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“阿旺，你牵着我好不好，嬷嬷有些走不动了。”吴娘主动向阿旺伸出手。阿旺又惊又喜，犹豫地牵住了她。
想起七娘早前为这雨水多有忧愁的模样，吴娘模模糊糊猜到了她为何执着要去看水坝，如今这阿旺是关键，可不能半路把人吓跑了。再者，阿旺总想去扯七娘的衣角，那手都是黑泥印，吴娘实在不忍。
一行人跟着阿旺和吴娘向村后走去，没走出多远，忽然一阵风似的蹿出个孩子，抢走了阿旺手里的手帕。
“济才！”阿旺急得大叫，“你还我！”
那叫济才的孩子长得脸圆腰壮，穿着半新不旧的春夹棉袄，只是小小年纪脸上神情很是骄横：“臭虫，到田里吃泥巴去罢，凭你还不配吃用米面做的东西！”
阿旺握着吴娘的手都在发抖，但他似乎十分害怕，刚才吼那一句已是用光了勇气。倒是沈复看不下去了，站出来道：“你这小孩好不讲道理，谁教你的规矩抢人吃食，还口出污言？”
济才早就观察了他们一路，看他们衣着光鲜，倒是不敢那样对沈复：“你外乡人不要管我们村，你们不是要去那个破水坝吗，我也知道路，给我钱我带你们去！”
沈复被他气笑了，还不等他开口，沈辉见众人面『色』不豫已抢先一步挥手推开了济才：“走一边去，我们不需要你。”
济才被他推开连退了几步，一屁股坐在地上，忽然扯开嗓子喊道：“杀人了杀人了，快来人啊！外乡人欺负我们村，快来人啊！”
这一喊，呼啦啦围上来一圈的乡野汉，叉手叉腰，神情不善。
阿旺吓呆了，哆哆嗦嗦地低声道：“济才、济才是村长的孙子……你们快逃……”
那伙人中走出个三十出头的精瘦汉子，脸上一双三角眼，是村里一霸，名叫沈牛杰。他冲沈辉一行人咧了咧嘴，大声囔道：“几位是什么个意思，不远千里过来欺负我们牛角坳没大人吗？也不看看你们多大，我侄子才多大，呸，你们还要脸吗！瞧这一屁股墩儿摔下来，还不知伤到哪里，赔钱，必须赔医『药』钱！”
那济才也躺在地上配合着嗷嗷叫痛。
呵，这竟是要讹上了！当着崔岑的面，沈复感觉郓州的脸都丢光了，气得眼中冒火：“你是什么人，光天化日之下也敢这样逞凶，叫你们村里做主的人过来！”
沈牛杰哈哈大笑，指了指自己：“我就能做主，有什么话你就跟我说！我姓沈，你知道这是哪个沈吗？”
沈复心里一个咯噔，见沈辉要骂阵忙拉了他一下，喝道：“你不要『乱』说话，叫你们村长过来！”
“我爹不在，你找我就行了。”沈牛杰精着呢，一见沈复似有顾虑，心中得意非常，“别想着赖账，今天不赔钱谁也别想走！我可提醒你了，别看我们牛角坳离城里远着，我们沈家和太守府往上数三代还是本家，我还得叫太守一声表叔咧！”
崔岑几人的目光落在沈复身上，沈复脸上一阵红一阵白，咬牙切齿道：“一派胡言，不知哪里冒出来的穷贼子，也敢高攀沈家的亲戚！”
沈牛杰最自豪的就是这重身份，被沈复这话激得眉『毛』倒竖，怒道：“我看你这人是敬酒不吃吃罚酒！来啊，给我打，打死不论，我表叔是太守，我罩着你们！”
那围着的一群糙汉竟真的举起胳膊冲上来，崔岑一个闪身绕到沈砚身前，一脚踢飞了这方向上的两个蛮汉。沈辉和沈复见被人围攻，气『性』也上来了，可恨腰里没佩剑，不然真个削光他们！
钟意只在崔岑身边，林敢去护着吴娘和阿旺，还有林万峰。
这群乡野汉全凭蛮劲『乱』冲，被一脚踹翻后半天起不来。沈牛杰见自己一伙人倒得这样快，眼中闪过一丝惧意，随机便怒火上涌，啐了一口逃道：“你们有胆，给我等着！”
阿旺一直躲在吴娘身旁，这会儿见村里的恶棍散开，害怕道：“还……还去……”
“去，你继续带路！”沈复虽没被打中，但堂堂郓州太守的嫡公子被人这样围攻，真个叫他恨死这帮为霸一方的贼人。他傲然道，“我倒要等着看，这牛角坳里还有什么牛鬼蛇神！”
沈辉的脸『色』也不好看，想叫他们作罢回家去，但看堂弟那火气，还有崔侯那面不改『色』模样，又把话咽了下去。都是大佛，这里还轮到他做主。
沈砚被护在中间，倒是不曾害怕过。虽和崔岑这人只短短接触过，但他在这种『乱』局中，就无端散出叫人感到安全的气息。他巍然不动，沈砚在他身后看着人影纷『乱』也就只感到一丝兴奋，而非惶恐。
阿旺紧紧扯着吴娘的手带路，沈砚趁机温言问道：“阿旺，这些是什么人，真的和太守沈家有关系吗？”
“我也不知道，村里一直是他们沈家当村长，我爹说数不清有多少年了，反正村长说什么就是什么，大家都听他们的……”
“那你为什么那么怕我们呢？”
阿旺打了个寒颤，抬头见沈砚容颜温柔美丽，这才怯声道：“有一伙人，他们穿得和你们一样……”
沈砚勉强听清了，皱了皱眉头。阿旺不肯再说，她却能想到，有一群像他们光鲜的人经常来村里劫掠欺辱乡民，更有甚者，那些人还可能是姓沈……
沈家啊，爹啊，你知不知道郓州还有这么多八竿子打不着的穷亲戚？
第十七章 危坝（）
山路不好走，一行人跌跌撞撞间，又听阿旺说了些旁的事。
“山坳后边有好多酸枝树，砍下来剥了树皮，里头深红、橘红『色』的，村长说这都是上好的木料……村里人经常要上山砍树，村长说这些都要给沈家送去，谁要是交不上来就会被要挨打，隔壁家小『毛』的爹就被打断了腿……”
“送给沈太守家？”
“嗯，村长说要送去给沈家娘子打嫁妆……”
沈砚听得太阳『穴』一跳一跳的：“打嫁妆？这都是什么时候开始的事？”
“不知道，从我爹那时候就一直是这个规矩。”
这都几十年了，沈家这一代代是要嫁多少闺女？沈砚『摸』不准这事是否是真的，酸枝木的确是上好树材，用来打造家俬也漂亮大方，她不知道太守府里用的木料是从哪儿来的，买的吗？恐怕底下有人这样上供的话，就不会再花钱了罢？
所谓同气连枝，这种一层一层纽系的宗亲势力，到了最底下，就剩剥削普通乡民了。
她的心里有些不舒服，再看大姑母家的沈辉，倒是理所当然的模样。
沈复脸『色』有些难看，反驳道：“阿旺，村长是骗你们，太守家并没有收到什么木材。”
阿旺不信：“你怎么知道？村长不是送去太守家他堆哪里去了，他怎么敢骗太守？”
在淳朴的乡民心里，哪怕是小孩子，也知道太守是无数个村子最大的官，身边有一千一百个奴仆，他们敬畏得很。
因为我就是沈家人！因为村长中饱私囊！沈复气结，和小孩子说不清楚，索『性』不说了。
牛角坳地名如其山势，两侧山崖缓缓上升，状如牛角环抱。中间开阔处，因着近日雨水甚多，已自然冲出了数道溪流，泥水翻涌，也有枯枝和连根拔起的小树木浮在水面上。可能是因为山林被过多砍伐，沈砚发现这里土质格外疏松，再加上地势，雨水冲刷过后山体越发单薄。
“这水坝还是我几年前发现的，也不知怎么建出来的，有那么那么高！”阿旺使劲拉开双手比划了一下，“远远看着挺吓人的，我也没敢走近。”
“那为什么弃用呢？”
“听说里面的水很深，以前淹死过不少人……都说建这水坝冲撞了山神……”
等沈砚远远看到那水坝时，才明白阿旺说的“吓人”有多吓人。几十年前干旱时为留住雨水，村民协同差夫在地势开阔处拦了一道水坝，那工程确实壮大，沈砚估『摸』着这得有七八丈高了，约有十几万方容量。这样灰扑扑一个庞然大物拦在山间，再加上年久弃用，坝口残损，令人在下面仰望时油然而生惧意。
再走近一些，沈砚听见有轰隆水声，待看清那水坝有多处豁口，一时脸『色』都变了。这牛角坳两边山崖冲下来的泥水大半被拦在水坝里，若是寻常时候也就罢了，毕竟山势和缓，但几十年来不断砍伐和破坏，那水底不知淤积了多少泥沙。方才瞧见有树木连根被冲进溪流里，可见山体已锁不住土壤，暴雨之下这大坝一旦冲垮，就不止是山洪，是亿万吨泥石流了！
春雷已炸响，它还能撑多久？
阿旺走到这儿就不肯过去了。
沈砚却还想更近一点：“我想看看坝里的水位，不知水位，这趟来得有什么意义？”
沈复脸『色』有些发白，难得地驳斥道：“阿砚不要胡闹，再走近了危险，我们这就折返！”
沈辉也劝道：“是啊，妹妹别过去了，这些事自有水务的人来察看，君子不立危墙之下，崔侯还在这呢！”
都走到这地步了，不看一眼和无功而返有什么分别。沈砚心有不甘，只听着轰隆水声，觉得心跳都快了。
钟意和林敢的眼神也是不赞同，他们两人自也看出这水坝暗藏凶险，多逗留一刻都是心惊胆战，“侯爷……”
崔岑抬手止住他们想说的话，上前一步道：“七娘子若信得过我，我过去查探一番。”
“侯爷！”“崔侯！”众人大惊失『色』，沈复一个箭步拦到崔岑面前，眼睛都瞪大了一分，“崔侯万万不可！崔侯身份贵重，若有任何闪失，我郓州万万承担不起！”
“明举不必担心，我只是绕过去远远看一眼，这水坝是有冲坝的危险，但这一时半会儿我站得又高又远，不会有事的。”崔岑倒不以为意。相比之下，他更觉得血『液』沸腾，那巨大的水坝和轰鸣水声，似巨兽咆哮激『荡』，越危险越有说不出的诱『惑』。
若不是有这些人跟着，只凭他一人，他早就过去了。
林敢站出来道：“侯爷若执意要去，就请让老朽去罢。老朽受北地万万人所托，万不敢让侯爷立此危墙，这几步山路老朽还不放在眼里，侯爷请住！”
说罢几个起跃，人已在两丈开外。
“林叔！”
“钟意，”崔岑唤住自己的近卫，“不要紧的。”
沈砚顿觉沈复几人责备的目光兜头落下来，暗暗叹了口气。
一时无语，众人都悬着心只盯着林敢的身影起落，看着他走到水坝近处观望，直到约一刻钟后林老将军安全折返，才把心落回肚子里。
林敢的脸『色』却不太好：“侯爷，这水坝危矣！水位离坝口只有丈许，最险的还是那坝体经年失修，有多处开裂崩溃迹象，要速速叫牛角坳的村民搬离才是。”
崔岑向沈复看去，这就不是他的事了。沈复点头道：“多谢林将军不惜危险查明情况，我们这就回村，叫村长来商议此事！”
众人都没有异议，脸『色』凝重地原路返回。
阿旺听得半懂半不懂，小脸满是惊恐。吴娘『摸』了『摸』他的脑袋，牵住他的小手。
才刚回到村后进山口处，崔岑三人就敏感地察觉到村里的气氛凝肃又躁动。好些人家大白天大门紧闭，又有好些人脚步匆匆往一个方向去，似隐约还有哭声笑声。
阿旺一见这情形似乎猜到了什么，吓得脖子一缩，拉着吴娘的手就要跑：“快躲起来，你们快来我家，快！”
崔岑和沈复几人不明所以，阿旺却不知哪来的力气忽然拉着吴娘跑开了，沈砚选择跟上。崔岑使了个眼『色』，钟意悄然退开，剩下的人都护着崔岑，跟着沈砚跑去。
阿旺的家有一道泥墙，众人都进来后，阿旺赶紧把破木门一关，吓得大口喘气。
“怎么回事？”沈辉只觉他三十几年来从没这么狼狈过，冲着阿旺的语气不自觉就有些恼怒。
“他们来了！那些人来了！”阿旺吓得忙叫他轻点声，“你们等会儿，我先进屋和我爹说一声，你们千万别出去！”
他们？沈砚皱眉，眼角余光忽瞥见林万峰，这个大侄子手垂在身侧握成拳，在微微发抖。她心头忽升起一个极其荒诞的猜想。
她朝林万峰走去，和他走开几步，开门见山道：“大侄儿，你为什么会知道牛角坳这个地方？”
“姑姑……”林万峰望着她澄澈的眼睛，有些答不上来。
“连沈辉堂哥都没来过这里，你却知道路径，你来过对吗？”沈砚的眼神越发锐利，“你不止来过，你还是和别人一起来的？让我猜猜是谁……桑园里你这一辈的孩子，沈辉表哥的儿子