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脱离了自己的掌控，只是沉溺于沈碧秋的柔情之中，眼前的一切都变得光怪陆离。一时之间，他觉得自己几乎不能思考，脑海里一片空白，只有星星点点的一闪而逝的零散画面。
恍惚之间，杨琼觉得自己仿佛又回到了九阳宫中宁静而寂寞的岁月，朦朦胧胧地，眼前出现了一张似曾相识的脸，那是曾让他怦然心动的容颜，却有着截然不同的神情，不再是温文尔雅的浅笑，而是刻意讨好的谄媚，他不免有些生气，同样的眉眼，怎么长到这个人的脸上，竟全然不见了翩翩君子的风度呢？
杨琼感到自己被那人紧紧抱在怀中，温热的气息包裹着自己，让他意乱情迷。他不由自主地回抱住对方，喃喃地几乎要脱口而出那个名字：
晏之？
杨琼猛地一惊，耳畔的低语让他的神智瞬间清明。“子修……”他听到那个如噩梦一般的声音低低地絮说着，“子修，你是我的人，我的女人。”突然之间的蛮力让杨琼痛呼出声，而那个声音继续说着，“永远都是，永远只属于我。说啊，子修。”
杨琼依旧目光呆滞，木然而顺从地重复着：“我是你的……永远属于你……”
41。请辞（）
沈碧秋对何晏之的突然求见微微有些惊讶。他刻意屏退了所有仆从，又命人引何晏之来到后院万卷楼畔的湖心亭。此处亭台孤立于假山湖中心，需舟楫方可渡至，甚为隐蔽，向来是沈碧秋与下属密谈机要之处。
沈碧秋坐在亭中的石案前，披着间白色的狐裘，姿容尤为俊美，衬着背后的山水，好似一幅典雅的水墨画。
何晏之望着他，觉得自已若非知道此人的真实面目，难免会被他的外表所迷惑。即便眼下已经对沈碧秋的为人有所察觉，内心深处却仍然无法真正厌恶他。何晏之隐隐有些奇怪，自己从第一眼见到沈碧秋起，就时时刻刻提醒着自己要提放着他，却仍然会从心底升起一丝亲切之感。他不知道自己这样的情绪从何而来，而且更为奇怪的是，自己仿佛可以窥探出沈碧秋的内心一般，沈碧秋的喜怒哀乐，自己若有若无间总能够感同身受。
沈碧秋冲他微微一笑：“晏之，你我兄弟，何必拘礼？一同坐下便是。”
何晏之虚虚一抱拳：“少庄主客气。”
见何晏之依旧站着不动，沈碧秋温言道：“晏之要向我辞行？父亲要收晏之为义子，晏之却急着要走，难道是庄中有人怠慢了你么？”
何晏之道：“强扭的瓜不甜，况且我早就说过高攀不起啊。”他看着沈碧秋，“少庄主实在太过盛情，一天十二个时辰被十几个人围着转的感觉犹如□□，何某只怕在待下去，就要呜呼哀哉了。”
沈碧秋笑了：“我本意并非如此。”他修长的指尖轻轻叩击着桌面，脸上的笑容不曾稍减，“晏之，我只是担心你的安危罢了。”
何晏之道：“我是一个最不起眼的小人物，也不曾得罪过谁。常言道，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。少庄主实在是多虑了。”
沈碧秋笑道：“不知是否是在下多心，我总觉得，晏之对我有诸多的误会。”他叹了一口气，“此地悬于水中央，无人打扰。晏之能否坐下来与我推心置腹地畅谈一番？”他的目光和煦，神色极为恳切，“我知道晏之定然有许多疑问要问我，我一定知无不言、言无不尽。”
何晏之不再推辞，亦笑道：“极好！我也正有许多话要与少庄主细谈。”他依言坐下，“在下心中一直有一个疑问，不知少庄主能否解答一二？”
沈碧秋含笑着点点头，何晏之道：“这大半月来，少庄主对在下嘘寒问暖、关怀备至，着实叫人感动，却又处处限制在下的自由，时时刻刻派人监视着我，究竟是为了什么呢？”他目不稍瞬地盯着沈碧秋，“在下百思不得其解，少庄主究竟想从在下这里得到什么呢？”
沈碧秋道：“我说过，我对晏之你一见如故，犹如兄弟……”
何晏之仰天大笑，打断了沈碧秋的话：“从来兄弟如手足，原来少庄主对待自己的手足也是这般虚情假意的么？”
沈碧秋长叹一声：“晏之对我有诸般敌意，可是为了杨琼？”何晏之一怔，沈碧秋却追问道，“原来，晏之心里，也对杨琼有情？”
何晏之一时间不知道沈碧秋究竟何意，只得见招拆招，朗声道：“自然是有情，乃是救命的恩情。滴水之恩，自当涌泉相报。”
沈碧秋意味深长地看着何晏之：“如此甚好。君子一言九鼎，晏之素来磊落，应该不会打诳语。”他悠然道，“原本我还担心你我心系一人，不但做不成兄弟，反而做了情敌，如此情何以堪。而今晏之既然表明了心迹，我便可放心了。”他淡淡一笑，“实不相瞒，今日你在园中所见到的那个女子，便是杨琼。”
何晏之没有想到沈碧秋竟会如此大言不惭，实在忍无可忍，不由得拍案而已，怒不可遏道：“杀人不过头点地，你怎可如此折辱于人！即便你二人间有血海深仇，这般报复，也忒下作了些！”
沈碧秋依旧含笑道：“晏之又错了，我何曾折辱过他？我曾与他海誓山盟，耳鬓厮磨，此心此情，譬如磐石，未曾转移。今日你所见种种皆有前因后果，并非一言半语可以说清。”他的声音极柔极雅，在这夜色笼罩的水面上回荡着，叫人难免心生倾慕。
何晏之只觉得心中有些酸楚，更有些怅惘，他猛地想起曾在九阳宫中誊抄过无数遍的那叠手札，那些信笺，虽然每句话都稀松平常，却又饱含着千丝万缕的情思。“子修如晤”、“碧秋顿首”，那一行行的蝇头小楷，如同两人脉脉含情凝视的双眸，实在做不得假。
何晏之愈想，心中愈痛，只是愣愣地站着，恍惚中听到沈碧秋继续在那里说道：“有些事，未曾经历过，只是道听途说，或者街谈巷议，都做不得数。今夜还算太平，晏之可愿听听我与子修的旧事？”
何晏之回过神，勉强一笑，作揖道：“恭敬不如从命，在下愿闻其详。”
42。夜谈（）
沈碧秋给自己斟了一杯酒，又替何晏之斟上。何晏之还有些魂不守舍，竟忘了推辞，待辛辣的酒入愁肠，才被呛得一阵咳嗽。沈碧秋急忙起身替他顺气，手拂过他的肾俞和命门，不由得吃了一惊，道：“晏之的内力颇深，却不像是自己内化之功。”
何晏之道：“正是，这点内力只能存着，却不能擅用，我幼时仿佛受过重伤，体内寒毒甚重，杨宫主为了保全在下的性命，才不得已而为之。”
沈碧秋道：“原来如此，难怪你总说子修对你有恩。”他微微沉吟，“听秦玉言道，你有琼花碎玉剑法，莫非也是子修传授给你的么？”
何晏之心中暗道：果真还是露出了狐狸的尾巴。原来，他对我这般好，就是想从我这里套取剑法了？他脑中灵光一现，陡然间明白了过来，沈碧秋囚禁杨琼，想必也是为了琼花碎玉剑法，他在杨琼处吃了瘪，所以又想从自己身上另觅蹊径了？这样一想，方才的阴郁一扫而空，心情瞬间大好起来，不由得哈哈笑道：“少庄主也太会说笑了。杨宫主是何等样人？怎会轻易将九阳宫的绝学交付外人？”他笑眯了眼睛，“少庄主对杨宫主最为了解，杨琼是怎样的人，想必最清楚不过了。”
沈碧秋点点头：“确实，他这人最是心软。只要是熟悉的人，无论关系远近，力所能及，一定施救。你在九阳宫陪伴他大半年，他会救你，也是人之常情。”沈碧秋的神色甚为温柔，仿佛沉醉于往事之中，“他这样温柔随和的性子，却偏偏生于帝王之家，真是造化弄人。”他叹了一口气，“子修若不是皇长子，或许，我与他也不会到今日这般境地。”他继续说道，“子修的身份，想必你早就已经知晓，他是今上的长子，虽非嫡出，但他的生父却是当年的神威大将军欧阳长雄。欧阳长雄出身名门，乃江南四族之首欧阳世家的族长，统领江东武林，可谓振臂一呼，群雄响应。晏之虽然身处市井，想必也曾听过欧阳将军的威名的吧？”
何晏之点点头，正襟而坐，脸上露出极为肃穆和敬仰的神情，朗声道：“欧阳将军乃盖世豪雄，他破叶赫城，灭渤海国，取赫连勃勃项上人头，却女真人三百余里，收复燕云十六州，乃天下第一等的英雄，只可惜英年早逝，实在可叹！”
沈碧秋勉强微微一笑，几乎一字一顿地说道：“正是，欧阳长雄精忠许国，功炳千秋，虽然马革裹尸，也算是死得其所。”他几乎要将牙根咬碎一般，仿佛在拼命压制心中的情绪，缓缓说道：“晏之，你似乎对欧阳长雄十分地敬仰啊。”
何晏之道：“欧阳将军气吞胡虏，志清宇宙，精忠殉国，如此英雄，普天之下，何人不敬？”
“啪”的一声，沈碧秋手中的酒杯碎作数片，手心被尖锐的瓷片扎破，鲜血滴答落在石案之上。
何晏之狐疑道：“少庄主怎么了？莫非是在下说错了什么？”
“不，是我一时不小心。”沈碧秋淡淡一笑，“想到欧阳氏灭渤海国、杀赫连勃勃，确实叫人壮怀激烈。”他的笑容如初，“俾官野史皆知杨琼乃今上与欧阳长雄之子，但官家却对此讳莫如深，晏之可知道其中的原委么？”
何晏之自然答不上来。沈碧秋道：“因为杨琼既是遗腹子，也是今上的私生子。欧阳长雄从未入过宫闱，当日战死沙场，也曾留下遗愿，决不肯葬于皇陵，只求将棺椁送归江南。那时节欧阳长雄英名正盛，今上岂敢不允？今上与欧阳氏既无夫妻之名，杨琼的身份便尤为尴尬。大院君刘南图乃武侯嫡子，与今上分庭抗礼，亦不肯认杨琼到其名下。如此，杨琼虽是皇长子，却颇受人非议，尤其是刘太后和大院君，更是恨他入骨。”
何晏之喃喃道：“原来他自幼过得也这般不如意。”
沈碧秋又道：“子修少年时的性子并非今日这般冷清，他原是极温柔的性子。在那深宫之中，除了皇帝，也没有哪个真正待他好的，偏偏他又为人软弱，自然要被人欺辱。我那时作为江南四族的子弟，应诏入宫伴读，便时常照拂于他，我又年长他几岁，他便十分地依赖我。”沈碧秋的脸上露出极为柔和的笑意，“如此朝夕相处，夜夜抵足而眠，自然渐生情愫。那时候我二人都少不更事，几番缠绵，不免情动，便有了夫妻之实。”
沈碧秋这寥寥数语，说得轻描淡写，却叫何晏之难受之极。这原本就是事实，然而亲口听沈碧秋说出来，却尤为得叫人心烦意乱。他于是恹恹道：“少庄主与杨宫主的旧情甚为动人，然而与我又有甚么关系？少庄主不必事无巨细地说于我听。”
沈碧秋颇有些惊讶道：“晏之对杨琼如此关心，我原以为你想知道这些旧事。”
何晏之再忍不下去，脱口道：“这些旧事与少庄主将杨琼扮作女人囚禁在身边又有什么关系？我实在不懂少庄主的心意，你既然对他有情，又怎忍心这样待他？你到底是恨他，还是爱他？”话甫一出口，何晏之便有些懊悔，他原是想与沈碧秋虚与委蛇，好借故脱身，设法离开沈园，而今这般与之冲撞，只怕想走更是难上加难了。
沈碧秋的脸色果然微微有些不悦，道：“我与子修十年的情意，岂是外人可以质疑的？我那时每夜陪他苦读，白日陪他练剑，犹如神仙眷属，此情此景，历历在目，我又岂会害他？”他肃然道，“我所作所为，都是为了救他，其中原委，晏之既然不愿意听，我亦不勉强。”
他站起身，背着双手，立于迷茫夜色之中，低声说道：“沈园之中已经混入岷王的人。杨玲珑一心想要子修的性命，这些年来我假意逢迎，只是想为子修保全实力，可惜子修对我却误解极深。”他叹了一口气，“子修最是眼里容不下沙子的人，他如今一丝一毫都不肯信我。近日，我又听闻江南道的司政使谢婉芝也投到了大院君的麾下，只怕子修的处境更加危险，连沈园也并非安全之地，不得已，才将他扮成女子，暂时避人耳目。”
何晏之听得云里雾里，只是目不转睛地看着沈碧秋，只见他神态恳切，仿佛有一腔赤诚，叫人乍听之下，无不感动。沈碧秋又说道：“子修遭人暗算，变成了今天这幅模样，竟连我都不认识了。这些日子，我亦派人多方打探，觉得除了岷王，别无他人所为。杨玲珑收罗了大批江湖异士为她效力，江南武林大多成了她的囊中之物。如今外人皆以为子修下落不明，我与父亲商议，决心先发制人，召集江南四族八派，真正接掌欧阳世家，以削弱岷王在江南的势力