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赫连哲木朗只是拉着他的手不放，软语安慰道：“日有所思，夜有所梦。你与八弟分别多年，不是也相安无事吗？小九不必太担心，八弟无事。八弟他也知道你在我处。”他笑得意味深长，“如今父王的陵寝即将完工，小九自当与我们一起为父王守灵，祷告天地。”他的手越握越紧，继续道，“小九，你和八弟刚出生时，父王便要我好好照顾你们。这些年来，为兄有负于父王所托，深感惭愧。现在既然老天有眼，送你来到我的身边，三哥自当尽心竭力，护你周全。”
何晏之一怔：原来沈碧秋竟然知道自己在西屯？他心里乱糟糟的，看着赫连哲木朗微微勾起的唇角，突然又想到，难道说……是沈碧秋将他交给赫连哲木朗的？莫非自己还有什么可利用的价值？竟值得赫连哲木朗和赫连赤丹如此兴师动众……他心思电转，一时间也理不出什么头绪，只能露出一副激动不已的模样，哽咽地唤了一声：“三哥……”
旁边的段从嘉却伸了一个懒腰，懒洋洋地说道：“老三啊，你们兄弟见面，抱头痛哭，甚为感人，不过和老朽没有甚么关系。老朽一把老骨头走了这么多时辰的路着实有些累了，你们继续兄友弟恭，老朽要去睡觉了。”说着便往外走去。
赫连哲木朗急着上前恭恭敬敬扶住段从嘉，道：“是曾孙糊涂了。皇祖小心慢走，曾孙扶着你老人家。”
何晏之眉峰微皱。他看得出来，赫连哲木朗对段从嘉乃是毕恭毕敬，他寻思着，三哥如此伏小，必定是有求于段从嘉，自己还是找个机会，单独向段从嘉赔个罪，再问问他为何会突然来渤海。然而，他抬头的那一瞬间，便看见段从嘉正转过头来朝他眨了眨眼睛，不由转念一想：或许段从嘉会先来寻他吧？
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果然，半夜三更时分，段从嘉便出现在了他的营帐之中。何晏之起身迎候，段从嘉倚着门端详了他片刻，笑道：“小子没睡？”他左脚微跛，缺了三根手指的左手提着一壶酒，一颠一颠地走了过来，口中道，“小子是在等老夫？”
何晏之想到如今营中还有一个君嘉树在，多有不便，便上前拉住段从嘉的衣袖，压低声音道：“皇祖……”他见段从嘉面色一冷，连忙改口道，“段前辈，我们找处没人的地方说话。”
段从嘉却摆了摆手：“不必。”说话间，他已经施施然坐了下来，翘着腿，朝何晏之咧嘴一笑，“放心，我用了顶好的迷药，无色无味，够他们美美睡到天亮了。”
何晏之这才发现，君嘉树正一动不动地躺着，睡得极为安稳，他又匆匆走到帐前，挑开帘子往外张望，但见四下里也是悄无声音，心中不免佩服之极，转身朝段从嘉作揖道：“段前辈的本事果然了得。”
段从嘉却依旧是那副慵懒的模样，嗤笑了一声：“九王子过奖啦，老夫受不起。”
何晏之心中有些惭愧，拱手道：“当时未向段公前辈和陈公前辈表明身份，实在是情非得已。”他又抬头看着段从嘉，“其实，那时候，我也是刚刚才知道自己的身世，正在半信半疑之中，岂敢妄言，还请前辈恕罪。”
“你向我赔什么罪？”段从嘉嘻嘻一笑，眼波流转，他的眉眼生得极好，就算经历了数十年岁月的磨砺，仍不减风流□□，不禁叫人感慨造化者的偏私，竟然能让这世间存在永不老去的容颜。何晏之正在出神，却听段从嘉又问道：“你那个小朋友，杨琼，可知道你的身世么？”
何晏之摇了摇头，低声道：“他并不知道。”
段从嘉一挑眉：“哦？你是想瞒他一辈子么？”他微笑道，“只是，又如何瞒得下去？”
何晏之道：“我与杨琼初识之时，并不知道自己的身世。”他轻叹了一口气，神情有些怅惘，“我倒是希望我永远不知道自己的身世，便能心无旁骛地在他身边，就算是只是每天远远看着他，便也足够了。”
“你倒是痴情。”段从嘉又看了看躺在榻上的君嘉树，“然而，这个小朋友又是怎么回事？”他笑得狭促，“那日听老七说起你把一个娈童收在帐里，我初时还有些不信，现在眼见为实，你与这个小鬼夜夜同榻而卧，就不怕日久生情？”
何晏之的脸骤然一红，道：“段前辈误会了。”他一时之间不知道如何解释，便道，“他全家被杀，甚为可怜，我是为了救他，才将他留在身边……”他说着话，突然心中一怔，抬眼看着段从嘉，讶然道，“莫非……前辈……段前辈是不是早便知道了我的身世？”
段从嘉道：“那日在玉山，我发现你身上中了寒毒，便多少猜到了你的身份。这种毒乃是大清皇室的禁药，下毒者除了禁中之人还能有谁？而且，能叫今上如此痛恨的人这世上并不多啊。”他给自己斟了一杯酒，小酌了一口，“不过最先认出你的人却是阿芒。他少时身边有个服侍多年花姓侍女，原是春花殿的宫娥，被春华夫人赏给他做贴身侍婢。后来，花奴嫁给了江南曾家的少主曾远，生了一子一女，儿子曾缙继承了曾氏的宗祧，女儿便是孝宗皇帝的皇贵妃曾嘉子，也就你的外祖母。”他朝何晏之眨眼一笑，“阿芒同我说，你的眉眼与年轻时的花奴有些相似，笑起来的时候更像，他一见到你时便想起了花奴。”
何晏之恍然有所悟，道：“所以，陈公前辈教我武功心法，也是因为我乃故人之后的缘故？”
段从嘉含笑不语，只是微微点了点头，他又给自己倒了一杯酒，仰头一饮而尽。何晏之呆呆地看着他，只觉得今日的段从嘉与以往不同，昔日他在玉山所见的段公嬉笑怒骂、玩世不恭，而眼前这个鹤发童颜的老人却是深怀忧虑，即便脸上依然挂着笑意，却依然掩不住沉沉的哀伤。
何晏之心中一动，段从嘉却转过脸来，笑道：“小子，不如陪老夫喝一杯？”然而，未等何晏之答话，段从嘉又自斟自饮起来，他似乎已经有了一些醉意，笑道：“小子，你怎么不问问我为何会到渤海来呢？”
何晏之道：“段公乃是我父王的祖父辈，这里便是前辈的家了。你既然是渤海的皇祖，回渤海来小住几日也是平常之事。”
段从嘉却哈哈大笑起来：“家？我段从嘉何曾有家？江左段氏早已经灰飞烟灭，尘归尘、土归土……小子，你弄错了，这里是百里追云的老巢，不是我的家。”
何晏之有些骇然，好半天他才反应过来，段从嘉曾同他说起过，百里追云乃是他的母亲，也是渤海郡国史上赫赫有名的云太后。他看着有些醉意的段从嘉，微蹙了眉，道：“江左段氏乃是前朝赵宋时期的显贵，第一流的豪门望族，连我们大清的国号‘清’，最初也是出自段氏所创的‘清社’，难道段公前辈乃是段氏之后吗？”
段从嘉只是道：“小子可知‘昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’么？”他懒懒一笑，“所谓‘是非成败转头空，浪花淘尽英雄’，昔日四世三公，今朝也不过是一杯黄土，衣冠文物，皆成古丘……”说话间，他渐渐敛了笑容，用残缺的手掌紧紧握着酒杯，沉默了许久，终于垂眉低声道，“阿芒……不见了。”
何晏之一怔。段从嘉目不转睛地盯着桌上跳跃的烛火，沉声道：“他不肯告诉我他要去哪里，但是我却知道，他定然是为了刘氏一族回燕京去了。”段从嘉颓然一笑，又喝了一口酒，“他与我约好重阳之日在会稷山见面，然而，我在那里整整等了他十日，他始终没有出现……我又潜入燕京的皇宫，却找不到他的一丝踪影，阿芒他……就像是从人间蒸发了一般……”
何晏之道：“陈公前辈武功高强，常人是奈何不了他的。”
段从嘉颔首道：“他如果真的遇到危险，凭他的本事，一定会给我留下暗号，然而燕京城也罢，会稷山也罢，我都没有看到任何蛛丝马迹，可见阿芒是刻意在躲着我了。”
何晏之寻思道：“所以，前辈此次来渤海也是为了找陈公吗？”
段从嘉淡淡道：“赫连哲木朗希望我能帮他铲除赫连博格，统一大漠，我便顺水推舟，想来渤海的王陵看看，顺便找一找有甚么线索。”
段从嘉愁绪满怀的样子让何晏之心中不忍。一时间，两人又静默了下来，除了烛火跳跃的辟拨声，便是段从嘉一口一口不停喝酒的声音。何晏之忍不住起身劝阻道：“举杯消愁愁更愁，或许陈公前辈有甚么难以言说的苦衷……”
段从嘉却大笑着打断了他的话：“他自然是有苦衷的。一个六十多年前就死去的人临终的一句话，就能让他赴汤蹈火，在所不辞！”他看着何晏之，眼中却尽是凄楚之色，“刘氏一族乃是杨显的母族，杨显临终之前托付阿芒保护刘家，这么多年，只要刘氏有任何危难，阿芒便会毫不犹豫施以援手，不过是为了让杨显在泉下安心而已……”他笑得凄凉，“六十多年了，如果是一块石头，捂在怀里六十年也捂热了吧？可惜，六十多年的相濡以沫，竟比不上杨显临死前的一句话！”
何晏之自幼听多了市井间关于昔日戾太子杨克、秦王杨显，以及四皇子杨朗之间的血雨腥风，自然知道六十多年前太宗皇帝诸子夺嫡的旧事，只是他不曾知道，原来陈商竟然也曾纠葛其中，甚至与刘氏一族的兴衰也有着千丝万缕的关系。
段从嘉却低低地笑了起来，笑声有些怪异，仿佛有一种歇斯底里的压抑：“其实……也是有办法的……我其实有办法可以让他永远忘记杨显……让他的心里永远只有我一个人……”他盯着何晏之，“你不是怕你那个小朋友知道你的身世之后离你而去吗？我却有办法，让杨琼就算知道你的身世，也对你死心塌地，永不变心，至死不渝。”
何晏之瞠目结舌，喃喃道：“什……什么办法？”
段从嘉撩了撩鬓边的白发，面色微醺，眼角眉梢俱是风情，缓声道：“我的母亲白里追云在嫁到渤海之前便早已经是南疆有名的毒姬，她用毒的手段天下无人能及，就算当年南陈后主陈深在我小师叔欧阳丽华的严密保护之下，也中了她的七杀相思毒，筋骨寸断而死。她毕生所好，便是研制□□，此外，炼蛊，亦是她的拿手好戏。她最喜欢的，便是折磨人心，见别人痛苦，她心里就开心，下毒，下蛊，不过是她消磨岁月的把戏而已。否则，她一介外族的女子，如何能蛊惑当时渤海郡国的国主，操控渤海数十年呢？”
何晏之听了目瞪口呆，咋舌道：“前辈是说……你母亲……云太后当年曾给渤海郡国的国主下蛊？”
段从嘉缓缓点头，伸出自己残缺的手掌，在何晏之面前晃了一晃：“我这只手只剩下了拇指和食指，你知道为何吗？”他低低笑道，“我的母亲……亲生母亲，为了报复我父亲撒手悬崖，抛弃妻子，就在我身上炼蛊……”他眯起了眼睛，“我父亲为了躲避她，扔下年幼的我出家为僧，远赴西域求寻佛法，想寻找解脱的道路……而我母亲为了逼我父亲回头，就拿我的身体做容器养蛊，借此来折磨我的父亲……”他轻描淡写地说着，然而每一句话都足以惊心动魄，“我这三根手指便是因为幼年时蛊毒发作，生生烂掉的，那种蚀骨销肉之痛，如今想来，依旧是噩梦。”
何晏之简直不敢相信世间竟会有这样的父母，颤声道：“前辈方才所说的方法，难道指的就是……下蛊？”
段从嘉吃吃地笑了起来：“我从小在母亲身边耳濡目染，她的蛊毒之术千变万化，有的蛊能让仇人相爱，有的蛊可以操纵人心，有的蛊可以让深情爱侣反目成仇，有的蛊可以叫人不畏刀山火海……让一个人死心塌地深深爱上你，根本算不得什么难事。”他的眉眼中有着一种蛊惑，幽幽地看着何晏之，“小子，我可以让你得到你想要的，让你得到所爱之人的心，小子，你想不想我帮你？”
何晏之却笑了起来：“既然如此，前辈为什么要苦苦守着陈公前辈六十余年呢？真心爱一个人又怎忍心看他被蛊毒所害？”
段从嘉哈哈一笑，仰头将壶中的酒喝尽，随之将酒壶摔在了地上：“是的，我舍不得。”他幽幽道，“就算阿芒的心中只有杨显，就算我永远得不到他的心，我亦不忍心给阿芒下蛊。我怎忍心看他受一丝一毫的苦？”他转过脸，一眼瞥见朝自己跪下来的何晏之，不由挑眉道，“小子这是做甚么？”
何晏之仰首道：“晚辈现在被赫连兄弟软禁于此，如今已�