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何晏之自然知道赫连哲木朗是对自己起了疑心，便正色道：“三哥何必如此咄咄逼人？三哥莫非以为我是在撒谎么？”
赫连哲木朗冷笑了一声，一把抓住何晏之刚刚包扎过的右臂，他用力之猛，竟将何晏之已经止住血的伤口再次抓裂了，何晏之痛得倒吸了一口冷气，只见自己的右臂又渗出了血来。赫连哲木朗面沉似水：“那个刺客可是这样抓住九弟的手臂，所以你的伤口才崩裂了？如此说来，他们并非是想杀你，而是意欲挟持你了？”
何晏之咬牙道：“三哥的意思，是认为我在使苦肉计？”
赫连哲木朗眸光如电：“那么，九弟觉得那些刺客应是何许人也呢？”
何晏之道：“弟弟不知。”他寻思着，又道，“或许是东屯的人，也或许是陈州派来的，亦有可能，是八哥的人。”他轻笑道，“如果真如三哥所言，最想除掉我的人，不正是赫连博格和八哥吗？”
赫连哲木朗的手微微有些放松，却依旧目不稍瞬地盯着何晏之，突然，他低声叱问道：“段从嘉现在何处？”
何晏之的心跳几乎一顿，远处的火光几乎将他的神智烧着了，他抿着唇，依然保持着淡淡的笑容：“三哥在说什么？”
赫连哲木朗只是缓缓点头，喃喃道：“原来，你与段从嘉早便相识。”突然，他哈哈大笑了起来，眼神中分明存了篾意：“可惜，九弟或许还不知道，我根本没有将那个小子留在包衣营中。”他的话说得很轻很缓，但是每一个字都仿佛扎在了何晏之的心尖上。一瞬间，何晏之几乎觉得自己浑身上下的血液都逆流了，他突然发现自己竟是如此愚蠢：既然赫连哲木朗已经将君嘉树当做了要挟自己的筹码，又如何会告诉自己人质真正的去向？何晏之的身子微微颤抖，此时此刻，他的手脚都是冰凉的，他自以为能瞒天过海，然而一切不过都在赫连哲木朗的掌控之中，段从嘉冒险折回来救他，而自己却将老人引向了绝境。
赫连哲木朗看着面无血色的何晏之，微微一笑：“九弟，你的脸色很不好啊。”他揽过何晏之的肩，“可是受惊了？不如先回帐中去休息吧。九弟放心，三哥就算是掘地三尺，也一定会把刺客捉住。”他压低声音，“活要见人，死要见尸。”
何晏之露出一个惨淡的笑来，道：“但不知嘉树现在可安全？”他捂住自己的胸口，“刚才乍见包衣营走水，我骇得魂飞魄散。还要多谢三哥早早筹谋，已将他安置在别处。可否请三哥行个方便，让我见他一面？”他又道，“我见不到他终究是不能安心，只恐终日魂不守舍，误了三哥的事。”
赫连哲木朗沉吟了片刻，颔首道：“也好。”他转身吩咐了身后的近卫几句，那人便转身匆匆下去了。何晏之望着那人去的方向，神魂有些缥缈，他想起段从嘉方才对自己所说的话，果然，自己所谓的大义，不过就是自以为是的愚蠢和迂腐，却又无端牵连了另一个人。然而，出乎意料的是，那个近卫很快便折了回来，只是神色慌张，面如土色。
赫连哲木朗也变了颜色，低声喝道：“出了甚么事？”
近卫疾步来到赫连哲木朗身侧，附在他的耳边轻声说了几句，赫连哲木朗的脸色瞬间变得铁青，他转过脸来死死盯着何晏之，几乎怒不可遏。他的声音极冷，目光透着森然的怒意：“老九啊，你果然是好手段。”他冷笑着，“在我面前演一出好戏，故意拖延时间，好救走那个小子么？”
何晏之一怔，霎时欣喜若狂。他望了一眼东北角的滚滚浓烟，心中不由喟叹，段公前辈果然不负所托。他又想到段从嘉和渤海赫连氏的渊源极深，自然对雁蒙的地形了如指掌，又如何会失手呢？而自己终究是城府太浅，接连在赫连哲木朗的面前失了分寸，反而叫对方起了疑心。他正在懊恼不已，赫连哲木朗却已经一把攥住了他的衣领，竟将他整个人提了起来。何晏之的身量在中原汉人之中也算是高挑颀长，但哪里及得上赫连哲木朗的膀阔腰圆。何晏之不敢擅用内力，深感赫连哲木朗的臂力惊人，此刻怒目圆睁，竟状如罗刹，极易让人联想到草原上的豺狼。
何晏之觉得自己的脖子被掐得极其难受，连呼吸都有些困难，只能艰难地开口道：“三哥……息怒……”
赫连哲木朗却反手给了何晏之一记耳光，口中咒骂道：“混账东西！小杂种！”极大的惯力将何晏之甩出有半丈之余。何晏之感到自己的背脊生生撞击在地面上，若非他落地之前屏息运气，只怕肋骨都震裂了。他挣扎着想要站起身来，胸口却涌起一股腥味，一口鲜血随之喷了出来。赫连哲木朗面沉似水地一步一步走来，一脚踏在何晏之的胸膛之上，厉声道：“沧海之珠，现在何处？”
何晏之瞪大了眼睛，这句话倒真是将他问蒙住了，茫然地看着赫连哲木朗：“甚么……甚么……之珠？”
赫连哲木朗的脚下用力，将何晏之的胸骨踏得“咯咯”作响，冷笑道：“老九，你还装什么憨？难道不是你和段从嘉那个老东西早就合谋好的，里应外合，来窃取我渤海至宝沧海之珠么？”赫连哲木朗虽然没有内家功夫，但自小精通骑射，气力过人，何晏之只觉得自己的胸腔几乎要被对方踏碎了，他忍着剧痛，微微仰起头来，低声道：“三哥……弟弟从未听说过……甚么沧海……之珠……三哥……便是……现在杀了我……我也是……死得……稀里糊涂……”
赫连哲木朗当然是要留着何晏之的性命，终于，他缓缓放开了脚，伸手将何晏之从地上提了起来。何晏之捂着胸口，不住地咳嗽着，每咳一下，胸腔便传来一阵刺痛，他摇摇欲坠，脚下也有些发虚，心中却寻思起来。段从嘉在帐中对自己说的话犹在耳侧，原来，他方才所说的“我要的东西已经到手”，应该就是指赫连哲木朗口中的“沧海之珠”。
何晏之此刻已经猜出了一个大概：段从嘉为了救陈商所以来渤海盗宝，而自己恰好成了段公下手时，转移赫连哲木朗注意的一个障眼法。他心中不觉得苦笑起来，难怪段从嘉在临走前几次三番要自己想清楚，要不要跟他一起走，还告诫自己今后好自为之。老头儿想必也知道：他一旦成功盗取沧海之珠，留在西屯的何晏之便会陷入绝境，所以才会折回来救自己。何晏之不由在心底长叹了一声，方才他还在懊恼自己连累了段从嘉，如今想来，真正要自求多福的只有自己罢了。
何晏之此刻如溺水之人般拉着赫连哲木朗的手，挣扎着说道：“三哥息怒……我实在不知道甚么……甚么之珠……我也不认识甚么段从嘉……”他叹了口气，“三哥若是实在不相信我……我也不知道……该如何自证清白……”
赫连哲木朗伸手却轻抚着何晏之的面颊，低低道：“老九敢说，你没有串通外人救那个小鬼？”他呵呵地笑了起来，“还放火烧包衣营？老九，我待你这般好，你却串通外人来害我，你果真是吃里扒外啊。”他猛然拖着何晏之便往主帐走去，厉声道，“你要自证清白？好！三哥便教教你，如何向列祖列宗自证清白！”
254。鹏鸟（）
何晏之被赫连哲木朗拖到了主帐之中； 重重地掼在了榻上。虎皮做成的软垫温暖而柔软； 然而何晏之却觉得彻骨的冷意； 体内的真气渐渐凝聚，他暗自握紧了拳； 寻思着要不要出手。
此刻，外边已经大乱，士兵们都在救火，何晏之想到，若是能一举制住赫连哲木朗； 再逼着赫连赤丹放他出营； 也未尝不是一个好办法。他看着赫连哲木朗一步一步向自己走来，心中犹如天人交战，他没有把握能一击而中，赫连哲木朗力可拔山； 外家功夫着实厉害，只怕凭自己现在的功力； 未必能够匹敌。念及此处； 何晏之终于缓缓放开了手； 他想到三日后和冰川白鸟的约定； 只要再忍耐三天，就能逃出生天，何必此刻冒险破釜沉舟呢？
赫连哲木朗已经走到何晏之的近前； 挨着他坐在了榻上。何晏之的脸上露出惊惶之色； 口中连声道：“三哥饶命。”
赫连哲木朗冷笑了一声； 缓缓道：“九弟谋略过人，又何必露出这般表情呢？”说话间，他已伸手钳制住何晏之的手腕。何晏之心中一怔，不禁暗自感叹，赫连哲木朗虽然没有内家功夫，但是手腕上的力道却是惊人，犹似钢箍一般，看来仅凭自己一己之力，要对付赫连哲木朗绝非易事，所幸方才没有硬拼。他咬紧牙关，自知唯有忍耐，却见赫连哲木朗解下床榻边绑住帐篷的绳索，竟将他的双手绑在了床头。
何晏之心中骇然，软语求饶道：“三哥，弟弟委实不知道甚么是沧海之珠。”
赫连哲木朗却一言不发，他沉着脸，猛然地撕开了何晏之的衣襟，即便帐中烛火通明，但此时毕竟已是隆冬，何晏之骤然裸/露了上身，忍不住打了一个寒战，不禁泛起一层鸡皮。他不知道赫连哲木朗究竟要做什么，心底滋生出些许恐惧来，瞪大了眼睛看着对方，颤声道：“三哥……这是做甚么？”
赫连哲木朗坐在了何晏之的身边，目光阴沉地在何晏之的身上逡巡，忽而一笑：“九弟，你这般细皮嫩肉，实在不配做我们赫连氏的子孙。”他的右手抚上何晏之的胸膛，五指收紧，几乎要将对方的胸膛剜出一个洞来，幽幽道，“我真想剖开九弟的心来看看，你的心究竟是怎样长的，父仇不共戴天，国仇家恨未报，老九，你的良心可安？”说话间，他已经缓缓从衣袖中掏出一柄五寸长的袖剑来。
何晏之呆呆地看着那闪着幽光的剑刃抵在自己的胸口，如今果真是人为刀俎，我为鱼肉，只要赫连哲木朗稍稍一用力，自己便会被开膛破肚。他不敢轻举妄动，但是内心深处却并不相信对方真的会取自己的性命，他始终觉得只要东屯和西屯尚未开战，自己便还有一线生机，他正是有此把握，才会恳请段从嘉先救出君嘉树，而自己则滞留西屯见机行事。
何晏之舔了舔自己干涸的唇：“三哥便是杀了我……亦是……无济于事啊。”他微微挣了挣，却发现赫连哲木朗将他捆绑地非常结实，心中暗道：段公前辈好歹应该告诉我来龙去脉，如今自己连甚么是沧海之珠都不知道，又如何能应付赫连哲木朗呢？念及此处，何晏之便勉强露出一丝笑来，又道：“三哥若要杀我，也该让弟弟做个明白鬼。但不知沧海之珠到底是甚么东西？竟惹得三哥发此雷霆之怒？”
赫连哲木朗并不回答何晏之，只是冷笑了一声，手中的袖剑却轻轻划过他的胸膛，留下了一道淡淡的血痕。何晏之刚缓了一口气，猝不及防地，整个人竟被赫连哲木朗猛地翻转了过来。他被绑着的手腕被生生地扭转着，一股钻心的剧痛叫他忍不住痛呼出声。赫连哲木朗哑声道了一句：“不要动。”随之，何晏之听到一阵窸窸窣窣的声音，他的心提到了嗓子眼，下意识地觉得将有更痛苦的折磨等着自己。他的身体不受控制地颤抖起来，果然，他感到了背脊上传来一阵尖锐的刺痛。
何晏之终于明白了过来，赫连哲木朗此刻正用剑刃在他的背上用力地刻刺着，如同是在他的皮肤上作画。只是，那不是笔，那是尖锐的利刃，他仿佛听到自己的皮肤被割裂的声音，他甚至能感觉到有温热的血液从自己的后背缓缓淌下。赫连哲木朗刺了一会儿，又转身从案上拿来了一个瓶子，当凉凉的液体流过何晏之的背脊时，何晏之不由自主地挣扎起来，那是一种蚀骨灼心般的疼痛，仿佛是有人在他背上放了一把火，烧得他的骨肉都要剥离了一般。
赫连哲木朗却死死按住了他，低声喝道：“忍着！”他的声音是冰冷的，“如果你想整个后背都烂掉，便只管动吧。”
何晏之不知道赫连哲木朗给自己涂的是什么药水，他果然能感觉到，被液体浸润过的肌肤都在瞬间焦灼腐烂。他看不到自己的后背，但是他却能够闻到一股难闻的气味，就像是烤肉烤糊了味道，弥漫在空气中，叫人作呕。何晏之的牙齿打着颤，他一动不动地伏在榻上，他没有想到赫连哲木朗居然这样狠，这样的酷刑，绝对是常人难以忍受的，他不知道自己接下来还将遭受甚么样的折磨，如果说数日之前，他对赫连氏兄弟还存着一丝血脉上的情意，那么，此时此刻，所有血缘的羁绊已经消磨得干干净净了。即便是当日他落在罗必武手里，所遭受的酷刑也不过如此而已。
赫连哲木朗继续一声不吭地在何晏之的背上刺着繁复的图案。当疼痛超过了一定的界线，便会渐渐叫人麻木，何晏之咬着牙，身上滴下