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只是这么好认的话钱掌柜何必拿来考她？不，她确信自己不会看走眼：“还要请教师傅，这石料源自端溪的哪个坑洞？”
钱掌柜见她清眸淡定，不由『摸』了『摸』山羊胡，欣慰道：“七娘子『惑』而不自疑，看来是真学进了不少辨识之术。不错，这是端溪砚石，七娘子心中存疑，应是在为此料是否为老坑种而摇摆对吗？”他见沈砚点头，又拿起一块石料递给她，“七娘再好好看看，这二者的差别。”
“你看这走线，太硬了，”钱掌柜『摸』了几十年的石料，不但经验丰富，且颇通教学，“……金线不是老坑特有的，很多坑种都有这品貌，但老坑的金线、银线更柔和规律……”
沈砚一面专注听着，一面又深感这些差异实在难以甄别。
何为软，何为硬，只怕在不懂的人眼中毫无区别。钱掌柜对她倒是不曾藏私，这两年每逢她出来选料，都耐心地将这些经验『揉』碎了教她。
“端溪砚石共有十个坑种，尤以老坑的水岩为佳，这你是知晓的。次末的几口坑洞，其中有一坑口朝上的，叫朝天岩，这个坑种品貌和老坑十分相似，最易走眼……”钱掌柜对比着沈砚手上两块石料，开始滔滔不绝。
吴娘和阿桃阿杏杏也放下手里的石头，一同听讲。没办法，谁叫七娘喜欢咧，跟不上娘子的喜好怎么行？
沈砚听得仔细，眼角余光忽瞥见隔壁铺子不知何时也围着一小圈人。隔壁是营卖翡翠玉石的“和凤祥”，不但有成品翡翠，也囤着一些『毛』料。贩卖的石料同是堆在进门处，这些人围在门口，想来是有客人在赌石。
因着江南地利，大理和骠国的翡翠原石倒是流入不少，沈砚的二叔就对赌石这种刺激玩法十分上瘾。沈砚正要转回眼，忽见那人堆里有人似是察觉到她的视线，准准地回望过来。
一瞬间，沈砚背脊一寒，眼神不由僵住了。
那个男人太有侵略『性』了，不止长相英锐，眼神更清亮骁悍，沉沉隐有压迫之意。
仅仅只是一次对视的瞬息，沈砚和他的目光擦脸而过，两人各自转头，仿若不曾撞见这一刹那。
“……你仔细看这金线，它不是金『色』，是土黄『色』。再翻过来，你仔细看侧面石皮，这儿有个苔斑，瞧见了没有？”钱掌柜指着一个模糊的小青斑给吴娘她们传看，“青苔斑点是朝天岩特有的，下回记住喽！”
几人赶紧点头。
沈砚受教，眼波一转：“还请师傅再帮我多挑几块，我回去好对照着慢慢琢磨。”
“七娘志趣非常，真是难得！”钱掌柜乐得眉开眼笑，拿小锤一路敲过去，点评几句就叫归拢到一处。吴娘和阿桃阿杏就跟在他后头，一个一个石头收起来。
沈砚笑盈盈看着，只她知道自己压着心跳，大半心神放在了隔壁翡翠铺。却再没在人群中发现那个男人的气息，这让她心中的不安又加深了。
分明龙章凤姿，不可能是无名之辈。
“对了！”钱掌柜忽的想起一事，转身对沈砚笑道，“七娘芳辰在五月里，想来这次买了许多石料，说不得半年后才能再见。择日不如撞日，我这儿有块上好的洮河石就此时送予七娘，权当贺礼了。”
沈砚讶然，忙拒绝道：“不可不可，君子不夺人所爱，师傅且收着珍藏罢。”
她不是小气之人，但钱掌柜要送她一块洮砚石，还是叫她不便收下。洮砚石存世最稀，采集最难，洮砚之珍，甚至叫仿冒不绝，让很多人误以为洮砚不过如此。她才刚学点皮『毛』，可不敢拿洮河石糟蹋。
“君子也有成人之美，七娘有此心，就等有一天将它凿磨出世，再请老朽来品鉴罢！阿福，去，将我收在柜子里的那个砚匣搬过来！”
“好咧，这就来！”
沈砚无法，再推拒就矫情了。
钱掌柜正要再勉励她几句，忽隔壁响起一阵更大的唏嘘声，又是遗憾又是亢奋。
“……都第八块了吧？”
“再来再来！哎你瞧这块『毛』料，石皮都出水了，必定有翠！”
“嘿客人你挑这块，我老郭眼睛可亮着，这块肯定能解出绿货来！”
哄闹声叫几人都吸引了注意，沈砚也顺势望过去。隔壁赌石圈里，内中除了店里坐着解石的玉匠，似还有个蓝衣人，而那个十分有压迫感的男人……这会儿看着除了格外高挑些，再没那丝叫她忌惮的骁悍气。
“一刀穷，一刀富”，旁人围观赌石都伸着脖子，曲腰偻背盯着解石台，唯独那男人站的笔直。他似又觉察到她的注目，转过头来淡淡一眼。
那眼里并没有什么实质，和她如出一辙。
这样的相似叫沈砚心上被针扎似的一个激灵。她知自己眼中平湖底下是警觉和审视，那人在仿她。
“公子，我们还赌吗，这运气总是不出翠呀！”圈里有人似在问询他。
那个男人轻描淡写：“赌，赌到出翠为止。”
第三章 他很危险（）
佳砚通常会配上定制的砚匣辅以映衬，同时保护砚台在匣盒中稳妥安放。钱掌柜收藏的这块洮河石还未经打胚凿磨，阿福打开乌木匣——或许称之为乌木箱更适当，现出那块足有两尺长一掌宽的砚石时，即使是懵懂的吴娘几人也『露』出了惊艳神『色』。
钱掌柜见有人赏识他的藏品，『摸』着山羊胡十分得意。
阿福扶着乌木匣，与有荣焉：“这可是上好的洮河深水石，别看只有两尺长，不算匣子重量，抱在手里足有百十斤咧！”
“阿福你力气真大！”
“太美了，这真像块玉一样……娘子你快看啊！”
沈砚早就目不转睛盯着了，阿福说的不错，洮河石产自深水之底，质密坚韧，极有分量，眼前这块绿中隐约带蓝的上百斤石料现在竟是她的了！
书上说洮砚“石『色』碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠”，这些美誉只有配着眼前实物，才能叫人真正领会一二。她忍不住伸手抚『摸』一把：“不可思议……”
“怎样，七娘还喜欢吗？”钱掌柜见她反应，嘴里假假问她，“若不是老朽这辈子只专注掌眼，于凿磨功夫上差些，定是要留给自己打发余生的。如今送给七娘，也算适逢其会，七娘且收下罢！”
老人家目光慈祥，满是鼓励，沈砚心上一时竟有些热辣。她抿了抿唇，点头道：“有朝一日，定不叫师傅失望。”
就像她曾对吴娘说过那般，在她心里，凿砚多半是为消磨时光。由此而生的，对砚台相关事物的探究，都是附带的，只因她行事不喜浮表一层。钱掌柜难得在她身上走眼，但要她仔细凿磨一方不糟踏石品的砚台，也并非做不到。
钱掌柜欣慰地合上砚匣，末了不免留恋地拍了拍：“走喽，老伙计你得换个地方待喽！”
“掌柜的放心，”阿杏忙作势扑上来抱住乌木匣，“我们几个一定好吃好喝招待它！”
众人不忍发笑，将这一缕砚石易主的伤感也抹了去。
买石头用的都是沈砚的私房钱，石料未成佳砚前，并不像隔壁翡翠『毛』料那样昂贵。沈砚付完账后，又瞥了隔壁一眼，那个男人却不再默契地转过视线。
她皱了皱眉，告别钱掌柜。
沈砚走后，还站在外围观看赌石的男人才侧过脸。春风里湿润的水气映化在他眼中，变成冷冷清光。
江南河泽遍布，山丘林立，婉转高低间不适车马，时人出行多爱乘轿。街巷咿呀声中，沈砚叫阿桃阿杏和轿夫跟在后头，又叫吴娘和她并步缓行。
这是有话要和吴娘说的意思。
“吴娘，你可注意到方才那个男人？”沈砚长眉微蹙，慢『吟』『吟』思量着，“他不是南人，他很危险。”
吴娘无论何时大半心神都放在沈砚身上，自也看到了隔壁赌石的景况。她挨着沈砚低声道：“娘子怎知他不是南人？”
“这不难猜。江南早就兴起赌石之风，尤其是乌镇，因我爹坐镇此地，更叫奢靡横行。你看他那样大手笔，却对解石结果并不放心上，这种大户是赌石界的最爱，我二叔混迹于金石巷，却未曾听他提及过此人，此其一。”
“其二，那人叫赌到出翠为止，若非他不清楚这其中的花费，便是他有这财力。老实说就连我爹也没这样的豪气，放眼江南，有这财力的几家公子，你看他才二十三五模样，有钱都是公中有钱，谁做的了主这样去赌？我瞧他只是新鲜，玩一玩罢了，倒不是图这点绿货。”
吴娘啧啧惊叹，指了指天上：“照娘子这样说，这是过江龙啊。”
当世间五大姓，刘是皇姓，博陵崔氏，太原范氏，津口王氏，荥阳郑氏，均是几百年传承。沈太守家与之相比，不过是才刚懂得穿衣吃饭的蹒跚小姓而已。沈砚点头，算是应了吴娘的话：“你知我向来对这些事作壁上观，但这人来的时机太巧了……我爹毕竟是我爹，我只怕他要吃亏。”
五大姓过江来到乌镇，也只有主政郓州的沈太守值得来会一会了。
对沈砚“作壁上观”的举动，一直是吴娘心中一大疑『惑』。难得见她主动提起，吴娘趁机问道：“七娘说的时机，可是上个月你曾提起的那一桩？只是这与我们使君又有何干呢，我们郓州向来不掺合这些朝堂之事。”
吴娘也和旁人一样尊称沈太守为“使君”，她嘴上虽是这般说，但心里已经信了几分。
换了往常，沈砚是不愿提起这些的。这个世道里，人命如草芥，尊卑良贱之别泾渭分明，女人似除了生养一道就别无用途，这一切起初都叫旁观的沈砚难受极了。是以她对什么都兴致缺缺，只吃闲饭消磨着时日。但她生在太守家中，江左之南几千里的动静都在眼皮底下，便是闭着眼睛还有耳朵听进了些许讯息。
不过一直以来，沈砚既不管她娘李氏后院的家长里短，也不管她爹沈太守的州牧大事，只安静地和石头打交道，十分无害。
忙碌的父母对这样的她十分满意，她也觉得自己十分省心。
十分令人省心的沈砚，平日唯一的烦恼是，她似乎知道的太多了。
沈砚和吴娘本是挨着半边身子，她横过一手抓住吴娘的手臂，半真半假道：“江南安逸已久，几朝更迭均未伤动元气，每每在夹缝中破财求衡，竟也得以维继。但那是有前提的，如今大汉立国百年，士庶、土地矛盾积重难返，这次诸侯之『乱』是顺应时势，必将波及全境，怕是江南也不能幸免。”
汉朝自高祖夺得天下，后经启帝、恒帝、明帝、景帝承继，子孙宗室分封不计其数，与民争地，民怨已有。景帝时又好长生问道，『迷』信丹『药』，以至于宦官弄权，『奸』臣当朝。后景帝因服用方士进献的仙丹，燥亢难耐，偏瘫而亡，随即叫大汉陷入了数十年的混『乱』期。
景帝去后因郑王后无子，玉玺由箫婕妤之子刘勋夺得，箫婕妤并立太后。箫太后一朝升座，欲除原王后一干外戚，不料反被毒酒鸠杀，新皇刘勋也在睡梦中被宫人绞杀。其时天下改元不过三年，『乱』相已现。
郑太后再扶持皇子刘瑛登御未央宫，改年号为建宁。刘瑛年方十五，乃魏美人之子，『性』情温吞孱弱，郑太后便于御座旁另设宝座，垂帘听政。建宁三年，卫帝刘瑛娶郑太后侄孙女入主椒房殿，加恩厚赐郑家满门。荥阳郑氏出了太后、王后，一时风光无限，难掩骄纵，叫朝中士人怒而侧目。
建宁八年，郑王后诞下一子，不幸血崩而逝。郑太后欲叫娘家再进新人，被大将军谢恒与内宦林聪里应外合绞杀。太后既死，朝中郑氏一党纷遭屠戮，又牵连无数有私仇结怨者，党争益发严峻。
卫帝次年经大将军谢恒牵线，迎新王后周氏进宫。周王后『性』情霸道，苛待后宫，连卫帝都常为她训斥。可怜卫帝几经变故，建宁十二年便郁郁崩逝，去时二十七岁，容貌憔悴肖似老者。
周太后无子，下旨先王后郑氏四岁幼子刘统继位，改元“奉安”。奉安年间政局混『乱』，周太后与大将军大肆排除异己，几大世家相机撤出中枢，明哲保身，只剩刘皇宗室集结对抗。宗室中有一脱颖而出者名刘晖，乃景帝侄儿，时年五十又一，四下里奔走。刘晖连合几大宗亲，发讨贼檄文，为清君侧，叫汉朝恢复正统，与周太后等激战数年。
奉安年间，政令不通，民生凋敝，再加天灾连连，各州郡纷纷与中原咸阳汉宫离心，自立门户。尤其几大世家，早�