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虽然看不见他，但肖太后与映芝听动静便知，这人在给肖太后行大礼。
“是谁？”肖太后闭着眼轻声询道。
“回太后，是奴才。”小太监没报姓名，因为他知道即便是报了太后也记不得。但是他相信声音她们应该能记得，毕竟是她们与世隔绝前送过她们最后一程的声音。
果然，肖太后一下便听出这个声音来。只是接下来她便眉心一跳，这奴才方才唤她作什么？太后？
肖太后正欲开口问是怎么回事，可还不待她开口，便听到那小太监自行禀报。
“太后，奴才是来给您报丧的”
肖太后脸上一僵，想不到刚刚重获自由就听到这种噩耗。心忖着难道是皇额娘薨了？可就算太后薨了，这奴才也不应该叫她太后啊。
“到底出什么事了？”肖太后急急追问。
第 193 章（）
小太监心想着越兜圈子伤害越大；倒不如痛痛快快：“回太后娘娘；是太上皇于三日前驾崩了。”
“太上皇？”肖太后虽有些听不明白；但隐隐觉得事情比她预想的还要可怕。
小太监这才意识到坤宁宫竟连朱誉晏成了太上皇还不知；他本以为每日有人来坤宁宫送一趟饭；至少这么大的事儿该早知道了。
“太后；不久前皇上已禅位于谢首辅；故而皇上如今已是太上皇，而您已是太后了。”
肖太后的唇角僵在了一个极其难看的弧度上。沙哑的声音立时变的狠厉：“你说什么？！”这么说，驾崩的太上皇便是朱誉晏？
“这怎么会；皇上怎么死的？！”明明正值盛年，身体康健，怎会突然就暴毙！肖太后所能想到的唯一可能；便是谢正卿下的手！
更复杂的背后事小太监自然不敢多掺和；更不敢乱讲，是以便只将今日传回的表面儿消息；给肖太后禀述了一遍；之后便退下了。
肖太后沉默了许久；眼眼不睁开；嘴巴也不张开；就这么死气沉沉的坐在榻椅里。
适应了许久；映芝已能睁开眼睛。
这些日子也只有她陪伴在肖太后的身边，那些宫女早便与太后离了心。每日的吃食上不优着太后，穿衣上也不肯迁就。今日一开门；便一个个急着跑了出去。在她们眼中；便是一辈子要呆在辛者库，也不愿再呆在这见不得天日的坤宁宫。
映芝只静静的看着太后，一点儿动静也不敢发出。纵是往里她再如何的巧嘴儿，面对这等天崩地裂之痛，她也不知如何才能劝慰娘娘了。
许久后，肖太后也睁开了眼，目光迟滞的看着前方的地面，对重现的光明并无一丝新奇之感。
她只以那低哑的声音吩咐道：“映芝，出去打水，为本宫梳洗更衣。”
映芝想不到娘娘开口说的竟是这种话，心忖着难道是娘娘为了先帝留下的遗腹子，打算忍气吞声的活下去？
这自然是再明智不过的，也是映芝一心想要劝的。只要娘娘愿意去向那人服个软儿，想来那位也不至于对个孤儿寡母的再下毒手。只是娘娘能主动想开这一层，映芝却是有些意外的。
映芝笑笑，用力的点点头，“娘娘您在此稍候，奴婢去去就回。”说罢，映芝出了屋。
没多会儿，映芝打回了水，为肖太后梳洗打扮。手虽是有些生疏了，却还是没用多久就弄好。然后将铜洗摆在肖太后眼前，让太后以水自鉴：“娘娘，您照照可还满意？”
肖太后往水中随便看了一眼，尚可。其实她只是想着在此邋遢已久，走的该体面些。
“映芝，你去想法子寻一条白绫来，本宫不想走的太过狼狈。”
闻此言，映芝怔住了！果然是她此前想的太过美好，娘娘这么看重与先帝的情谊，怎会说想开便想开？娘娘只不过是急着下去陪先帝罢了。
看来，还是得她劝啊！
“娘娘，若您如今是只身一人，想同先帝双宿双飞，奴婢定不拦着。可是您如今腹中还怀有龙嗣啊！这是先帝的遗腹子，朱家仅存的一点儿血脉，难道您竟这般狠绝的带着他一起走了？”
映芝苦口婆心的跪在地上劝慰着，想着这些日子以来娘娘几次承受不住无边的黑暗，想要绝食自裁，都被她以这个理由劝住了，拿腹中孩子说事儿，无疑是最有作用的。
可这些理由肖太后早便听的麻木了！
先帝的遗腹子固然矜贵，可是如今连先帝都死于非命，这孩子就算是她肯生下来，能活吗？谢正卿会让他活吗！
故而这回肖太后没有一点儿犹豫：“映芝，这孩子活不了，趁他尚未来到这个世上，本宫就将他带走，是他最好的结局。”
“娘娘，只要活着就还有希望，可一但死了就半点儿希望也没有了！奴婢方才出去打水时见这坤宁宫外并无什么人把守，想来那位不是如此针对您，不如”
映芝的话尚未说完，便被一声开门的动静打断了。先前的小太监是从解了禁的侧门进入，而这回开启的却是坤宁宫的大门。因着这扇大门许久不曾开启，声音特别的大。
肖太后转头向外看，透过薄而半透的窗户纸，她看到一位公公在两名宫中禁卫的夹护下，端着一个托盘往这边走来。来人是谁，影影绰绰的看不分明，但那人手中端的托盘上却能看出是一壶酒。
“呵呵，”肖太后无惧的淡然笑笑，转过头来看着映芝，“映芝，你的忠心本宫看在眼里。但是即便你能说服本宫，也说服不了那个人。”
映芝一直跪在地上，只知有人将大门打开，但并未看到外面的情形，一时没能明白肖太后所说的话中含义。
而这时殿门口有人说话：“太后，奴才求见。”
肖太后缓缓起身，对映芝吩咐道：“映芝，去让他们迟些再进来。”
“是。”映芝恭敬的应道，起身出了内殿去向外面的人转达太后的吩咐。
可当映芝打开门后看到那位公公手中所端着的东西后，一下便懵住了！那公公手中端着的乌漆盘子里，是一壶酒，和一条白绫
“这这是”映芝惊吓的嘴都瓢了，又想求情，可又明白冲着他们求情是毫无用处的！这旨意定是皇上下的。
就在映芝在门口被这些东西吓傻之际，内殿传出一声痛吟，同时伴着用力撞击而发出的动静！
映芝双眼呆滞，好似瞬间便意识到了什么，转身便往内殿跑去！却见肖太后业已躺在了内殿的一根朱漆柱子前，满额头是血
“娘娘！”映芝悲痛欲绝的跑上前去，将肖太后抱起，自己则声音嘶哑的大哭着。
“娘娘您为何这么傻”边语无伦次的哭诉着，映芝也觉得自己说的都是些蠢话！催命酒都送来了，娘娘即便此刻不自裁，也依旧是死路一条。娘娘不过是想选一个自己能主宰的结局。
肖太后浑浑噩噩的将眼睁开一条缝儿，往柱子看去。
朱漆的蟠龙柱子上浮绘着一条真龙，龙身以金漆描画，栩栩如生，宛在目前。肖皇后拼尽余力伸了伸手，想要去触碰那一条金龙，可最终也没能够到，她的手终是垂落于地，眼睛也随之阖上。
看着这一幕的那位公公叹了声气，任务也算是完成了，便转身欲走。可刚转过身去，便听得又一声撞击的声响！
回头看时，先前还抱着肖太后的映芝，此时已然满头是血的倒在了肖太后身侧。
那位公公再次叹息，摇了摇头，略感惋惜与敬佩的道一句：“倒是个忠奴！”便又转过身去出了内殿，离开坤宁宫，去向宋公公复命了。
***
苏明堂自督察院回到府上，对家人提起今日接连传来太上皇驾崩，与肖太后薨世的噩耗。
桐氏感叹之余，突然想起了再有十日苏妁便要进宫之事，问道：“老爷，那妁儿进宫的时日是否也要延后？”
对于苏家的女眷而言，不管是太上皇，还是肖太后，都是只闻其名未见其人的存在，故而听闻噩耗顶多便是生出些对生命陨落的惋惜之感，并无过多的悲痛。
苏明堂摇摇头，“太上皇因是在宫外驾崩，回京时又满了三日，故而皇上未再允其回寝殿停灵，今日直接转道送去了灵山。而肖太后既然是自愿给太上皇殉葬，便也直接送去了灵山与太上皇相伴。既然皇上未以国丧待之，想是对妁儿进宫并无影响。”
对女儿的事放心后，桐氏便又全心思的去哀怜太上皇与太后。
苏妁在一旁听着爹娘和大伯大娘聊太上皇与肖太后之事，始终未作插言。只心中暗暗悼念这一对儿悲情鸳鸯，不过好在他们死能同穴，但愿有个美满来世。
对于来世这一点，苏妁是坚信不疑的。毕竟她自个儿就重生了一回，故而也坚信每个不幸之人，都会有一场因果轮回。
算起来已有近二十日未见过谢正卿了，苏妁回房后复又找出谢正卿之前写给她的那一封信。上面的那首长相思，她已反复念了不下百遍。起初是笑他，如今却有些嫉妒。
看着空空的床榻，苏妁心下想的是，谢正卿思念她时，尚有“美人去后花馀床”，和“至今三载闻余香”。
而她呢？他的一点味道都没有留给她。
她思念谢正卿时，也唯有将他亲手所写的这首诗看了再看，念了再念，然后便是心底里生出的更深妒意！
第 194 章（）
在鸡鸣山南麓；有一座崇隆严丽的建筑；建筑内外拢共三重围墙；将庭院分割成三个封闭的巨大院落。
建筑正中央耸立的最大一座重檐庑殿顶建筑；便是主体大殿；内供七位大齐先祖皇帝的画像几牌位。而居中的一尊精致雕塑；便是大齐的先帝；朱氏一族的开国帝王！
谢正卿就立在这些先祖的下面，双手负至身后，倨傲的微抬着下巴。明明身处下位；却仍是一副睥睨万物的神态。
登基那日他略过了祭祀太庙的环节，那是因为他不是朱氏子孙不便公然祭拜。但私心之下，他还是想要来会会这些声名赫赫的人物。
他将众雕塑与画像扫视一圈儿后；以宏亮的声音与众先祖对起了话：“能位列于此的；谢某相信皆是对我大齐有过巨大贡献的朱家先祖！有道是打江山易，守江山难；在你们朱氏一族守不住江山之际；是我谢氏先祖倾尽家产匡助你们招兵买马夺回了皇权！”
“只是谢某不明白；既是一方出钱一方出力的联手胜绩；何故大齐江山重夺后；却只有你们朱家人受尽万民敬仰；而我谢氏先祖得到的却只有一杯鸩酒？！”谢正卿的语气中带着深深的不平与诘斥之意。
“呵呵，”顿了良久之后，谢正卿单调的笑笑；笑中既带着一丝对朱氏先祖的嘲谑；又带着一丝对谢氏先祖的怜悯。
既而他只凝着中间的那尊塑像说道：“先帝，我谢某从来敬你是位英雄人物，但是今日江山落入我谢氏手中，你可莫要怪罪，毕竟好过毁在一个来路不明的朱氏子孙手中！”
谢正卿言下之意，自然是朱誉晏这个朱家的变数。若单论血脉，朱誉晏是朱家子孙不假，但说到底，他只是个宫闱丑事之下的产物。先太后身为先帝的皇后，却又同时与庆怀王这个外姓王爷有染，那种时机下生出的孩子，到底是姓朱还是姓李，除了当事人外，谁也说不清了。
“我谢某既已答应过你们朱家人要守死这桩丑事，便会说到做到！朱誉晏非死不可，但这个秘密，我会永远的守下去，算是保全你们朱家最后的颜面！我谢某人从来不是来跟你们朱家人抢江山的，只是要替你们那无能的子孙守住大齐！守住大齐的百姓！”
说到这儿，谢正卿也算是将谢氏一族长久以来的隐忍发泄了出来。带着一丝释然，他唇边淡出抹欣慰的笑意，接着便双手合实鼓了两下掌。
一直等候在门外的宋公公应声进来，双手端着一只乌金托盘，托盘上铺着帝王方可配的明黄绒毡，中心贡置着一尊佛像。
这尊佛像便是一直以来，供奉于皇极殿佛龛中的那位谢氏先祖。
谢正卿双手将谢氏祖先自乌金盘子中请出，目光温暖，与先前面对朱氏先祖时的倨傲神色截然不同。
宋公公有眼力见儿的先一步走到供台前，将朱家先帝的雕塑往左边挪了挪，空出一半儿的位置来。
谢正卿则将手中捧着的谢氏祖先的佛像供奉于那处空位。安置好后，他又将目光移向被推到一边儿的朱氏先祖身上，嘴角噙笑：“朱，你们朱家的江山，早该分我们谢家一半儿了。”
说罢，谢正卿将手收回，接过宋公公递过来的三支高香，亲手在长明灯中引燃，既而双手持着高香，恭肃的朝着新供奉上的谢氏祖先拜了三拜，将香火插上。
转身走出大殿后，谢正卿脚下略作停顿，向紧随于身�