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维护者沈碧秋。
“宫主忘了谢大人的临终之言了吗？”他目光灼灼地看着杨琼，“她让你远离燕京，不要轻信皇帝。”
杨琼缓缓地点了点头，随之，又一笑，“那又如何？母上躬亲劬劳将我养育成人，无论如何，我都是她的爱子。”他加重了说话的语气，坚定地，仿佛在说给自己听，“她是我在世上唯一的血亲，从小到大，只有她才真心待我。就算天下人都要与她为敌，我亦会誓死站在她的身边，守卫母上的江山！”
何晏之觉得心里空空的。他有些失魂落魄地看着杨琼，心事重重。从他知晓自己身世的那一刻起，他早便知道这一天迟早会到来。然而，上天似乎是在捉弄他，无论他如何躲避，命运总是推搡着他和杨琼渐行渐远。他隐隐觉得，只要自己踏出这片深山，或许，燕京城便是他与杨琼的永别之地。
“晏之？”杨琼与何晏之双手交握，柔声唤道，“晏之。”他双眸如水，盈盈动人，唇边的那一丝缱绻笑意尤为地让何晏之心醉。
何晏之轻叹了一声，他总是抵挡不住杨琼的浅浅一笑，实在是宿世冤孽未偿。他于是转身开始闷头收拾衣物，杨琼看着他忙碌的背影，低声道：“晏之，你有什么心事么？不妨与我直言。”
何晏之的动作稍稍一顿，淡淡道：“我能有什么心事？既然你要走，难道不要收拾行李？”他转过脸来，苦笑道，“今时今日，我还能有什么选择的余地么？宫主，你真是会强人所难。”
杨琼不语，他没有再追问何晏之，仿佛那个答案是两人之间不可碰触的禁区。他隐隐约约感觉到，若是扒开那道伤疤，真相极可能是万劫不复、万箭穿心，既然如此，倒不如难得糊涂下去。
何晏之走上前两步，顺势将杨琼拥入怀中，闷闷说道：“不论我愿不愿意，我如何能抛下，让你独自一人上京？你现在这样子，只怕一出玉山，便会落入彀中。”他轻抚着杨琼的长发，喟然道，“无论如何，我定会护你周全。你莫要再说那样的话来激我。”
杨琼低低应了一声，何晏之的怀抱有一种让他贪恋的温度，让他尤为地安心，不知不觉地深溺在这似水柔情之中。他抬起头，正对上何晏之深沉的目光，涌动的情愫在两人周围发酵。窗外鸟语花香，暗香盈盈，此时此刻，远离尘嚣，天地间唯有最为纯粹的两情相悦，那些身名、恩仇、荣辱、情怨，仿若都消弭于光与影之间，世间的尘垢，亦被荡涤得干干净净。
（第八章完）
103。乞儿（）
暮春天气； 正是春光融融、百花争艳的好时节。燕京城内更是万紫千红、尽态极妍。右司承梁孟甫的官邸前行人来往如梭； 时不时有属官拜谒； 銮轿金鞍，络绎不绝。而在右侧的角门旁； 一个衣衫褴褛的女子正徘徊不去； 她面容憔悴，蓬头垢面； 与富丽堂皇的梁府尤为地格格不入。
门房里走来一个管事； 远远地瞥了那女子一眼； 对两个守门的小厮奴了奴嘴，道：“那女人在门口半天了。这般肮脏的模样； 呆久了让旁人看了不好，你们过去赏她几吊钱，打发她走吧。”
两个小厮应了一声； 走到女子近前； 蓝衣的小厮将两吊铜钱扔在地上，道：“喂！这是赏你的！快些走罢！”
女子抬起脸，蓬乱的头发挡住了大半边脸； 斑驳的污垢遮掩了容颜，已看不出本来的面目，只是一双眼睛仍透着精光。她轻轻道了声谢，慢慢弯下腰去捡地上的铜钱； 蓝衣小厮的脸上露出鄙夷的神情； 退后了两步； 用袖子掩着鼻，仿佛女子身上散发的气味实在让人难以忍受。
那女子却不以为意，反而笑着对那蓝衣小厮做了一个揖：“多谢小哥慷慨好施。但不知你家大人是谁？”
身后那个青衣的小厮沉声道：“这里是右司承梁孟甫梁大人的府邸。你个不长眼的乞儿，拿了钱还不快走？小心官府捉了你去，定一个滋事寻衅的罪名！”
那女子的脸上堆着诚惶诚恐的笑意，脸上的污迹被撑开了，露出一道道的沟壑，污黑的双手捧着那两吊钱。她抬头深深望了梁府的大门一眼，颤巍巍地转过身，正要离开，迎面却见两个仆役抬着一顶素帷小轿匆匆而来，轿子的后面跟着两个年纪稍长的锦衣嬷嬷，和一个穿着浅紫色襦裙的妙龄小鬟。
两个守门的小厮即刻迎了上去，躬身施礼，轿子里的人轻轻“嗯”了一声，听起来像是一个年轻女人。那女乞儿却仿佛吃了一惊，如同被钉在了地上，她直直地回转身，一动不动地看着那顶轿子从自己身边抬过。
轿子却突然停了下来，轿帘被轻轻撩起，一双纤纤素手探出来，将紫衣小鬟招到近前。隐隐只听见轿中有女子轻轻说了些甚么，那小鬟便转身朝路旁的女乞儿走了过来，盈盈福身，恭声道：“我家奶奶有一言请教娘子。”
女乞儿作揖道：“不敢当。”
那小鬟笑道：“我家奶奶少年时曾做过一首诗，其中有一句是‘春风十里醉烟罗’，不知下一句娘子可还曾记得么？”
女乞儿面露惊喜之色，大步朝那顶软轿走去。她在轿前站定，欲言又止，终于试探着说道：“子沅君，别来无恙否？”
轿中的女子“噗嗤”一笑，随之施施然地挑起轿帘，只见她衣着素雅，五官虽然平平，但眉宇间却流转着一股灵动的神韵，正是梁府的少夫人、右司承大人梁孟甫的小儿媳柳氏。
梁柳氏似笑非笑地看着那女乞儿，柔声道：“阿舒子，几年不见，你怎么把自己弄成了这幅穷困潦倒的模样？”
梁柳氏口中的这位阿舒子，便是已故江南道司政使谢婉芝的门生叶云舒。但见她面色一凛，随之上前几步，低声道：“子沅君，你果真是我的贵人。”她使了使眼色，“子沅君，但念同窗之谊，能否借宝地叨扰几日？”
梁柳氏含笑着看着她，随之，朗声道：“你们这些不长眼的奴才！这位娘子是我娘家的远亲，一路风尘仆仆地到京城来投奔我。好歹也是我的同宗，你们怎可薄待了她？”
那两个守门的小厮大骇，忙不迭地向叶云舒赔礼。叶云舒也不理会，只是略有些诧异地看着梁柳氏。梁柳氏却从轿中走了下来，她拧着手中的香帕，袅袅盈盈地来到叶云舒身旁，握住那双污黑的手，上上下下打量了一番，笑盈盈地说道：“外头风大，紧站着作甚么，进屋说话罢。”
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叶云舒随着梁柳氏的轿子进了梁府的后院，随后，被仆从们引进厢房，沐浴更衣、傅粉熏香，一番调/弄下来，已是时近旁晚。于是，掌灯开宴，几个仆役将叶云舒迎到一处静谧的院落。梁柳氏早已恭候多时，笑吟吟地迎了出来，牵着叶云舒的手款款落座。侍女们鱼贯而入，菜肴酒水摆了满满一桌。叶云舒道：“甚矣，子沅君。何必如此客气。”
梁柳氏却是掩唇一笑，嫣然道：“多年不见阿舒子，我心里实在高兴得很哪。”她给叶云舒斟了一碗酒，目不稍瞬地看着她，“阿舒子少年时乃是海量，我们一干同窗之中，只怕谁也喝不过你。”她端起酒盏，慨然道，“你我久别重逢，常言道，久旱逢寒露、他乡遇故知，且满饮此杯。”说罢，一饮而尽。
叶云舒不好拒绝，便和梁柳氏连饮了三杯。梁柳氏笑容可掬地看着叶云舒，随之朝四下使了个眼色，几个服侍的仆从悄然退了下去，房中唯剩下叶、柳二人。叶云舒放下酒杯，正寻思着如何开口求见梁孟甫，梁柳氏又给她斟了满满一碗酒，道：“你我乃总角之宴，自祁州别后，已整整七年有余。而今乍见，真恍如一梦也。来，再满饮此杯。”
叶云舒三番两次推辞不得，如此一来二去，便又被灌下了大半坛酒。只是，每当叶云舒要挑明来意，梁柳氏便不着痕迹地将话题引将开去，仿佛刻意在回避着甚么。酒酣胸胆，眼花耳热，梁柳氏软言细语，将少年往事娓娓道来，两人追昔抚今，一番畅谈，不觉夜已深沉。
叶云舒此刻喝了许多酒，便有些无所顾忌起来，直言不讳道：“子沅君，我真未曾想到会在京中见到你。你如何会嫁到梁府做了少夫人？”她持着酒盏，深深叹息道，“遥想当年，诸生之中，子沅君乃是个中翘楚。你可还记得当年州试前夜，你我通宵达旦，对床夜语，许下的豪言壮语？方才在街上，我实在不敢确信轿中之人便是你，只是你的声音分明耳熟，子沅君，以你的博闻强识、韬略辞令，又怎甘心沉埋闺阁之间？”
梁柳氏却盈盈一笑，道：“所谓父母之命、媒妁之言，我亦是无可奈何耳。”她目不转睛地看着叶云舒，淡淡道，“我柳氏乃关中旧贵，族中沦落久矣，却是抱残守缺，尤重族规家风。梁氏一门，四世三公，素以先皇旧臣自居。我公爹他自诩三朝老臣，日日训诫家中老少克己复礼，极重礼教之大妨。我自从做了梁家的媳妇，便不敢再有他想了。”
叶云舒长叹一声，只觉得郁结胸中，怅然心烦，不免又想起恩师谢婉芝，更是悲从中来。只听梁柳氏幽幽道：“想我寒窗苦读十余载，也曾怀牒谱自荐于州县，最终却名落孙山。”她喝了一口酒，“阿舒子，功名二字，困煞书生啊！”
104。游说（）
酒过三巡； 菜过五味。叶云舒已熏熏然有了些许醉意。梁柳氏托着腮； 目不转睛地看着她； 随之，翩然起身； 走到叶云舒的身侧； 轻抚着她的背脊，柔声唤道：“阿舒子； 阿舒子。”
叶云舒微眯着眼； 脸上染上了一层薄薄的艳色； 英气的五官亦带上了几分媚态。梁柳氏嗤嗤一笑，凑近叶云舒的耳畔； 问道：“阿舒子，你到京城来作甚么？”
叶云舒抬头看着梁柳氏，嘴里咕哝了一声； 梁柳氏听不真切； 又问道：“阿舒子，以你的身手，何以会流落街头？”她的手停留在叶云舒瘦削的肩头； 轻轻用力，“还是说，你有甚么不得已的苦衷么？”
见叶云舒依然半睁着眼睛不语，梁柳氏目光流转； 巧笑嫣然； 道：“阿舒子； 我知道你的酒量好得很，又何必装醉呢？你我同窗多年，如此防范，也太叫故人伤心了吧？你既然不请自来，想必是有求于我家老爷。”她低声地，仿佛蛊惑一般地轻喃道，“阿舒子，你连我也信不过了么？”
叶云舒与她四目相对，心中闪过无数个念头，她本想佯装醉意，伺机单独见梁孟甫，再将谢婉芝的死因和盘托出。而今梁柳氏这般直截了当地追问，倒是叫她无法推脱，唯有轻叹了一声，道：“子沅君，我知道你素来聪明得很。诚如你所言，我千里迢迢赶来京城，便是为了求见右司承大人。”
梁柳氏了然地点了点头，仿佛并不意外，只是笑道：“你求见我公爹作甚么？总不至于，是为了求官吧？”
叶云舒起身作揖：“子沅君，我并非不相信你的为人，只是事关重大。还望你以大局为重，带我拜见梁大人，我有极为重要之事相告。”
梁柳氏含笑不语，良久，悠然说道：“可是为了谢婉芝大人之死？还是为了大院君和岷王殿下？莫非说，谢大人的死，乃是大院君所为么？”
叶云舒一怔，梁柳氏久居内宅，对朝堂之事却是极为关心。继而转念一想，梁柳氏在少年读书之时，便工于谋略策论，虽然数年不见，时过境迁，这性子却是丝毫未变，依稀间，依旧是当年书斋之中，那个意气风发、伶牙俐齿的柳子沅。
梁柳氏继续道：“当年你乡试高中，又拜在谢婉芝的门下，也算是风光一时。你追随谢大人多年，她待你亦算是不薄。你素来重义气，谢婉芝一死，你便要替恩师报仇。”她笑生两靥，“阿舒子，你果真还是当年的脾气，为了义气，连命也不要了么？”
叶云舒抿唇不语，面色随之沉了下来：“子沅君，你到底是甚么意思？为公为私，我都必须见梁大人一面。”她正色道，“我一路北上，躲过多少次追杀，可谓九死一生，早已将生死置之度外。子沅君，你亦是梁府的少夫人，我百思不解，你为何要阻止我求见梁大人？”
梁柳氏依旧是笑盈盈地看着她，柔声道：“我并没有阻止你见我公爹。阿舒子，我既然把你带进梁府，自然是要帮你的。不过，前因后果，总要同我说个明白，你总不至于让我稀里糊涂蒙在鼓里吧？否则，我怎放心带你去见我公爹？”
叶云舒叹了口气，沉声道：“子沅君，并非我有心防范你，只是事关重大，恕难从命。这件事的来龙去脉，我唯有单独拜见梁大人时，才能和盘托出。”
梁柳氏摇了摇头：“你还真是迂腐不化。”
叶云舒冷笑了一声：“然则�