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款冬气不过他这副样，刚要上前，却被苑西荷拦下来。
苑西荷见他的打扮，微微蹙眉问：“你是南平的人？”
子俨见她衣着虽朴素，可举手投足又娴雅得体，也不再如方才咄咄逼人。面色稍霁应道：“正是，这几日我们大世子在此礼佛。不是早和你们吩咐过了吗？”
苑西荷下意识朝那半掩的门中看了一眼，殿中盘腿坐着的人正背对着她，也瞧不见长相。
那人背脊挺直，衣裳也简朴，乍眼看上去身形分外眼熟。
“即是如此，那便不打扰了。”不想让其他人发现，苑西荷多看了那身影一眼，迅速道。
“子俨，有人来了么？”
殿内的人唤了一声后，侍童忙朝她们摆手驱赶：“快走罢，若是你们管事的责怪起来，我可不会帮忙。”说罢就将门合上慌慌忙忙进去了。
“清玄？”苑西荷愕然，像丢了魂一样地喃喃。
她倏然伸出手去抓住款冬的袖子，怔怔地望向她，声音止不住地颤抖：“款冬你可听到了？那是清玄的声音啊！”
是了，身量和背影都那么像他，她在普陀寺呆了那么久，朝夕相处，断不会将他记错。
她已经有多久没有清玄的消息了，连他如今是生是死都不知。
只能将所有希望寄托于神明，想趁着离开皇城前去佛堂为他祈福。
只要他能平安，她便无憾。
是因为自己，他才下的狱。
她知道他一定不会死，他也不能死。。。。。。她怎么可以自私自利，亲手送葬自己爱的人？
款冬见她几要失控，赶紧上前拦住：“公主，这是南平的世子啊。。。。。。他怎么可能是清玄师父？”
其实款冬也听见了，那说话声与清玄的声音几乎如出一辙。
但她只能这样告诉她。
在门口站了许久，如珠的眼泪都被风干了。
苑西荷满面颓然：“罢了。。。。。。我们回去吧。”
第100章 一百章（）
苑西荷回去刚落脚； 枳实就递了封信过来。
上头也没落款，问了枳实才道是方才她出去的那会子； 一个怯生生的跛脚太监送来的。
捏着信封； 苑西荷心头莫名涌上不好的预感； 屏退左右后她在昙花暖榻上坐下； 三两下拆了信件。
刚撕开个口子，一张绣木兰花的手帕就滑出个脚。
里头装的帕子有些脏污了，沾了洗不掉的木炭和硫磺。
苑西荷的神色越来越难堪。这张帕子是她亲手绣的，她如何会不认得。
西山的时候上头沾了硫磺； 她明明叫款冬将其丢了； 怎的现在会又突然出现？
信中只留了张字条约她傍晚戌时在云影渡见。
摩挲着光滑的纸面，苑西荷眸色阴冷； 渐有几分杀意。
戌时宫中已经落钥，外人不可能在宫中来去自由； 帕子保不齐是被后宫哪个妃嫔瞧了捡去。
离苑眀疆的死也过了大半年，眼见她就要离开后宫这片是非之地，那人现在才找上门来是何意？
这东西对她虽不算是太大的威胁； 但西山的事若被人知晓总是不好。她一点都不喜欢自己的秘密被人看见。
苑西荷在屋里坐了整整小半日，午膳也没什么胃口； 粗略用了几勺子汤水就叫人将饭菜撤了下去分了。
陶然居的小窗小半开着。皇城的冬天鲜少能见着这么大的太阳，明晃晃地灼人眼。
她出神地想起今年四月寒食在普陀寺求的签。签文让她事事随缘，切莫营谋。可一切都在逼她，叫她如何不为自己的将来打算？
天色渐暗，眼见约定的时间快到。苑西荷终于出声：“款冬； 陪我出去走走。”
听见屋里声响，款冬才小心翼翼开门走了进去。天色有些沉，房中没有点灯，苑西荷端端地坐在那，半边脸都淹没在黑暗中，只见得尖瘦的下巴轮廓。
“是。。。。。。”自收到信后她就将自己在房中关了半日，款冬不知发生了什么，也不敢多问低低地应了下来。
“她这段时间都在父皇那守着？”走在路上，苑西荷有一搭没一搭地问着。
款冬自然知道她指的谁，亦步亦趋地跟在她身后：“回公主，淑仪公主这段时日天天都在御乾宫伺候着，每日还忙着奏折和南平使者的事，落暮了才回去歇息。”
“不过说来也是，自陛下病倒，咱们似乎也没去过几回，这于理不合——”见苑西荷摆手，款冬立即缄口。
“父皇既然鲜少有清醒的时候，本公主还去作何？待醒了再去也不迟。”
像是想到什么好笑的事，苑西荷忍不住“噗嗤”地笑出声：“依照九儿的性子，要她日日如此可当真是难为她。”
说着她话又一转：“不过想也可知。父皇年事已高，西山秋狝我那可怜的皇兄去了后，储君的位置不可能空着，九儿登大宝也是迟早的事，谁让她有这么好的一个母妃呢？”
说着，苑西荷的目光扫过款冬的脸，颇有些感慨：“没料到当日之举反而为他人做了嫁衣啊！”
款冬动作僵了一下，讪笑：“无心之失罢，命中的定数逃也逃不掉。。。。。。”话说一半，款冬惊觉这话似乎暗指苑西荷，自知失言她赶紧跪下：“公主恕罪，奴婢——”
“够了，起来吧。”苑西荷微眯着眼，看向远处。也不知是谁给的她这份大礼。
绕过这条道，就是云影渡，她依稀见得一个人影在那。
定睛细看后，苑西荷忽然转身挡在款冬跟前，遮了她的视线。
“淑仪前两日不是总想与我见上一面么？择日不如撞日，左右这儿离瑰延宫算不得远，我就在前头云影渡歇歇。这儿风大，你快腿脚利索些去请她。”
眼见款冬已走得没影了，苑西荷才转身。看着伫立在那的人，神色复杂。
不紧不慢地走过去，她状似讶异地道：“今儿个倒是巧，大人不在御乾殿多陪陪我那妹妹，倒有兴致在后宫里逛。这不是还没婚娶么？怎么，就把这处当自己的府邸了？”
说着她捂着嘴，半掩着面笑。
云影渡水面的枯荷已经被清理得干干净净，水面平如镜，上头依稀结了薄冰。
水中心的百花园还残留着几分残阳的颜色，远远看上去颇有几分颓败的美感。
“借公主吉言，下官倒是想早日抱得美人归。”想到苑九思，公皙堇的神情不自觉地柔和几分，他本就眉目疏朗，笑着更显俊美无俦。
“有闻父皇正是因为见了大人，才一病不起。”苑西荷意味深长地道：“本公主以为，这个美人怕不是大人想得到就能得到的？”
微微勾唇，公皙堇似笑非笑，也不再与她绕弯子：“柔德公主倒是操心许多，后宫的大小事，恐怕没有您不清楚的。”
“文献太子的死，安美人的小产。。。。。。怕是没有比公主再清楚其中原委的人。”
听到苑眀疆的死时，苑西荷微微一愣，转瞬便不以为意地冷笑：“本公主有何惧？区区一张手帕，是谁丢的都不清楚呢，大人何以说明我谋害太子？”
“本官可从未说过谁谋害先太子这样大逆不道的话。”
“帕子是不是公主的，拿去司珍坊叫绣娘一辨便知。还有一事，若本官没记错，西山的西园，就在文献太子出事前，公主曾去过那。偏偏是那次，好端端的信号香，好巧不巧地就湿了。”
像是勾起她不好的记忆，苑西荷突然打断：“上卿大人大可去向陛下告发我，谋害兄长死罪难逃。”
“只是——”
恍惚中她有些失神，等回过神后，她缓缓凑近公皙堇，面上含笑，一字一句道：“你可要想清楚，我若死了，谁去嫁给世子？让九儿去？倒是不错。”
不动声色地退开一步，公皙堇敛眸看着她：“公主若是真的连死都不怕，那何必垂死挣扎，到现在都还在想法子留在皇城呢？我来只不过想奉劝公主，既然你费尽心思所做的一切都无用，何不为将来早做打算。”
南平之人本就骁勇善战，不容小觑，苑西荷若心中怨念不除，此番和亲不知是好是坏。
说到底她是苑九思最亲近的长姐，他不想看到自己喜欢的人难过……
“大人还真以为现在是以前在国庸监的时候吗？！”
苑西荷泪都笑了出来，美目中满是恨意与不甘：“我做过又如何，没有又怎样？！可别忘了！若不是我替你们铲了前路的绊脚石。苑九思她有什么资格做储君！说起来她最该感谢的人是我！”
·
“公主，柔德公主就在前边儿等着您。”款冬在前边带路，说道。她们从小道绕过来的，来回一盏茶多的功夫就到了。
“皇姐可是有事。。。。。。”苑九思声量忽地就低了下去。
站在原地定定地看着不远处，柳眉微蹙，像是不悦。
见她不走了，款冬狐疑地随着她的目光看过去，看清后十分诧异：“上卿大人怎会在这儿？”
只见云影渡那儿一男一女亲昵地站在一处说话，两人面上都带着笑，像是交洽甚欢。
“你是说上卿他是才过来的？”苑九思若有所思，印象中苑西荷与公皙堇并无太多交集，在国庸监念学时，两人都不曾多说几句。
“这。。。。。。兴许是吧，奴婢也不清楚。”款冬说着，渐渐把头垂了下去。“大抵公主她与大人是碰巧遇上。”
良久，苑九思拢拢衣裳，叹道：“即是如此，那便过去吧。”
说话时呼出了白色的雾气，款冬也看不真切她的表情。
清玄的事，是一定要与苑西荷说清的。
难得她愿意见自己，如果今日转身离开，恐怕再难有机会告知。
理了理心绪，苑九思快步朝二人走去，展颜笑起来：“皇姐。”顿了顿后又睨了公皙堇一眼，“上卿大人也在？”
方才在御乾宫公皙堇分明是和她说有要事处理，没想到他所谓的要事就是来见皇姐，苑九思虽信他，但也猜出公皙堇肯定有事瞒着她。
她的调虽如常，公皙堇却知她是恼了。
眼下不是解释的时候，她们姊妹有话要说，他只能先行告退。
款冬识眼色地也走开了。
见没有旁人，苑九思才道：“若不是为了让我看见这场面，皇姐是打算再不见我了吗？”
没料到她会如此直截了当，苑西荷眼神古怪地看了她一眼，嘴上仍道：“妹妹误会了。瞧我这记性，总是忘事。。。。。。”
苑九思听着这些不着边际的话，心里愈发难过。
从前苑西荷绝不会和她玩这种虚与委蛇的把戏，现在她待她，已经如待后宫的妃嫔娘娘们一般无二。
“皇姐，我来只是想给你说，南平世子就是普陀寺的清玄。”
苑西荷的笑容刹那间就僵住，她心头一跳，转过头掐住苑九思的双肩，失声哈喊了出来：“你说什么？！”
·
款冬在远处等了许久，渡口的风本来就大。
她的手脚都快麻了，终于见苑九思离去。她忙不迭地跑过去，却见苑西荷魔怔般杵在原地。
见来的是款冬，苑西荷终于笑了，紧紧攥住她冰冷的手道：“款冬！真的是他！那日我没看错也没听错。。。。。。真的是他啊！”
说着她的泪就流了满面。
***
苑西荷还记得自己出嫁的那天，是一个肃杀的冬日。
皇城下着大雪，天地缟素。放眼望去，是无尽头的苍白。
她的红色嫁衣，是三十六名绣娘不分昼夜绣了整整半年才完工。栩栩如生的牡丹锦簇，在她脚边绽开。衣襟袖口皆是针针心血绣制的精致繁复花纹。
这是她今生穿过最华美的衣裳。
一头浓密的青丝绾成朝凰髻，红妆美艳。
金龙翠凤簪于鬓间，珠滴半遮面。只隐约见得她眉心的花钿。
莲步婉约，耳上的明月珰清脆作响。
她生平最怕遭人非议与笑话，却甘心嫁给他。
即使洛憬然早已告诉过她，他已皈依佛门。
她仍愿意与他蹉跎这生，相依相伴。
她爱的人有最慈悲的胸怀，会原谅她的种种恶行。
他不是割肉喂鹰的佛陀，却仍有颗救苦救难的心。
佛爱众生，不离众生。佛言有云“无欲则刚”。苑西荷不信，分明百炼钢也会有绕指柔的一日，她不信自己打动不了他。
红妆十里，像素白天地之间流淌的一条血河。
苑西荷转身看了眼巍峨次第的朱漆宫门，不禁莞尔一笑。
她曾以为自己会恋恋不舍，一步一回首。
毕竟那里有至高无上的皇权。
她也曾想执掌江山，翻手为云覆手为雨。
直至今日，她满心决绝。