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正想着，绿莺已经到她面前，问道，“皇后娘娘怎么样了？”
第005章（）
桑枝心中暗自思量，便露出忧虑之色摇摇头，“不大好。折腾了一夜，还是有些许发烧。”说着定定地看绿莺一眼，“让皇贵妃娘娘担心了。”
绿莺神色一顿，似笑非笑地回她一眼，不置可否地“嗯”一声，随即告辞而去。
桑枝感到奇怪。绿莺此来难道不是奉皇贵妃之命？那可就奇了。可如果真的是奉皇贵妃的命令，绿莺绝不至于对桑枝最后一句话不作回应。桑枝百思不得其解，暗想，也许绿莺只是路过顺口一问？
她这边满腹疑虑，里面皇后已经梳洗完毕，宣御医进去。桑枝连忙跟在御医身后，刚入得殿内，御医正要上前给皇后请脉，皇后却对着另一位御医道，“给桑枝看看。”
此话一出，满室皆愕然地望向桑枝。众人心想，这桑枝是承乾宫的当红丫头，皇贵妃对她十分恩宠，皇后待她好点本无可厚非。但如此看重，竟让御医同时诊脉，未免太重。桑枝一个小小的女婢，何德何能配得上跟皇后一起诊脉？
大家都觉得这是皇后向董鄂妃示弱的表现。堂堂大清的皇后，对一个承乾宫的奴才都如此重视，可见皇上执意废后之举确实震慑到中宫了。
然而蔡宛芸却与众人想法截然不同。她眸色极为复杂地盯着桑枝，恨不得把桑枝盯出个窟窿来。不比旁人胡乱臆测，蔡宛芸可是亲眼见着昨晚乃至今晨桑枝为皇后做的一切，以及皇后待桑枝的与众不同。以她的经验和阅历，竟完全想不通皇后此举到底意欲何为？只是蔡宛芸素来听说过桑枝的“美名”，以为桑枝本就是个滥好人，可昨晚见着又觉得桑枝完全不像听闻中那般愚钝，一时间她竟觉得自己丝毫看不透桑枝。身为一步一步从宫女爬上来的嬷嬷，蔡宛芸虽不能说对后宫一切尽在掌握中，但至少在看人上还鲜有走眼时。可而今，她不仅对原本无争乖讷的小皇后看不懂，连一个小小的宫婢也捉摸不透，便让蔡宛芸心里打起了鼓，愈发战战兢兢。
桑枝承受着众人的眼光，心想素勒怎么突然这样不避讳……不过那心尖上还是泛出一丝甜意。她面色讪讪，忙道，“奴婢谢过娘娘！”
“平身。”
听到素勒的声音，桑枝偷偷看了她一眼，正对上皇后面无表情的眸子，顿时心里莫名觉得有点怪。那御医听得皇后口谕，哪还敢怠慢，连忙给桑枝诊脉。不过是说并无大碍，只受点凉，多喝点热水就好。
桑枝谢过，目光转向那给皇后诊脉的冯太医，老人家仍旧眉头紧皱，让人看着心中忐忑。许久才听冯太医道，“启禀皇后娘娘，依老臣之见，仍不过是……伤寒。”
皇后还没说话，桑枝脸都绿了。昨天一直诊断伤寒，用治伤寒的方子治疗根本没效果，今天竟然还敢说伤寒！顿时一双杏眼圆瞪，那模样似乎恨不得咬冯太医一口。
冯太医觉察到身后怨念，回头就看见桑枝藏怒之容，顿时觉得后背生出些冷汗来。
皇后顺着冯太医的视线看过去，见桑枝一脸要吃人的表情，她忍不住轻笑出声，又忙微微侧脸转过头去，稳住声音道，“守了一夜，冯太医和各位御医也辛苦了，先回去好好歇着吧。”便给蔡宛芸使了个眼色，蔡宛芸连忙给每个御医塞了些银票。
御医们哪敢接！病没治好还险些误事，如今这银票收在手里简直像烫手山芋，个个都赶紧推辞。
蔡宛芸道，“各位大人为皇后娘娘尽心，娘娘都看在眼里。这点是娘娘赏各位大人的，一夜辛苦，大人们权且领了娘娘这片心意吧。”
御医们感恩戴德，直道皇后仁厚。心道，原来皇后并不比皇贵妃冷难。原来董鄂妃身子不好，御医们几乎是承乾宫的常客，每每都要得皇贵妃赏赐。小皇后一直默默无闻，倒是身体康健，跟御医们接触也不多。向来后宫之中多皇贵妃美名，皇后娘娘难见有什么名声。宫人们甚至都只知皇贵妃，不知中宫皇后。
而今这一遭，却让众御医们心内慨然。同样治病不力，在承乾宫处平白损了好几位御医，在坤宁宫却还是得到恩赏。御医们也着实委屈，疾病之事，只能尽人事听天命，若因为治不好就要丧命，那只怕天下就没有大夫了。
又嘱咐饮食注意事宜，多喝水，饮食清淡，少沾荤腥之类的。桑枝一一记在心里。
待宫人各安其事，皇后笑吟吟地看着桑枝，软声道，“你很讨厌冯太医吗？”
桑枝眉毛一挑，“他真的不是庸医吗？”
惹得素勒莞尔，“冯太医可是我大清最负盛名的名医了。”
“不见得。”桑枝不以为然，心里已经给这个冯太医画上一万个叉叉。
“哦？”素勒奇道，“难道你还认识什么名医不成？”
桑枝摇摇头，“虽然不认得，但是……”她没有说出口。毕竟如今清朝刚入主中原不久，被广大汉族视为异族，汉人中的名士高人几乎没有愿意为大清效力的，甚至反清复明之声渐渐响起。大清能招揽到的所谓名医，固然可能本领不错，但要是真论起来，不一定是最好的。不过这些话却不能跟素勒说，她只道，“比如药王孙思邈，从未入朝堂，但医术一流。明朝李时珍，也是医药大家，却也跟朝廷并无多大关系。纵使成名之后曾奉诏入京，也不过走过场而已。我倒是没听过御医有哪个名留青史的。”
素勒皱眉，“……你说的这些，我一个都没听说过。”
“……”桑枝无奈，素勒毕竟对汉学所知不多。然而她却忽然心头一亮，“我怎么给忘了！”
“什么？”素勒不解，又目光灼灼地问，“桑枝，你不是旗人吗？竟对汉人如此了解。”她意味深长地道，“便是当朝大学士，也少有如你这般信手拈来地精通汉学。”
桑枝一僵，随即心头一动，毫不避让地迎上素勒双目，“汉人满人有分别吗？”
素勒见她问得语气不对，迟疑着道，“自然有区别。满人高贵，汉人卑贱。”
堵得桑枝张张口，却不知从何说起。心里却清楚，这种观念不是一时半会儿能改变的，尤其现在素勒正病着，不适宜与她分辨，不过日后定要慢慢改她这种族偏见。只好岔话题道，“我刚刚说忘了，是说忘记从民间寻找名医。”桑枝道，“如伯夷、叔齐不食周粟，新朝建立之初，民间多有隐士高人。若能招徕，必是大用。”
“哦？”素勒大奇，却犹豫道，“只是，此事我现在不好做主。”
也是，皇后现在还被禁足呢。正说着，宫女来报，皇贵妃娘娘前来请安。
桑枝竟如惊弓之鸟，一听到皇贵妃的名号就下意识地紧张到咽口水。皇后扫过桑枝，忽然道，“让她回去吧，本宫身子不适，请安就不必了。”顿了顿又道，“毕竟本宫尚在禁足中，皇贵妃屡次前来，心意本宫领了，只怕再惹皇上心烦，便委屈皇贵妃稍事体谅。禁足期间，便不必再来请安。”
皇后懿旨一下，倒让桑枝大吃一惊。那宫女底气十分不足地出去传达了皇后的意思，没多时又回来道，“桑枝姑娘，皇贵妃娘娘召你。”
第005章（）
董鄂妃貌端态严，娉婷而立时却又因着体弱多病偏生出一股弱不禁风的风流之态。
桑枝跟着宫女出去，远远地望见董鄂妃的身影映在坤宁宫殿门的空旷背景中时，蓦地有一阵恍惚。那董鄂妃确实体态婀娜美如画，不接近时让人不由生出可远观不可亵玩的敬畏感。桑枝忽然想起了自己第一次从永寿宫回来那次，那个不起眼的一天其实发生了多少能影响她一生的事情。就连素勒，也是在那个平平无奇的日子里，悄无声息地走进她的生活。而她自己，更是因为被永寿宫暗中下毒命悬一线，那时候是素勒先救她一命，回到承乾宫后，董鄂妃也无意中救她一把。
也许董鄂妃早就不记得了。可桑枝清清楚楚地记得，当时她头昏脑涨痛苦之极的时候，恍惚中看到的人影——是董鄂妃出言问她状况，还在她昏迷的时候给她找来御医。这份恩情，桑枝从未说出口过，但心头时刻不忘。也因此才对着董鄂妃生出不少怜惜，即便如今董鄂妃屡次相逼，桑枝也只是对她恐惧，而不是厌恶。以小见大，她心底始终认定董鄂妃并不是心肠歹毒之人，实际上，如果不是桑枝的天平偏在最先认识的皇后身上，那么她并不认为董鄂氏如今的所作所为有什么可以指摘的。
谋生而已。人而已。
董鄂妃抬头看见桑枝，却发现桑枝目光悠远，好像陷在回忆里。董鄂妃望着她从坤宁宫内殿走出来，忽然间觉得自己做错了——错在不该让桑枝留在坤宁宫，错在不该不早点发现这个婢女。
然而这个念头只是一闪而过，董鄂妃此时并不能采取更好的办法。桑枝这个宫女，要么留在自己身边，要么——如果留，要让桑枝全心全意地忠于她。
桑枝触及董鄂妃眼神，立刻回过神来，暗叹一声压着心底不安给她行礼。
“不必多礼，”董鄂妃扶住她，面色温善，“皇后娘娘现在如何了？”
桑枝下意识地看一眼绿莺，答道，“正如奴婢跟绿莺说的那样，皇后仍然不大好。”
董鄂妃眉头一皱扫向绿莺，却没说话，只对桑枝叹道，“你可要尽心。”
“奴婢不敢辜负娘娘厚望。”桑枝低着头，不经意间发生绿莺双手紧紧握拳，竟似有些微发抖。她奇怪地看绿莺，绿莺双唇紧抿，对董鄂妃道，“娘娘，这几天天气越发冷了，娘娘您身子不适，跑腿问话请交给奴婢吧。奴婢今早特地前来看情况，还没容禀报，娘娘您还是过来了。”
董鄂妃目光转向绿莺，打量着她笑道，“皇后抱恙，身为妃子焉有不来之理。”
绿莺面露不甘，“只怕娘娘一片好心，有人不领情。”
“大胆！”董鄂妃厉声呵斥，绿莺吓得跪倒在地，战战兢兢。董鄂妃道，“本宫屡次严申宫规，绿莺，你都忘了吗？”
绿莺深深叩首，“奴婢该死！奴婢知罪！求娘娘饶命！”
桑枝心知绿莺犯了董鄂妃大忌，唯恐董鄂妃重责，连忙道，“娘娘！绿莺侍奉您从来尽心尽力，绝没有半点懈怠。如今不过替娘娘您不平，心疼您，才言语不察出了差错，还望娘娘大人大量，恕她冒犯之罪！”
董鄂妃却道，“后宫之中，最是舌头根子处好生事，本宫向来最厌这个，怎得竟去不了你们这等恶习？”她长叹一声，“一向宫里都有这些个婆子婢女，专爱挑拨是非颠倒黑白。见着比自己好的，面上几句奉承，私底下总巴不得鸡蛋里挑骨头揪出人家的错处来。倘若这人真有错处倒还省事，怕就怕没有错处，那便要捕风捉影无中生有也要捏出错来。各个心黑嘴毒，巴不得人人都比自己过的差才开心。”说着就看一眼桑枝，“所幸你向来纰漏甚多，板子挨得多，如今后宫里哪个不知道你在辛者库的‘美名’？这是你的大幸，她们尽可以揪着你的过错让自己舒坦度日。倘若你行为端正无可挑剔，然而身为女子便是你最大的错处。若你是个儿郎，各个必巴不得对你抛媚使娇，可你是同她们一样的女子、奴婢，她们嫉恨于你，便能想尽法子将你抹黑，偏不要任何证据，只凭两片嘴唇一口唾沫，就足以将你置于死地。桑枝，你如今为她求情，是不知这后宫之中，舌头底下杀死过多少人。”
“……”桑枝听得心惊肉跳。她没有往回看，一时不知宫里还有这些个恶心事儿。但只要稍一细想，董鄂妃所言难道有假？莫说这后宫，便是她前世，文明已然相当进步的社会，不也是有这么无事生非的一帮三姑六婆吗？只不过不同的是，在后宫里三公六婆是不分年龄的。所有宫女唯一的关注点便是主子，主子的一言一行都在她们眼皮子底下，更与她们的生死荣辱息息相关，所以这八卦和恶毒也就远非前世社会能比。到底董鄂妃是久居深宫深谙宫中诸事的皇贵妃，比桑枝要看得多懂得更多。
一番话说得桑枝喉咙发干，看向绿莺时心情极为复杂。她纵然心里把绿莺想得与别的宫女不同，但究竟绿莺也是众多宫女的一员，或许高明一些，但宫女们的恶习又岂能毫无沾染？而且听着董鄂妃的意思，绝不像要轻饶绿莺的意思。绿莺抬头，目露祈求之色，桑枝心中不忍，仍是艰难开口，“娘娘，请念在绿莺初犯——”
“就是初犯才要重罚，”董鄂妃打断她的话，“她是本宫身边人，倘若第一次轻饶了她，以后她便要以为只要求情就可以躲过去。况且只怕宫中人以为本宫偏私，