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“禀告大人，是属下失职，未能照顾好青韵。”见青韵无碍，青崇才回话。
感受着自家大人的怒意，他接着说道：“我们在城郊的林中碰到十余人，身手都不错，他们也是冲着白亦然来的，应该是英国公府人。属下暂时将那些尸首掩盖起来，还把白亦然身上的钱财也尽数带回。这笔钱数目不小，想必是赃款。”
眉宇微微皱了下，“知道了，你俩好生养伤。剩下的事，我自会处理。”公皙堇嗓音有些沉。
待其他人都退下后，他伫立在厅外。看着地上染血的包袱，公皙堇开始思虑青崇所说的话。
古色古香，青砖灰瓦的长廊下，灯火明明灭灭。公皙堇身形颀长，宛如暗夜中绝美的幽魅。
他静静眺望远处，眸光深邃，杳然无底。渐渐地，他嘴角浮上一抹带着邪意的笑。
朗弘，既然你不仁伤我的人在先，就休怪我无义。
·
皇城被浓重夜幕笼罩着，没有往常的皎洁月光，显得异常的静谧。
偏是在这样的夜里，有人夜不能寐。
英国公府。
“已经过去几个时辰，为何还没有半点消息？”朗弘克制着怒意问道，“派出去的人呢？！”
从加派人手后，到现在，尚未传来任何消息，漫长的等待让人甚是心焦。
养兵千日，用兵一时。这些废物，连看个人都看不住。
见朗弘正在气头上，谢彻也不敢妄自定夺，犹豫一番，索性咬牙问道：“不如侄儿再去加派点人手，去探探情况究竟如何。”
那些毕竟都是国公府些培养许久的人才，派出去这么久都杳无音信，朗弘心头也是一痛。继续往外差遣也不是个办法。
朗弘额角一跳，面色颓然。
许久后，他长叹口气：“不必，想必是出现什么岔子。再派出去也不见得会有什么结果。”
“父亲，孩儿已去宫中探查过。近日宫中人心惶惶，柔德公主像是身子不行。聂如扇暂时没有什么动作，倒是淑仪她——”
朗月歌心中好似被人掐了一下，顿了顿，接着说道：“她与上卿大人最近倒是来往密切许多，孩儿疑心这些事，说不定与上卿脱不了干系。”
就算他缄口不提苑九思，她还是会被父亲查出来。
他心中仍然念着她，不想她成为父亲的目标。
在暗处偷偷护着她，也是朗月歌现在唯一能为她做的。
“哦？公皙堇？”就算他父亲见到自己都会礼让三分，他个小儿还敢来找自己的麻烦？位极人臣又怎样，年纪轻轻，不知分寸，仕途怕也不远。
朗弘捋捋胡须，目光划过朗月歌脸上：“为父可是与他素来井水不犯河水，上卿大人何必如此？”
早知道父亲会怀疑，朗月歌不慌不忙道：“孩儿说的句句属实，望父亲明察。”
转念一想，朗弘面色不大好看。
若是真与公皙堇为敌，怕是吃力不讨好。冷哼一声，想必还是因为苑九思。
“聂如扇真是生了个好女儿！平日里装得不谙世事，私下蛊惑男人的手段，倒是得她真传。”他满脸鄙夷与不屑。
虽现状出乎他意料，朗弘心中却也有数。
陛下将此任交付于自己。如果成功，也算报了他妹妹朗歆之仇。若失败，他也可借着陛下的旨意全身而退，不会引起注意。
白亦然虽然不见踪影，但此等良机，不可错失。
“待明日一早，我前去面圣，将这些悉数与陛下道明。”
朗弘沉思着，伸手将书桌上那把泛黄的折扇紧紧握住。不管白亦然是死是活，反正已有更重要的东西在他手中。
***
几乎彻夜未眠，翌日清早，朗弘便收拾妥当，起身进宫。
整路上，他忧心忡忡，反复回想自己的安排。虽说一切进行得不是那么顺利，甚至阻碍颇大。
但只要今日面见圣上，将此事来个偷龙转凤。
就说白亦然被自己派去的人误伤，好在最后在尸。体身上搜出这把折扇。
他就不信，证据确凿的情况下，宣帝会不恼怒。
万事俱备，只欠东风。
朗弘步下轿子，行色匆匆径直去宣帝的寝宫，然而并未见到宣帝。
他正欲转身，询问御乾宫的太监，就见高禄迎面走来。
“高公公，臣有要事欲启奏陛下。公公可否告知老臣，陛下身在何处？”朗弘微微躬身，作揖询问道。
“今儿个倒也巧。刚才上卿大人才来面见陛下，也说有要事禀报。陛下就与他去了宣政殿中。”高禄手持拂尘，笑着回应道。陛下近日身子见好，也常去宣政殿处理政务。
朗弘心中忽然觉得不妙。
公皙堇为何不偏不倚选择今日？陇北的冻雨灾害他已处理，除此之外，又有什么事能让他清早就入宫？
不好——
要坏事！
意识到事情的严重，朗弘如坐针毡，手心中冷汗涔涔。
高禄是陛下心腹，在他跟前，他万不能失仪。
勉力维持着面上的风轻云淡，朗弘点点头：“陛下龙体看来好转许多，那真是江山社稷百姓之福啊！老臣就先去宣政殿面见陛下，高公公，告辞。”
二人就地分别，他急步往宣政殿走去。
“启禀陛下，英国公求见。”守在门外的太监大声地通传。
宣政殿中只有公皙堇与宣帝二人。
公皙堇听到通报，仍伫立在宣帝下首不动，只是眼中像有莫名的情绪划过。
“让他进来吧。”宣帝端坐于鎏金盘龙椅上，上头的雕刻栩栩如生，金龙踏云，绕着座上嵌的明珠盘旋而上，似直入云霄。
冕旒半遮着枯槁的龙颜，他俯视着下面，淡淡说道。
第74章 初愈（）
“回陛下； 老臣有要事启奏。”朗弘俯身跪于殿前，行着臣下礼。
他的胡须微颤； 说着； 边用余光扫了眼身旁的公皙堇。
宣帝若有所思； 朗弘今日过来要禀报的事多半关于聂贵妃。
只是眼下公皙堇也在； 不大方便。
扬扬手让朗弘免礼，宣帝吩咐道：“英国公你也一起，陪朕听听上卿大人所奏之事。”
朗弘正想着先声夺人，听闻宣帝这般吩咐； 心中一慌； 功亏于溃的感觉不由袭上心头。
不顾陛下意思，执意地回道：“陛下交予老臣的事； 老臣已经——”
不等他把话说完，宣帝便瞪目怒视。
即使他现在面容憔悴； 威严仍在。
朗弘有如芒刺在背，刚出口说到一半的话，不得不强行隐忍下来。
深吸口气； 他慢慢走到殿旁，只是眼睛死死看着公皙堇。眼下只能静观其变。
“爱卿继续说。”不再看朗弘； 宣帝挥手向公皙堇示意。
“启禀陛下。昨日傍晚城门将闭时，臣的属下告知臣，有辆马车急想出城。一路上遇人也不避让，举止颇有异常，便留了个心眼。”
“待马车出城后； 下人询问了看守城门的侍卫，侍卫称马车中人乃御史台新来的司务。”公皙堇从容不迫地说道，只是提到御史台，他略微一顿。
朗弘感觉脚下似有寒意上涌，他害怕来的果然来了，想要辩解：“陛下，是老臣。。。。。。”
听闻是御史台出事，宣帝面色更加阴沉，不耐烦地打断他：“住口，听上卿把话说完。”
公皙堇长身鹤立地站于殿前，言辞凿凿，满面正色：“臣的属下，也同跟出城。只见马车往城郊的树林驶去，车上的人察觉有人跟着，二话不说，便与臣的人交起手来。”
“最终，臣的下属拼死将贼人全部击杀。。。。。。只是白司务不幸，在混乱中逃跑时，心口撞到地上的枯桩，摔死了。”公皙堇描绘得有声有色。
朗弘气得额头青筋暴起，手掌几次三番握成拳后又松开。摔死了？他身子微微抖动，好似就快按耐不住。此等荒谬的说法不就是在讽刺他？
还有栽培起来的手下十余人，竟都遭。。。。。。
朗弘此刻的表情比吞了苍蝇还要难看。
他明知道真相并不是这样，包括那公皙堇也不是什么好东西。
可刚才自己有些莽撞，几次三番的失态已经惹恼陛下。朗弘一时不敢轻举妄动，只得忍气吞声，敢怒不敢言。
“贼人尸首，臣已派人安置。白亦然的包袱中的钱财，臣皆命人一并带回。”
说着，公皙堇提高几分音量：“来人啊！将白司务的东西呈上来。”
绫罗上沾染的斑斑血迹已经发黑。太监将包裹打开，不止金银，当中还有各色珍奇珠宝。
绿水结绿玉，白圭璀璨，件件都是佳品。
这些东西摆放在宣政殿光滑可鉴的地上，格外刺人眼。
“陛下，微臣还有一事。不知当。。。。。。”
宣帝面色不善：“说！”
“微臣连夜查探，倒是查出些白司务的往事。此人前几月方入宫，以前是个抛妻弃子、吃喝嫖。赌，无恶不作之人。”他声音如晨钟暮鼓，回荡于殿堂中，一声一声地敲击在朗弘心上。
终于，公皙堇若有所指看朗弘一眼：“微臣不知何时开始，御史台用人也不问出处，差事还如此肥美，使得白司务短短几月就挣得这般殷实的身家？”
宣帝素来痛恨官员搜刮民脂民膏。他二十岁登基，在坐稳皇位的第三年，便着手整治贪官污吏，搞得当时人人自危。
这才过去多久？！一个小小司务，就如此贪得无厌了。
尤其这种不学无术之人，还能够入朝为官。必是御史台有人卖官鬻爵。
“微臣知英国公素来清正廉明，怎么会纵容手下如此？臣以为多是白司务私下贪污受贿，中饱私囊后想要逃离皇城。”
公皙堇目光灼灼，一字一句地道：“为谋一己之利，滥用职权迫害百姓；重则将危害江山社稷，毁了陛下圣明。微臣恳请陛下彻查！”
“竟有此事？”宣帝转向朗弘，面上喜怒不明，只是轻而缓地问他。
“陛下，公皙上卿既然是这说法，想必证据确凿。是老臣失职，臣一定亲自配合上卿大人，将真相查的水落石出。倘真有人敢做出这等腐败之事，老臣定将其亲自拿下，好好是问！”
朗弘声音沙哑，目光闪烁，心烦意乱。
是他太过大意，不料想公皙堇年纪轻轻行事就如此狠辣。
他自诩在朝堂上德高望重，为人又圆滑，从未得罪过同僚。
哪知这年轻小儿，开口就要将自己往绝路上逼。
极是赞同地点点头，公皙堇道：“那再好不过。臣早前从贵公子处听闻，云麾使屈陵曾向御史台引荐过一名司务。不若就从此人入手？”
听他这话，朗弘微怔，朗月歌怎会告诉他？
宣帝目不转睛地打量着朗弘，他的一举一动都尽在他眼里。“英国公，朕派上卿协助你查明此事。”
自己虽老了，可眼还不瞎。
朗弘汗颜，头回觉得站在这殿堂上，他没有半点底气。“老臣遵旨！”
屈少使颇得朗弘重用，朝堂中里知道的人也不少。
垂头理理自己微褶皱的袖口，公皙堇甚是轻松地玩笑道：“英国公这般大义灭亲，实乃我夏夷之福。”
朗弘已是打碎牙往肚子里吞，暗暗道苦。
昨夜朗月歌就与他道要小心公皙堇，没想到今天就遭人如此戏弄，还不敢有半点怨言。
他一时一口老血卡在嗓子眼里，咽不下去，吐不出来。
眼下，公皙堇明着他的面表明帮定聂如扇。
白亦然背后的事，他们俩谁手上都不干净。
如果盛怒之下，在陛下面前对簿公堂，无疑是自伤一千损敌八百，还不到。
深深吸口气，朗弘使得自己不要抖如筛糠。
公皙堇见他气得不轻，也寻思见好就收，拱手向宣帝说：“那微臣先告退，去解决此事。”
念在朗弘还要与自己说聂贵妃的事。
宣帝也准允公皙堇，示意他退下。
宣政殿的大门正敞开，外头的天光依稀洒进来一些，是冬日中难得的暖意。
公皙堇转身后，脸上是意味深长的笑。
和朗弘擦身而过时，他低声道：“伤了青韵，这就作为代价。。。。。。”
朗弘一头雾水，心中狐疑，咂摸着不对：“青韵是谁？”
“英国公，前日你已经说有些许眉目。今日进宫，是否已经查出什么？”
宣帝倚靠着龙椅，手扶着额头问道。
大病初愈，头上的冕旒又沉重，从晨起后坐到现在，他已经显出些许疲态。
闻声后，朗弘才如梦初醒般回神。
公皙堇临时的一出戏，已然把自己的安排全数捣乱。
如今白亦�