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“刘世子!为我放弃你现在的一切,真的不值!我也不会和你走的。过去的就过去了。请你放下我吧!”
刘琰盯着她,面上的笑容再次慢慢地消失了。
“蛮蛮,你实在令我不解,更叫我失望了。”
他忽然一字一字地说道,语气空洞。
“你知道我的心,日月可鉴,三生不移!两年没见到你的面了,我在琅琊几乎无时不刻思念。去年好容易借着你伯父寿日去了趟东郡,原盼着能见你一面,没想到你避而不见。终于等到婚期快近,你乔家却突然送来一个解约的消息,你叫我如何自处?我刘琰虽无能,也不能忍这样的夺妻之恨!早两个月前,我就已经上了路,只是一直没有机会。今日连上天也助我,令我将你重新夺回。我只是不明白,你到底是怎么了?你是有难言之隐,还是真的也变了心,背弃了我们从前的誓约?”
“蛮蛮,你如今顾虑重重,我知道。但你跟我走就是了,不用多想。等过些时间,你就会想通的。你难道忘了从前你是如何对我说的?”
最后他的语气重新又变的温柔了。
小乔闭了闭眼睛,深深吸了一口气。
“世子,我……”
她有些艰难地开口,话音未落,马车仿佛遇到了什么意外,忽然硬生生地减缓了速度。因为惯性,小乔整个人朝前扑摔了过去,刘琰一把扶住了她。
“怎么回事?”
马车停了下来。刘琰从窗中探头出去,厉声喝问。
他忽然一呆。
正前方数丈之外的雪地里,一列马弓手横在了路中间,拦住去路,弓弦已经张满,蓄势待发。
刘琰神色微微一变,命车夫掉头。身后的雪地里,瞬间却也赶上了相同的七八个马弓手,接着,侧旁出来一匹马,马上坐了个身披甲衣,手执画戟的年轻小将,姿态狂放,以戟指着马车,放声大笑:“我乃并州陈瑞!刘世子,你将魏劭之妻留下,我敬你是汉室宗亲,绝不不为难于你!”
……
陈瑞,字云吉,并州刺史陈翔三子,素日心狠手辣,曾活剜人心炒之下酒,并州民众惧之,因他又天生一副阴柔女相,送他一个“玉面罗刹”的绰号。月前博陵一役,魏劭大败了领陈翔帅印的麾下大将张简,张简损兵折将,被迫引兵西退,陈瑞败阵逃脱时与张简大队冲散,得亲兵拼死护卫,冲出包围后,身边也只剩下这二十不到的人。他年轻气盛,争先好功,平日又得父亲宠爱,对魏劭更是不服已久,这次博陵一战,自告领了校尉先锋,夸下海口要活捉魏劭,不料败走博陵,最后还落的这样的狼狈模样,实在羞于回去,又心有不甘,便一直滞留在了附近。探听到魏劭新近大婚,妻子便是兖州乔女,又见天气日益严寒,自忖再停留下去也讨不了什么便宜,正要回并州,不想次日,魏劭便将妻子送去幽州。得知消息,陈瑞一路尾随。只是忌惮魏梁厉害,有万夫不挡之勇,一直不敢过于靠近,更不敢贸然动手。没想到今日魏梁也百密一疏,竟让刘琰先得手了,这样的机会,他又岂能放过,立刻追了上来,就这么捡了个大便宜,怎能不开怀大笑?
……
陈瑞见马车里迟迟没有动静,脸色一沉,做了个手势,马弓手立刻放箭,飕飕声中,车厢外传来一阵惨叫,刘琰随从纷纷中箭,受伤倒地。
马车起先刚停下时,小乔还以为是魏梁赶到了,但又疑心他不可能这么快就追到这里。此刻听到车厢外□□声不断,刘琰脸色极其难看,将自己护在了身后,他的一只手,紧紧握住长剑的把手,捏的手背青筋凸起,心里不禁也开始发毛。
并州陈家和魏劭向来为敌,去年底就在博陵刚动过手,她自然知道。
倘若落到并州陈家手里,她倒宁可先跟刘琰走了。
……
一阵脚步声近,厢门被人一把拽开,探进来了一张白皙玉面,二十五六的年纪,头顶束发金冠,腰系狮蛮宝带,眼睛看到刘琰身后的小乔,立刻就定住了,一动不动。
刘琰勃然大怒,猛地拔出剑,剑尖指着陈瑞面门,怒道:“陈将军,我琅琊素来与你并州井水不犯河水,你今日这样强加阻拦,是何道理?”
这陈瑞也听闻过兖州乔女美貌,只是没想到竟美到了这等地步,一见之下,几乎魂飞魄散,见刘琰拔剑怒指自己,这才回过了神,也不恼,以指推开剑身,往后扬了扬下巴,道:“刘世子,我身后人数数倍于你,若不是看在你是汉室宗亲的份上,今日我焉能留你性命?”
陈瑞马弓手围了上来,十几柄满弓箭簇,齐齐对准了刘琰。
“我劝你还是识时务为好。这美人本也不是你的,我带走,也不算对不住你。你且下来,留马车给燕侯夫人。天寒地冻,我可舍不得让她冻着了。”
陈瑞劈手夺过了刘琰手中长剑,几个马弓手爬上马车,将刘琰强行从马车上拽了下来。陈瑞再看了一眼小乔,哈哈大笑,“砰”的关上厢门,翻身上马道:“此地不可久留!走了!”
“陈瑞!你敢动她,我刘琰和你势不两立——”
刘琰目呲欲裂,追了上去,却哪里还追的上,最后只能眼睁睁地看着一众人马簇着那辆马车在雪地里疾驰而去。
他狂奔朝前,一直追出去了数十步外,脚下一个扑跌,最后扑在了地上。
良久,他慢慢地爬了起来,半跪于雪地里,望着马车消失的方向,浑身颤抖,双目通红,神情似哭非哭,似笑非笑。
……
魏梁追赶到这里的时候,地上的血迹和马车的辙痕都已被再次落下的大雪所掩盖。只能从几支还斜插在雪地里的箭簇上能推断出片刻前发生的大概。
刚才曾有路人给他递送了消息,说有人托他转告,魏侯夫人落到了并州陈瑞的手里。魏梁想再多问些情况,但路人称别无所知。
他已派人以最快的速度日夜兼程赶回去向魏劭报讯,一两天内,他就应该会收到消息了。
魏梁一边自责不已,一边焦急地眺望着远方。
派出去搜集陈瑞那一行车马消息的人渐次回来,有人曾看到去往西南方向。
凭着经验,他推断陈瑞应该挟着女君往数百里外的石邑方向去了。那里是魏劭与陈翔地盘交界距离最近的一个城池,驻有陈翔的大队人马。
斫树()
第二天的傍晚,魏梁星夜赶到了石邑,在城门下高声怒骂搠战,声音直达城头。
石邑位于太行北,背靠天堑,易守难攻,如今的石邑太守陈滂,字孝先,是陈瑞的叔父,已经守了石邑多年。
陈翔陈瑞父子素有残暴之名,但陈滂却有声望,对治下百姓也爱护,颇得人心,早年魏劭父亲魏经曾数次攻打石邑,因民众积极为陈滂供粮出力,久攻无果而返。数年前,魏劭少年气盛,挟雷霆之势,一心攻占西进门户,也曾将目光再次落到石邑之上。陈滂得知消息,忌惮魏劭来势汹汹,恐他寻借口来攻,上表朝廷陈诉郡情,哭诉治下百姓人心思定,如今风闻战事再起,荒田废井拖儿挈女四下奔逃者无数,民不聊生,苦不堪言云云,暗指魏劭兴兵来犯。朝廷自然不愿魏劭一头坐大,便下旨干涉。魏劭问于公孙羊。公孙羊说石邑一直属陈翔所有,陈滂对治下民众又有树恩,即便攻打下来了,也要留下重兵防守,否则前功尽弃,如今应当以稳固固有地盘为先,西进时机还未成熟,且师出无名,不得人心,主张暂缓。当时魏劭听取了计策,石邑就此逃过一劫。忽忽如今数年过去,陈滂练兵屯粮,石邑一直无事,不想这会儿却有城门校尉来报,说幽州魏梁前来搠战,因事出突然,之前毫无风声,吓了一跳,慌忙点了兵将登上城墙应对,见城下只魏梁一人带着十数随从而已,并无千军万马,这才稍稍放下了心。
魏梁是魏劭帐下猛将,陈滂自然听过他的名。他突然这样来城下骂战,怕另有原因,便隔空对话。魏梁见陈滂现身了,也不多说什么,冷笑一声,搭弓往城头射上一卷信帛,羽箭挟着凌厉呜呜破空之声,钉入了城头插着的旗杆之上。
陈滂命人取下箭杆上的信帛,展开看了一遍,脸色顿时大变。
……
就在数个时辰之前,他的侄儿陈瑞刚来到城下呼门进城。陈滂听说了年前博陵一战败北的消息,本以为陈瑞早随大军回并州晋阳了,没料到他此刻忽然冒出来跑到自己这里,于是开门迎他进来。他形容疲乏,诉自己昨夜一夜未曾合眼,连夜在往这边赶路。便问他来路,他却支支吾吾,并不言明,又见同行有辆马车,四壁遮的严严实实,也不知道里头是什么人,再问,陈瑞依旧含糊其辞,只说是个女眷,害羞不愿露面。
陈滂知道这个侄儿生性贪色,房中姬妾如云,见他吃了败仗跑路还不忘带个女人在身边,心里不快,教训了两句,叮嘱他不许滋扰城中百姓;当时见他诺诺地应下,便让人带去安置,事情也就睁只眼闭只眼过去了。
他本以为侄儿带进城的只是个普通女子,再不济是从哪里抢来的。万万也没有想到,竟然会是魏劭的新婚之妻,兖州乔家的乔女。
这一惊非同小可。
陈滂命人牢守城门,谁来也不许开,自己转身下了城头急匆匆地去找陈瑞。
……
陈瑞到了住地,命人都散了,一个也不许留。等人都被赶走,从车厢里抱下了小乔径直进屋,门一关,拿掉了堵住她嘴的布巾,再解开捆她手脚的绳索,见她一双玉腕已被勒出了一圈青紫瘀痕,顿时心疼万分,凑上去便要捉住她手给她吹揉,嘴里不住地道:“美人休见怪!我本也不是如此粗鲁之人!实在是怕你不分轻重胡乱喊叫出来,惹我叔父疑心就不好了。你若不闹,我怎舍得对你用粗?”
小乔避开他伸过来的手,侧过身,一边慢慢揉着被捆的麻木了的手腕,一边冷眼打量着面前的这个陈瑞,一语不发。
陈瑞在旁,呆呆地看着小乔,两眼发直。
昨夜在马车上颠了一夜,她此刻面带倦容,眼睛下有一圈淡淡的青色痕迹,鬓发也有些散乱了,但这丝毫没有损她颜色,反倒令她多了一种令人怜惜的娇弱之态。
陈瑞精壮,十四岁起御女,至今不下百人,其中也不乏貌美佳人,却从未见过小乔这般的容颜,只觉越看越爱,怎么看都不够,恨不得把她揉成团一口吞进腹里才好,心里又仿佛有无数虫子在咬,痒的难耐,忍不住扑了上去一把抱住,张嘴就要亲她,嘴里胡乱央求道:“美人儿!我实在是爱你!那魏劭对你无情无义,新婚次日就送你走,莫非他下头不是男人?他既不是男人,你不要他也罢!你且从了我罢!往后我来疼惜你……”
小乔大惊,躲闪他的嘴,躲过了上头,没防下面,奋力挣扎间,一只脚上的鞋袜竟被他扯去了,玉足无可遁形,顿时露在了陈瑞眼皮子底下,白白嫩嫩宛若一块冻豆腐,陈瑞看的两眼发直,咕咚一声吞了口口水,强忍住扑上去捉住啃咬个够的念头,迟疑了下,拔剑恐吓道:“你若不从我,我便杀了你!”
落到这陈瑞手里,说不怕是假的,但小乔多少也有些看了出来,这人色念攻心,也不怕在自己面前丑态百出,这会儿又拿剑威胁,应该只是在吓唬自己,渐渐倒有些定下了心神,怕他再对自己用强,索性怒道:“我乔家在兖州牧民三代,也算世家大族,我再不济,岂能容你这样糟践?你再无礼,我宁可去死,也不愿受你羞辱!”
美人发怒,也是别样的风情。对着这样一张宜喜宜嗔的面庞,陈瑞手一软,剑便握不住了,“叮”的一声落到地上,自己也跟着跪了下去道:“好,好,我不迫你了。你是要我娶你才肯从我?这有何难!我妻位空悬,娶你正好……”
他正说着,忽然外头一阵脚步声近,接着传来“啪啪”的拍门声,叔父陈滂在叫。
陈瑞面露懊色,从地上跳了起来,转身正要出去,忽然又停下,回头对着小乔低声道:“别让我叔父知道你是魏劭之妻!他若知道了,定会将你送去晋阳!”
陈瑞叮嘱完了,这才去开了门,也不让陈滂看到里面的小乔,出去便带了上门,问道:“叔父找我有事?”
陈滂脸色很是难看,指着门里径直道:“你带回来的女子,可是魏劭之妻?”
陈瑞吓了一跳,正要否认,陈滂的手指头已经朝他面门戳了过来,厉声喝道:“你想引祸至我石邑不成?什么女子不好动,竟动到了魏劭的头上?他岂能容忍这般的羞辱?如今魏梁就在城下骂战!她人呢?趁魏劭未到,趁早送她出去!”