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闫俊伟低声回禀。
“再加派人手，一定要找到。活要见人……”他顿了顿，睁开双眼，用嘶哑的嗓音将最后一句话补充完整，“死要见尸。”
无论如何，他也要给桑榆一个交待。但愿事情不要往最坏的方向发展，一想到桑榆有可能会恨自己，他就觉得恐惧。
“是。”闫俊伟慎重应诺。
“授予帅印的圣旨快要抵达边关了吧？谢正豪那里准备的如何了？”定了定神，周武帝敲击桌面，沉声询问。
“杀手已经潜伏到他身边去了，大战开始前必定能得手。”对自己的属下，闫俊伟十分有信心。
“嗯。”周武帝点头，“诱沈慧茹和那替身出宫的事准备的如何了？”
“赵老封君和吴氏已经被我们的人说动了，今儿一大早已递了折子上去，今日国公夫人去了永安侯府，听闻消息后回去也写了折子，几名妃位上的母家都有意动，包括沈家。明日应该就能得到确切消息。”闫俊伟放下布巾，给周武帝斟了一盏茶递到手边。
“桑榆也要省亲？！”周武帝握住茶杯的手猝然收紧，目光如炬的朝闫俊伟看去。
闫俊伟连忙保证，“国公府相距太师府甚远，一定不会牵累到德妃娘娘，臣会加派人手护住娘娘一行。”
“不得有失！”周武帝面无表情的放下茶盏，半晌后才一字一句强调。
“臣遵旨。”闫俊伟恭声应诺，丝毫不敢怠慢。
“她今天如何了？”男人浑厚的嗓音变得十分低哑，仿佛在极力压抑着什么。
“娘娘已经有好几日未曾合眼了。”闫俊伟轻声回道。
“你怎知她几日未睡？你的人偷觑她安寝？”周武帝猛然转头朝闫俊伟看去，漆黑眼眸中的风暴令人心惊肉跳。
“臣不敢！”闫俊伟连忙否认，“只是娘娘容色实在太差，眼下的黑青快赶上皇上你了。”他意有所指的朝周武帝黑青的眼眶看去。这位也是个夜夜失眠的主儿。
“孟国公音信全无，身边又没有阿宝的陪伴，她肯定睡不着。”周武帝喟叹，心中不知该难过还是高兴。自己的女人挂念着自己，可挂念的又不是自己。
“她还在寻找阿宝吗？”抚了抚眼下的黑青，他哑声问道。
“找了三日娘娘便不许宫人再找了。她说没有消息就是好消息，阿宝指不定贪玩跑出宫去了，又或是被哪个宫人偷偷养起来了。”
“她其实已经猜到了，阿宝死了。可她还是要给自己留一个念想。”周武帝微笑，眼里笼罩着一层雾霭，“她就是这样，总能找到办法让自己好过一点。”
“娘娘是很坚强很乐观的人。”闫俊伟对此很佩服。在这样艰难的环境下还能保持积极乐观的心态，德妃娘娘的毅力十分惊人。不愧是孟国公的女儿！
“好了，下去吧，朕想休息了。”周武帝闭了闭眼，挥手道。待闫俊伟躬身退出房间，拉上房门，他才缓步走到床边，掀开被褥。被子里早已被香囊熏染，满满都是桑榆特有的香味。周武帝启唇微笑，手里捏着香囊，终于能够勉强入睡。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡
乾清宫，沈慧茹手里正捏着永安侯府的折子，晚清一边给她捶肩一边轻蔑的说道，“那宸妃自以为得宠，今日还缠着皇上亲自陪她回去省亲呢。”
“皇上亲自相陪？就凭她？”沈慧茹嗤笑，扔掉了奏折。
入宫三年以上，位份在妃以上的嫔妃是有资格回家省亲的，但由皇上亲自相陪，这是独属于皇后的殊荣，且一生仅此一次。她入宫时曾多少次憧憬过自己凤袍加身，与皇上携手归宁的情景，她想要让全大周的子民都知道，她才是皇上真正爱的人，那后位只有她才有资格登上。然而这个梦想却在三年的等待中被消磨的一干二净。
想到这里，沈慧茹忽而低笑起来，拿起折子飞快批了‘恩准’两字。省亲是吗？那就让全大周的子民都看看，谁才是真正的凤凰于飞！
42省亲1（）
永安侯府的省亲折子被批准以后，庶一品以上的各大嫔妃母族纷纷递了折子。许是皇上心情甚好的缘故；竟是一一给予了恩准；后宫一时间有人雀跃，有人艳羡，还有人被刺激的野心勃发。爬到妃位就能享受荣归故里的殊荣；这是所有被锁入深宫的女人的梦想。
省亲的时间由钦天监测算后定在了十一月二十四日，再过两天就到。听闻消息的妃子们还来不及高兴就被皇上的第二道圣旨狠狠打了脸。皇上将亲自陪同良妃回家省亲，且各妃子本该卯时出宫，却被告知需提前一个时辰出发；也就是寅时。眼下是隆冬时节；寅时天还未亮；正是一天之中最寒冷的时候，不管是省亲的妃子还是等候的家人，都将受到莫大的折磨。而良妃却比所有妃子晚了两个时辰出发，也就是辰时，正是太阳从东方升起，气温回暖的时候。钦天监有言，十一月二十四日辰时三刻，凤凰于飞，大吉大利。
占了最吉利的时辰，又有皇上亲自陪同，消息一出，全大周的子民都知道，良妃必定是继后的不二人选。且在接旨的同时，良妃昏倒，随即便传出她怀孕一个半月的消息。皇上大喜，各种赏赐如流水般涌进钟粹宫。
各宫砸了多少瓷器暂且不提，孟桑榆却对这些消息无动于衷，只一心盼望着能够回家一趟看看哥哥和母亲。早一点回去就能与家人多相聚一刻，什么恩宠、殊荣在她眼里都是浮云。
两日很快就过，天色还黑着，省亲的队伍就浩浩荡荡的出发了。
冰冷刺骨的寒风不时从轿撵的帘缝中刮进来，令人战栗，呵出口的气息变成白蒙蒙的雾霭飘散在空中。冯嬷嬷起身将轿帘拉好，瞥见帘外高头大马上的护卫首领，僵冷的脸上露出了一丝笑意。
“娘娘，是王校尉护送咱们回来的呢。”她一边低语一边替主子拉好盖在膝头上取暖的锦被。
孟桑榆手里捧着一个精致小巧的暖炉，闻言欣慰一笑。这个孩子长大了，出息了，她当初果然没有看错。
“听说他不肯投效沈太师，如今在禁龙卫里很受排挤。他自己拎的清轻重，这样很好。莫看沈家风光一时，却都只是水中花镜中月，早晚有一天会破灭。他敢害我父亲，我就敢戳穿他的阴谋把他拉下马。咱们走着瞧。”孟桑榆用金丝甲套理顺耳边的鬓发，冷冷一笑。
“娘娘，您要不要与王校尉私下见一面，寻求他的帮助。京中若乱起来，刀剑无眼啊。”冯嬷嬷担心的问道。
“即便我不说，京中一乱，他首先想到的也是保护我。我相信他。”孟桑榆柔柔一笑，“偷龙转凤，秽乱后宫，这等天大的丑闻，他知道的越少对他越好。太后可不是善茬，稳定了京中局势必定会来一场大清洗，保住皇家秘辛。嬷嬷，将你们送出宫以后，你们也要把这些腌臜事全部忘记，知道吗？”
孟桑榆看向冯嬷嬷，眼神十分严厉。
“奴婢知道了，娘娘，奴婢不想离开您。”冯嬷嬷哀求，继而面无人色，“那娘娘，您会不会也被太后……”
“太后这人心狠，可也最是心软。我主动投效她，我背后的万千孟家军就是我的筹码，看在我有利用价值的份儿上，她不会动我。再者，我的身世可与当年的太后如出一辙，还记得我初封德妃那天太后派人从千佛山送来的那扇水墨画屏风吗？一座高岭，半壁悬崖，崖上一棵巍然青松，太后这是在以画喻人，让我看明白自己的处境呢。我的存在激起了她当年的回忆，她不希望我重蹈她的覆辙。由此可见，太后对我还是心存善意的。有了这一丝善意，我有把握让她不舍得杀我，最坏的结果也就是陪伴太后常伴青灯而已，于别人而言孤苦难耐，于我而言却求之不得。”孟桑榆喟叹，眼神中没有彷徨无措，只有一派淡然。历经两世，斗了两世，她早已经累了。
“娘娘，奴婢也陪您常伴青灯吧，奴婢也老了，下半生就喜欢过这种清静日子。”冯嬷嬷眼眶潮红。
“不必了，嬷嬷出宫后就去我母亲身边啊，替我好好照顾她。”孟桑榆闭眼，往后一靠，显然是不想再多谈。
冯嬷嬷无法，暗自擦掉眼角的泪水，盯着桌上的鎏金铜炉发呆。
不知不觉间，国公府已经到了，帘外一低沉男音响起，“国公府已到，请娘娘下轿。”
孟桑榆睁眼，仔细将鬓发和衣襟都整理妥善，在冯嬷嬷的搀扶下缓缓步出轿撵。
对上守候在轿边的青年男子隐含激动的眼神，她愣了愣，唇角微不可查的上扬。两人只一个错眼便擦身而过，快得让人来不及去回味。
男子看着少女一身华服，大气雍容的步步踏上国公府铺就的红毯，接受府中众人的跪拜，心情复杂难辨。怅然中，他仿佛感觉到有人在盯视此处，环首四顾却没有任何发现，不由皱紧了浓眉。国公府被他派来的侍卫里三层外三层包围的密不透风，不可能有人靠近。这样一想，他便放下了心中疑虑，静静看着少女的背影消失在朱红的大门后。
王华山不知道的是，这国公府何止有他派去的众多侍卫，还有隐藏在暗中的无数暗卫。而周武帝和闫俊伟早已潜伏在国公府正厅的屋顶上，靠着夜色的掩护紧紧盯着步下轿撵的孟桑榆。
夜色还沉，即便有无数灯笼的照耀，女子的面容依然有些模糊难辨，但那一身绛紫色用金丝勾勒出孔雀花纹的一品朝服却尤为打眼。女子款款下轿，周武帝的呼吸也随着她的步伐逐渐变得沉重。他用力扣住掌心下的瓦砾，瓦砾发出咔嚓咔嚓的微响，几欲破裂。
“皇上，沉住气，再过几个时辰你就能光明正大的看见娘娘了。”闫俊伟低声劝慰。
周武帝目色沉沉的看他一眼，漆黑眼眸中暗藏着无数汹涌而至的剧烈情绪，但到底放松了下来。闫俊伟被他深渊一样的目光镇住，暗暗吞了一口唾沫。等了半夜，吹了半夜的寒风，就为了看这一眼，皇上也不容易啊！
孟桑榆已经跨进大门，在众人的簇拥下走进正厅，接受家人叩拜。周武帝耳朵贴合在瓦砾上，仔细聆听下面的动静。看不见人，听一听声音也是好的。
正厅里，孟家众人正一个一个的走到德妃娘娘面前叩首。孟桑榆妆容极尽艳丽奢华，戴着金丝甲套的手往案几上一搭，下颚微微抬起，那股慑人的贵气便令人头皮发麻。
文姨娘领着一双儿女，老老实实的跪在她脚边，即便心中如何嫉恨也不能掩盖他们对这位昔日孟家嫡女的惧怕。
“母亲快请起。”孟桑榆亲自扶起孟母林氏，手一抬，也免了哥哥的跪拜，转而不冷不热的对文姨娘三人道，“你们起来吧。”
屋顶上，听见她清冽又婉转的嗓音，周武帝的表情有一瞬间恍惚，继而嘴角一勾，微笑起来。
“谢娘娘。”众人拜谢，而后起身落座。
随意聊了些家中琐事，孟桑榆将众人遣退，扶着孟母来到偏厅，准备密谈一番。屋顶上的周武帝和闫俊伟也随之转移了阵地。
“母亲，父亲失踪的事不简单。”孟桑榆直入主题，立即吸引了孟母的注意力。
“你想想，玉龙城是什么地方？它前临雅砻江，背靠龙盘山，地势极其险要，想要从龙盘山后方绕过来进行奇袭而不被发觉，除非蛮军有通天的本事。”孟桑榆顿了顿，见孟母点头，这才继续往下说。
屋顶上的闫俊伟已被她的言论吸引，也学着周武帝那样耳朵贴合在瓦砾上，静静聆听她的分析。
“蛮军没有通天的本事，可他们有通敌的本事。没有内鬼接应，他们如何能够安然绕过那么多岗哨直取我方储粮大营？玉龙城隶属于甘肃提督的管辖范围，这件事与谢正豪脱不了关系。父亲刚失踪皇上便授予他大将军职，领帅印出击蛮人皇廷，这里面恐怕还有更大的阴谋。若谢正豪真的与蛮军互通有无，他极有可能佯装战败，趁乱除去父亲在军中的势力，谋夺军权。”
孟桑榆低声说完，孟母便倒抽了一口凉气。屋顶上的闫俊伟早已是满脸的惊诧。好一个聪明绝顶的女子，被锁在深宫，仅凭几个疑点就能将事情看得这么透彻，难怪能让皇上如此痴迷。
周武帝微眯双眼，只专心聆听这久违的清冽嗓音。
“那我们怎么办？”孟母失声惊问。
“母亲别急。你即刻修书给孟亮叔叔，务必在开战前夕将信送到他手上，叫他想办法杀掉谢正豪，夺取帅印。孟亮叔叔想必也有怀疑，但他肯定会有顾虑，您的信交到他手里正好打消他的顾虑。虽然父亲失踪，军心大为动摇，但此一役绝不会输，蛮军已是强弩之末，还能守着皇廷凭的就是一口气，眼下隆冬