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“母亲，我昨晚做噩梦了，”沈砚这会儿又像个十五岁少女似的，她依着李氏的肩膀心有余悸，“梦见许多年前那个细作。”
李氏顿时脸『色』一变，有些紧张地打量她：“你梦见这些做什么，可是有人在你面前胡言『乱』语了？”她第一反应便是沈砚知道了昨日抓到益阳细作的事，受了惊吓。
“不知为何就梦到了，”沈砚可不敢牵累到别人，“母亲别担心，这些年眼见父亲母亲的重担有多不易，我再想起来也只恨那细作太可恶，怀着不可告人目的搅扰咱们郓州，叫人心惶惶。”
李氏见她神情不似害怕才放下心来：“是啊，这些探子无孔不入，真叫人头疼。蕤蕤不要想了，过来，娘给你梳个头罢。”
沈砚并不必每日里清早来给李氏问安，她为了叫自己出现的不叫人起疑，匆匆赶来时只草草拢了一把发丝。
李氏叫她坐在自己的梳妆台前，亲自拿了金丝楠木梳帮她梳理长发，边梳边笑道：“瞧这乌发多叫人羡慕，细密柔顺，一丝儿不好也没有，蕤蕤往后梳髻一定好看极了。”
铜镜里映出的母女二人，那年幼些的美人确是绮年玉貌，神采昳丽。沈砚并不太在意，她要李氏注意的不是她的头发，而是昨日那个益阳细作。
她像模像样叹了口气，蹙眉道：“母亲叫我不要多想，可梦里也实在骇人……母亲，那女子也才二十左右罢？就同三姐那般大，三姐嫁去荆南刘将军府上，还即将生儿育女，那细作却同龄不同命。真想不通，年纪轻轻的，她怎肯冒这么大风险潜入敌阵？”
荆南，细作，敌阵。说者无意，听者有心，李氏正在梳发的动作顿了一顿。益阳，正是荆南辖下的一处关隘，刘开这个亲家为什么要派细作潜伏在太守府里？
昨日将人移交给牢里后，李氏并没有多想，细作哪有几个老实的，被捕后常变作死间谎报身份，指鹿为马，不能全信。荆南在郓州左边，天下大『乱』后就被原厢军将领刘开带兵占据，沈家早前在韦氏主政荆南时就和刘开有联络，这下更是嫁了个女儿成了姻亲。说起来刘开兵镇荆南上位也不是什么良善之辈，此豪粗人不粗心，莫非细作真是他派来的？
李氏朝铜镜里望去，见女儿微微垂首，眉目间似笼着轻愁，似还在那个血『色』回忆里，忙岔开道：“哪有那么多为什么，你快瞧瞧这样梳可喜欢？”
心中却在想，沈璧怀孕几个月，现在刘开身边是哪个在服侍？看来是该去打听一下了。
沈砚在李氏屋里吃过早饭，回去就要叫上吴娘几个，去督办接待崔岑的任务。
住在东厢的沈瑄见她来去匆匆，就在门后望着，也不上来闹腾。她这样懂事，反叫沈砚有一丝不忍，便招手叫她过来：“今日有空吗？”
沈瑄忙点头，绽开笑容：“七姐姐有事要吩咐我吗？”
沈砚本想说没什么事，到了嘴边又改口道：“嗯，你若有空就来帮我罢。”
吴娘几个就看着沈瑄眼里要冒出星星，乐颠颠地缀在沈砚身后。
不知崔岑什么时候就要登门，时间紧，任务重。
沈砚做事很有效率：她先是把除了各主位近身服侍的仆婢以外的人都叫来，连三位叔婶屋里都不放过；再依东南西北中五个方位，划地洒扫，清理残缺的装饰物；待全都清扫过后，才许补上花饰和器具；一波一波绝不『乱』跑，越到后面越精细的活，所需人手越少，大部分人早就回到了原先位置上，没耽误府里的正经事务。
这还是第一回沈砚『露』出这样的手段，往常她只一板一眼站在李氏身边行礼如仪，花瓶儿似的。沈瑄看得目不转睛，看着别人望向沈砚的敬畏目光，竟比沈砚还要激动。
七姐姐果然很厉害呀……
如此一番功夫，李氏交代用时两天的任务竟在傍晚就完成了。最后一项，沈砚亲自去库房里，挑了一套天青『色』的瓷器，包括摆件，茶具，餐具，共六十四件。
北地虽重浓彩，但有些美无分地域。
第七章 崔小高（）
也是巧了，第二日晨间李氏就派婢女传话，说是崔侯递了拜帖要在午后上门拜会，叫沈砚一同预备见客。冷风一阵一阵，沈砚站在廊下，眼望晦暗将雨的天空。
吴娘进屋拿了件大衣，细细给她披上：“娘子在看什么？”
“吴娘你不觉得，二月以来雨水太多了些吗？自春回大地，几十天一直阴雨连绵，再这样下去怕不是好事。”
“是呢，下月初就要育苗，老话里说要赶上暖和的日子才好下地，今春怕是要耽误了。”
耽误播种都是轻的，最怕是河水涨腻……沈砚吐了口气，目光斜向廊下那口养着小金鱼的大缸。原还觉得崔岑也算个人物，只他来的不是时候，此时郓州万民头顶笼着雨涝威胁，他这样添『乱』倒让她生出一分恶感。
……
到底是燕地的崔侯，论起家世和品级比郓州太守高了不少，李氏再不喜人上门打秋风，也还是拿出待客的气度。李氏换了件紫金底牡丹团枝纹的披帛大袖衫，沈砚上回见她这样雍容华丽还是在几月前的除夕宴上。嫂子王茉也在李氏屋里，着一件雅致的石榴红百子撒金襦裙，光彩照人。
王茉如今有孕在身，已是小心翼翼不再穿交领式和曲裾式衫裙，怕束着腰身有碍肚子。
相比之下沈砚就素淡许多，只一条鹅黄底青杏花纹抹胸襦裙，『露』出小半雪白胸脯和精致锁骨。好在她年轻姣美，旁人穿什么都压不住她。
李氏嘱咐沈砚：“阿砚晚上送你嫂子一块儿回去，他们男人喝起酒来不知要到几时。”
沈砚应了，李氏便带人往二门处去。
沈闵之是长子，底下还有三个弟弟，李氏在迎宾厅里和三个妯娌一番相见。几家人都住在太守府，只沈砚平日不常走动，和几位婶娘就不怎么亲近。
不过片刻，就有小仆来报太守和崔侯一行人已往这边过来。
几人去到门外相迎，不一会儿，李氏等人就看见以沈闵之和一陌生男子为首，七八人慢慢走进视线。待稍近一些看清了那崔岑的样貌，李氏心里不由喝彩，好俊的年青人！
不待多想，李氏带人上前见礼，这下近了众人心里更是打鼓。沈砚也将目光落在对面身上。
大约是北地人的缘故，崔岑实在有些高，长身玉立，俊逸卓然。最引人注目的是他那双眼睛，时人常叹“美目皎皎”，他的眼眸就皎洁含清光，清亮叫人不敢对视，带有两分压迫之意。幸好今日上门做客，他换了件乌蓝『色』泥金暗花纹的贡缎常服，身上那股骁悍之气已大半收敛。但那副挺拔身板，依然叫人靠近时察觉到他浑身矜冷之意。
分明刚健有力，但又风度翩翩，博陵崔氏收拾起来能叫人无可挑剔。
沈闵之适时做了介绍：“崔侯第一回来我家中，还没见过我府上家眷，这位是拙荆李氏……”他说到哪个，哪个就上前行半礼致意，最后他介绍到王茉和沈砚，“这是犬子媳『妇』王氏，旁边这位是我小女儿，在家行七。”
哎，郓州太守年长崔岑二十几岁，如今这般私晤都不敢亲热一声叫这年轻人“贤侄”，只以爵位尊称。沈砚上前一步：“见过崔侯。”
崔岑面上神情相比沈闵之几人的热情和笑容，只能说彬彬有礼。这会儿看到沈砚出列，他似乎想起了什么，竟格外和她打招呼：“七娘子，我们又见面了。”
沈闵之闻言奇道：“崔侯不知何时竟见过我的女公子？”
李氏几人也吓了一跳，纷纷望向沈砚。沈砚被他们盯得有些不是滋味，一时也猜不出崔岑是什么用意。
“我在燕地时就听闻江南兴起一种赌石的玩法，原也没放在心上，不想等了大半年竟不见北地流行，”崔岑的唇角扬起一个十分好看弧度，“打听之下才知，除了江南，怕是别的地界都玩不起。前日来乌镇，我就先寻到金石巷赌了几块翡翠料子，就在那里遇见七娘子买砚石。”
北地多豪门，说是玩不起几块翡翠『毛』料才真是笑话，沈闵之笑着连连摆手：“崔侯说笑了！”
此刻叫一个外人说破沈砚不寻常的喜好，李氏面上有些挂不住，试图挽回道：“叫崔侯笑话了，我这顽劣的女儿平日里偶尔也『摸』一『摸』金石刻玩，消遣罢了。”
崔岑果然不是很相信的样子，还没来得及给李氏一个台阶，沈砚的二叔沈惜之就两眼放光截住了话头，“不知崔侯那天赌了几块料子，手气如何？”
沈砚一听二叔开口就直觉不好。
果然紧接着崔岑遗憾笑道：“好玩是好玩，可惜我手气不佳，那天连解了十来块都是废料。”
沈惜之哈哈大笑：“都说第一次解石的人有莫名的气运，崔侯竟是没有解中，可惜可惜！”
沈闵之有些回过味来，也只能陪笑。
怪不得特特和她打招呼，这人竟是要叫太守府为他的豪赌买单。沈砚再次望向崔岑，目光有些意味深长，崔岑崔岑，岑字释义“小而高的山”，没想到他是这样一个崔小高。
明明众人都围着他，但崔岑偏偏似察觉到她的视线，在间隙里回望了一眼。
旋即两人都转开目光。
……
众人又玩笑了几句，沈闵之就带着崔岑往书房方向走去。待他们离去后，沈砚才想到，崔岑身边的那两人是谁，他爹并没有介绍。
说是见一面就是见一面，因崔岑没有带女眷上门，后面的事也就无需李氏交际。
这回见外客前后不到半个时辰，沈砚回去就补上了午觉。
她睡着时沈瑄曾来过一趟，是练了大字要拿给沈砚看。吴娘轻声把她拦下，“十二娘子晚些时候来罢，七娘这几天晚上睡不安稳，现在正睡下了。”
到了申时末，沈砚换了件嫩丁香『色』海棠纹撒金襦裙，带着阿桃去赴宴。
天『色』越发阴沉，府里已灯火通明，等她后脚迈进宴请崔岑的香雪楼，天上竟淅淅沥沥开始落雨了。
因是家宴，没有请郓州的士绅官员做陪客，沈砚这些正经主家的女眷便也上桌凑数，图个热闹。不多时人便陆陆续续到了，最后是崔岑和沈闵之几人。
沈砚悄然打量，崔岑身边那两人：一个瞧着二十出头模样，浓眉大眼还带一丝稚气，但站位很是老练，将崔岑周身护得滴水不漏；另一蓄着短胡的中年人，眉目刚毅，年岁约和她爹相当，笑起来倒是挺有几分慈和。
待众人落座，第一轮致辞敬酒后，雨势越发大了，甚至炸了几个惊雷。
崔岑捏着酒杯，忽慨叹道：“都说春雨贵如油，乌镇的雨却是说来就来，若是去夏也能在我们北地下几场就好了……”
闻弦而知雅意，大堂上没有蠢人。虽早料到崔岑几人南下是来敛财，但他这样直白仍叫沈家人耳朵尖火辣辣的。沈砚原只管吃喝，此刻听见雷声却是若有所思，不由向上座的崔岑望去。
“也是赶巧了，这是郓州今春第一声吉雷，”沈闵之面不改『色』，哈哈笑道，“崔侯正在府上做客，老天爷浇了我备下的一场烟火，就亲自补了几声，来来，我再敬崔侯一杯！”
崔岑微笑，来者不拒：“请。”
几兄弟也跟着持杯敬酒，沈闵之趁机给了李氏一个眼神。不愧老夫老妻，李氏一看就明白了，告罪一声退下。晚宴后本打算将崔岑几人送去城中的礼宾馆安置，但看这大雨倾盆不停歇的架势，没有这样赶客的，她要下去安排客舍。
沈砚和王茉稍后也跟着告退。
楼外雨势渐大，沈砚迟疑道：“嫂嫂若不然再进去坐会儿，这雨一时停不下。”
“不妨事的，就几步路，现在不走一会儿雨下得更大。”
沈砚只得叫人拿件蓑衣来给王茉穿上，又小心翼翼扶着她，各自的婢女也拼命将伞遮在她们头顶上。
顶着大风大雨，沈砚趁机道：“嫂嫂，这月余来时常下雨，我廊下那口大水缸已是盈满而溢，我就想着道理是相通的，一口缸如此，一条河也是如此，怕不是河道也有积涨？只愿是我自己多心了，不过嫂嫂家在大江南岸口，武陵也有诸多水道，若有什么蛛丝马迹定能早早发现，嫂嫂不若捎封信回去，若真有异样，就是为小侄儿积了大福气！”
王茉听清后有些诧异道：“阿砚说的有理，今年的雨水是太多了些，只是你为何不去找你哥问河务呢？”
“说给嫂嫂听也是一样。”沈砚本想找沈复打听一下，但此刻她觉得提醒王茉更合适些。王茉本就生在大河边上，对江河雨水颇多敏感，如今又怀