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废帝一张脸涨得通红，力道逐渐加大。祁妃发出几声呜咽，脑袋就软软垂了下去。废帝仍在暴怒中，揪住她头发往墙壁磕得头破血流才松手。女子的尸身跌落于地，发出一声闷响。废帝浑身大颤，喘着粗气跪下。看着祁妃血肉模糊的脸，突然嚎啕大哭起来。
“行弘。”
哭声戛然而止。皇帝已经多年没听到他人直呼自己的名讳。他惶惶然转过头。
下一刻突然瞪大眼睛。
……
废帝疯了，被吓疯的。嘴里一直嚷着见鬼了见鬼了。这下乾西宫闹鬼的传言更加坐实，宫女内侍都刻意绕着道避过这里。弥章听了消息，只淡淡一点头，继续执笔批改奏折。等到宫中梆子敲了三回，他才回去寝宫。
榻上的女子仍然在沉睡。自从施了蛟教给他的血咒，麟化成人形，维持着成年女子的模样。随着时间推移，这具身体却开始逐渐透明化。他每日抱她在怀中，都觉得比前一日轻上许多。
她会不会某一天就这么消失掉。
但九睡意朦胧之间，被勾进了一个温热的怀抱里。她皱眉推他，他却俯下脸，寻着她的唇，交换一个密不透风的吻。但九摇头想挣脱，他却扣住她后脑，更加霸道地深入。
但九睁开眼睛。弥章的脸近在眼前。动作虽热烈，但是眼睛没有丝毫情绪。
她在这瞬间有些搞不清。失去感情的弥章，究竟还是不是弥章。
她伸手捧住他的脸。弥章因为这熟悉的动作，滞住了更进一步的索取。他把脸埋在她颈侧，微微喘气。
他听到她轻声说：“麟是守护的瑞兽。你已经做了皇帝，我也要去到下一任君主身边守护他了。我离开后，所有关于我的记忆都会消除。你会和所有的皇帝一样，忘记我的存在。”
“你会是个好皇帝的。我很安心。”
弥章猛然抬头，墨黑的瞳仁凝视着她，缓缓摇头：“我不会忘了你的。你也不会离开。蛟说过，血咒会让你一直留在我身边。”
但九苦笑，向他晃了晃几乎透明到不见的指尖：“可是你看，强行禁锢的结果就是，我快要死了。”
第32章 霸道皇帝【9】（）
乾西宫照例在每日未时打开，宫人放轻脚步，把食盒子小心翼翼放在庭院的石桌上。她瞥了一眼空荡陈旧的院落，又赶紧垂下眼睛转过身去。
下一瞬她惊讶地张大眼睛，嘴巴发出急促的尖叫。
废帝不知何时站在她的身后。双眼赤红，嘴角流着涎水，和她眼神对视上的瞬间，五官突然急速扭曲，他张开大手用力掐住宫人的脖子，喘着粗气吼道：“你死了还不放过朕！朕要杀了你，朕要和你同归于尽！”
宫人被掐得翻了白眼珠，眼瞅着一口气倒不过去，那卡在她脖子上的手却突然松开了。红衣女子端着食盒子，对准废帝的脑袋又来了一下，废帝连声哼都没有，扑通一声晕倒在地。
“喂，你没事吧。”但九伸手要扶她。那身材瘦小的宫人刚诺诺地应了，抬眼看到她残缺的手掌，又是吃了一惊。顾不得喉咙那里还疼着，几乎是连滚带爬逃出了院子。
宫门吱呀一声闭合。但九不以为意地拍拍手，转身进入正屋。前些天她也听说了废帝疯掉的消息，其中某个小细节引起了她的兴趣。都说乾西宫闹鬼，可是这鬼竟然能青天白日地出来吓疯废帝，显然有悖常理。
要么就是这鬼的念力太强大，要么就根本不是鬼。
乾西宫里总共就这么几间破败屋子，但九一一打开看了，并不见任何异常。只正屋的墙壁上沾着好大一滩血迹，同时一股似有还无的腥臭味飘散在空气里。她一开始以为是血腥气，后来又觉得不对。这隆冬的天气，即便是血液挥发，也不能是这个味。
屋里的光线逐渐变暗，腥臭气越发明显，但九被熏得头晕脑胀。她实在受不住，往地上摔了个杯子：“这都多少年了，你就不能洗个澡吗？”
瓷杯子即将触地的前一瞬，滑溜溜转了个圈，向着她右手方向斜飞过去。正首的位置上黑雾聚集，女子黑纱红唇，拈杯笑道：“你倒是比我想象得聪明，能寻到这里来。”
“你不是一向最喜欢待在恶灵充斥的阴暗之地吗。乾西宫对你来说，的确是个修养的好地方。”但九伸了个懒腰，也坐下来，“弥章正忙，我特意寻了空来找你的。”
蛟斜挑了眉毛：“哦？找我？”
但九点头：“你大约没告诉弥章吧，维持血咒全靠消耗我的精气所得，一旦精气亏尽，我就会死。”
蛟掩唇咯咯娇笑：“禁锢神兽本来就是逆天之行，是该承受些代价的。这代价本该是弥章受的，不过我舍不得，所以教他施用咒术的时候稍微改变了一下方法。”
她嘴里说的“舍不得”三字，倒让但九有些吃惊。蛟眼波流转，指尖轻抚过尖锐的蔻丹：“我活了这么久，依然搞不懂人类。分明被我抽取了感情，却依然能保留那么大的执念。所以我，忽然对他起了点兴趣。”
蛟离座，走到但九身前，手指挑起她的下巴：“等你死了，我就化成你的模样，陪在他身边，做这一国之母。我做了你做不了的事情，你是不是应该感激我？”
但九看着她，咧嘴乐了：“你把自己的小心思都告诉了我，是不是今儿个不打算放我走了？。”
蛟眸中幽光一闪，脸颊和脖颈开始蔓延出大片黑色鳞甲：“本来没打算这么快动手。你自己送上门来的，可不能怪我。”
但九脸上笑意不变，沉着起身，向后退了几步拉开安全距离。她心里暗自掂量了一下，如今被弄成人形，又耗了许多精气，打是肯定打不赢了。若是拼上这条命……
屋里剑拔弩张，庭院却响起一连串咿咿呀呀的呻、吟声。废帝从地上爬起来，捂着脑袋跌跌撞撞进了屋来，眼光顺着但九又转到蛟身上。“来人啊护驾！有鬼，有鬼要吃朕！”废帝慌不迭地向后退，脚被门槛绊住，一跤跌下去，又晕了。
他已经失了神智，完全不见过去老谋深算的模样。但九摇头：“你之前是不是吓过他？”
“这个老家伙看起来挺厉害，没想到是个外强中干的，我不过是化成了盛妃的模样出现，他就变成这样了。”让废帝这么一打岔，屋里的气氛有些缓和。蛟挑唇阴测测一笑，“他杀自己的女人真是一点不手软的。当年赐给盛妃的那一杯毒酒，啧啧……”
但九急切打住她的话头：“等等。”
等等。那时在牢房里，蛟言之凿凿举证她是如何见死不救。一件是弥章受困，一件是盛妃的死。两件事情的发生地点都是乾西宫，只是时间点不同。一个是青天白日，一个是十几年前寒风凄凄的深夜。弥章的事还说得过去，盛妃之死极其隐秘，清楚详情的不过三四人。那么蛟是怎么知道皇帝赐了盛妃一杯毒酒？
这些年一直盛传乾西宫里有鬼，估计这鬼就是蛟，她老早就摸到这里安家落户了。
那么……
但九捏住衣袖，颤着嗓音问：“当时你也在？”
蛟脸上的鳞甲渐渐消褪，她重新入了座，双腿交叉摆出一个慵懒撩人的姿势：“麟，我记得你当时吐了好多血呢。”
……
弥章受困，但九要去救，半道却被华衣婆婆给阻住了。婆婆那时候警告她，已经插手过一回，再不能任性胡为。那插手过一回的事情，就是救了被赐毒酒的盛妃。
她将盛妃藏好，然后自己化成盛妃的样子，跪地喝了那杯酒。老内侍指挥着两个小徒弟将“尸身”投入井后，立即匆匆离去。不知道酒里投了什么毒，但九气喘吁吁从井里爬上来，张嘴就呕出几大口黑血。她身子一歪倒在地上，心里埋怨着这都什么差事，不仅要保护小君主，还要保护小君主的妈。
但九一边呕血，一边想着该怎么安置盛妃。这宫里是待不下去了，得去外头寻个稳妥的地方，离京城越远越好。皇帝要杀盛妃的事情暂时也不能告诉弥章。弥章年纪小，脸上藏不住事，要是让皇帝察觉了，免不了他都有危险。
等身子稍微回缓了些，她就抖着小短腿去寻盛妃。绕过正屋，掀开帷帘，拉开放置衣裳的大木箱，那本该安睡在里头的人却不见了踪影。但九惊慌，绕着屋子来来回回找了好几遍。
可是人就是不见了。
屋子里清清静静，只有一丝不可察觉的腥风缓慢拂过。
最终但九拖着沉重的步子来到东宫。身体和精神都受了重创，她已经无法站稳，索性顺势躺在弥章身旁。那个孩子的眼睛在黑暗里熠熠发光，她不敢再看，沉默地伸手，给他一个满怀歉意的拥抱。
盛妃就在这晚悄无声息地消失了。后来但九翻遍了整座皇宫，也没寻到任何关于她的线索。十几年过去了，她终于灰心丧气。虽然不知道发生了什么，但是盛妃，似乎是真的不在人世了。
她当年的救，似乎和不救并没有什么不同。
……
“如果当时你在场，那么盛妃……”但九激动得语不成句。
蛟得意地点头：“是，我吃了她。”她注视着但九，等待着她脸上出现或悲愤或痛苦的表情。
站在她面前的女子却在惊愕后，苍白的脸晕了两坨红，嘴角逐渐扩大，上翘，最后凝成一个大大的笑脸。
蛟还没反应过来，女子已经啪地捧住她的脸，嘬起嘴巴用力亲了上去。
“干得漂亮！”
第33章 霸道皇帝【10】（）
“我在盛妃身上施了‘护’，你吃不了她的。快告诉我，你把她藏哪儿去了！”但九大喜过望。有‘护’的力量在，蛟就伤害不了盛妃。宫里既然没有盛妃的踪迹，那么她一定是被蛟带到某处藏起来了。
蛟没好气地擦擦脸，手心却蹭到什么粘稠的东西。她低头，一个形状繁复的符号印在她手心，隐约散发出血液的腥甜味。她直觉不好，想抬手抹掉。然而红光一闪，那个符号隐入她的掌心皮肤，迅速消失了。
蛟捂住手，气得直磨牙：“你做了什么？”
但九捧着脸，歪着脑袋乐呵呵一笑：“你先告诉我盛妃在哪儿。”
“知道也没用啊。反正你都要死了。”蛟瞪着幽绿的竖瞳，怒极反笑。大团黑雾从她身体里漫出，又逐渐聚拢，将她的身体包裹其中。强光乍现，蛟巨大的真身盘旋在半空中。
屋顶被掀开，墙倒屋塌的轰隆声不绝于耳。
“啧啧，好小一条，长得还没我壮实嘛。”但九眯着眼笑。从满地废砖破瓦里拣出一根桌子腿，横竖左右瞧了瞧觉得不满意，索性丢了，赤手空拳向半空跃去。黑雾包围住整个乾西宫。半空中翻滚着连绵的乌云，像是不断搅动的巨大漩涡。电闪雷鸣不绝，偶尔可见巨物黑影一闪而过。
天现异象，内侍立即去报弥章，末了抖抖索索加了一句：“麟姑娘持着令牌进入乾西宫后，再没有出来。”话音未落，年轻的皇帝倏然起身，匆匆绕过还跪在地告禀边疆战事的大臣，几乎是不顾仪态，大步奔向乾西宫。
乾西宫上空轰响震天，飓风卷起残枝石屑，体积不断扩大。侍卫们早撤离到远处，瞧见弥章往这边来了，忙惶恐跪下。弥章并不看他们，脚步不停，直接去推紧闭的宫门。内侍在他身后哀哀劝阻，他只作不闻。
飓风扩散的范围越来越大，逐渐有将整个乾西宫拔地而起的趋势。但九身在半空，勉力架过一击，瞥眼看到那个不顾一切要破门而入的身影，心下大急，连忙驱出一个保护罡。
松口气的同时，后胸传来一阵剧痛。蛟尖锐的利爪不断转动，搅得伤口血肉模糊。但九疼得直抽气，咬牙抱住它硕大的脑袋，气咻咻笑道：“咱们如今可是拴在一条绳子上的。你可不能让我死。”蛟咂摸她这话里的意思，攻势不由得一顿。但九趁机扳过它的脑袋，向着飓风的中心直冲过去。
巨大的压力使得坚硬的石墙急速膨胀，轰的一声巨响，乾西宫整个爆裂开来，撼动大地的冲击波携着熊熊大火，所过之处，皆被烧成灰烬。
距离爆炸点距离极近的弥章却丝毫没有受伤。硕大的液态球体把他周全护在其中。承受过这一波强大的冲击，整个气罡裂开数条细缝。球体碎裂成无数闪着晶莹光泽的碎片后，又重新聚集在一起，拼成一个红衣女子的幻象。
她微笑着，脸上还是惯常的懒洋洋和一抹小狡黠。弥章伸出手，极小心地拥她入怀里。女子的幻象像是夏夜的萤火，一点点散开，终至不见。
她护着他，直到最后。
自登基后，从未流露出任何情绪的年轻皇帝，此刻站在废墟之中，神情渐渐松�