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不不不！她不能遇见个事儿就寻死觅活的，景灵宫惊魂夜都挺过来了，只要活着就没有过不去的坎。
得罪了司苑局大当家不说，如今把太监头头的干儿子也得罪了。身为一个假太监，姚喜觉得前路一片黑暗，这下二十四衙门都呆不下去了。她打算去找寒秋姑姑问问，郑大运说内官监派了人去徐美人那里的事是不是真的。她总觉得是郑大运想留她在司礼监诳她的。
哪怕是真的，也可以找寒秋姑姑打听打听，有没有哪位主子的宫里新近缺了人的。
一般各宫主子身边伺候的太监都由内官监指派，不过得宠的小主子或是位分较高的娘娘们，要是看上了哪个奴才直接差人去内官监说一声办个手续就行。徐美人位分低又不得宠，所以只能一直等着内官监派人去。
姚喜走得飞快，也顾不得脚疼不疼了，她怕郑大运派人追过来拿她。
徐美人住在丽嫔娘娘钟灵宫的偏殿，钟灵宫对面是于美人的仪秀宫。
都是美人。有于美人那样正得圣宠的，也有徐美人这样皇上根本不闻不问的。
就像都是太监。有唐公公那样御前伺候位极人臣的，也有她这样无依无靠任人欺凌的。
姚喜站在钟灵宫外，等着守门的太监帮她请寒秋姑姑出来说话。
离姚喜十来丈远走过来两个小宫女，两个小宫女抬着个半人高的箱子，走着走着忽然停了下来。
“琴儿姐姐，我不敢回去。”一个穿着樱草色衣裳的小宫女把抬箱子的挑子撂下了。“宝塔的尖儿被摔断了，美人不会放过咱们的，这可是美人用来求子的宝塔啊！”
叫琴儿的宫女也害怕，于美人本来就不是好脾气的人，得宠这么久肚子没有半点动静，药吃了不少也求告了送子娘娘，前几日不知从哪听人说的，得在屋里供座聚福塔，不仅能怀上，还能生个福娃娃。
那宝塔是在宫外求来的，搬送的人手脚没个轻重，把塔尖给摔了。那帮人怕被于美人发落，用蜡把宝塔尖粘上后敷衍进了宫。她俩去宫门口接验时打眼一看不觉得有什么问题，颠颠簸簸走了半路，突然听到“嗒”地一声。
打开一看，塔尖掉了，接缝那里全是蜡，这才知道帮人背了锅。
琴儿用手肘捅了捅身旁的小宫女：“嗳你过去叫那丽嫔娘娘宫门口的那个小太监过来帮咱们抬箱子。”
“琴儿姐的意思是？”小宫女坏坏地一笑：“找个替死鬼？”
琴儿点了点头，催促道：“快去吧，那小太监瞧着跟病秧子似的，说是他摔的箱子美人指定信。”
姚喜心焦地跺着小碎步，心想着寒秋姑姑怎么还不出来。忽然有人拍了拍她的肩，姚喜惊呼一声飞速转过身，她以为是郑大运或者廖兵差人跟过来了。一回头发现是个小宫女才放下心来。
“公公可否帮我们抬一下东西。”小宫女娇俏地冲姚喜一笑，指了指远处的箱子。
姚喜要是寻常太监，这小宫女一撒娇没准她就帮了。可惜她不是，她并不乐于助人，对姑娘的撒娇也不太感冒，更何况现在心情很糟。
“不可以。”姚喜笑着拒绝了小宫女的请求。
这小宫女也是有两分姿色的，平日里被小太监们巴结惯了，没想到会被拒绝。
“就到仪秀宫，不远的。拜托公公了。”小宫女不死心，瞅着姚喜娇滴滴地说。
姚喜还是不为所动，礼貌地冲宫女笑了笑：“两位姐姐那么远都抬过来了，也不差这一小段路不是？”姚喜平日里看到人需要搭把手，会主动帮忙，但找上门来要她帮忙的，她就得思量思量了。宫里到处都是陷阱，多一事不如少一事，别闲着没事儿学雷锋，会被阴的。
小宫女气哼哼地走了。
“琴儿姐，那太监不帮。”
大清早宫道上空荡荡的，一时也找不到别的人背黑锅，琴儿一咬牙，抬起挑子道：“他不过来咱们可以过去！反正这事儿你我担不起。”
“碰瓷儿？”小宫女被那小太监无情拒绝，心里也憋着一口气，笑着道：“好主意。”
说实话她不是那种说话不经大脑的人，否则也不可能在险象环生的宫里活到现在。今日只是被郑大运要把帮她调去宁安宫的话吓得一时口快，这才闯下大祸。
不怪她怂。也不看看太后娘娘是怎样的人，也不看看宁安宫是怎样的地方。
姚喜穿过来不过数年，但在坊间时就听说过关于当朝太后万氏的奇闻。太后万妼，在百官和百姓间有个心照不宣的绰号——妖后。能担得起这样的名号，至少也得是祸国殃民的级别。
让万氏名垂青史的有两件事，两件事的主人公分别是先皇帝和当朝太后万氏。
十年前。年近不惑的先皇帝公然废后，要以皇后之礼娶万妼。故事如果只到这里，那也不过是个古代皇家版的小三上位，至多成为百姓的笑谈。让人挠破脑袋也料想不到的是，万妼没同意，也不知谁给她的勇气，居然拒婚了。原来天子的婚也是能拒的，姚喜也算开了眼界。
不过先皇帝也是，成亲这种事都没和人姑娘商量好就昭告天下，大写的活该。故事到这里，变成了渣男为女神无情抛弃糟糠妻，可惜女神并不领情。先皇帝也是奇人，骚操作不断，他又重立了被废的皇后，然后最骚的来了，没多久万妼以妃子的身份进了宫。
姚喜当时听人讲完这个皇家的狗血的故事，觉得先皇后可怜，先皇帝渣男，至于万妼，总有种浓浓的又当又立的即视感。她几乎可以想象十年前，太后万妼楚楚可怜地依偎在先皇帝怀里说：我想和你在一起，可是不愿意你为了我伤害皇后，只要在你身边我就知足了，皇后之位什么的我不要
第72章 072（）
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想当年朱向昌也是正儿八经的进士出身；虽未能位列一甲；但先帝爷曾当众夸过他才学卓卓。不知怎么的，他的儿女都不是读书做学问的料子，到了孙儿辈更不行。
怀里的小孙子还可以说年纪小；看不准成。可他的外孙子，大兴二皇子冯忻，是个不开化的榆木脑袋；莫说读书认字，连道理也讲不通；匪里匪气的没有半点皇嗣的样子。
朱向昌正想着是哪里出了问题；导致儿孙没有遗传到自己的聪慧；门外有仆从来回话。
“老爷。有位宫里的姑姑求见。”
“可是皇后娘娘宫里的姑姑？”朱向昌猜想定是女儿又需要银两打点宫里的人；差人来取银子的。皇后娘娘在宫里开销大得很，后宫那点子份例还不够她老人家买盒胭脂的。吃穿用度自不必说，在宫里你要使唤人为你尽心办事，没银子哪成？好在那些银子对寻常的富贵人家而言是巨款，对朱家来说却算不得什么。
仆从道：“是太后娘娘宫里的姑姑。现正在前厅坐着。”
宁安宫的人？朱向昌不由得犯了嘀咕。他从没和万太后打过交道，这都入了夜，怎么忽然派了人来？
“叫人好生伺候着；我马上过去。”朱向昌抱着孙子出了书房；将孩子交与仆从道：“把小公子送回二爷院里；挡着些风；着凉了拿你是问。”
***
芫茜早就听说，论家底，皇后娘娘的娘家在整个京城都是数一数二的。她第一次来朱府，刚进门那会儿还没瞧出没什么。国丈爷家的院子算不得大，造屋用的都是普通木料，庭院里的陈设器物也极寻常，甚至以国丈爷的身份来看未免有些寒酸，实在不像巨富之家。
进了正院芫茜才知道，原来朱府内别有洞天。她进大门后所见的那个小院子不过是门院，是供客人停轿的地儿，那几间屋子也是供轿夫歇脚的。正院还要往里走许久，比门院大了数倍不止，那叫一个雕梁画栋气势轩昂。
她本以为国丈爷藏而不露，如今看来是自己想太多了。朱府的精巧奢靡，比之大内皇宫有过之无不及。
进了正厅，丫鬟给芫茜上了茶，茶水口感微甘，香气扑鼻，是顶尖的好茶叶。
朱向昌换好衣裳才慢腾腾地出来了，他一点儿不着急。再是宁安宫的人，也不过是个体面些的奴才，朱向昌根本没把芫茜放在眼里。他是国丈，论起辈份来和宁安宫万太后是平辈，太后都要唤他一声亲家公。
“是不是太后娘娘有什么旨意？”朱向昌坐于上座，低头饮茶没看芫茜。
芫茜稳稳地坐着没起身向国丈爷行礼，她是代太后娘娘来的，不必行礼。倒是国丈爷的嚣张态度，简直和皇后娘娘如出一辙。
“太后娘娘想问国丈爷买点儿东西。”芫茜笑着道。
“哦？”朱向昌更糊涂了。难道有什么东西是他有万太后没有的？怎么可能呢，他的东西再好也比不得送进宫的贡品，但凡全天下独一份的宝物必然在宫里。“太后娘娘果真瞧上了我府上的什么东西，我该主动献上才是，这天下都是皇上的，哪里敢与太后娘娘谈买卖。姑姑但说无妨。”
“娘娘瞧上了国丈爷甾县的那座渡口，想在那里修个钓台，趁着春光正好去那儿钓鱼解解闷。”芫茜又喝了口茶，夸赞道：“国丈爷府上的茶叶真是好。”
朱向昌变了脸色。
在渡口钓鱼？宫里就有数不清的池子湖泊，便是要在河道钓鱼解闷，沿河两岸也有数不清的河段尽着太后挑选。可万妼偏偏要他的渡口
那渡口是他供南北商贩进出京畿的唯一通道，那片地他都买下了，货船停在渡口，从那里进入京畿，可以避交许多赋税，他只收朝廷所收的一半。
万妼这是要断他的财路啊！太后娘娘是想钓鱼，只不过他才是那条大鱼。从渡口进京的那条道鲜有人知，他只许几个来往密切的巨商的货过，万妼是怎么知道的？
“太后娘娘好兴致，竟有垂钓的雅性。”朱向昌暗着脸道：“说起建钓台，我倒有处临河的庄子风景甚好，邻近的河更是水清鱼肥”
“国丈爷何必装糊涂呢？太后娘娘就是要国丈爷在甾县的地。”芫茜笑道：“娘娘的性子想必国丈爷是清楚的，甾县渡口的事，娘娘可还没告诉皇上”
朱向昌想知道是怎样走露的风声，已经吓出一身冷汗的他掏出汗子擦了擦额头，而后问道：“太后娘娘怎么会知道渡口的事？”
“世上哪有不透风的墙？”芫茜从袖中掏出早已备下的文书递给朱向昌：“要么国丈爷签了这个，按地价把渡口卖给娘娘。要么国丈爷拿出三百万两，渡口的事，皇上永远不会知道。”
“三百万两？”朱向昌气得跳脚。他明白，自己被敲诈勒索了，而且是被当朝太后。他眼瞧着先帝爷把万妼那个妖物接进的宫，这些年万妼做下的那些无法无天的事他自然清楚。“我怎么知道太后娘娘不会前脚收了我的银子，转头就向皇上告状呢？”
朱向昌没得选，渡口之事无异于偷盗国库，如果被皇上知道了，皇后女儿也保不了他。
“国丈爷多虑了。太后娘娘要麻烦国丈爷的时候还多着呢，怎么可能向皇上告状呢？”芫茜收起文书，起身道：“国丈爷备好东西往宁安宫递个信儿，娘娘会派马车过来收东西。可别拖得太久了，娘娘没多少耐性的。”
“好。请姑姑转告太后娘娘，三百万两后日便会到宁安宫。”朱向昌起身相送，脸上陪着笑。
“不。明日。”芫茜笑着道了辞：“国丈爷请留步，不必相送。”
芫茜离开后，朱向昌气得把前厅的东西都砸了。万太后这是吃死了他，要把他吸干为止啊！
听到动静的尚书夫人赶来，拉住要砸椅子的朱向昌道：“老爷，小心伤着身子。发生什么事了气成这样？”
“什么事？家里来强盗了。”朱向昌恨恨地说。
“强盗？”尚书夫人吓坏了，望着厅外道：“赶紧让人去抓啊！那些歹人不想活了，连咱们府上也敢抢！”
朱向昌把吓坏的发妻抱进怀里轻声道：“那强盗可以凌驾于律法之上，没法儿抓。”对付万妼那种不讲理的人，只能比她更不讲理。
三百万两只是个开始，万妼抓住了他的把柄肯定会借此永无止境地敲诈。渡口他不要了，先敷衍着万妼，明日赶紧命人把甾县那条暗道封了，蛛丝马迹都清理掉。到时候万妼告去皇上那里又如何？无凭无据皇上也不能将他如何。
想让他平白无顾地交出三百万两雪花银？做梦去吧！
朱向昌觉得明日都太晚了，最好连夜把渡口的事解决好。
“备车！去甾县衙门！”
***
姚喜这半日过得很辛苦，好不容易熬到天黑下值，她连去饭堂吃晚饭的勇气都没有。