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“那时草民偶尔会随郡王、郡主出游，西北民风粗犷，男女大防原不及京城严谨携手出游之说纯属误会。至于说娘娘与草民有婚约，更是无稽之谈。草民一未请媒人，二未下聘书，何来婚约一说？村野间乱传也就罢了，拿这等无影之事到御前指谪贵人，只怕是别有用心。”
后面一句，他加重语气。辰妃泪如雨下，嘤嘤低泣起来。
皇帝的眼光在步随云脸色停了片刻，挑眉道：“步先生说得有理。”
擦鼻血的刘德停住动作，肩膀不由得往后缩了缩。
皇后不悦道：“刘德不过是把听到的流言照实禀报，就是有用心也是为了澄清误会。匿名信上说私授表记，不如搜一搜身，假如搜不到所谓表记，这事就此算了。”
辰妃一边拭泪，一边疑惑——皇后说得如此笃定，分明是冲着自己赏赐的荷包而来，可是那荷包并无不妥当日自己和秋宁用香囊算计了丽嫔，她也没想到会中招辰妃心里不禁有些慌乱起来。
这时刘德走到步随云面前准备搜身，步随云肃容道：“我乃玄王家臣，圣上未下御旨、皇后娘娘未下懿旨，岂容人随意搜身？”黑眸熠熠生辉，眉宇间飒然风华立现，威仪自生，令刘德僵住脚步，不敢冒然上前。
皇后抱着暖炉的手骤然收紧——这人太狡猾，自己少说了几个字便让他钻了空子，待要再开口下旨，始终有些掉面子。
皇帝并不说话，饶有兴趣地看着面前僵持一幕，像是故意让皇后难堪似的。
步随云以目示意，玄天赐将他身上荷包取下，并自己的一起呈给皇帝。
皇帝拿起荷包看了看，两个青绿色的荷包，玄天赐的绣了一朵莲花，而步随云的只绣了一个“福”字，再平常规矩不过，想要附会一下都难。
皇后在帘子后面道：“皇上且剪开看看。”
辰妃心头跳了一下，难道是
秋宁接过剪子，绞开步随云的荷包，眉头几不可察地跳了一下。
荷包里有一个蝉翼纱连缀相思豆缝制的同心结，更要命的是还有几片作为媚药使用的合欢花花瓣。
在场诸人，连始终不置可否的皇帝，全变了脸。
“辰妃妹妹，这是怎么回事？”皇后的语气中隐约带上了胜利的愉悦。
辰妃怔愣一霎，再次跪倒，颤声道：“这荷包不是妾的，是有人要陷害妾！望陛下明察！”
皇帝看着荷包里的东西，脸色铁青，眉头渐渐竖了起来。
皇后故作讶异道：“明明是有记录，此乃妹妹赏赐步随云之物，妹妹却说不是你的东西，难道是记错了？”
皇帝冷冷道：“既有记录，且拿来看。”
不一时，便有宫女捧上记录赏赐物品的册页。清清楚楚记着今天赏出去两个荷包给何人，连荷包样式、所用材料都记上了。
步随云恍然大悟。正因为有这本记录册，才要在荷包上做手脚。肯定有人做了一模一样的荷包暗中调换，等辰妃记录了、亲自赏出去，再来拿脏。东西是辰妃做的，在自己身上搜到，几乎无法证明这与辰妃无关。自有人会说，堂堂正正赏人的东西不会被人怀疑，正方便了辰妃与自己传情。
这根本是一个死局！
辰妃急懵了，已无平时的伶俐口才，伏在地上大放哭声：“妾死不足惜，但陛下体面、玄氏名节断不可失！当真有罪的话，请陛下赐妾一死”说着重重叩首，撞得地面“咚咚”响，发间钗环乱坠，洒了一地。
玄天赐也跟着跪下叩头，口称愿代辰妃已死明志。
皇帝名人搀扶起辰妃和玄天赐。辰妃哭得几欲昏厥，而皇帝面色冰冷沉凝，看不出在想什么。
混乱中，步随云感觉两道冷静的视线落在自己身上。
他抬头，正碰上秋宁清冽沉着的目光，宛如一汪清泉注入心间，奇异地安抚了他躁动的心境。
只见秋宁向前一步，轻声道：“陛下，事关贵人清誉，奴才有些许疑惑想禀报。”
墨钦此刻好不烦难。这事若察有实据，他该如何处理玄若霞？重了，有损玄家颜面，他目前还不能和玄天佑公开翻脸；清了，自己被戴绿帽子，在天下人面前丢面子，皇帝的威严何在？
他巴不得秋宁能找出什么证据，证明此事并不属实，“有什么疑惑尽管说！”
“启禀圣上，这荷包是小物件，如有人照辰妃娘娘做的仿制一个，在记录前调换，并不是不可能。”
这种可能性墨钦和步随云都想到过，但是却苦无证明？
众人的目光集中到秋宁身上。
皇后在帘子后面皱起了眉头。
“奴才曾听说，凡是大户人家的女子，学习女工时都会有些特殊针法，以区别身份，就像世家的族徽一般。可拿一样娘娘的绣品比对，看针法是否相同。”
辰妃如见救星，忙从身上解下香囊，又叫来针宫房管事验看，两样东西的针法确实有细微不同。
辰妃暗舒一口气，后背已被冷汗湿透。
“这针线上也是可以做手脚的，稍微改变下针法，谁都会。”皇后的语调有些微不稳，依旧毫不松口。
秋宁不慌不忙指着同心结道：“除针法外，这吴州特贡的蝉翼纱只有嫔以上贵人才能使用，敬上每宫都有暗记，拆开一看便知。”
不等皇帝吩咐，常贵等人七手八脚将同心结拆开，展平对光验看，只见薄纱上浮出字迹，虽经剪裁，仍能看出断开的“鳯”和“仪”字。
皇后一听禀报，脸色惨变，大声喝道：“皇上，有人栽赃！有人故意拿妾宫中之物”
皇帝冷笑着打断她：“皇后，原说辰妃与人私通，怎的又变成有人栽赃你了？”
秋宁一脸郑重道：“事关陛下圣誉，奴才冒死进言，蝉翼纱既然可以栽赃到皇后娘娘宫中，那荷包也可以栽赃到辰妃娘娘宫中，这些物什原是做不得准。倒是各位娘娘宫中人要仔细盘查。”
皇帝冷冷道：“秋媚音说的对，这后宫中鬼蜮伎俩实在太多了些，再不肃清，还不知要闹出何种丑事！”他霍地起身，凉凉地抛出一句：“皇后身体不好，精力不济，还是在宫中好好将养，朕不传唤就不要出来了。”
皇后说不出话，不可置信地望向帘外的皇帝。他已背转身去扶跪在下首的步随云。
皇后眼中一片惊惶绝望，颤抖的手松开来，暖炉滴溜溜滚落在地。
第35章 （三十五）酬深情（）
春节前，后宫发生了三件事。
第一件便是皇后被禁足。其中缘由众人皆知，但只敢在背后悄悄议论。
第二件是昭妃怀孕了。这位娘娘平时不显山不露水，皇后刚被禁足没几天，忽地变成了风云人物。先是怀上龙裔，紧接着被授权与辰妃共同管理后宫。
第三件事比起前两件事要不起眼得多，却也更蹊跷得多。皇后的亲信、凤仪宫总管刘德先是因为偷窃被关进宫正司，隔了一天皇帝亲下御旨赦免其罪，拨往漱玉宫服侍昭妃。
且不说以刘德的身份根本不缺钱财，何必去偷东西，就是皇帝对一个获罪的太监如此上心也十分不寻常。
不过，比起前两件事，这一件实在是无足轻重，宫人们议论两句就忘到脑后，除了秋宁
刘德身为皇后最信任的内侍，明面上替皇后卖力没少给秋宁下绊子，私下里两人更是素无往来。然而，就在皇后对辰妃发难的前几天，刘德来找秋宁，暗示皇后收买落霞宫的针线宫女来对付辰妃。
秋宁既不太相信他的话，又想将计就计反将皇后一军，所以并未将此事告知辰妃，只自己偷偷留意皇后动向。当皇后拿荷包说事时，秋宁便了悟刘德那番话的意思。
秋宁做内侍多年，比两位掌管后宫的娘娘更谙熟宫中管理的规矩和流程。他自然知道蝉翼纱珍贵，派往各宫必作暗记，而且除非是要做东西，否则普通宫女根本不可能拿到手。一个同心结为何要用蝉翼纱做？这分明是故意留出的破绽。
刘德在这件事上站到了皇后的对立面。秋宁原先以为他是见皇后不如辰妃得势，有意投靠辰妃。如今看来竟是螳螂捕蝉黄雀在后，收买刘德对付皇后的人居然是昭妃木馨。
皇后被禁足后，昭妃不声不响地换了伺候她的人，不知道想干什么。而昭妃自进宫后低调谨慎，无声无息地收买皇后的心腹，利用辰妃和自己挫败皇后，其心机之深还在皇后和辰妃之上。不知她是敌是友？有何意图？
这宫中的局势越来越诡谲难测秋宁按了按额角，生出一种从未有过的忧虑和疲惫。
窗棂几不可闻地响了一下，像敲在秋宁的心上。
下一刻，步随云已经站在他跟前，正狠狠地瞪着他，“你这只狡猾的小狐狸，演的一场好戏！”
秋宁原不指望瞒得住他，真见了面，还是有些心虚，“你看出来了？”
“当时并没想到，回去仔细一想，才发现你早知道皇后要用荷包陷害我。”
秋宁想起步随云被五花大绑地跪了好些时间，心内歉疚，好声好气地道歉：“对不住！原是想等皇后好好闹一场再揭穿，皇上更容易治她的罪，也不令人生疑。我给你赔不是。”说完，当真作揖致歉。
步随云扭头不满道：“这样就算了？”
秋宁怔了怔，“要怎样你才不生气？”
步随云依旧赌气似的偏着头，“你看着办！”
秋宁哭笑不得。这位运筹帷幄、文武双全的大谋士，怎么好像是阿静在撒娇？
他眨了眨眼，上前一步，温热的呼吸扑到步随云脸上。
步随云的睫毛动了动，依旧偏着头，腮帮却鼓了起来。
秋宁无声地笑了，然后踮起脚，在他的唇上印上了轻轻一吻。
步随云浑身一僵，蓦地转过头瞪着秋宁。
秋宁也没想到自己会做出这般举动，脸颊泛起一片红晕，垂下头不敢与步随云对视。
步随云却不让他躲开，扲住他的下颌，抬起他的脸。
眼前这温润的容颜是秋宁很熟悉的，贴得那么近，只能见到漆黑的眼珠在疏淡的月光下光彩流转，蕴藏了许多只有秋宁才明白的深沉心事。
“阿宁啊”粉红的唇轻唤自己的名字
秋宁眩晕的脑海中，冒出一个念头：这个人多好啊。
他知道，步随云给自己那些药是极珍贵的，即使那是他的祖传方子，配制的药材也十分难得，而他毫不吝啬地提供给自己。更不用说，那两本千金难求的武功秘籍和兵法。
秋宁还知道，步随云常常偷进宫来看自己。很多时候，他并不现身，只是在附近安静地注视自己，哪怕是皇帝临幸，也不会让他止步。他是在用行动宣告他的守护。
自己何德何能得他真情？除了残破的身体又能许他何物？
秋宁心中涌起一阵酸楚。
“阿宁，不要！”步随云忍着如潮的欲、望推开秋宁，拉起他搂在怀里。
秋宁诧异地抬起头。明明想要，为何还要拒绝唾手可得的快乐？
步随云把脸埋在他肩上，看不见表情，只听到急促的喘息。
还是嫌弃自己吗？
秋宁黯然地闭上眼。
“阿宁，我不要你像伺候别人那样伺候我。我不需要这些！我要的是你的心！等有一天，你心甘情愿地把心给我，那时候，你做什么我都接受。但是，现在，我不要。”步随云的声音很轻柔，似呢喃，似叹息。
“你要的，我给不起。”苦涩在口中蔓延，说出的却是这样无情的话语。
“没关系。我可以等。”
他俯下身来，捧着他的脸，嘴唇再一次贴在他微微冰凉的唇上。
步随云握住秋宁的手，展开蜷曲的手指，放到自己胸前。他的心脏跳得那么平稳有力，好像这一刻，在他的怀里，就是天涯海角，就是地老天荒。
终于，在几番欢喜惧怕的挣扎之后，秋宁安静下来。不去想过去，不去问未来，只享受这一刻的温存与柔情。
步随云放开秋宁，在他唇边呓语似的低喃：“阿宁跟我走吧，离开皇宫。”
“去哪里？”这话他以前也说过，秋宁靠在他肩头，神思恍惚地笑问：“你又要说回青海，是吗？”
“不，我们回家。”
“我没有家。”
“我给你一个家。”
秋宁直起身，眼神恢复了清明，直看进步随云眼里，“你是否能抛下玄家独自离开？假如你能做到，我就能跟你走。”
他语调很轻，听在步随云耳中却如冰雪激荡般，浇灭了一腔沸腾火焰。他们各自有自己必须承担的责任，跑到哪里都抛不掉。
可是
步随云眼里满是痛苦，