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他们就会看到以太。要我提醒你，只要在一定距离内，沉睡的以太会自动被靠近的生物唤醒吗？”
希德的脚顿住了。“当你说‘唤醒’……”他狐疑道，觉得这个词听起来不太妙。
“‘唤醒’，”灵魂宝石重复，有些志得意满，因为希德的停顿，“也就是附身。”
希德彻底停住了。如果他没弄错的话，正常人类是不能持有无限宝石太久的吧？很快就会死的吧？
“另外还有一点，”灵魂宝石抓紧机会补充，誓要让希德改变主意，“虽然被压在地底数千年，但以太现在仍旧和黑暗精灵相连接。如果它被唤醒，黑暗精灵也会被唤醒。那意味着什么，你一定很明白。”
还用得着猜吗？一定是复仇，针对阿斯加德的复仇！
如果复仇成功，黑暗精灵的下一步就是让整个宇宙重新陷入黑暗！
“……我以为他们已经在战｜争里死光了。”希德开始觉得一个脑袋两个大。唤醒以太也就罢了，至多算是意外；如果唤醒黑暗精灵，不就等于一场新的宇宙大战吹响号角？
“神域人也这么认为，但实际上不是。黑暗精灵死没死，还有谁比我更清楚？”
如果有可能，希德真想翻个白眼，以鄙视灵魂宝石。可是不能；虽然他憋了一肚子诸如“你自我感觉过于良好”此类的批判词句，但他知道，灵魂宝石的确有资格说这种话。如果连死灵与否都分不清，那他身上的就不是六块无限宝石中的灵魂了！
要不是洛基已经确认过这一事实，希德真的很想否定灵魂宝石的存在。
麻烦，真是太麻烦了！
虽然他这么抱怨，但他无法否认，灵魂宝石说的是实话。大概对方发现力量无法诱｜惑他，就换了另一种方式——用其他人的安危来变相胁｜迫他！而说真的，他怎么可能看那种最坏的可能发生、却坐视不管？
“说吧，以太在哪个方向？”
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当希德再次睁开眼睛的时候，他发现他正面朝上地躺在自己的床铺上——熟悉的天花板，熟悉的气味，还有熟悉的人——
“你怎么了？”发现他睁开眼睛，托尼凑了过来，脸上不乏担忧：“你的助理发现你晕倒在办公室地毯上……最近太累了吗？”
希德摇头。当他做这个动作的时候，晕倒前的影像一幕幕地窜进他脑海里——
暗无天日的地方，从头顶到地面都是交错倒下的巨大柱子；没有风，也没有声音；唯一的光源来自地下，一根方柱和一个复杂又似曾相识的圆形图案之间。
那是一股涌动的暗红色液体，他缓步走近，可以听见越来越大的窃窃私语，像是在商量他到底有多大价值；然后那些声音很快达成了一致意见，他看到它们冲了过来，一瞬间进入他的身体，灼烧般的红光在他的皮肤和骨骼底下涌动……
“办公室……”希德问，装作不经意地扫过自己放在薄被外的手（它们现在看起来十分正常），“没什么问题吧？”
“有什么问题？”托尼反问，想岔了方向，更加担心：“难道你又看到康纳斯博士了吗？”
希德再次摇头。他想翻身下床，但被托尼按住了。“你该继续休息。”他不赞同地道。
但希德不认为他现在需要休息，或者说现在根本不是休息的时候。他记得灵魂宝石告诉他的，一旦有人唤醒以太，黑暗精灵也会从沉睡中惊醒。而他可不想看到，一大群黑暗精灵为了以太到地球来追杀他——那意味着地球会变成残酷的战场。“现在是什么时候了？”
托尼说了个时间，又问：“你起来做什么？公司最近没什么要紧的事情。”他还在状况外，不明白希德到底有什么可着急的。
希德第三次摇头。时间紧迫，而托尼就在他身边，他没法骗过去。“你最近有空吗？”
“照顾你的时间还是有的。”托尼很快回答，一边自顾自点头。
“马克装甲呢？穿上最结实的那件，最好适应外太空的。”希德不顾阻止，翻身下床，开始穿外套。
托尼也站起来，意识到有新的紧急情况发生了。“贾维斯！你听到了吗？”他一边召唤电子管家，一边抓紧希德的外套袖子，不让希德穿上去。
贾维斯心领神会。“两套马克三十九型，马上就来，先生们！”
第59章（）
实际上，这次九个国度直线交汇的地点投射到地球上是格林威治，所以格林威治目前拥有整个地球上最混乱的空间和引力场。而由于意外的原因——两颗无限宝石之间的联系——之前在斯塔克大厦出现的空间混乱只是暂时。
前者会随着时间流逝而消失（只要九大国度沿着自己的轨道运转、再次离开直线位置），后者则因为希德已经取走以太而重新恢复了稳定。
这在一方面保证了斯塔克大厦中的员工不会意外跨入另一个世界，也让他们必须先去格林威治、才能离开地球去另一个世界。
“说真的？”托尼对于希德新的所见所为十分惊讶——不，他觉得他的字典里已经该摒弃惊讶这个词，在他知道希德的真实身份不可避免被发现的时候就该扔到一边。“又一块？”他想了想，“这是第三块了吧？”
这时候，两人正在跨越大西洋。
马克三十九型是标准的太空战甲，抗击打性和耐热性均属一流，还有极长的续航能力。同时，它的涂装也有新的风格：除了面甲还是金色以外，其他部分都是深灰和白色。
但第二天的新闻头条不太可能是钢铁侠的新战甲，因为除非一直盯着斯塔克大厦顶端，否则地面上的人们根本看不到它——马克三十九型还有个名字，叫做亚轨道战甲；顾名思义，它可以像火箭一样脱离地球引力，此时飞行高度已经超过了十五万英尺。
在这种高度上，脚底的白云距离已经很远不说，抬眼就能看到深黑背景上的太阳、月球、木星等。这和地面景象十分迥异，感觉就像是一个完全不同的新世界。
希德不可避免地有些走神，回答时就显得停顿了一秒。“没错，一半了。”
因为对未知事物锲而不舍的研究精神，托尼对无限宝石有着浓厚兴趣。这时希德短暂的停顿，他并没有注意到。“然后你拿了俩？”他问，“我没发现你有什么区别？”
“你想看见什么区别？”希德好笑地问。“如果需要的话，我现在可以脱掉装甲给你看看区别，我觉得它们能给我足够抵御太空恶劣环境的能量……”
还没等希德说完，托尼就不容分说地打断了。“当我没说过！”先不说无限宝石是尚未被科学验证的能量体；就算无限宝石真的能做到，他也不想看到希德貌似自｜杀！
希德没有立刻接话。因为他突然想到，他们此行面对的极可能又是一场大战，有些东西合该省着点用，比如说装甲。
“贾维斯？”通过思维双向解码器，他尝试不出声地连接电子管家（这样就不会被托尼发现），“背部推进器能不能先停一下？”
“希德先生？”电子管家的回答显出了迷惑。“如果没有足够的角速度，您就会掉下去。”
“我明白这点。”希德说，“我觉得我可以尝试一下放出力量宝石的能量作为代替……实际上，我觉得它迫不及待地想展示自己。”
展示自己？贾维斯为这种拟人的表述默了。三秒后，它才说：“您确定这不用先知会一下？”
先知会，当然只能知会托尼。
“我想最好还是不要。因为照预计，我希望力量宝石在最短的时间内离开我，越快越好。那么，托尼知不知道我拿它做什么，就不太重要。”希德回答，“另外，我身上还有灵魂宝石，并不那么容易出事。”灵魂宝石对他有所图谋，当然不会让他轻易身亡；但他一个人知道这个就够了。
贾维斯依言照做，希德只微微摇晃了一下——这个高度的天空已经没有空气，但依旧有别的粒子；而他对它们的操控依然有效。再利用力量宝石制造一点灼热的气浪效果，十分简单。
“所以，您是不是还有什么别的吩咐？”贾维斯又问。希德不开推进器只有一个理由，节省燃料；那省下来燃料做什么？
“我想你肯定已经得出了结论。”希德小心调整飞行轨迹和速度，好不让托尼看出问题来，“如果有什么万一，你就把我的装甲换到托尼身上去。”
实话说，希德和托尼身形差距有点大。在这种情况下，托尼特意设计了一些可伸缩关节，让他们操控的时候同样灵活。他的本意是为了标准零件替换方便，现在却被希德钻了空子。
得到意料之中的结果，贾维斯并不特别高兴。“如果您哥哥知道的话……”
“我会尽量不让他知道的。”希德想到这个就头皮发麻，但他还是如此保证。毕竟，只要他清醒着，这种最坏的情况就不会发生，对吗？
“好的，那就按照紧急救援情况储存预案。”电子管家最终还是同意了。托尼知道后一定会发火，这是一回事；他自己也不会想看到希德陷入险境，这又是一回事。所以最好的情况就是，希德做的准备永远不必派上用场。
这么一来一往，沉默时间就长了一些。
“我说……”托尼重新开口，有点迟疑。“另外三块无限宝石在哪里？有消息吗？”
希德回神，觉得托尼一定想到了他之前没考虑到的方向。“怎么？”
“我的意思是，都已经出现了三块，其他三块可能也不远了，对吧？”托尼说。他把这件事翻来覆去地考虑了一遍，最终觉得这六块宝石可能颠覆整个宇宙。到时候就不是战｜争不战｜争的问题了，而是战｜争范围能扩展到多大的问题！
希德敏锐地捕捉到了这话里的担忧。“我不知道，”他诚实地说，“除了知道还未出现的无限宝石是现实、空间和时间，其他相关一点线索都没有。”
“最好还是离地球远一点。”托尼嘀咕，显然不觉得这是件好事，“我都不敢回想，纽约到底重建几遍了！”
“弗瑞听见你这么说一定会非常欣慰。”希德开玩笑道。不过托尼说的是事实：无限宝石所到之处一定会引发战｜争，简直没有比它们更容易破坏和平的利器了！
托尼在面甲下翻了个白眼。他一时间想得远了点，但不影响他现在最关心的事实。“你刚才说，力量宝石会引来黑暗精灵？”
“没错。”希德肯定，“我的意思就是，他们既然已经被唤醒，一场大战无可避免，那就最好换一个地方打。”
托尼对此深表赞同。只要有一点点谋略，任何指挥者都不会把战场开辟在自家领土上，因为它们通常会遭到毁灭性的破坏。“所以我们现在不是去你发现以太的那个地底，”他道，“是黑暗精灵的老巢，瓦特阿尔海姆……这地名太拗口了！”他忍不住抱怨了一句。
“科学也偶尔体谅下神话吧！”希德哈哈一笑。
托尼被这种幽默感染了。他不是第一次踏上战｜争的征程，但这次是他第一次以一种相对轻松的心态去面对即将到来的敌人——主动去面对危险，并用积极的态度打败他们！“看那里，英国广播公司的低轨道同步卫星……我们快到了！”
“避开它！”眼看托尼有拐弯过去的趋势，希德连忙叫道，“别想着去和它打个招呼什么的，英国政府会以此判我们非法入境的！”
与此同时，月球暗面。
“瞧啊，那飞过去的好像是两个地球人？”一个克里人从他们的全能波发射器监测屏幕上看到了两架马克装甲的飞行轨迹。
“在这么多年之后，地球的科技水平也就这种程度。”另一个克里人摇头道，“我真不明白，我们为什么要监测他们。就算曾经有些人对地球上的整个群体进行了某些改造，那改造的结果也明显不尽如人意。那又何必浪费时间？”
第一个开口的人点点头，又摇摇头。“你说的是我们最早的目标，没错。但我们现在有了新的目标，不是吗？”
“你是说，这些也必须传回母星？”
“指控者罗南要求汇报的是所有不同寻常的改变，不是吗？我可听说，指控者罗南最近心烦得很。那么，做下属的，谨慎点总没错……”
另一头，阿斯加德也不那么平静。
因为洛基的武器在审判中被收缴时，他多说了一句“中庭可不缺我这一个惹麻烦的武器”。接着，奥丁让海姆达尔应用他那能够跨越九界的视力和听力去调查此事，结果毫无疑问指向希德。
当知道灵魂宝石的存在时，托尔震惊了。他只看出希德不是个凡人