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范忠庭怒道：“这哪里是皇上的意思，全不过是底下这等贪赃枉法之徒借机敛财的道道！今春几家晋中商户莫不被他们欺了去，便因了外地人罢了！”身后，那后生道：“仅凭了一纸空文便交银子，你等商户却可拒交。”范忠庭叹了口气道：“客人有所不知，我等商户哪里有这个胆子来，不过暗地里发些牢骚罢了。”
临铺一位商铺掌柜不知说了些什么，被那络缌胡子听得，进前一脚将搁在铺柜前的凳子踢倒了，道：“刘大麻子，你倒有些胆量，刚刚说得什么屁话来着，站出来，在当街说说！”那刘大麻子道：“按大清税法，我各商铺哪里少得一文来，尚不说什么地皮税、保护税、清河税、护林税，今个又加什么土地承建税，这不要活活逼死人么？”那络缌胡子笑道：“没钱交税，开得什么铺子！趁早滚蛋就是，五台山少你一个香火难道断了不成？老刘，我瞅你也是个脸面人，却如何说出这等没脸面的话来，也不怕众商家笑话。这是皇上的旨意，我们知府大人不过循旨办事，莫非你想抗税不成？可要晓得抗税是个什么罪名！”刘大麻子听了，怒道：“左不过这个铺子和这条命罢了，要钱却是一文没有。自皇上亲政至今，各项税赋本自减少不少，偏到这五台山却是增了，这实是你地头的意思！”那络缌胡子道：“你交不交？”何麻子一赌气道：“没钱咋的交！”络缌胡子点点头，指了大街上看热闹的人群道：“你倒站了大街上叫唤去，不定让当今皇上听了去，莫不成御封免了你，也未可知。可惜皇上听不见，何大麻子，在五台山，我关正全关老爷就是皇帝，倒遇着刺头了，今交也由不得你，不交亦由不得你！”何大麻子道：“你待怎样！”关正全捋了衣袖道：“我老关怕天怕地，单不怕这刺头儿。加你一项抗旨不交的罪名，别人一百两，你他娘的一百五十两，少一个子也不行！”何大麻子指了他道：“你这等贪官污吏！”话音未落，啪地一声，脸上早挨了一掌。
“何大麻子，你敢骂爷！兄弟们，给我抄了他铺子！”关正全恼羞成怒大叫道。一伙兵士一拥而上，便要抄铺，何大麻子顺手操了一副扁担，道：“交也是死，不交也是死，今拚了这命也罢，谁敢上来！”关正全嘿嘿冷笑道：“倒有胆子！你这是持械乱上！兄弟们，给我先缴了他的械，放他的血！”
众兵士如虎似虎一拥而上，何大麻子大吼一声挥了扁担乱扫，不及两下，已被兵士踢倒，拳脚立时劈头盖脸上去。何大麻抱了头在地上乱滚，痛得大叫！
“住手！”那后生正要出声，不妨范忠庭已挺身而出。
众人听了，竟一齐住了手。关全正一扭头，道：“原来是天延村范东家，闻以德治什么商的名头竟是大同商界赐了你的，实在久仰大名了。”范忠庭一抱拳道：“老关，且莫要打人，有话好说。”关全正道：“好话说得尽了，却是有这等不识时务的刁商，竟敢违命抗上。”范成德道：“既是征脱，当给我众商家一个明白道理，如此三天两头胡乱加些税，却要问这税收去向何处？为我等民众办些什么事来？去年秋下一家收了三十两说是架桥修路，却不见得有一根木头架了清水河上，敢问那上百家商铺数千两银子去了哪里？”关正全道：“有能耐你问上头去！”范忠庭道：“我等自要去问，只今日你无端伤人便是不对！”关正全道：“范东家，我敬你在代州府有些头脸，算给你个脸面，不要给脸不要脸！”范忠庭脸涨得通红道：“老关，命尚无依，哪里顾得什么脸面！”
眼看事变在即，范梅枝忙要上前拉了范忠庭，不想被人群中一手紧紧攥了。回头一看，竟是那后生，只笑着向她暗暗摇头示意，下力抽了两抽，却是抽不出手来。
关正全狞笑着望了范忠庭身后一干静观人群，道：“好，好，范东家果然有胆，却不知仗了谁的胆子，这般口出狂言！”范梅枝突觉手一松，竟觉那后生扶开众人，进前道：“借了我的胆子，如何？”关正全见是个二十来岁，操一口外地口音的年轻后生，大笑道：“谁他娘的裤裆烂了，竟跑出你这个乳臭未干的卵蛋儿来！”身后众人哄地大笑。
范忠庭忙拦了那后生道：“他是我铺客人，不关他事。兄弟，你们快些走了，莫要连累了你等。”那后生道：“世不公，自有循理之处；事不明，自有诉辨之道。你是哪家衙门里的？”关正全嘿嘿道：“老子是忻州府府台大人衙门里的，怎地，不服气？”
早有人道：“知府大人是他姨夫，听得知府大人与他两个姨都有一手，也不知弄得哪个姨竟生出这个鸟来！”众人大笑。关正全大怒道：“谁有胆子说的出来让爷瞧瞧！”那后生笑道：“早闻这五台山高林密，便是鸟，也不是好鸟！”关正全脸涨成猪肝，猛地抽出腰间刀剑，狞笑道：“骂得爷好听，你当是活腻味了！兄弟们，给我让，剁了他关爷给你们兜着！”那后生身后立时围过几个人来，眼睛一定不定盯了关正全，老索指了关正全道：“大胆之徒，光天化日之下岂容得撒野！”关正全道：“倒有些口气，留下万儿来，老子倒让你这几个外地人死得明白，不定老子发了善心，给你等弄副棺材送了回籍去，也算关爷我做些善事！”众人正待向前，那年轻后生拦了，道：“我便是当今康熙皇帝！”
此言一出，满街皆惊！范忠庭与范梅枝愣愣看了那后生，一时倒糊涂了。
关正全挺了刀冲众人大笑：“皇上出来了，倒真有些来头！兄弟们，竟有人敢自称当今皇上，反了你！你若是皇上，我关爷却是皇上他爹！”
那后生大怒道：“老索，你手中的刀是绣花的么，还不给我拿了！”
老索见主子亮了身份，便一招手道：“主子的话没听清楚么！”身后几个后生早一阵风过去，竟是赤手空拳，几个扫趟腿窝心拳上去，便听得满街“哎呀，我的娘！”“痛死爷了！”叫呼撒欢一阵，四五个人竟将十余兵丁擒得服服帖帖。
老索一挥手，几个年轻后生当街将外衣脱下，里面竟一色黄马褂。满街人大惊，顿时忽啦啦跪倒一片，道：“康熙皇帝万岁，万万岁！”独范梅枝愣在当地，不知所措。康熙笑道：“姑娘，你不相信么？”范忠庭忙拉了一把范梅枝道：“妹子，还不跪下！”
范梅枝方忙跪了。范忠庭顿首道：“我等草民实有眼不识泰山，万望皇上治罪！”康熙大声道：“不知者何为罪？万没料得这佛门境地竟有如此草菅人命、暴政虐道，地方官吏原应为民休栖生养提供便利，却不想竟是如此暗无天日！”
那关正全与一众兵士已是吓得傻了，纷纷跪立当地不住磕头：“皇上，小人口没遮拦，实是多喝了几杯马尿，求皇上开恩，饶了我等狗命！”
康熙道：“杀了你等如同捏死几只蚂蚁！”老索忙府了身道：“皇上，这里是五台山！”康熙闻言一怔道：“杀了你等，倒怕污了这污家境地的名声，各人掌嘴一百，回去告你家知府，让他徒步来此领罪！”关正全一听性命竟是无虞，已是大喜过望，忙带头扇起巴掌来。
康熙当下朗声道：“诸位乡亲起来罢！”一街人等纷纷山呼万岁，方起了身，空留了关正全等十数人正自噼哩叭啦扇巴掌。
康熙返回“天利元”铺子，一干侍卫迅即将铺门团团围定。康熙道：“我们还未吃得饭来，却将掌柜的拒了门外，这饭还吃不吃了！”老索指了范忠庭道：“范掌柜，进来罢。”范忠庭方低了头，进了铺子，忙吩附厨下将饭菜重新过火。一个侍卫手按腰刀便要跟了厨下，康熙道：“还怕这佛门之地，有人胆敢谋害我不成？”老索笑道：“主子，这是我等职份所在。”康熙便也没再作声，又指了尚站了外间的范梅枝道：“姑娘，你且进来。”范梅枝大气不敢出，进了铺子。康熙指了凳子道：“坐下吧。”范梅枝抬头看了康熙一眼，见他眉目含了笑意，方乍了胆子坐了。康熙笑道：“你看这是什么？”范梅枝见他手中扬了自己那块手绢儿，脸一红，便伸手来抢道：“皇上，你倒还了我罢。”康熙顺势拉了她手，一把攥了，将手绢放在鼻下闻了闻道：“姑娘倒小气，送了我不好么？”说着就势儿将她拥进怀里。
范梅枝大骇道：“皇上！”老索见状，捂了嘴一笑，眼色一使，几个侍卫便不言声出了门，反手将门轻轻掩了。
康熙将梅枝紧紧抱了，手在她身上便摸索起来，道：“梅枝，我要你跟我走！”梅枝羞道：“皇上！”
黛螺顶下一座破败寺院中，刘迁嘴里嚼了一根青草节，不住转动。钱正通道：“老刘，还犹豫些什么！这原是天大的机缘，原不想这小康竟微服私访了前来，却在台怀镇里亮了身份，人少好办事。此时不下手，便没得机会了。”刘迁思谋了一阵，看了一眼身边众人，见众人纷纷点头，便将口中的草节往地上一摔，道：“好，先在塔院寺白塔下干！”
康熙皇帝带了一干人众，在台怀镇里四处转悠。范忠庭与范梅枝照旨跟了，从黛螺顶下来，康熙指了对面白塔耸立的塔院寺道：“走，进塔院寺转转，待看了白塔，再吃饭，梅枝，你说如何？”范梅枝笑道：“你是皇帝，我们都不得听你的。你说去哪我们自跟了去。”范忠庭皱眉道：“妹子，不可如此说话！”抬头见康熙笑容满面，却并不在意，方略略歇心。
康熙道：“范东家，你是本地人，你倒说说这塔院寺的来历，一阵进去游玩，倒有转头了。”范忠庭忙道：“这塔院寺为五台山五大禅处之一，原是大显通寺的塔院，前明因重修舍利塔后便独成一寺，因院内有大白塔，故名塔院寺。这寺中有释迦牟尼舍利塔、佛足迹图碑和五台山教主文殊菩萨的发塔，被佛教信徒视为圣地。”康熙道：“老索，你看看那白塔，倒比京城那塔还高些吧？”老索笑道：“是比京城里的塔高些。”康熙道：“此等绝世圣地，自倡了佛家悟思悟静、与世无争之道，置此地，便有身心沐浴、洗礼之感，再大的烦恼、忧愁便也消得无踪。不想这独世之静仍有徇私枉法之辈，可知芸芸天下，人间不平何其多也。”老索岔了话笑道：“皇上，可这三晋之地，人自为商，士民富足，安居乐业的情势却是天下之楷模。”康熙皇帝道：“是啊，若各省都有了这三晋之势，安不得享太平光景。百姓有饭吃、有衣穿、有事做，秩序安定，人心稳泰，想来自是佛家的恩典教化所致。山西历来尊佛重佛，一路看来，晋北之地竟是村村有寺，寺寺有佛可供，可知这三晋民众受佛影响却是巨大，这是个好态势。”回头向范忠庭道：“范东家，你看可是这个理？”范忠庭道：“我三晋虽说商气浓厚，却实是为民利所想、为民便所谋，佛家习性自是示人以安宁处事的道理，不过，佛性虽可授人以静，却实是无形之教。今我三晋富足，却是靠了皇上施行仁政、道德天下所致，这实是我天下百姓的造化福音。有一首名谚唱得好：天上有个大青天，朝廷有位康熙爷，盛世日头享太平，亲民颂道传万年。”康熙心里一喜道：“这名谚倒好，老索，记了去。这是百姓对我等当朝为官者的夸奖，实有警戒之意。盛世日头，古往今来，哪朝哪代的百姓民众莫不图这难得盛景么？却不想仍有那不仁者为官，这实是我等罪过。吏治是篇大文章，这是历代君主莫不想刷新重塑、却又实实败纪毁纲的难题，我等高居庙堂之上，自应为民着想，创一番太平盛世来，别让老百姓指了脊梁骨骂娘，这朝就当好了，这官就做好了。比这三晋商家，自前朝便有通物流、富民众、丰市集的名望，当政者便不能居于高位，要主动深入民间，了解民众疾苦，关心民众生活，方是大理所在。当日，朝廷西征，若不是三晋商家全力支应军需，那仗岂是好打的。要知，仗打得是钱打的是粮！”范忠庭道：“实是朝廷调度有方，才有西北用兵之胜。”康熙摇摇头道：“你等为商者尚有急朝廷之所急、想朝廷所想、忧朝廷之忧的心思，朕若不为你等开创一片真正的太平大世来，别是对不起列祖列宗，就是连你三晋商家也是无颜以对！”
这话说大了，慌得范忠庭忙跪下道：“皇上！”已是泪眼模糊，哽咽失声。“范东家，一句话，你当记了：你商家经营态势好坏，实是印照朝廷政令是否通畅、民众是否满意、太平盛世虚实的一面镜子。商道通络，物流天下，方显世道安泰；若商道中断，物流溃乏，实是施政者失德之致。朕今日给你商家一个愿来，大胆经营，将生意做大做强，却如你说，不