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说着，竟是号啕大哭起来。
贺云鹏望着范忠庭蹒跚独去的消瘦身影，泪水再次汹涌而出。
范忠庭与贺云鹏再次上得镇台寺，不想仍个扑了空。那串面人依旧挂在屋檐下的细绳上，只是经风吹日晒，有些干瘪了。屋门开着，供桌上香烟氤氲，炕上行李物品好似同数日前一般，未有丝毫变动的迹象。
范忠庭突地想起什么，在寺内连着转了三圈，竟是一个人影也不见，那老尼竟也象蒸发了似得不见影踪。
贺云鹏道：“少东家，我们回吧。”范忠庭仍旧坐了檐下，道：“我知道她晓得我来，她不过自躲着我不见。要回你回，我却要在此等她。”贺云鹏怔了怔，只好坐下来。
一天竟似烟云般眨眼便逝得干净。眼看又是一个日头西沉，山风大起，整个镇台寺沉浸在轰隆隆雷响般的阵阵松涛声中，愈显静寂。
暮色中，两人无奈只好打马下山。一路无话，到得台怀镇时，镇内镇外已是灯火灿然。
快到杨林街时，灯火影下，范忠庭突地见贺云鹏浓眉紧锁，一言不发，便道：“云鹏兄弟，且累了你一天，下次我一人去便可。”贺云鹏道：“少东家，你当真要宫兰杏做你的媳妇儿么？”范忠庭奇道：“怎么？”贺云鹏突地一咬牙道：“那好，我便告了你罢！”范忠庭两手一勒缰绳，暗中死死瞪了他。
贺云鹏眼睛透过远方重重叠叠的山的影子，徐徐道：“少东家，你可知当日你身陷牢狱，是谁救得你来！”范忠庭道：“不是众位兄弟使了银子，将我救出么？”贺云鹏摇摇头，一字一顿道：“是兰杏姐用身子将你赎出来的！”范忠庭大惊，良久无言。
“这便是你们都隐了我的事么？”范忠庭道。贺云鹏点点头，强忍了泪水，道：“是老东家告诉我和姜大哥，我与姜大哥曾发了誓的！便是在五台山遇得兰杏姐，兰杏姐也不让我们告了你！”范忠庭道：“噢，我晓得了。”
蓦地，他双腿一夹，纵马飞奔，夜色中大叫道：“宫兰杏，你不是人！啊呀呀！”
声音凄厉，竟似狼嚎般地耍�
清凉山第一场雪降落之前，整个台怀镇境内并无一点预兆。前日，太阳西下后，只四下里涌起一些薄若蝉翼的雾，轻盈盈的，恰似浮游在整个佛家境地的静尘仙气，转瞬将台怀镇三街包容得严实。到得掌灯时分，那雾便逐渐离散，沿北台方向的沟壑间悄无声息地游走了。待得戌时牌分，月亮从南山寺一带的群峰间缓缓升起，挂了当空。满天星星如点点闪亮的眼睛，缀满深遂无垠的苍穹。虽说起了些风，却是略略有些寒意，人们倒也没在意。
谁想第二天早起，一开门，眼前竟是一个银装玉裹了的世界。但见白茫茫的一片将杨林街上方的菩萨顶掩得干净，沿陡立的阶台，两旁尚有些绿意的树木被雪覆盖得无半点杂色，娇嫩之气一夜间失得踪迹全无。街上积雪竟有半尺余厚，亮得刺眼。天色灰蒙蒙的，看样子已发泄得差不多了，静悄悄的象是在歇息。
不到辰时牌分，整个大街面上已是热闹异常，各商铺及游客纷纷出来，莫不怀了惊奇万分的神色看这场头雪。几位江南来的游人仅着薄衣单衫大呼小叫地站在雪地里，不住欢呼跳跃，显见得倒不曾见过这样的雪景来。两三个童性登起，竟在雪地里滚起了雪球，接着便向铺里拿了扫帚、脸盆等，不消半顿饭工夫，在当街堆起一个大雪人来。那雪人头上扣了个大脸盆，几块拳头大小的黑炭块作了眼睛、鼻子及嘴，看上去倒也象那么回事。不过这兴头儿没坚持多长时间，听得商号众人说起雪封山道路不通的话来，这才慌了。纷纷打问何时才能出山，神情甚是焦急，与先前那心境比起来，简直天壤之别。当地人自晓得，这九月里下雪，便是再厚也断留不得三日，太阳一出来，不消一顿饭工夫就化得干净。偏想看南方游客的笑话，便正色告了他们，看来一冬得住在这五台山上了。几个南方游人莫不垂头丧气，抱怨连天，惹得当地商户哈哈大笑。
此时，砖窑已歇业，待得明年立春才能开工。窑上数十个伙计组了三队，全部随了姜献丰等人北上大同贩煤。春下，大同煤炭尚是八百五十余文一车，过得八月中秋，那价儿已是一个劲攀升，前两天代州府已达一两八钱银子。七月节后，范忠庭便在应县、代州、繁峙租了门面，扩了三个煤场，三队车马日夜不停从大同往下运煤，近一个月之内，五万两银子的本钱悉数花得干净。范忠庭立时追加了一万两，现下想来已是稳赚了一倍不止。五台山当地煤价已达二两银子之高，却是无煤可供。范忠庭原想近日便捎话给姜献丰，先运五百车来，不想这一场雪，倒将划计打得乱了。
吃过早起饭，范忠庭从对面驿站内租了匹骆驼，穿了大衣便要出门。贺云鹏追了门前道：“少东家，且去哪里？”范忠庭道：“我去镇台寺走一趟，晌午不要等我，赶晚间便回来。”贺云鹏瞅瞅这天，却是有些不放心，便道：“少东家，这雪天路滑。反正也没事，我同了你去吧。”便也租了一匹骆驼来。
由于道路被雪埋得不见一点痕迹儿。两人边走边寻路，却是耽搁了近一个多时辰方到了镇台寺。
两人将骆驼拴了，上得台阶。山门倒开着，掩了一寸宽的缝隙。透了缝隙，见那老尼独自一人在前殿院内扫雪。贺云鹏叹了一声道：“少东家，想来我们又白跑一趟。”范忠庭不作声，抬腿便要跨了门槛，不想脚下一滑，一个收势不住，身子重重地撞开山门跌向门里。
老尼吓了一跳，回身见是范忠庭，笑着施礼道：“施主。”便向后边指了指。范忠庭突地心里一喜，不及顺了老尼扫开的雪道，直接一脚淌了雪地里，望后院便奔。贺云鹏忙紧紧跟了。
还是那扇月亮门，院内空无一人，屋檐下那串面人已是不见，却换了串风铃，在风中轻轻摇晃，发出脆生生的声响。范忠庭正要跨入小院，突见一个清瘦的身影从屋里出来，从檐台下拿起一把扫帚来，从门阶下开始扫起雪来。
范忠庭一闪身，背靠在外墙冰冷的砖壁上，头仰得高高的，望着那辽阔天色，热辣辣的两行眼泪早无声地一涌而出，大滴大滴地顺着脸颊滑落，几颗泪珠掉在脚下的雪地里，砸出数个雪坑来。
贺云鹏道：“少东家。”范忠庭竭力摇头，嘴角剧烈地抽动，用牙死死咬了唇角，恰不想出声，却抽了几抽，突地痛哭出来！那原本依了墙壁的身子竟软软地滑落，一屁股坐了雪地里，竟呜呜地哭开了。
听得声音，那年轻女尼手持了扫帚轻轻过来，一过月亮门，见那情景，手中的扫帚吧地掉落在地。
范忠庭泪眼蒙胧一回头，那不是宫兰杏是谁！
“兰杏姐！”贺云鹏哭道，“你道看看少东家成了什么样子了！”宫兰杏忙跑过来，单膝跪了雪地里，叫道：“忠庭，你这是咋的了！”范忠庭摇头不语，只是流泪。
两人将范忠庭扶了，进了屋里。偌大个汉子竟瘫软得站立不住，一扶上炕，便跌进炕里。
宫兰杏忙着拿了块毛巾沾了水，上了炕来帮他擦脸。
“忠庭，你要吓死你妹子么！”宫兰杏哭道，边细细在他不停抽搐的脸颊上轻拭。贺云鹏见状，抹了把泪，轻轻出了院外。
泪眼迷朦中，范忠庭示觉一个熟悉的影子在眼前晃动，一双温热的小手在脸上四下游走，缓缓睁开眼来，一双黑亮清秀的眸子含满了脸水，正满含柔情地盯着他。
“兰杏妹子！”范忠庭突地坐起身来，一把将她的手紧紧握了，看着眼前这个头戴一顶帽子，身着僧衣的清瘦身影，止不住泪水再次奔腾而出。他颤抖着唇角，缓缓伸出手来将她脸上两行清泪轻轻擦去，将脸深深捂了，又顺着鬓角往上，手指从帽边檐里伸进，将帽子扯落，突地一把将她拉进怀里，手抚了她的头，大哭道：“妹子，你为何要走这条路，你为的甚么！”
宫兰杏任由他紧紧搂了，待得平静下来，轻轻推开他，拾了帽子仍旧戴在头上，不言声便要下炕。
范忠庭一把拉住她道：“兰杏妹子，不认得我范忠庭了么？不记得当日在大同府么！”宫兰杏轻声道：“少东家，尘缘已尽，你原不该来寻我，你心底的那个宫兰杏已不在这世间了！她死了，早已失得干净！”范忠庭道：“你为何要这般说？大同府不辞而别，你可知道这两年内我到处寻你，当日在佛母洞隔河见了你，你为何却是不理我！”宫兰杏道：“这一世，该相逢时便是剩得一口气也有识面的命数。当日便是当日罢了，我原已忘得干净。”范忠庭道：“兰杏妹子，数年生死一处，你竟不记得那情份了么？可我范忠庭忘不得，我身陷大牢，你为了救我出来，竟不惜舍了身子”
话声未落，突地宫兰杏扬手一掌，打在范忠庭脸上！宫兰杏蓦地泪水夺眶而出，大叫道：“范忠庭，你不要我活了么！”
范忠庭捂了脸，道：“兰杏妹子，你不让我说，要憋死了我么！我便是要说，我便是要对了这佛堂都说了，便是在这五台山都要说了去！我却是要说，我范忠庭报不得这段恩情，枉为一生。我要娶你，宫兰杏！”宫兰杏冷冷一笑，道：“恩！这世间恩自缘出，随缘便有恩有情，断缘则无情无恩，你报得什么恩来，你走吧，便是曾有情缘，已是隔世。”范忠庭道：“兰杏妹子，为何这般绝情！”
宫兰杏道：“少东家，非我绝情。我本已死了的人，是少东家将我从死地上救得回来；我已不干净之人，这佛门境地却能容我静心忏悔，以此赎罪。我宫兰杏是两度失身之人，现下已是苟延而活，残喘为生，只想平得下这心来，守了这佛，捱此一生便是。即说为恩，且算报得少东家当日救命之恩，扯平了，便不再相欠。”
许久无声，范忠庭眼愣愣地盯了宫兰杏，凄凄一笑道：“好，好，好，我救得你，你救了我，真真是两不相欠了，真真的不相欠了！”说着摇摇晃晃地起身，刚走得两步，突地，哇地一声，一口鲜血竟从嘴里喷将出来！
宫兰杏大惊失色，忙一把扶了范忠庭：“忠庭，你要吓死我么！”
贺云鹏闻声跑进来，一见情势，吓得忙将范忠庭紧紧抱住道：“少东家，少东家，你却是怎么了！”范忠庭软软地靠了贺云鹏身上，微微睁开眼道：“云鹏兄弟，天下雪了么？这好大的雪，天地都白得干净，记得在大同也是这般雪景。”
宫兰杏见得范忠庭满嘴是血，心如刀绞。
贺云鹏抬头看着宫兰杏道：“兰杏姐！你真忍心看着少东家这样子么？”
范忠庭摆摆手，道：“兰杏妹子，我范忠庭娶不得你，活在这世上还有什么意思？便是此生缘尽，再没得情份，倒让我死了此地最好！”
宫兰杏顿时泪如雨下。
“兰杏妹子，你倒要告诉我，我范忠庭哪里配不上妹子。你知不知道，当日我爹从大府起身之日，便对我说范家欠了妹子一个天大的恩情，我当我爹的面发了誓要娶妹子为妻。我却并为报恩，实为圆情。妹子，那情份当真没得分毫了么？”范忠庭道，“兰杏妹子，我范忠庭从未计较过你身子清白与否，那是俗人之见，我范忠庭非俗人。妹子，我不逼你。我范忠庭为人为事，妹子想来知道。我既认定妹子，这一生便不可更改，此生非你不娶。云鹏兄弟，你扶我起来。”
贺云鹏道：“少东家。”依言将他扶起。范忠庭趔趄着在当地佛龛前的坐垫上跪了，朝上一揖道：“佛祖在上，我范忠庭此生定要娶了兰杏妹子为妻。”
说罢，掉头跪在宫兰杏面前，重重磕了三个头。宫兰杏满脸是泪，将眼睛紧紧闭了，泪水顺着脸滚落。
范忠庭抬起头来，道：“兰杏妹子，这三头也是谢妹子的救命之恩的。这人活世上，有恩不报枉为人。恩且了，情未了。妹子，你一日不出山，我范忠庭便此生不娶！云鹏兄弟，我们走。”
说着，伸手让贺云鹏扶起来，慢慢踱出门来。站在当院雪地里长叹一声，头也不回，望门外便走。
贺云鹏道：“兰杏姐，范东家可是对你一片痴情啊，你难道忍心看他这个样子么！”宫兰杏下死力噙着泪，摇摇头道：“云鹏兄弟，你要逼死你兰杏姐，让我静静不好么！”
贺云鹏长叹一声，自追了范忠庭而去。
宫兰杏双腿一软，坐了雪地里，突地仰天大哭道：“老天爷啊，我宫兰杏的命竟这般凄楚么！”
灰色的云天下，雪片突地无声飘洒起来，转瞬便荡得纷纷扬扬起来，白了整个天地。
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［正文：云幡飞舞堡门坡兰杏跪灵］