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在后宫主事，没有功劳也有苦劳，望母后体察。”
太后长叹一声，“罢了，也为难恪妃了。苏麻，上月番邦进贡的那个什么绸缎，赏给恪妃吧。”
恪妃连忙叩首，“臣妾谢太后恩赐！”
可没等恪妃松一口气，太后突然道，“这后宫啊如今是皇后主事，你呀，也不要承哀家的情，哀家老了，没那个精神头管你们。”又道，“皇后，你看着办。这一路舟车劳顿，哀家累了。”
皇后神色一僵，看向太后时，太后已经被苏麻喇姑扶着往里间去了。皇后和恪妃连忙行礼，“恭送太后！”
直到慈宁宫里只剩下恪妃和皇后时，恪妃总算彻彻底底松口气。永寿宫这烫手山芋总算扔出去了！恪妃不愿意多耽搁，连忙向皇后告辞，“皇后娘娘舟车劳顿，定然十分疲累，臣妾就不叨扰了，告辞。”只是她回去第一件事就是要将这个倒霉的小宫女打发到辛者库去，皇家秘事，谁碰上谁倒霉！毕竟事关皇室颜面，所谓的皇族尊严岂能不粉饰太平？哪怕那太平之下血债累累。
皇后哪能不知道恪妃的心思？何况也没必要留她，只微笑道，“这些日子辛苦恪妃了，回去好好休息。”
“臣妾不敢，谢皇后娘娘关心。”恪妃恨不能立刻从慈宁宫消失。然而她还没刚走两步，皇后却突然叫住她，“恪妃！”
“臣妾……在！”恪妃心里咯噔一下，唯恐皇后又找自己做什么事，皇后见她面色已然猜出她心里所想，不由暗叹一声，却问道，“静妃的事……”
“臣妾失职！”不等皇后把话说完，恪妃就脸色发白的要跪下。皇后连忙虚扶住她，“算了，你退下吧。”
看这样子，也问不出什么事来。略作沉吟，皇后干脆直接去了永寿宫。
静妃早已候她多时，“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后顿了顿，扶住她，“姑姑，这里并没有旁人。”
“呵，”静妃看向她的眼睛，“这里，到处都是人。”
皇后久不能说话。静妃拉着她进了房间，却笑道，“本宫第一次见你时，你才这么高。”她抬抬手，比划着小女孩的高度，“如今，你都这样大了。”
“姑姑——”素勒扫一眼静妃身旁，并没有看见锦绣，“锦绣呢？”
静妃漫不经心道，“本宫嫌她聒噪，将人打发了。”
“锦绣是你的贴身侍女，从科尔沁草原带来的，是要陪你见长生天的奴婢。”素勒望着静妃的眼睛，平静地说着话。言下之意，静妃的理由太蹩脚了。
静妃勾唇，无谓一笑，却忽然道，“你知道桑枝快死了吗？”
素勒心口一窒，脸色僵住，“什么？”
“我觉得很奇怪，一直都很奇怪，”静妃似笑非笑地看向素勒，“她一个奴才，承乾宫的当红丫头，何以几次三番敢为你以身犯险？我怀疑过她的动机，实在不能理解她何以对你如此忠诚。我总觉得她是承乾宫派来的细作，可是当初你被皇上禁闭险些要废了你的时候，她顶着一身血肉淋漓的伤跑到永寿宫来求我，啧，”静妃眯起眼睛，“换衣服的时候啊，那一背的血肉模糊，真是让人不忍心看。噢，那身鞭伤好像还是在坤宁宫挨的。那时我就觉得有趣，在坤宁宫里挨过那么重的鞭打，在永寿宫还险些丧命，可她竟然还是为了你敢到永寿宫来求我，”静妃嫣然一笑，“我对她非常感兴趣，就故意带她去见你，还故意跟她说让她去想办法见太后，虽然我知道，只要你想，太后无论如何都能知道坤宁宫的事情。可我就是想知道她能为你做到什么地步。”
“她一个身份卑贱的丫头，我原以为纵然她想破脑袋也是见不到太后的，但令我没想到的是，她竟然大胆到敢利用皇上达到目的，还在慈宁宫闹了一场。”静妃笑道，“有意思，真有意思。”
“我原来也是不明白的，就问锦绣，锦绣愣了愣竟跟我说，如果是我陷入你那样的绝境，她也会。锦绣说，为了我，让她做什么她都愿意。”
“我很惊讶，锦绣从来不会说这种话，我从没见过她那样坚定的模样。那天我看着锦绣的眼睛，也不知道怎么就忍不住轻薄了她。”静妃唇角溢出笑意，“她那会儿都吓傻了。而我也终于明白，你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是色/胆包天。”静妃轻叹一声，“不过话说回来，要是锦绣也有这色/胆，我们也不至于荒废那么多年。”
素勒心神大震，一张脸憋得通红，慌乱地大惊失色，“你胡说什么！桑枝不是！”她颤声转而喝道，“你身为后妃，是皇上的女人，你心里只能有皇上，你怎么能——”然而胸腔中那颗心却噗通噗通狂跳，前尘过往铺天盖地的涌过来，一切好像都能说得通了！桑枝……桑枝她……皇后咬紧牙关，却觉得鼻尖一阵泛酸，眼眶直发热险些红了。怎么会呢？怎么能呢？桑枝……桑枝怎么可能呢！可是，心底却有一个小小的声音冒出头说，原来如此！皇后神情惶然，指责的话变得如此无力。
“凭什么我心里只能有他！”静妃冷下脸，打断素勒的话，“他能有后宫三千，凭什么我要为他守身如玉？！在他眼里，我算什么？想要我的时候就来，不想要的时候还要狠狠踩上一脚，我孟古青在他眼里算什么东西？！帝王恩宠，哈哈，傻子才会信！就是如今正当宠的董鄂妃又算个什么东西？女人，对皇上来说，不过是个玩物罢了。今日兴致好，玩玩这个，明日兴致不好，就玩玩那个。他真以为自己多了不起吗？”静妃面露疯狂之色，“皇后，我告诉你，跟锦绣好了之后，我才知道什么叫女人。皇上从来不会怜惜女人，他只会发泄自己的兽性，何曾顾忌过女人怎么想的？他也永远不会知道爱惜女人，因为他是皇帝，他有大把大把的女人等着他去宠幸。你以为董鄂妃就真的那么令人羡慕吗？我告诉你，皇上和我最好的时候也还是什么都不会，他根本不会取悦女人。他只会掠夺、侵略，他只会享用女人，他以为这样就是男人的雄风，可他不知道女人到底喜不喜欢，而宫里的女人，谁敢说半个不字？喜不喜欢都要装作很喜欢，很受用。呵呵，没有对比，她们当然不知道皇上是个什么货色。”
这话虽然不露骨，但意思已然十分放肆了。素勒被她的口出狂言惊得面如土色，“你疯了吗？”
“我受够了。”静妃声音缓下来，却仍然像压着无尽的暴风雨，“凭什么，凭什么我就要处处被欺压？凭什么我不能和我的心上人好好生活？皇后，你不会懂的。也许桑枝能懂，可惜她已经快死了。”静妃神情逐渐温柔下来，眼中泛着泪光，“皇后，像我这样的人，像桑枝这样的人，在这宫里是活不下去的。你知道吗？我们这种人，要么行尸走肉的活着，要么尽情尽兴地死去。”
“你疯了。”皇后失神地喃喃，“你疯了。”却自语道，“桑枝不会死的，有我在，我不会让她死的。”
静妃哈哈大笑，“你？你有什么用？你今天来难道不是奉太后旨意？难道中宫权柄在你手里？我的皇后娘娘啊，你明知道太后是在试探你，可你还是得按着太后的旨意来。桑枝不在你手里，她会不会被折磨死，你一点办法都没有。就算在你手里，你难道就有办法了吗？比如我，看起来太后是把我交到你手里了，可是你比我更清楚，你不过是替太后跑腿，就算我不死，也得把锦绣灭口。如今锦绣不在，又怎么能容得下我？”静妃怜悯地看她一眼，“你我都不过是太后的傀儡罢了，顺她者生，逆她者亡。这整个后宫哪里不是太后的天下？连皇上对太后都要忌惮三分，何况你我。”
皇后心中百味陈杂，沉默半晌终于抬起头，望着静妃的眼睛，轻声却坚定地道，“我才是中宫的主人。”她握紧双拳声音低沉，“我要桑枝不死，谁也不能让她死。皇上不能，太后，也不能。”
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一语毕，两人陷入沉寂。静妃定定地望着皇后半晌，忽然唇角绽出笑意，竟有几分神采飞扬的一字一顿道，“我相信你。”静妃仰头深呼吸，“我相信你。我做不到，但是你能。”她说，“因为，你就是为这座紫禁城而生的。”
皇后听罢，双唇微动却只是道，“你好好在永寿宫待着。”
“你不必考虑我，”静妃微笑道，“我只求你一件事，”她望着皇后，“只望帮我安顿好锦绣，我死而无憾。”
皇后一顿，却没有答话。锦绣是静妃的人，却不是皇后的人，皇后对锦绣并没有多深的感情。奴才就是奴才，在皇后心里等级尊卑是很分明的，她可以因为怜悯而饶人，却不会把别人当成与她同等的人。桑枝对皇后来说不一样，是因为桑枝从始至终都没有奴颜婢膝，都没有表现出一丝一毫的奴性，桑枝不自觉的自尊自重让皇后也下意识的尊重她。而锦绣不同，锦绣从始至终都只是奴才的姿态，皇后对锦绣也就只是对一个奴才的感情罢了。何况现在锦绣已然被送出宫去，以皇后现在的势力，把手伸到宫外还是有不少风险的。许久，皇后才开口，“为了一个奴才，值得吗？”
静妃一愣，“奴才？”她不由得苦笑，“锦绣对我来说，就像桑枝于你。我从没把她当奴才，难道你把桑枝当奴才？”静妃确信的反问，“你待桑枝的种种，难道是身为皇后对奴才的态度？”
“锦绣和桑枝怎么一样，”皇后皱眉，“桑枝跟所有人都不一样。”
静妃无奈轻笑，“有什么不一样，都一样。皇后，你贵为一国之母，母仪天下——哧，”说着静妃自己笑出声来，“多么冠冕堂皇的说辞啊，一国之母，母仪天下，可笑。”她摇摇头，“算了，我也不知道怎么跟你说，其实我自己心里也不是很明白。自从被废住到永寿宫来，身边就只有锦绣和另外两个宫女。因为对锦绣不同，我渐渐觉得自己和宫女没有什么不同，就像一家人。谁不是有父有母爹生娘养的？怎么她们就只能是奴才，我们是主子呢？我也想不通，大概是命吧。”
“姑姑是魔障了。我们科尔沁博尔济吉特氏是天命所归，血统高贵，自然就跟她们不一样。”
静妃笑两声，“血统高贵？她们的血难道跟我们不一样？难道不红不腥？唉，罢了罢了，我自己也不清楚，也许就是天命吧。”顿了顿，接着道，“我知道锦绣的事情是为难你，不求你出手助她，只希望你帮我查下她的消息，让我知道她平安。”
这个难度不大，皇后自然应下。虽然过去和静妃往来并不多，但皇后心知在后宫里，静妃算为数不多真心待她的人了。不管静妃怎么视死如归，她已经暗下决心要保住静妃。但以皇后对静妃的了解，就凭静妃的烈性子，明知道如今东窗事发怎样都捂不住，孟古青必然是毫不遮掩的，尤其是面对太后时，只怕更刚烈。必须给现在的静妃一个羁绊，才或可稍微约束下她的纵性。略作沉吟，皇后道，“姑姑，孤掌难鸣，我在后宫势单力薄，要想在太后手下站稳脚跟，必然要有帮手。相信以姑姑的智谋，若肯与我参谋一二，我必如虎添翼。”又道，“他日若我执掌后宫，定然将锦绣安顿妥当，就留在永寿宫好好陪伴姑姑也未尝不可。”
孟古青何等聪明通透的人！岂不知皇后说这话的真实目的何在？便笑道，“臣妾承情。”看小皇后眼神还是有些担忧，静妃轻叹一声，“至少，没有锦绣的消息之前，我不会有失分寸。”
皇后这才松了口气。
静妃又道，“你若当真有心，此事绝非一日之功，须得徐徐图之。”
“姑姑所言甚是，”皇后微笑道，“但请放心，本宫断不会鲁莽行事。”
倒让静妃一声笑叹，“便是要你鲁莽，只怕你也鲁莽不来。”孟古青心道，皇后娘娘年纪不大，心性却极为坚忍，入宫以来在皇上和太后之间左右为难，默默无闻地承受着这些，却还能以一己之力和承乾宫平分秋色，既不夺去承乾宫的风头招来打击，也不堕了坤宁宫的威望。孟古青自问自己绝对做不到。这种人要么不动作，但凡真有心动起来，大约悄无声息地就换了天日。就像深海下的汹涌，平时不显山不露水，可一旦掀起来就是滔天巨浪，一切已经势不可挡了。想了想又道，“桑枝或可成为你最大的助力。”
皇后顿住，转过脸去轻声说，“人，我会救。但是……倘若她当真抱了别的心思，只怕坤宁宫不能留她。”
看着皇后严肃认真的神色，静妃却意味深长的笑笑，说着看似不相关的话，“人生在世，真心最难得。尤其在宫中，倘若有人肯待以真心，那定�