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一直入境南秦。况且时间越久，找到的希望也就越渺茫，然而生要见人死要见尸，让他就此放弃却也不能。
他接过她递来的酒杯，一口饮尽，不同大曲的辛辣，那酒清香淳绵，入口留香久而不散，是他未曾喝过的。
“这酒不错，以前没喝过。”他转动酒杯，缓缓道。
“这是我埋在树下的青梅酒，你运气好，正巧今日我开封取酒，便拿来给你尝尝了。”老板娘又为他杯里续满酒，“只是这酒不能温过，冷酒尝来才是最好的，还怕你喝不惯呢。”
萧澄笑了笑，眉目舒张开来，叹了口气，“常年在外并没那么多讲究，喝冷酒也是惯了的。”他顿了顿，眼底有薄暖的一层酒气，他看着那瓮酒笑说：“不知老板娘可舍得割爱？”
谁想老板娘一手将泥瓮揽入怀里，摇了摇头，“这可不行。”她挑了眉头，笑的十分愉悦，“你若想喝便来我这，这酒我为你留着。”
萧澄目光凝定在她秀美无暇的脸孔上，仿佛想要从她的脸上找到与那人相似的痕迹，可是没有，半分也没有。
老板娘迎着他痴痴的目光，笑嗔道：“瞧什么呢，眼睛都直了，是我脸上花子晕开了吗？”
他从恍惚中回过神，漫不经心的笑道：“我想起你唱的曲子，像极了一位故人。”
“哦？”老板娘婉转低头，颦笑间眉眼垂下，眼中有锐光一闪而逝，再抬眼时，眼中落落飒飒的是傲气自然“这我倒是好奇了，不是我自负，我的唱词歌曲怕是鲜有人能及。”她言语间不掩心高气傲。
“红袂这个人你可曾听过？”萧澄倚着圈椅，神色淡淡的望向她，仿佛问的漫不经心。
老板娘眉梢一挑，似笑非笑道：“这是自然，红袂的名头大江南北又有几人不知，她曾来过佑州，我也有幸见过。”
萧澄转着指尖的酒杯，望着她的目光一瞬不瞬，神色却是极为平静，他说：“我觉得你唱的南词与她有几分相像。”
她似没想到他会如此说，反而有一瞬怔楞，而后她笑了，笑的十分愉悦，“多谢你的褒赞，若我的南词唱的有红袂三四分的水准，也算是有所大成了。”她笑着摇了摇头，举手捧着小瓮，为他杯中添满酒水，“只是可惜了，以后世间再也听不到她唱的南曲了。”
他默不作声的倚着靠背，目光落在指尖的杯中，那潋滟生光的酒水。
窗外风声呼啸，吹得窗户吱嘎作响，楼下大厅里忽然一声咋响，似乎是酒客间起了些争执，老板娘轻拢鬓角，侧耳倾听了半晌后，嗤笑了一声，“也就这远离京都，纵得他们敢议论皇室天家。”
在凤朝，从立国而至今日，朝廷都明令言禁，妄议皇室公然犯上不尊的若被官府抓住治罪，轻则鞭笞刑囚，重则割舌流放。佑州属晋国辖域，又在边地与南秦接壤，人流来往复杂，此地几乎都由军队管辖，因而更注重城防稳固，州府衙门对言禁也是睁一只眼闭一只眼，只要不闹大，听过便就揭过了。
萧澄应该也是听到了楼下的议论，嘴角一掀冷冷讥笑道：“仿佛皇上的心思，他们都能瞧见似的。”
老板娘眸光流转，意味深长的笑道：“我倒是觉得皇上说不准会将长公主下降南秦呢。”
“哦？”萧澄眉梢略挑，抬眼看向她，眼中诧色一闪而逝，而后却是满不在乎的说道：“我倒是不相信皇上会准允长公主下降。”
“我们不妨赌一赌？”老板娘目露狡黠，悠悠说道。
萧澄耸了耸肩，不置可否。
老板娘拍了拍手中酒瓮，“我若输了，便予你一坛青梅酒。”
“那我若输了呢？”萧澄笑问。
老板娘歪头想了想，抿唇一笑，“这我倒没想好，想好了告诉你？”
萧澄笑了笑，点了下头。
老板娘反而略见诧异，“你不怕我到时候狮子大开口？”
萧澄不以为意，凝望着面前的女子，笑意渐深，“我不觉得我会输。”
老板娘徐徐扬起唇角，艳红的口脂，美的不可方物，“万事不都讲究个平衡之道么，既然晋国与北齐连纵。那皇都与南秦结成盟友也很正常呀。南秦国主配长主帝姬，也算天作之合呢。”她自顾自说着，谈论天家事如在说家长里短，“若真如此，佑州与南秦毗邻，届时恐怕也要麻烦了。”
萧澄面色如常，心下却如被冰水浇过似的，思及晋王送来的书函，对南秦并未多作设防，他是真的不在意南秦态度，还是笃定南秦不会与皇都关联
他一口仰尽杯中冷酒，双眉深蹙，神色凝重。
“呵。”老板娘斜倚着靠背，单手拢了拢发鬓边垂下的珠花，眸转生辉，笑的狡黠，“若真当如此，可就好玩了。北齐公主如今乃是晋国王后，若长公主下降南秦为后，这两两相峙，就不知谁更厉害些呢。”她仿佛自言自语，又似在问着谁。
萧澄目光低垂，神色阴郁，若有所思的模样，老板娘看着他，脸上笑容渐淡了几分。
帝都内接连下着好几日的大雪，终于难得天光放晴，白雪覆满宫城，层叠高耸的宫阙在日轮光影下巍峨雄峙。承淑宫前梅花盛绽，一袭香氛悠远绵长，宫阶上被洒扫的干干净净，时不时就能见珍罕的御前赏赐流水般的送入承淑宫，侍候承淑宫的宫娥内侍人人脸上红光满面，喜气洋洋。
“若我们主子这一胎得男，生的是一位皇子，咱们可真就压过坤和宫了。”年少稚气的少女在廊下搬动着一盆花，悄声低语的与身边同伴说道。
同伴比她早些年进宫也略有阅历，笑着低声道：“即便是个公主，那也是皇上的第一个孩子，必然珍视。”她手中剪子修葺着花盆里的枯枝，想了想又道：“当然最好是个皇子。”
“嗯。”少女乐滋滋的点了点头，抱着修葺好的花盆走到廊下。
季贤妃已有四个多月的身孕，皇上特准季夫人入宫探望贤妃。季夫人对于自己女儿的头胎自然是十分的尽心，这又恰是皇上的第一个孩子，左右服侍的人无不是上了十二万分的心思。
贤妃抱着个手炉坐在暖塌上，腿上盖着毛色雪白的狐皮毯子，神色恹恹的，她害喜的反应颇大，吃什么也咽不下几口，即便有太医院的药方调理着，也不见有多大成效。多亏了季夫人经验老道，细细煮了贤妃往日里爱吃的几样菜，辅以养生益气的粥膳，贤妃这才用了几口。
季夫人舀了一匙雪梨炖燕窝仔细吹温了送到贤妃嘴边，许是孕期辛劳，贤妃娇美的脸庞也不见昔日明艳。
“母亲是有心事吗？”贤妃见自己母亲脸上虽有淡淡欢喜神色，但眼底难掩一抹忧虑，似在担心着什么。
“哪有什么心事，若说为娘真有心事，还不是盼着你安全诞下龙裔。”季夫人神色平常，笑着说道，轻声催促了贤妃几句让她把燕窝给咽了下去。
“最近大哥那儿可还好吗？”贤妃突然问道到了正带兵远在泸州的季林瑄。
季夫人眉头微不可觉的一蹙，旋即恢复如常，“一切尚好，家里的事儿你不用担心，安心养胎才是正经的。”季夫人低下头，手中汤匙缓缓搅动羹汤。
季霖薇出身武将世家，见识略历不同寻常闺阁小姐，从母亲神态言行间已瞧出了些端倪，况且有些事儿即便她不去打听，也会有风吹草动送到自己耳边。
“大哥带兵去泸州已有数月，然而泸州依然铁桶般难以攻破，长此下去只怕皇上会失了耐心。”季贤妃叹了口气，她其实早已知道兄长如今处境。北齐与皇都开战后，边境战事就没停过，皇都声势如虹，兵马强盛逼了北齐节节败退，然而在最重要的泸州前却被屡屡阻碍，攻伐数次受挫，导致士气大伤。
然而泸州作为北齐国都邯兆的最后一道屏障，必须拿下来，这是皇上的决断，满朝皆知，就连远在前线的季林瑄也是心知肚明的。然而就是明白此战的重要性，怕是季林瑄心急之下一个错误的决断而导致战局崩盘，从而祸及季家满门。
季夫人抬眼看着面前自己的女儿，仍自镇定的安慰她说：“你父亲已经上折请皇上允准他前往泸州了，你大哥的事你不用担心。”
若是季显亲自出马，倒是能稳定下军心，或能另辟蹊径攻取泸州。季贤妃仰靠着软枕，点了点头，疲累的闭上了眼。
边境战事如火如荼，御案前的折子也一日胜一日多，皇上搁下朱笔，合起刚批阅好的奏折，御前近侍忙递上时刻泡换好的香茶。
皇上接过茶杯，揭盖拂汤，青碧的茶叶里半颗杏果透着清香。茶汤入口，香郁满腹。一口茶尚来不及咽下去，门口内侍就前来通传，说是长公主觐见。
大殿门前，内侍为长公主更下玄狐风氅，走入殿中，地暖烧的火热，仿佛一道门墙隔开了冬夏两季。皇上见她来了，招手让她近前。
“你去皇后那儿了？”皇上让她坐到自己身旁，偌大的龙椅两个人坐着都略显宽敞。
“嗯。”洳是点了点头，叹了口气，“皇后看上去有些郁郁寡欢，往日里就是安静的性子，现在好像越发不怎么爱说话了。”她看着皇上平静的神色，扯了扯皇上袖子，“皇兄还是得要多去看看皇嫂才是。”
皇上点了点头，目光悠然垂落在御案上，神思飘倏。
洳是目光一转，看到御案上累累叠叠的军报，徐徐开口问道：“泸州战事不顺遂？”
皇上听她如此一问，转眼抬头望向她，眼中神光忽冷忽热，皇上淡声道：“朕已让季显前往泸州督战。”
“嗯。”洳是点了点头，眉眼垂下，眼底不知是何神色。
皇上目光却紧紧盯着她，又追问一句；“你不放心？”
洳是踟躇了一下，抬眼迎向皇上，眼中忧心忡忡，“倚天骑不同平常，秋家也不好对付。如今北齐西北诸城骤起叛乱，虽风声还不大却也是掣肘之患，北齐边军调动意在压制叛乱。晋国十数万大军已在两国边境屯守，随时可能插手干预。泸州一日不拿下来，变数就多过一日。”
“所以你又想前赴泸州”皇上截断她的话，脸上如覆了霜。
洳是见自己似乎惹了皇上生气，一时噤声，也不敢开口说什么。皇上见她怔忪的模样，神色复又软下，声音却仍有怒气过后的冷淡，“泸州你一早就作下了布置，若事事要你亲力亲为，那么红组也没有存在的必要了。”
洳是半咬朱唇，深垂如扇影的长睫微微一颤，“皇兄说的是，有季将军掠阵泸州，没什么好担心的。”
皇上深不可测的目光望着她，一时温柔一时又转为冷冽，他声音平静的一字一字道：“从今往后，朕不会再让你离开了。”
冬去春来，细雨连绵，邺城上空的阴云已经许久未曾散去了。
难得那一日云开月现，漫天星斗璀璨明亮，正在收市的街上，只见一骑快马风驰电掣般奔跑在大道上，直往王宫方向而去，谁都知道能在街上放马疾驰的只有紧急军情。
“怕不会是要打仗了吧？”正在擦桌收摊的老板，低声咕哝了句。
打包吃食的客人听到老板的嘟囔，接口了一句：“听说北方正打的厉害，咱们这算安宁了。不过若说真要打起来，也波及不到我们这里，只是苦了边境百姓了。”
民不议政，老板也不敢多说什么，只摇头叹了口气。
王宫内廷里，点起了通明灯火，乌沉宽大的书案后头，夜隐幽正翻看着方才送抵的前线军报，吴归邪刚述职完毕想要回府，也因此事被耽搁了下来。
吴归邪瞧王上看折的表情，眉目纹丝不动，神容平常，也不知是喜是怒，这送来的军报到底是好事还是坏事他在心底兀自猜测。夜隐幽已经把军报往前一递，吴归邪忙双手接过，仔细低头翻阅起来。
军报细细阅过之后，吴归邪的脸色就变得十分难看了，“北齐这是要被皇都和晋国分食了啊。只不过皇都大军一直被阻在泸州城外，时至今日都未得半点进展。倒是晋国以援颊之名，趁火打劫来了。”吴归邪哼笑一声，颇不以为然，“这么一看，北齐边军兵变的可是有些蹊跷啊。”
“真真假假的都不要紧，北齐已是强弩之末，此刻就看皇上和晋王谁动作更快些了。”夜隐幽不动声色的说。
“那我们什么都不必做吗？”吴归邪抬头，望向桌案后的王上，桌案上绢纱罩着的烛火光芒温柔照映在他的脸上，仿佛玉凿斧琢的容颜俊美而又倜傥。吴归邪想的是，既然王上要成全皇上，不若此刻举兵攻伐晋国，使其腹背受敌，由此牵制在，皇都可多点喘息机会，寻隙拿下泸州，进而直取邯兆。
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