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薛璎不免皱起了眉头。
这些日子，她为求线索，不是没再套过魏迟话，却与当初一样几无所获，就连魏家密宅所在林中，四季植被变化也无从知晓。
一个五岁多的孩子不可能在她逻辑严密的提问下，将谎圆得如此绝妙，她想，他应该当真知之甚少。
至于魏迟所说“睡一觉到了雪山”的事，兴许也是真的。虽说父子俩当日衣冠齐整，像预谋出行，但也说不定是那当爹的，夜半趁孩子睡着，给他穿戴好，偷偷抱到外头的结果。
尽管她仍不明白，他们怎不多穿几件衣裳。
薛璎脑仁发疼，被这对浑身是『迷』的父子折磨得伤神。她想，魏迟是不能寄予希望了，而探子们大海捞针又费时，不如还是回到那柄澄卢剑。
先前一路，她以假身份与卫王相处，若就近打探他的宝剑，未免不合适。眼下回到都城，不怕没机会比对两柄剑的区别。
她起身踱到里间小室，从临时安置的剑架上取下魏尝的佩剑，刚欲拆开上头绸布，忽听三下叩门声。
孙杏儿在外边道：“殿下，宫宴已散席，陛下朝这儿来了。”
薛璎应个“好”字，将剑重新搁回剑架，还没迎出多远，便听见个咋咋呼呼的声音：“一个个怎么伺候的，这永宁殿冷得朕堂堂七尺男儿都哆嗦，岂不要冻坏了皇姐！你们再有一分怠慢，朕就要将皇姐接到未央宫去了！”
薛璎笑了笑，移门出去：“陛下似乎还差六寸才到七尺。”
对头小皇帝一噎，风风火火的步子都卡了壳，捂着胸口道：“阿姐，你可真会捅人心窝子。”
他身边宦侍听罢悄悄抿嘴一笑，被他狠狠剜了个眼刀。
薛璎却没心没肺的，继续补刀子：“不必担心我这儿炭火不够，劳动来劳动去的，左右再过一阵，我也不在宫里头了不是？”
这话倒不假。宫外长公主府年前便已竣工，等她过一阵行完及笄礼，便可正式开府。
皇帝闻言精气神都消没了，耷拉了两道眉说：“阿姐，不搬不行吗？你这一走，我就只剩眼巴巴盼你来望我的份，再没机会像今夜这样寻你了。”
薛璎笑了笑，伸手示意他入殿。他叫宦侍留在外边，恨恨甩袖上前。
姐弟俩入里后，薛璎挥退左右，问：“这都入夜了，你怎么还特意过来？”
“这入了的，是普通的夜吗？这是阿姐你大难方归，劫后余生的夜，我能不过来瞧瞧？”
薛璎笑着叹口气，示意他坐。
见她不论何时都一副不疾不徐的模样，皇帝心中不免急躁，噼里啪啦放炮似的说了一堆，问她伤了何处，又关切此行经过。
她便挑挑拣拣的，大致讲了一遍。
他听完更是懊恼：“阿爹究竟与你交代了什么，叫你非去卫国那虎狼之地涉险不可？早知这样，我就不应你了。”
先帝当初曾要求薛璎，将他临终所言尽数吞进肚里，不可向任何人提及，所以她并未将简牍一事向弟弟和盘托出，闻言当即转了话头：“祸起萧墙之内，与人家卫国有什么干系？”
皇帝神『色』一敛，沉默下来，死死捏紧了拳头，垂着眼道：“果真是她吗？”
薛璎轻轻掰开他的拳头：“这事你暂且不管，就继续装傻演戏，假意被我蒙骗，不知我偷偷离都，更不知我遇刺。阿姐另作打算。”
他神情恹恹，半晌闷闷吐出一句：“好，都听阿姐的。”
薛璎笑笑：“但我也有两件事请你做，本想明日与你说，你既来了，便先交代给你。”
皇帝蓦地抬头，稍稍来了点精神，不意外头突然响起一阵叩门声。
原是穆柔安来了，说魏迟晚膳时贪食，她见他饿极，就纵他多吃了几块蒸饼，不料叫他难受得哇哇直吐，实是她照管不周，但因得了薛璎切勿对外声张的嘱咐，也不敢擅自请太医，便先来请示。
薛璎方才在讲述卫国一行经过时，已顺嘴提过魏氏父子，所以皇帝也没惊怪，道：“那魏姓公子虽说来历不明，却毕竟救了阿姐，我们也不能苛待他家小公子，还是请太医给瞧瞧。阿姐，宗太医可靠，你照旧用他就是了。”
这个宗太医最早是先皇后身边的人，素来得姐弟俩信任，薛璎点点头，依言吩咐下去。
待穆柔安退出，皇帝便问起方才她所说的两件事。
“这第一桩……”薛璎起身到里间取了魏尝的佩剑，与他解释一番由来后说，“你仔细瞧清楚这柄剑，再见卫王时，找机会将两者比对一番。”
他称“小事一桩”，又问第二件事。
这回，薛璎斟酌了下才道：“阿爹在世时，历年元月开朝后，皆派朝臣主持招贤会，广招天下才德出众的秀士登殿，或大行赏赐，或令其为朝效力，以表朝廷选贤举能的用心。阿姐以为，如今阿爹虽已不在，但这招贤一制却不可废止，你说呢？”
“自然！阿姐便是不说，我也有这打算，先前便已与相国提过，就等你回来决断。”
她点点头：“但往年招贤会以赏赐为主，多是做给天下人瞧的表面工夫，真正经由此道入仕者却凤『毛』麟角。而这次，阿姐真心实意，希望替你谋得一二可用之人，所以除去选派朝臣主持外，我想亲自把关坐镇。”
皇帝当即应下。薛璎笑了笑，抬眼望向外头漆黑的夜『色』，淡淡眨了眨眼。
第7章（）
太初元年，大陈开国高祖崩后的头一个新年，元月十七，朝廷下颁招贤令，宣布今年的招贤会照例先后举行三场。首场安排在三日后，由长公主代幼帝坐镇招贤台。届时，谁若能答上朝廷事前布告天下的一道考问，便有机会得赏。
三日后一早，薛璎乘仪车出长乐宫，过安门大街，一路往坐落于北宫以西的招贤台而去。
这是她掌政以来头次公行，往年此时便爱凑热闹的百姓更慕名蜂拥而来，以至卯时不到，安门大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翘首，希冀一睹这位传言里年轻有为，才貌双绝的长公主。
可惜事不遂人愿，卯时过半，便有大批羽林卫开场清路，命无关人等退避道旁。待到辰时，仪仗队终以青幡为引缓缓行来，众人又不得不颔首行默礼。
如此一来，想瞧一眼贵人便实在太难，唯有瞥瞥贵人的仪车过干瘾。
仪车驷马并驱，翠盖擎天，上刻云纹，四角雕饰鸾鸟，盖沿缀金铃、悬珠珰，一路驰来，琳琅作响。
如此架势，都已是国丧期间从简了的结果。
队伍渐近，有人悄悄抬眼去瞄，却见仪车四面垂下的碧油幢将里头景致遮了个全，根本连丝想象中的朦胧倩影都见不着。
薛璎正在车内翻阅简牍，只觉自己是要被众人的目光『射』穿了，便给一旁骖乘人打个手势，示意她吩咐驭手快一些。
车行加快，冷风丝丝缕缕灌入，她紧了紧身上雪『色』狐氅，将注意力重新落回手中简牍。
这捆看上去已有些陈旧的木简，便是先帝所指，藏在龙床内的宝册。
若单只为遵照帝命，其实她未必如此心急。但这宝册对她而言，不仅是一道命令。
她是当真想得到它。
薛璎研读过这卷简牍，发现其中上半所述，是指引大陈在前朝末期的『乱』世纷争中决胜的策论，而下半开头，则提及了王朝更替之后的社稷根脉，接着戛然而止。
她因此猜想，遗失的那部分，便是讲大陈之主该如何振兴一个崭新的大一统王朝。
策论上半篇精妙绝伦，字字珠玑，正是阿爹一步步统一天下的准则，所以薛璎不难理解他多年来苦苦执着于另一半的心情。她也一样，很想看看论者针对『乱』世初定，百废待兴的大陈，究竟会有怎样惊艳的言说。
所以，她决意再次出手。而那道三日前便布告天下的考题，便与这篇策论有关。
辰时过半，仪仗队到达招贤台。
一丈许的高台巍峨耸峙，底下七尺皆为镂空，远望宛如蜃楼浮世。高台方圆一里之内无一障物，是为免居心不良者埋伏四周，趁『乱』向高官暗下杀手。
台下，数百名提前向朝廷请试的布衣已列队恭候。
薛璎下了仪车，踩着青阶一级级往上走。及至脚踝的帽纱遮没了她的容貌身形，直到顶上风大处，轻纱自下被吹开一角，下边一些胆大的试题者才白斜着眼，瞥见半只小巧玲珑的翘头履。
只是很快，高台四面细密厚重的竹帘便将她彻底藏没。
一片寂静里，薛璎隔帘说了句“鸣鼓吧”。
钟鼓喈喈作响，主事官讲了番漂亮的场面话，宣布招贤会开始。有位粗麻缊褐的中年男子当即出列，向高台长揖一礼，继而自报家门：“在下长安谢秋，拜见长公主，能否答长公主问？”
主事官伸手示意“请”。他得了允许，便站在底下高声自答布告所问。众人听罢纷纷点头暗赞，薛璎却朝一旁侍从微一摇头，示意不对。
侍从见状晃一下铃，主事官在帘外闻声得令，宣布结果。
男子叹口气，再还高台一礼，碎步退下。
很快又有数名试题者上前作答，薛璎却只是接连摇头。如此整整两个时辰过去，她渐生倦意，不再如起始那般耐心，再见众人一个个“前仆后继”，往往听了个开头便打个手势，示意侍从晃铃打断。
几次过后，主事官有所察觉，打帘绕到她身边，低声道：“殿下若是累了，不妨回宫歇息。微臣可命剩下的人将答案记于竹简，过后再一并呈与您看。”
薛璎这次只是造势为主，并未预期短短三日便有线索上门，主要还把希望寄托在下两场招贤会，因乏了，听他这一说，倒也觉未尝不可，便点了点头。
不料她刚一起身，忽听下边传来一个清朗的男声：“在下无名氏，拜见长公主，能否答长公主问？”
薛璎心头一震，困意顿消，霍然回首，电光火石间，脑海中掠过一张年轻男子的面孔。
主事官因她方才首肯，已先一步打帘出去，朝底下人道：“长公主有令……”
“慢着。”薛璎打断了他，维持着半回身的姿势，慢慢掀开了头顶帷帽的纱帘，透过竹片间的缝隙，紧紧盯住了底下。
淡金『色』的日光一针针刺入帘内，碎影交织里，她辨出一个隐隐绰绰的人影。
她看不清他的身形样貌，姿态神情，却隐约感到他此刻仰视她的目光真挚而灼热，不同于周遭众人的谦卑敬畏，反似带了几分志在必得。
薛璎觉得，自己应该认出了这个人。魏尝。
帘外传来主事官的声音：“殿下？”
她心中惊疑不定，沉默一阵后平静道：“让他答。”
杳无音讯十余日的人，一朝现身招贤会——薛璎太好奇他能给出什么答案了。
因为实则连她自己也不清楚那道题的答案。
考问事关许多年前的一桩旧事。
世人皆知，前朝末期，王室名为天下共主，却其实难符。天子式微而诸侯强盛，年复一年的征伐割据之后，天下形成了六国混战的局面。当时还是陈国的大陈，与如今的卫国，皆是彼时一方强雄。
而在大陈兼吞列国的历程中，曾有一场非常着名的战役。
三十年前孟夏，同为六国之一的宋国兴兵伐陈，却惨淡败退。亲征的宋哀王面对陈国大将傅戈的反击，一路就近逃往卫境，向平素交好的卫国求援。卫厉王应援出兵，与宋共抗陈军。
傅戈不敌，遭困三日三夜，遗言都交代了，却于千钧一发之际得了生机，突围而出，一举斩杀两位国君。
绝地反击，剑斩双王，傅戈一役成名。陈国经此跻身六国前列，令众诸侯闻风丧胆。这片大陆的历史，也从这一战起生出了转折。
薛璎与所有皇家子孙一样，视此战为大陈荣耀，直到去年，她翻开那卷简牍。
简牍上边提及了陈国灭宋的策略，说最好的办法，便是诱为人鲁莽的宋哀王亲征伐陈，继而蓄势反击，择卫道追敌。
择卫道。看似普通的三个字，却说明卫境边上那一役，实则是她陈国的有心设计。也就是说，傅老将军理应开始就是奔着一箭双雕去的。
可既然早有预谋，又怎会被围困三日之久，甚至箭尽粮绝之下留下遗嘱？
薛璎心有不解，翻遍史典，仔细研究了当年战役双方的形势，最终却得出结论：那一战，宋与卫占据了绝对的军事优势与天时地利，若非两位国君想不开自尽，根本不可能输。
出于疑问，她前往傅府，向傅洗尘的父亲，也就是那位年事已高，缠绵病榻的傅老将军询问了当年经过。