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想。”
“霍公子为人正派，品行高洁，是值得托付之人。何况陛下重商，若与霍家结为姻亲，对国政施行也大有裨益。”公皙堇道。
“是么？”苑九思抬头，想看看他究竟是用什么模样说出的这番话。她的手渐渐垂下去，掌心的花瓣终于悠悠地打着旋落在了地上，“那真是极好，待朕大婚之日，上卿定要来吃盏酒。”
苑九思粲然一笑，却又忍不住眯细眼，大约今日日头太盛，十分刺眼。
“臣兴许没机会亲眼目睹了。”说着公皙堇缓缓在她身畔跪下，“微臣也有累的时候，近日愈发力不从心，实在惶恐，请陛下恩准微臣请辞上卿之职。”
“你是在告知朕吗？”看着跪在跟前的男子，苑九思方才的笑容刹那间消失得一干二净，冷冷地问：“既然去意已决，还轮得到朕点头？”
说着，她一把抓住公皙堇的衣襟，竭力控制着濒临崩溃的情绪：“母后的死你迟迟不肯告诉我真相，皇宫你说来就来说走就走，怎么？凌驾万民之上已经满足不了你，还想将朕也踩在脚下吗？”
公皙堇一动不动，谦恭地垂着双眸，任由她拉扯自己衣领，“既然陛下心中已有定夺，臣百口莫辩。”
苑九思恨极了这副不关己事，高高挂起的样子。
她记得清清楚楚，母后死的时候，她满身风雪奔向他，迎来的也是这般态度。
从前有多信任，现在就有多心寒。
在旁不敢吭声的青岭如坐针毡，听到二人说话针锋相对也急得跺脚。陛下在使性子，他这个钢铁直男都看出来了，怎么大人也一反常态，一言不合就要辞官了？况且之前从没听他提过这档子事啊。
青岭不知该是去是留，这个叔叔，真是将他往火坑里推。
趁着二人僵持之际，青岭用低得不能再低的声音打破沉寂：“陛下，大人，若没草民的事，可否准草民先告退了。。。。。。”
“——站住！”
“——退下吧。”青岭跟着他许久了，公皙堇下意识地接话让他离开。
青岭一只脚恰好抬起，呆在原地，也不知这步该迈还是不迈。
苑九思看着公皙堇，心底失望透顶。
回顾从前，就像是场笑话，她重重地将他推开，“滚！都给我滚！”
不知人走了多久，久到桌上的茶已经凉透。
心里是从未有过的孤独，苑九思第一次觉得再没有可以依靠的臂膀，再也没有可以相信的人。犹如失了魂，她浑浑噩噩地回到宫里。
·
当日的事在宫中不胫而走。
据说陛下与霍公子相亲时，上卿也去了，不知怎的上卿当场就要辞官归隐，后来陛下发了好大的火气。
公皙堇要辞官的事刚传开，便轰动朝野。
公皙一门手握重权，一怒则诸侯惧也不为过，其地位在夏夷举足轻重。而公皙堇更是难得的人才，眼下正是风华正茂意气风发，圣眷正浓时。没有人能想到他竟会舍弃滔天的荣华，归隐山林。
周怀愫后来问了青岭几回当天情形，青岭皆讳莫如深，苑九思也绝口不提。
第122章 一二二（）
既辞去官职； 上卿府的匾额自是不能再挂，公皙堇行事利落，两日便将事务交接妥当； 搬离原来的府邸； 只是朝堂上数十个同僚，没有一人知道他的去向。
皇城近郊； 草木葱郁，杂花生树。
青岭骑着快马，驶出城门。沿着蜿蜒的古道走了阵，便见着梯田旁错落的村庄； 白墙青瓦； 明朗而雅素。
青岭沿路找到户门楣上挂着一枚小风铃的宅子； 也不敲门； 径直推门走进去。
院子里，小朝正露出肚子，四仰八叉躺在张老藤编椅子上晒太阳。阳光照射下，小朝的毛色越发显得油光水滑； 成天吃了睡，过着舒坦日子； 才能养出这么好身皮毛。
听见有人的脚步声，小朝不紧不慢地抬起头，看见是他，又歪脖子睡觉了。
青岭走过去伸手挠它的脑袋，啧啧道：“小可怜； 吃不上皇家的米，怎么也不见你瘦一轮？”
小朝眯细眼，摇摇尾巴示意舒服，懒洋洋冲他叫了一声。
逗完猫，青岭站起身，推开半掩的房门。
屋子虽不比上卿府宽敞，但采光方位都极佳，坐在窗边能看见溪流和青石板桥，还有不远处绿油油的稻田，高一阶的田埂上开着豁口，水流顺势往下流去。
七月流火。
午时的阳光直直地照下来，蝴蝶瓦房檐隔出片阴凉地，外面时不时传来知了扇动翅膀的声音。
约莫是城郊植被茂盛，就算太阳当空，也不是特别热。只要有风过，依稀能感受到丝丝凉意。
宅子的布置虽简单，可日常所需一应俱全，摆放有致，十分整洁。这田园小筑倒比原来冷冰冰的府邸多了许多烟火气。
恰好青麓刚从南平回来，屋里正热闹。
青岭看着正在桌边用午膳的两个人，再看看他们碟子中的饭菜，似乎和从前没什么变化。
“你真是会挑时候，鱼是大人早晨亲自钓的，赶紧来尝尝，正儿八经的稻香鱼，真真是鲜掉眉毛。”青麓看是他，笑嘻嘻地招呼。
瞧两人惬意得很，青岭错愕不已。
他大步走过去，重重趴在桌上，和公皙堇道：“我知道你肯定有其他原因，不过是借这个由头顺势辞官。可我是冤枉的啊，现在这么是好？我背着这么大口黑锅，宫中家里，里外不是人。”
公皙堇细嚼慢咽用完午膳，拭了唇角，淡淡看着他，明知故问：“冤枉？你是进宫做什么的？”
“相亲啊。”青岭顺口答道，转身自己去拿了碗筷，夹起一大块肥美的鱼肉塞进嘴里。
稻草在锅里蒸过后有独特的稻香，香味渗进细嫩的鱼肉里，吃起来回味无穷。再配上用箬叶包裹的松软米糕，实在美味。
正巧他肚子饿，连吃几块停不下来。
享受完美食，看着沉默不发一语的公皙堇，青岭才恍然，后知后觉地解释：“欸，可不关我事！”
“小时候我见过周伯伯，彼时他还是个清廉的地方小官，因和爷爷交好，常来府上坐。谁知他牵线会牵到皇帝面前去？老爷子事先也没和我说是跟陛下相亲啊，要真知道，我还能傻傻地跟着去？”
“这么说，外面的传言是真的啰？”青麓瞪大眼，满脸的不可思议。
“算是，也不是。。。。。。”青岭想了又想。
青麓十分佩服他的勇气，煞有介事地感慨：“岭兄，高还是你高啊！我不过是去了趟南平，错过了什么三角爱恨情仇，撕心虐恋。”
“你别瞎搅和！”见他大有火上浇油的趋势，青岭啐道，眼疾手快拿起块米糕试图堵住青麓的嘴。
“是。。。。。。是是！”青麓嘴里嚼着东西，说话含糊不清，举手投降。
“说正事。”青岭想到今日来的目的，正色道：“大人让我办的事情，都办妥当了。粮食、布匹、食盐等商会皆有足量储备。这次战事，国中各路侠士响应者也以万记，帮上不少忙。”
公皙堇点点头，吩咐，“做得不错，继续。”
青岭有些不解，公皙堇命他做这么多，无非是怕北境和西燕的战事出岔子。
如今北境已递来降书求和，大战告捷了，就差一举破掉西燕。四王爷率兵归来指日可待，公皙堇半点没有让他歇下手里事的意思。
转头看向青麓，公皙堇接着问：“去了这么久，南平那边，可还打听到其他消息？”
南平的气候干燥，青麓原先也算个细皮嫩肉的公子哥儿。
过去呆了几月，在宫门前卖卖茶水，见多了也糙惯了，人都变得没有原来那般爱修边幅。
“七七八八差不多了。”青麓对自己此行收获尚算满意。
日日在外面观察，哪几个侍卫什么时辰值守，宫里的太监管事哪天会出宫置办东西，青麓摸得一清二楚。
加上他出手阔绰，又很是热心肠，没用多久就和两三个老宫人混得熟稔，探听到不少隐秘的消息。
轮到自己说话，青麓放下筷子，先喝了口水润嗓子。
其实之前发生的要紧事，已和公皙堇书信中说明。
遂他开始讲自己新听到的八卦：“我听王宫里的人说，世子妃有身孕了。呼延厉对她腹里的孩子格外重视，只要苑西荷点头，天上的星星都恨不得给她摘下来。”
“还有这等事？”早前就知晓苑西荷与小叔有染，如今竟还怀上身孕。
青岭自幼受正统礼教，十分注重礼义廉耻，最是看不惯这类有悖道德伦理的事。
“嗨！可不是嘛。现在南平王宫里，谁不知道这丑闻，为此死的人不计其数，侍卫大半夜还把尸首拖到荒山去埋。为保项上人头，没人敢嚼舌根。都说南平民风开化，我寻思着也不是这么个开化法。也有人告诉我，是苑西荷用孩子做筹码，呼延尧才侥幸逃过一劫。孩子究竟是谁的，底下的老太监们都不知道——”
“可有呼延尧的下落？”公皙堇看他絮絮叨叨地来了劲，打断道。
青麓渐渐收起嬉笑的表情，面色凝重地摇头，“还被囚在王宫中。那地方守卫森严，没有呼延厉的命令，旁人无法靠近半步。”
忽地，他话锋一转：“不过就在我回皇城前，碰着件有意思的事。我在南平见到谢彻了，他刚从王宫里出来。”
谢彻？
春雷轰鸣的雨夜，谢彻一番油腔滑调的话另公皙堇印象深刻，这个人居心不良，唯恐天下不乱。
“他们英国公府的人去南平宫里做什么？”青岭皱眉。
“谁知道呢，我上去与他聊了两句，他道是去做生意的。他有什么买卖，能做到宫里去？真有本事，还会被朗宏断了仕途？宫里的呼延厉亦是狠角色，篡王位夺兄嫂眼都不眨一下。里头牵扯的人一个比一个厉害。”
顿了顿，青麓摇摇头：“我瞅着，南平不会太平。”
如果不是夏夷自顾不暇，哪能让他们翻天。
南平兵强马壮，就怕螳螂捕蝉黄雀在后，倘真有人存了造反的心思，必是恶战。
青岭开始明白公皙堇嘱咐他做事的用意，一旦事发就是腹背受敌，怎么能不未雨绸缪。
他想得远比他们更长远。
“如我所料。”公皙堇轻叹，担忧的事似乎在一步一步成真。他指节在桌面上轻叩，低垂着眼，旁人看不清他在想什么。
“一切照旧行事。青麓，你也去告诉青韵几人，让他们继续手里的事，不要因为我乱了分寸。”他道。
两人纷纷点头应道：“好！”
青麓前脚刚出门。
公皙堇看青岭一副欲言又止的模样，开口问，“还有何事？”
他眸色暗沉，眉眼清俊。身着平民男子常穿的最普通不过的青蓝色衣衫，如墨的长发用幽碧的翠玉簪挽起，褪去往日的雍容浮华，看上去反而更像红尘中翩翩佳公子，入世几分。
握住杯子的手捏紧后又松开，青岭的口吻颇像在劝他：“其实是那日……我虽是旁人，依旧能看出陛下对大人是有心的，也能看出你们有嫌隙。普天之下没有不能解的结。”
“我知道。”公皙堇没有犹疑。
青岭很是意外，下意识道：“那你为何辞官。。。。。。是什么时候开始的？”
明明已位极人臣，又与陛下情意相通，得多少人艳慕。可选择放弃的却是他自己。
“当察觉一切并不如表面平静的时候。”
“身处高位，背后有千百双眼盯着，兴许换个位置，做事会方便些。”
唇角勾起道好看的弧度，公皙堇笑了笑，宛若初春的冰消雪融，格外地好看。“其实我早有辞官的打算，奈何没挑到好时候。直到在宫中看到你，忽然觉得是个时机。”
青岭哑口无言，感情是自己送上去背的这口锅。
公皙堇起身拍拍他的肩：“今后你也不必再叫我大人，你我二人从来就不是主仆。等这阵子过去，你也该回去继承家业。”
“到时你还会回去做你的上卿吗？”青岭满脸期待地看着他，可迟迟没等到回答。
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