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苑九思也不知自己是哪来的自信敢这样同他说话，她分明已经黔驴技穷，心头慌得很。
万一他不接受她的邀约，转身就去父皇处告她一状，说她欲行贿收买考官。。。。。。
她就卒了。
虽心头忐忑万分，但不能在气势上输掉。越到窘迫时越要稳住，在最坏的情况下努力为自己争取最大利益。
苑九思沉默着等着他回话。可公皙堇并不言语，就淡淡地看着她，目光深邃若古潭老水，嘴边还噙着一抹笑。有暖黄的日光映着他，为他镀上一层金色，恍若九天神祇，流芳隽美。
好看归好看，至于那抹笑意，苑九思并不以为是在传达友好互助，共建美好家园之意。
他笑得自信、从容、且饶富深意，那种笑容她似曾相识，并不陌生。是每当她做错事被聂贵妃逮住，聂贵妃准备吊打碾压她时，通常就以这样的笑开场。
想来她和公皙堇不熟，所以不太清楚他会以什么样的角度，什么样的体位吊打她。
思及此，苑九思背后发凉，一控制不住打个寒噤。就目前来看，情景和自己想象的有点不同，可以说甚远。
花笺察觉她在抖，怕她不留神会摔着，下意识就要伸手扶她。苑九思被托了一下后就微笑着看了花笺一眼，手不留痕迹地甩开她。
人家只笑一下就被吓得站不稳了，不是长别人志气灭自己威风吗？虽然站不稳的是她自己，但她也不要人帮忙。
不知她丰富的内心活动，花笺真不知晓自己哪里有做错，总之她很是无辜。
见公皙堇还不答话，苑九思思忖或许他这人吃软不吃硬，自己凶神恶煞地会吓着人。
于是干脆利落地又换了另一副嘴脸，改走柔情路线，打一打温情牌。
她变脸比翻书还快，只是刹时，明艳的小脸如簇簇春花在盛开。声气也放柔几分：“公皙大人？你可想好了？”
第4章 狡兔三窟（）
听闻她倏然转得温柔的语气，花笺和兰猗脸皮都不住一抖。
而后又意识到自己的行为欠妥，有拆主子台的嫌疑，又赶紧垂下头，表示不插嘴。
“这话应该是微臣问公主才是，公主不若明确告诉臣您要什么，下官才知道怎么做。”公皙堇微微笑着，神情不变，言辞朗朗。他似乎并不以为自己在说什么难为情之事。
赞同地点点头，苑九思面上愈发和煦，心头却对此人嗤之以鼻。
如此爱贪赂受贿的小人，竟能作为当朝上卿。不知暗地中吃了多少夏夷子民的血汗钱，她捂着心口，那里好痛。
突然之间苑九思就心怀天下忧心忧民起来，等到恰当时日她一定要为父皇铲除这个奸佞小人。作为当朝公主，她深谙做大事必要事先绸缪，所以此时不能急着表现。一是免打草惊蛇，一是他于自己还有几分用。
既然清楚公皙堇的秉性。苑九思心头才生出的那丝惧意也不见了，她现在甚是看不起他。
“本公主听闻年后的殿考是大人做主考官，届时父皇与母后也会在场。但本公主近日学思疲惫，每至念书时都恹恹欲睡，大人可知本公主该如何是好？”
公皙堇闻言不禁沉吟，剑眉微蹙，像未明白她那层实在的意思，“公主玉体违和实令微臣担忧。可臣并不精通医理。臣以为，公主还是御医开几副清神醒脑的药为好。”他似真真为她紧张一样，友善温和地提点她。
咀嚼着他的话，苑九思总觉得有点不对味。
明白过后，她完美的笑靥不受控制地出现些微裂痕。赶紧深吸口气放宽心态，反复叮嘱自己还有求于人，不能随意翻脸。
勉强按捺下性子，苑九思刻意忽略掉细节里的刺与他好生温言：“本公主的脑子清醒得很，不然怎会站在这里认真同大人说话？本公主以为，大人可与我商榷商榷，殿考的题目是何，以免去我神伤。如大人今日承了本公主的情，往后自有你多多好处。”
苑九思觉着自己睁眼说瞎话的本领真是日臻佳境，腔调拿得准准的，功力越发炉火纯青。
“这倒不是难事，可以讲。”他眉眼含笑，使人如沐春风。
竟然应得这么爽利，苑九思有些意外。盯着那张俊脸，她的心刹时就被人拎起来，到底是年幼，不由就面露期待看着他。
“历来殿考无非就考《大学》、《尚书》、《通鉴节要》几本，外加几册要史，诗书。公主若好生温习，心思用在正途上，殿考之时心愿定偿。”
苑九思嘴角一颤，笑忽然就僵在面上。“天朗气清的，大人可是再和我说笑？”这些是所有所学书目，她怎么会不知要考的都在上头。
“臣不敢逾矩僭越半分。”他谦恭得很，可偏偏说的话叫人那么恨。
卑鄙无耻的样子，颇有一点她平日的神韵。
想到白白被人玩耍了，苑九思拳头攥得紧紧的，恨不得冲上去撕烂他那张爱迷惑人的脸。怒极反笑，她连连点头道：“甚好。这全都是你要说的？”
“臣已知无不言，言无不尽。”
·
苑九思的少女心刹时就像被人从高空摔下去般，摔了个粉碎。感情他一直在浪费她的唇舌。她可能真是脑子不清醒才站在这儿与他议论这样久。
说罢她嫌恶得看都不愿再多看他一眼，大步就要从他身边走过。
许是她情绪太过激亢致使忘记注意脚下，许是雪天的道有点滑，又许是她把头昂得太高。总之，苑九思走路没留神，当即一个趔趄。
眼见最后一丝面子都要在他跟前碎掉。她也不顾了旧仇，赶忙伸出一只手攀住人胳膊，鼻尖正嗅到他袖上凌冽的冷香。
公皙堇臂上微微一使力，勉强托住她立稳。
“公主，走路小心，遇事心平气和些好。”见她站妥，他幽幽地吐出一句话。
“无需你多管闲事！”苑九思唾道。说罢她又回头瞪一眼花笺，不该动的时候乱动，该扶人的时候反杵着不动。
花笺自知是真错了，赶忙低下头。兰猗赶紧识眼色地跟上。
见人走远，公皙堇才慢慢挺直脊背，眼中神色莫测。茫茫苍白中，独立孤瘦雪霜姿。掸掸适才被苑九思扶过的袖子后，他才转身扬长而去。
***
回瑰延宫的路上，苑九思忧心忡忡。今日遇上公皙堇真是糟透了，而她选择得罪他更是糟透了。若他在殿考上刻意刁难她。。。。。。就算不刁难，她也过不了。反正现在下学后的心情，比早上去念学时还要忧郁沉重。
她万不该以为周围无人，就可以随意与花笺她俩讨论那种见不得光的事。
眼目含愁地回允阑轩更了衣，苑九思迈着沉重的步子朝瑰延正宫行去。
几个美貌宫婢见她来了忙在门口通报。
·
瑰延正宫中。
层层瑰色罗纱帐，绿釉狻猊炉鼎中正烧着银丝炭，春意融融，哪见半分严寒。殿内正熏着微甜的香，苑九思驻足细品，在即逝的余味中又尝出微微辛涩。就像她现在的心情。
美人榻上坐着的聂如扇年纪不过三十出头，因平日精于保养，看上去仍如二八少女。乌云般的倭堕髻斜插红宝石双鸾点翠步摇，腰间系着金丝软烟罗。
打起精神走上前，苑九思走上前乖乖唤她：“母妃。”
让她在自己身旁坐好，聂如扇笑道：“算着你要回来了，我就命川穹给你蒸了一碟栗子薏仁糕。”说着递了一双银奢给她。“快尝尝。”
糕点色泽糯白，缀上珍珠般的细糖，气息香甜，入口即化。
聂贵妃见她吃得高兴十分欣慰，不免在一旁絮絮念叨起来：“再等半月年过了你就十四。近段时日太傅都说你乖巧不少，九儿开始懂事了，知道不叫娘操心。后边时候，你也无需日日过来请安。只管心无旁骛地温习好课业，年后的殿考，可不要叫本宫与你父皇失望。”
聂如扇是江南水乡生的女子，说话也是柔柔的，如浅唱在耳畔，婉转动听。
但苑九思听着她的话，只觉得如有雷在轰她。
口中的栗子薏仁糕吞得急了，一个不慎就被哽住，当即就涨得面红耳赤。
见她咽着，几个婢子赶忙上来给她抚背顺气。直到灌下聂贵妃给自己倒的桂花露，苑九思才觉得稍微好受了一点。
“你这孩子真是！在瑰延宫什么能少了你的。喜欢吃明日我命人又蒸碟就是，就算用得急，今日也不可再多食了。”看她缓过来，聂如扇一面替她擦嘴角，一面忍不住嗔怪。
一颦一笑皆是风情，粉腻酥融娇欲滴。看得人心酥。
苑九思没感受到心酥，心惧倒是有。口中道着无事，她面上干巴巴地笑。
觉出她今日有几分异样，聂贵妃轻啜一口甘露后，慢慢放下杯子：“九儿，你今日可遇着什么事了？这刚回来就魂不守舍的。”
知女莫若母啊！花笺听着话，面上虽稳住声色，心中却暗暗叹服。真是什么都瞒不过贵妃娘娘的慧眼。
苑九思有些受不了聂如扇灼灼的目光，闪烁其词：“今天太傅讲了新课，许是有些累。母妃，孩儿没事。”
聂如扇浅浅地笑着，笑得意味深长，而后目光不留痕迹地扫过花笺，她细长葱白的手指轻抚着杯盏上凹凸不平的纹路。
好奇怎么没了动静，一抬头苑九思就看到自己娘的神情。
不知怎的就想起了公皙堇。真是如出一辙，她肝胆都在颤。
瞧着二人满脸紧张，聂贵妃也不愿再追问。
年纪渐长，她现在什么事都会渐渐有自己的主意，不说也罢。她幽幽地叹气：“本宫也有些乏了。九儿，你先回允阑轩去吧。”
苑九思虽纳闷母亲怎没寻根究底，但总没至于傻傻问出来。一直以来聂如扇都对自己管教严厉，但凡有个风吹草动都不能逃过她的法眼。
难得逃过一劫，苑九思心里到底舒了口气，遂乖乖应下后就带着花笺回去。
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刚进允阑轩，苑九思就被眼前的景象惊得差点又摔一跤。
正厅的桌上整整齐齐叠着无数本书和竹简，皆厚如砖头。
鉴于前车之鉴，苑九思警惕地环顾周围一圈，见确实无人后，才蹙着秀眉问兰猗：“兰猗，这是何意思？谁叫你翻出来的？”
兰猗嗫嗫嚅嚅地回她：“是奴婢。。。。。。奴婢擅做主张，还请公主恕罪。公主，只有半个多月了，您真该。。。。。。”若是殿考一塌糊涂，她们又该如何向贵妃娘娘交代。
这回苑九思没有像往常一般使小性子。她来回踱着步子，审视那沓堆得如小山高的书本。她只有两个感觉，头，甚疼；心，甚慌。
紧紧锁着眉头，苑九思难得地表示了赞同：“也对，事情紧迫，本公主确实不能再自欺欺人下去。”
花笺一喜，以为她要发奋苦读，当即兴奋地讲：“奴婢现在就去为公主磨墨。”
苑九思却伸手拦住她，须臾，她笑得不怀好意：“殿考么，做过去做过来不就是写篇文章么？本公主就不信他能玩出什么花样。兰猗，你替我去找只圭笔和几方颜色艳丽的丝绢，样式越简单越好。我自有办法。”
第5章 血色东珠（）
宫廷贵族用墨大多都是徽墨中的漆烟，色泽透亮黑润，经久不褪。只有用这样的墨汁书写，待帕子干了后才会不轻易晕。
光线逐渐昏暗下来，苑九思抬头才发现兰猗早替她掌了灯。
允阑轩中灯火阑珊，春意融融。精致的红色宫灯中烛焰不断跳跃，暖橙的光映在灯下少女精致的面庞上，散发着柔和的光。
苑九思的五官与聂贵妃有七分相似，乍眼看过去，只见眼角眉梢都像含着情。
只是看仔细后才吃透，明明是楚楚动人，潋滟如水的温婉女子，气质中却有不容忽视的凌厉与冷清。美人美矣，但只敢远观。
一边翻着书一边用笔杆敲脑袋，生疏的书目竟然这样多！苑九思心中急躁，连带着面上神态也生动起来，不再是白日那样端着架子，盛气凌人的样。
见她杵着笔头犹疑不定，花笺犹疑着替她端来一盏小厨房刚送来的牛乳，上前劝她：“今夜写不完公主就明日再看吧，天色晚了仔细别伤了眼。”
不说倒不觉得，这么一讲苑九思倒确实觉得双眼有些酸涩。听话地搁下笔，她勉强安慰自己：反正还有半个来月，不急。
见她停下笔，兰猗才好奇地把脑袋凑过去瞅，只见檀木桌上放着的那方锦帕已被写得满满当当。上头的蝇头小楷方圆兼具，极具赵体的妩媚风流。
看着锦帕上的字，兰猗瞠目结舌，手都在抖。“公主。。。。。。您这个是。。。。。。要带去殿考的？”
苑九思一面朝着帕子扇风�