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萧北游斜睨了他一眼：“凭你？”
何晏之笑道：“死马当活马医，不试试怎么知道成不成呢？”他之前一直运用内力抵御体内的寒毒，此刻也顾不得那么多，只是气沉丹田，将内力灌于左掌，紧紧拽住穿过萧北游右边肩胛骨的铁索，心中回想起杨琼所传授的内功心法，发力一震，只听锵然一声脆响，那玄铁制成的铁索已然断裂成两半，而何晏之也被自己的内力反震，猛然后退了数步，最后撞在石壁之上。他感到自己的五脏六腑都碎裂了一般，剧烈的疼痛叫他喘不过气来，一股腥甜涌上喉头，他尽力压了下去，摇摇晃晃走到萧北游身边，哑声道：“我……再试试……左边这根铁索。”
萧北游却目光灼灼地看着何晏之：“你哪里来的内力？”他的口气颇为咄咄逼人，“这是纯阳内功，非十数年不得练成，你怎么可能在短短几月之间学会了九阳宫的内功心法？”
何晏之捂着胸口，淡淡道：“这不是我的内功。是宫主为了救我的性命，把他自己的三成内功传给了我而已。”
55。利诱（）
周遭喊杀声、喧哗声此起彼伏。一队一队穿着黑色铠甲的武士从沈碧秋面前走过。沈碧秋此番特意相邀八大门派中高手； 有备而来； 筹谋多时； 可谓孤注一掷。短兵相接之下，官兵们自然不是这些武林豪客们的对手； 不过一个时辰的功夫，江南四族便又重新攻占了归雁庄。
沈碧秋负手而立。不时有人来禀报战况； 他只是微微颔首； 偶尔吩咐几句，双眉一直紧锁； 面色也不见半分的喜色。
“沈兄。”一个温雅的男声自身后传来，沈碧秋转过身，冲来人俯身作揖； 淡淡笑道：“曾贤弟竟亲自来了，沈某着实感动。”
来人二十余岁年纪，带着一顶素色的方巾； 面如满月； 眉清目秀； 乃是江南四大家族中曾氏族长曾缙的嫡孙曾文杰。他亦微笑着向沈碧秋拱手道：“沈兄见外了。江南四族； 同气连枝，归雁庄有难； 亦如曾氏有难，自当两肋插刀； 黾勉同心。祖父本想亲往； 无奈进日卧病不起； 不得已才让小弟前来助阵。”
沈碧秋微微蹙眉，面露忧色：“曾老先生乃四族元老，德高望重，我本想等眼前的俗务了结后，便将统领四族八派的重任转交给曾老，怎奈他老人家竟一病不起，着实叫人忧心。”
曾文杰的眼底闪过一丝惊诧，随即道：“沈兄说笑了，曾氏一族何德何能，得以堪此重任？况且，江南四族历来以欧阳氏为首，杨琼尚在，家父若越厨代庖，更是名不正、言不顺，恐怕要沦为天下人的笑柄呢。”
沈碧秋笑道：“曾贤弟这样拐弯抹角，难道不是在责怪我与家父代行四族之令多年，不过是欧阳氏的家奴，却鸠占鹊巢，实在可笑？”
曾文杰微微有些尴尬，道：“沈兄莫要曲解了小弟的意思。令尊代行四族之令乃是欧阳将军的遗命，曾氏、郁氏、堂溪氏莫敢不从。只是沈兄方才的话太过惊世骇俗，祖宗家法不可违逆，曾氏更不敢妄自尊大，取欧阳氏而代之。”
沈碧秋哈哈大笑：“先王之法尚不足惧，祖宗家法亦不足以信。然则，非常之时当行非常之法，江南四族，同气连枝，本就无尊卑高下，群龙之首，当有力者为之！而今，欧阳氏无后，杨琼虽是将军之子，却不是姓欧阳。莫要忘了，他是今上的长子，他姓杨。难道四族要将江南数百年的基业全然交付于清廷？况且，就算我们有意投诚，今上就会放过四族？至太宗皇帝起，江南便是朝廷的眼中钉，唯除之而后快，四族若不强势，只怕顷刻间便会成为阶下之囚。今日归雁庄被抄，便是最好的佐证，眼下不过是欧阳氏的家臣沈氏一族蒙羞，保不定明日清廷就会对曾氏出手。”
曾文杰微微沉吟：“沈兄所言甚是。”
沈碧秋一笑：“而今四族之中，当属曾氏人才济济，胜人一筹。曾老先生若能统领四族，定能力挽狂澜。”他又深深作揖道，“沈某与家父自当鼎力相助，肝脑涂地，决不食言。”
曾文杰不语，只是目不稍瞬地盯着沈碧秋，久而，道：“沈兄与世叔这番厚意，叫人受宠若惊。常言道，人不为己，天诛地灭，沈兄如此慷慨，实在让人费解，今时今日的江南，只需沈兄一声令下，诸派无不相从，你怎舍得，将世叔十几年来的基业拱手相让？”
沈碧秋冷冷一哼：“原来贤弟疑我？”
曾文杰道：“并非小弟对沈兄不放心，只是事出反常必为妖，叫人不得不防。”
沈碧秋哈哈大笑：“沈某一心为了江南武林大计，不惜负义于旧主，原来在贤弟眼中不过是尔虞我诈的小人伎俩而已。果真是夏虫不可以语冰，道不同不相为谋！”他将袍袖一甩，背过身去，冷冷道，“曾公子请便。沈某人原以为曾公子胸怀大志，看在是在下看错了人。”
沈碧秋的勃然变色让曾文杰有些无措，对着沈碧秋的背影不住作揖，叠声道：“小弟失言，还望沈兄见谅。”
他与沈碧秋自幼相识，虽然算不上至交好友，却熟知沈碧秋的脾性。沈碧秋平日素来温文尔雅，但真正翻了脸却是六亲不认，丝毫不念旧情。沈碧秋与杨琼曾肝胆相照，而今却势同水火，过命的交情尚且如此，何况因为利益而联接在一起的同盟？此番他为了结盟而来，虽然心里对沈碧秋的慷慨陈词将信将疑，却实在不能惹恼了他，否则两家一旦交恶，便是将归雁山庄推向了郁氏和堂溪氏一边，与曾氏十分不利。
曾文杰心中交战了几个回合，不免恳切道：“小弟以小人之心度君子之腹，还望沈兄海涵。”见沈碧秋依旧负手不语，他欺身上前，挨着沈碧秋作了一个揖，“承蒙世叔不弃。只是祖父尚在，小弟不敢做主，统领四族的重任，还要沈兄代劳几日，待我禀明祖父，再做决断。”
沈碧秋淡淡道：“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。”他叹了一口气，“曾贤弟，沈某姓沈，非江南四姓之后，代行可以，却不能真正号令群雄，到时反而会徒生嫌隙，使江南不靖，假若功亏一篑，便是将四族推入了绝境。”他转过身，“事到如今，只有两条路可行，一则，我迎回杨琼，尊为欧阳家主，二则，唯有曾氏一族取欧阳氏而代之。曾贤弟觉得意下如何？”
曾文杰苦笑道：“沈兄不是在逼小弟么？杨琼而今亦不知身在何处。”
沈碧秋道：“要找到杨琼不难。但是，杨琼与岷王殿下必然你死我活。曾贤弟觉得，今上和大院君，最终谁胜谁负？”
曾文杰一时讷讷无言，沈碧秋道：“四族若卷入皇储之争，下场又将如何？沈氏曾依附于欧阳氏，可惜欧阳氏唯一的子嗣偏偏是皇长子。今上要除掉江南四族，已不是一天两天了。谢婉芝在江南二十三年，一寸一寸切断四族的营生，曾今的盐铁大权，也被分去一大杯粒淖宓牧α吭缫呀穹俏舯取Ｏ嘟现拢笤壕肆⑨和跷茫匀换嵩菔惫孟⑽颐牵颐呛尾焕谜飧鍪被卣旃模俊�
曾文杰若有所思：“其实，欧阳氏并非只认血统，更看重武功心法的传承。历来习得无形无相心法者，方算是欧阳氏真正的传人，才是名正言顺的江南之主。”
沈碧秋笑了起来：“假若，无形无相心法失传了呢？”
曾文杰眉心微蹙：“恕小弟愚钝，不明白沈兄的意思。”
沈碧秋淡淡道：“假若杨琼死了，这世上便没人传承无形无相心法。一个不存在的东西，我说谁得到了衣钵，便是谁得到了衣钵。”他目不转睛地看着曾文杰，“我若是说，曾贤弟得到了无形无相心法的真传，敢问又有谁能够说不？”
曾文杰怔怔地往后退了半步，方缓缓点头，道：“沈兄所言，可谓拨云见日。”
沈碧秋哈哈大笑，他拍了拍曾文杰的肩膀：“曾贤弟，你与我，一荣俱荣，一损俱损。江南武林之所以能屹立一百八十年而不倒，乃是四族同心戮力。若为江南大计，自身区区荣辱得失，有何足论哉？”他微微沉吟，“我与杨琼乃生死之交，只可惜，他是杨真真钟爱的长子。”他仰首叹息道，“对四族的存亡而言，杨琼恰是最大的隐患，我亦是无可奈何。”
曾文杰躬身道：“难得沈兄如此深明大义，小弟佩服之至。”
56。血咒（）
萧北游身上的铁链既除； 犹如困龙入水。他身上布满交错的伤痕，多是划肉取血留下的伤口。幸而楚天阔做药人； 为求取最好的药效，不过每日炼血试毒而已； 并未真正伤及他的筋骨。萧北游乍然脱困，踉踉跄跄在原地踏了几步； 高大的身形颇有些行走不稳。
何晏之靠在一旁的石壁上，不住喘息； 此番已耗尽了他大半的内力，一时间气血不接； 丹田处被压制住的寒毒又在蠢蠢欲动； 他全身上下冷彻心扉，连骨骼都发出咯咯的声响，痛得说不出话来。
萧北游却似乎并不领情，只是蹒跚着走到何晏之的身侧； 一把拽住他的衣领，竟将何晏之整个人提起，恨声道：“你用了什么花招； 竟哄了师兄将三成内力传给了你？”
何晏之本就已经力竭； 哪里还能有还手之力，勉力笑道：“我也不知。或许，是宫主觉得我服侍得好； 不想我死吧。”
萧北游切齿道：“闭嘴！”他的手指咯咯作响； 却终究没有真正用力； 只是揪着何晏之不放，“你若再啰嗦一句，我即刻便废了你！”
何晏之依旧笑道：“恩将仇报非大丈夫所为。右护法向来自视甚高，应该不会做此等小人行径。”
谢婉芝亦按住萧北游的手腕：“萧护法稍安勿躁，眼下的情形，当思如何脱险，再图如何救皇长子为要。”
萧北游的神情有些迟疑，敛眉不语，终于缓缓松开了手。何晏之颓然委地，全身不住打颤，连牙关都在哆嗦。萧北游看着他狼狈不堪的模样，轻蔑地冷哼一声，转而向谢婉芝躬身施礼：“谢大人所言甚是，是萧某鲁莽了。”他一向桀骜不驯，唯独只听杨琼一人的话，然而对眼前这位江南司政使大人却素来恭敬有礼，也算是难得的了。
谢婉芝微微沉吟：“我原以为会在地道中寻到皇长子。”她垂目道，“皇长子被送出归雁庄的可能性并不大，否则，本官不至于一无所获。”她抬起头，看着萧北游，目光幽深而坚定，“本官相信，皇长子一定仍身处沈园之中。”
何晏之忍着剧痛，缓缓站直了身体，冲萧北游咧嘴一笑：“右护法向来瞧不上我，当然不屑于让何某救你。我也不想自讨没趣，只不过为了救宫主，顺便救右护法罢了。右护法不必放在心上。”
何晏之的话自然又激怒了萧北游，他的太阳穴一鼓一鼓，怒目看着何晏之，却见对方依然懒洋洋地笑道：“一个月前，宫主在这暗道之上的小楼里对我说，只有找到右护法才能救他。”何晏之上上下下打量着萧北游，语气颇有些不以为然，“右护法如今自身难保，唯有一腔匹夫之勇，但不知要如何救出宫主呢？”
萧北游的神色竟有些激动：“师兄他……真的这么说？”
何晏之倒未曾想到萧北游会是这样的反应，只见萧北游大步向外走去，他身上密布的伤口被牵动，鲜血又隐隐渗了出来，让人看了心惊。
何晏之追问道：“难道宫主另有深意么？”
萧北游并不回答他，头也不回地径直而行。谢婉芝扶住何晏之，低声道：“何少侠，你可还能走？”
何晏之咬牙点点头：“这里湿气阴霾，不免牵动我体内的寒毒。尽早离开此处，我便无妨。”说话间，二人相互扶持着，亦步亦趋地跟着萧北游向前走去。
三人才走出暗室，萧北游却突然停下了脚步，紧皱着双眉地站在地道的中央，他的神情有些肃穆，转过身对何晏之伸出手，沉声道：“可有刀剑？”
何晏之不知何意，亦不多问，只是俯下身，从靴子里抽出随身佩戴的匕首，递给萧北游。他困惑地看着对方，只见萧北游将匕首在自己的手腕处划开了一道口子，殷红的血流了下来，滴滴答答落在地上。萧北游的口中念念有词，何晏之只觉得浑身一震，丹田处竟翻腾起阵阵灼热之感，浑身气血流转不止，胸口的烦恶之感更甚，而因寒毒引发的剧痛却渐渐缓了下来。
而地上的那滩血却仿佛活了起来，竟如受到了指引一般，蜿蜒着向前流去。谢婉芝面露奇色，道：“莫非，这便是烈火教的血咒？”
萧北游冷冷一笑，颔首道：“玉虚宫屹立于西域天山，至赵宋年间至今已逾数百年，难道朝廷以为只要杀尽烈火教众便可以毁掉玉虚宫了么？玉