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“东洲与南平也有暴民作乱，但这两处土地贫瘠物资匮乏，人丁稀少，支撑不起大规模长时间的战事。可暂放宽心。”
青崇深以为然，接话道：“先帝驾崩，也怕朝中某些别有用心之人徒生事端。”
听了二人的话，公皙堇一边在地图上做上记号，一边思索着。
青巍的意思是可不必在南平上花太多心思，可他隐约觉得事态并没有表面上看的那么简单。。。。。。他闭目思索良久后，说道：
“青巍、青崇你二人带上青峦，再次前往边关，支援四皇子。”
“青岭，你暗中联系各路商贾侠士，物资粮食人，我都要！”
“青麓即刻前往南平，南平一定没有看起来那样风平浪静，尽你所能建立情报网，我要第一时间知道南平所有的消息。”
“至于青韵，从明日起便入宫，我会替你安排好身份。。。。。。不论发生什么，一定要护她安危。”
四道命令，一一而下。
公皙堇面上是前所未有的郑重严肃，六人更是明白此次事情不一般。
得了命令，立刻都去准备了。
公皙堇抱着小朝，有一下没一下地替它捋毛。小朝闭着圆眼，极是惬意地低声叫唤。
他的目光落在标满记号的军情地图上，若有所思。
没过多久门外再次传来敲门声，青巍去而复返，他看四周没有旁人，小心地关上了门。
“少主，有何吩咐？”
“我有些事要与你交代，”公皙堇靠在太师椅上，目光看向远处：“此次事态严峻非同以往。但由你们出马，我倒也放心。待回来之时，上卿府上下事务皆由你全权处理。”
“少主的意思是？”
烛台上烛泪滴落，三月末的风在夜里格外温柔。
无所谓地笑笑，公皙堇视线与他相对，神态冷清而孤傲，他道：“兴许那时我不在府中。”
青巍是看着他长大的，出生望族又天资过人，从小到大，顺风顺水出类拔萃。
一身盛名，世上似乎没有什么能难倒他的事。
青巍一直以为，感情于公皙堇而言也不例外，他有城府会算计，若是真想，怎会得不到。
坐于龙座之上又如何，不过是个身份罢了。
没想到，他竟有神伤的时候。
“公皙一门世代忠于苑家，可终究君是君，臣归臣。你身上有家国重任，不论怎样，一定要以此为先！”青巍走过去给他收捡着桌上的杂物，语重心长地道：“老爷子最是疼爱你，才让我这老骨头留在上卿府中照看你。你小时候也叫我一声叔叔，我不愿意看到你为琐事而烦恼。”
“是啊，老爷子最疼爱我了。”烛光微黄，竟使得他本寒冽炎凉的眼眸多出几分柔软之意。
青巍见他应了，颔首道：“时间不早了，明日就是帝女登基大典。还有许多事需要处理，早些休息吧。”
说罢，掩门而去。
***
这年二月初五，春分，万物生。
洪亮的钟鼓鸣声划破皇城，礼乐飘飘。新皇九思继位。
苑九思身着金黄色的衮服，龙袍上九条五爪金龙尊贵而威仪。
头上冕旒上的缀珠垂下，龙颜半遮。肤白胜雪，白玉珠的遮掩下，仅见得她如被唇脂染得鲜红的菱唇。
她步上祭坛，祭祀天地、先祖，接受万众注目。
公皙堇站在离苑九思不远的地方，静静看着。
她变了许多，周身气度和从前大不相同。侧颜依然美艳明媚，可也端庄威严，不容亵渎。他与其他臣子一同跪拜臣服，口念颂词，祝祷陛下千秋万世。
·
繁冗的典礼结束，苑九思刚回到御乾宫，高禄后脚跟进来：“陛下，这是四殿下派人送来的书信。”
“淮南？”苑九思一愣，旋即欣喜地接过，终于露出笑容。朱粉不深匀，闲花淡淡香。
见她笑了，高禄连忙双手呈上去，信封上赫然写着“皇姐亲启”四个字。他跟着乐呵道：“正是四殿下！前边儿刚快马加鞭送到呢，这还有封是给和太妃的，老奴知晓了赶紧给陛下拿了过来，热乎着呢。”
自先帝和聂后去后，他许久没见苑九思展颜。
说到底，她才到及笄之年，年纪尚小便经历这些，着实残忍了些。
书信微微褶皱，带着边外的风霜，一路辗转。
“这封赶紧让人给和太妃送过去吧，她定也思念皇弟得紧。如今战事不断，她能盼的唯有这家书。”不知不觉，他已离开三月有余。
苑九思攥着信纸，又喜又悲：“淮南从小身子就不好，是我偷偷帮他让他习武。如今他身子强健了，却不愿在宫里。听闻边境交战，我日日挂念不能安寝，唯恐他伤着哪儿了，是否平安。朕即忧心，但也欣慰，他不是懦弱之辈，是铁骨铮铮的男儿。”
高禄恐她思及伤心事，附和道：“四殿下骁勇善战，护我疆土，此乃夏夷之幸。”
点点头，苑九思反反复复看了几遍书信。苑淮南除与她交代了现下边境的一些情况，问得最多的就是公皙堇。
看到这个名字，苑九思才陡然忆起都快被遗忘的事，她不免疑惑：“高公公，朕前天召了上卿觐见，后来他人呢？”
高禄心里一惊，暗暗叫苦，忘了谁不好怎么会忘记这位主。
一拍脑门，连道：“瞧这记性，那日上卿大人是到了，可陛下正与周尚书在商议要事，上卿说他在外头候一阵不打紧，遂老奴没进来通报。后来时辰晚了，陛下歇下上卿大人自个儿回去了。”
“自个儿回去了？你们是如何当值的，为何不通传？”苑九思皱眉，声量不高却极有分量。
等了整整三个时辰，竟不声不响地回去了。她与公皙堇相识这么些日子，自清楚他不是这性子。
心里酸楚了一下，她忍不住叹气。
“是奴才们失职，稍后就去领罚！”高禄小心翼翼看着苑九思的脸色，试探着说：“陛下，可要再去？”
窗棂半开，微风吹来，讲鎏金盘龙九转炉中中的龙涎香吹散。满室都是淡淡的余香。
苑九思也未多做思索，点点头：“现在去罢。”
约莫是刚参加登基大典，还未来得及出宫。
不过一盏茶的功夫，公皙堇便来了。
他身上还穿着绀紫朝服，长发束冠以玉簪。眉目俊朗，巍峨如玉山。见了苑九思，他跪下行礼：“微臣参见陛下。”
苑九思怔怔看着他步入殿内，微微失神。
恍惚间忆起前年腊月，她第一次见他时，也是做的如此打扮。
先前的疑虑在看见他时忽然消失殆尽，是啊，这么长的时间过去，难道自己还不了解他么。
“坐吧。”回过神，苑九思意识到自己失态，掩饰般咳了几下率先解释道：“前日，我与周尚书有要事商议，忘了时辰。让你久等了。”说着，她缓缓走下龙座，行至他身旁。
换做以往她若忘了他、或做错事，公皙堇总免不了嘲讽几句。
但凡她向他软言示个弱，天大的事情总能一笔揭过。
公皙堇并未抬眼看她，恭谨地道：“臣只是尽自己的本分，无所谓久等。”
他的语气没有半分戏谑，平铺直述，如同说一件再稀疏平常不过的事。
“你可是恼了？”苑九思狐疑，不知道他是什么用意。
遂将脸凑过去，想看清他的表情。
她的呼吸轻浅，呵气如兰。拂在他的颈窝，气息挠得人痒痒。
几不可见地往后退开段距离，公皙堇正色问：“陛下召臣，可是有什么要紧事？”
察觉他刻意的生疏，苑九思也有几分不悦，“我找你来是想问问，我及笄那日，颐心殿中到底发生了什么？”
公皙堇避开她的眼，想了想，说道：“正如高公公所说，聂太后对先帝用情至深，才选择追随先帝而去。”
殿中格外安静，窗外的树叶沙沙作响听得清清楚楚。
明黄的帷幔上的双龙戏珠绣得惟妙惟肖，盘绕在五色云彩之间。天光映在上面，栩栩如生。
“怎么可能？”
闻言，苑九思摇摇头，她反反复复回忆过许多遍那日曾发生过的事，聂如扇明明一切如常，甚至还专门吩咐小厨房为她备了小食和姜茶。
她情绪陡然激动起来，难以自抑：“母后不会的！她不会的！她什么都没和我说，她绝不会如此就抛下我！”
“不论是聂太后还是微臣，陛下若当真了解，便不会有猜疑。”公皙堇终于肯与她对视，一字一句地道，眼神近乎漠然。
苑九思不敢置信地看着他，仿佛两人从不认识。
良久，她才伸手将桌上的信递过去。
木讷地背过身后，不知不觉就红了眼眶，她强撑着试图保持冷静：“你既如此，朕无话可说。这是四殿下写来的书信，退下吧。”
“微臣告退。”
身后的人没有半点迟疑。
直到听到关门声，苑九思眼眶里的泪水如断了线的珠子一样流下，滴在她明黄的龙纹衣裙上。
第110章 一百一（）
“奴婢远远瞧着上卿大人的东西掉了； 追上去时已经不见人影，就带了回来。”现在天还冷着； 花笺走得急； 脸蛋被风吹得通红； 口中还不停呼着白气。
说完； 她稍平复了呼吸，深嗅了嗅屋子里的熏香，伸手将自己方才拾得的东西拿出来呈给苑九思。
不再平整的信封面上写着“皇姐亲启”四字。
苑九思端详了许久，不由嘲讽地勾唇笑了笑。
“陛下； 可要奴婢差人送还回去？”花笺琢磨不清楚她在笑什么； 微微抬头看苑九思的脸色，却什么都窥探不出来。
她现在已鲜少显露声色； 不喜不悲亦不动怒。
先帝与太后去后。苑九思变得格外安静，每日除了寝食、接见大臣； 就是伏案批阅奏折。
难得有片刻闲暇，便是不发一语地倚在窗前看看外面的景色，性子愈发孤僻。
往日做公主时宝贝得不得了的话本戏折子、小玩意； 早早叫宫人一把火给烧光了。
“不必了，若是他不小心落下； 定会回来寻的。”将目光挪开，苑九思淡淡道。
花笺想想也是，上前两步，将书信放在她的桌上。
自从登基之后，苑九思只爱一个人呆着。
花笺寻思着没事； 正要退去外间，却忽然被唤住。
“除了朝中事务，朕许久都没和人说过话了。你留下陪陪朕，坐吧。”苑九思忽然开口，看着她。
花笺起先一怔，反应过来后忙不迭地点头。
终日看苑九思闷闷不乐，她也极想找个机会好好劝慰她番。
两人虽一同长大，可到底身份悬殊，她只能做被倾诉的那人，花笺只能等她主动开口。
还记得，小时候娘亲还与她说过，若是遇到什么难过的事，总是要说出来的，若是不说，一个人扛着，时日一长会憋出心病。
为她把茶水斟上，花笺笑道：“陛下每日忙于政事，宵衣旰食，奴婢都瞧在眼里。难得陛下得闲一会，能陪您说上几句话解个闷儿逗个趣，亦是奴婢的幸事。”
苑九思的脸上没什么血色，唇上施了薄薄的一层口脂，皑皑白雪中的一点殷红，雪似的肤色，衬得她五官格外明晰娇美。
她笔直地坐在龙椅上，双眼半阖。手搭在扶手上，用掌心感受着精雕细琢的龙纹。
“还是公主的时候，朕每日与你和兰猗都有说不完的话。可现在每日醒来。。。。。。睁眼就是堆积如山的奏折，或是一个个朝臣觐见。我整日需得小心翼翼，生怕被那群老狐狸刁难。”
苑九思说着说着就笑了起来，虽是轻描淡写，花笺却也能体会到几分她的艰辛。
“奴婢和兰猗会一直陪在陛下身边，还有上卿大人，这么久以来他也——”
花笺话还未说完，苑九思苦笑着摇头：“以前总是儿女情长，甚至想过为了公皙堇，可以不顾父皇不顾母妃。殊不知，真是荒唐。”
“除了淮南和皇姐，朕没有亲人。可皇姐远在南平，淮南也在边外，冲锋杀敌，用性命在为朕守江山。从坐上皇位开始，我不敢懈怠半分，我怕我对不起淮南。。。。。。”
·
新帝登基，颁布赦令，天下大赦。
这一日，对夏夷是意义非凡的一天，皇宫中四处喜气洋溢。官员皆着华丽朝服，宫人衣冠新整。
公皙堇缓步行于宫道上，从御乾宫出来后，一路上便有数人大着胆子冲他道喜作揖。自祖辈起，公皙一族权倾朝野，赶着上门巴结的文臣武官都不在少数。几年来，公皙堇一路辅佐苑九思，两人关系匪浅，众人都看在眼里。
上卿府