我回去便是，各位辛苦了。”说着朝诸人微微颔首，随之转身缓步往回走去。
回去的一路上，碰到的照例还是一队又一队毕恭毕敬的士兵，何晏之不动声色地端着架子，心中暗想着，既然都是演戏，当然是要将看家的本领都使出来，扮演一个煞有介事的渤海王子，对他来说并非难事。只是眼下的情形，他又如何能心安理得地做一个云淡风轻的渤海贵胄？如今，若只是他独自一人，要逃离雁蒙总能够找到机会，但是，要带着一个深受重伤又手无缚鸡之力的少年，却是难上加难了。更何况，君嘉树如今对他心怀怨恨，充满了敌意，自己说的那些话，只怕君嘉树是一个字也听不进去的。念及此处，何晏之不禁心烦意乱，满怀愁绪，无法排遣。
这样漫无目的地大约又走了一刻钟的光景，何晏之远远看见赫连赤丹朝这边匆匆走来。他心中一凛，便迎上去朗声道：“七哥，真是巧啊。”
赫连赤丹却是满脸狐疑地看着他，目光中都是探究之色，缓声道：“听说，九弟想出营走走？”
何晏之一怔，随即想到，定是刚才的两个守卫向赫连赤丹报的信。自己不过是在营门口稍稍站了片刻，便有人去通风报信，赫连赤丹更是急急地寻了过来。可见，赫连赤丹是时刻提防着他的，而自己亦是在重重的监视之下，只怕一举一动最终都会落到赫连赤丹的耳朵里。这也更加证实了何晏之之前的一些猜测：赫连赤丹明面上是留他在雁蒙养伤，暗中却是将他软禁了起来，甚至不惜以母亲花刺子为饵，意图用温情的陷阱困住他，一直等到赫连哲木朗到来——这其中必然是有不可告人的目的了。
何晏之不以为意地笑了笑，道：“我只是有些闷，随便走走罢了，七哥不必如此紧张。”他脸上虽然带着笑，仿佛并不在意赫连赤丹逼人的目光，心中却已经转过无数念头。他在思索着赫连哲木朗和赫连赤丹将自己强留雁蒙的目的到底是什么——赫连兄弟这样做当然不是为了对付他，自己不过是一个无足轻重的小人物，除非是拿自己的性命去要挟某一个至关重要的人……
何晏之首先想到的便是杨琼，然而马上又否定了自己的念头——这自然是不可能的，杨琼如今生死未卜，西谷连骈又是将自己视若寇仇，更何况赫连兄弟尚且不知道他同杨琼的关系，挟持他根本不可能影响西谷连骈分毫……
如今他能够影响的，只有一个人……只有，沈碧秋。
一瞬间，何晏之已经大概有了一个猜测：赫连哲木朗和赫连赤丹软禁自己，便是要同沈碧秋去谈条件了，而沈碧秋自然是要受制于他们了。
想到此节，何晏之心里不禁滋生出些许愧疚来：他自从和沈碧秋相逢以来，便是不断地在给孪生兄长添麻烦。他想到昔日在沈园之中，自己因为杨琼而对沈碧秋心怀芥蒂，不肯与他兄弟相认，自然是伤了哥哥的心。而后，又三番五次地与沈碧秋作对，虽然未必是出于本意，但是，沈碧秋却为了他接二连三地受到牵连，甚至危及性命。如今自己误入渤海西屯的营地，只怕阴差阳错之下，又要连累沈碧秋为他奔走了。
见何晏之只是笑而不语，赫连赤丹的神情缓和了下来，道：“雁蒙山如今是渤海诸部与大清的边界，稍稍走错了路便会陷入危险之地。如今陈州正在交火，此地也不太平。九弟若是孤身一人到大清的地盘里，七哥我实在是放心不下。”他的语气甚为诚恳，一字一句中仿佛都是为了何晏之着想，“九弟如果真的想到处走走，七哥派人一路保护你便是。”
何晏之笑着拱手道：“叫七哥费心了，多谢七哥提点，小弟一定谨记在心。”
两人心照不宣，外人看来却是一派兄友弟恭，其乐融融。何晏之心里烦闷不已，便向赫连赤丹作别，往自己的营帐走去。赫连赤丹的神色却是微微一