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但九做生意赚了钱后，用十箱金币从国王那要来了龙岛。她让士兵牢牢守住整座岛屿，不许任何外人进出。
这座归属于她名下的岛屿，她本人却再没旧地重游过。
天色渐亮，但九仍在深眠中。多拉想了想，伸手合拢了窗帘，想让她多睡一会。前段时间她的咳症又发作了，好容易养出来的那点气色都被折腾没，她却只休息了短短几天又开始埋头整理账簿。
尽管她手脚动作很轻，但九还是醒了。虽然眼底覆着淡淡的青黛色，精神倒还是不错的。洗漱换衣后，她让多拉去准备外出的马车。
“不过几天时间，矿场和庄园那边的收支报告就出现了明显的纰漏。西德尼应该是知情的，却反常地没有告诉我，所以我要去找他问清楚缘由。你和保拉还是留在城堡里，帮我留意王后和舞姬的动向。”
多拉想了想，点头应了。
马车匀速行驶在街道上。往常这个时间点大街上总是行人如织热闹非凡的，今天却是意外地冷清。商店铺子虽还开着门，却少有顾客光顾。偶尔能见零零散散的几个路人，脸上的神色都是慌张不安的。
但九心里存了疑虑。再见到西德尼时，不由地多打量了他几眼。
时间已经把这个青年打磨成八面玲珑处变不惊的生意人。然而此刻但九却从他眼中看到了和路人如出一辙的慌乱。
西德尼犹豫再三，终于告诉但九。
“龙来了。”
但九手一抖。瓷杯直通通摔在地上，碎成不规则的几瓣。
同一时间，国王也紧急召集了若干贵族和大臣，商讨应对龙族卷土重来的方法。六年前国王一举攻下龙岛的事迹至今还为民众津津乐道。然而国王本人却清楚，当时大多数龙是无心恋战的。它们只是把军队驱赶到岸边，就着急忙慌地飞回各自的洞~穴，护好属于自己的那一份宝藏。由此暴露了龙的自私和独占欲，才让国王有了可乘之机。
在销声匿迹了六年后，龙再次出现在世人面前。不再刻意隐藏踪迹，也不再如同一盘散沙。它们从最北面开始，声势浩大地向着这个国家的中心点侵入。生机勃勃的种植园被大火燃烧殆尽，数不清的平民丧生在龙的利爪下。国王派出的军队还在行进的路途中，就被飞来的龙群团团包围住。
最终无一人生还。
整个国家陷入惶惶不安中。国王终于也慌了。
议事厅的气氛紧张而压抑。一阵闷得人透不过气的死寂后，终于有大臣小心翼翼地开口。他提议或许可以借助周边邻国的力量，同心协力一起打败龙族。
国王的眼神亮了亮。然而他最终还是摇摇头，否定了大臣的提议。
龙岛所在的那片海域位置其实挺尴尬。他和邻国国主为了争抢这块地界明争暗斗了好些年，龙岛事件出来后，邻国国主主张龙岛在他的领海范围内，所以龙岛内的宝藏也该归他所有。国王当然不同意他的说法。于是一言不合，两国开战。
来来回回打了好几场，邻国国主最终不敌财大气粗的国王，灰溜溜退兵，默认战败。梁子却是由此结下了。周边其余小国虽然不敢怎么样，却也是又眼红又惧惮。渐渐地就生了心心相惜的意气，默默抱成了一团。
他们巴不得看他的笑话呢。
借兵帮忙什么的……国王想，还是不要自取其辱吧。
接下来还有三两位大臣说了些毫无可行性的提议，国王听得心烦，索性摆摆手，宣布此事下回再议。大臣们抹抹汗赶紧走人，议事厅就只剩了国王一个。
过不多会，仆人进来告禀，说是王后正等在厅外。
国王不耐烦地表示不见。仆人却告诉他，王后说她有击退龙族的法子。
但九回到住处后不久，国王那边就遣了仆人过来，说请她过去有事相商。多拉附在她耳边小声说了王后和国王在议事厅窃窃私语了好一会的事情。但九点头，又握握她的手，示意她放心。
她和国王已经很久没有打过照面。即使是送舞姬过去她也没出面，全都是多拉保拉□□的。现在两人这样面对面坐着，彼此都觉得有些尴尬。
国王干咳两声，随意寒暄了几句后，直接切入主题。
他想让但九代表他，去跟龙族求和。
但九愣了愣，旋即反应过来。她挑眉，微扬起一侧唇角：“是母后提议的么？”
“……她说的也不是没有道理。龙族一路侵入，烧杀无数，却不见劫掠分毫，显然完全是为了报复而来。军队已经节节败退，父王又孤立无援，再贸然抵抗下去，怕是整个国家都要被龙族毁了。所以现在唯一的对策，只能是派人去主动求和。旁的人怕是一靠近就会没命，你却是不同。你和龙族本来就是相识的，且听你母后说，你还和其中一只龙交情匪浅。如果能从他入手，求和应该不是难事。”国王走过来握住但九的手，“爱莉啊，你是父王最看重的女儿。你一定要帮父王渡过这次危机！”
其实他对但九还有所隐瞒。按照王后说的，求和不过是缓兵之计。先让但九出面假意求和，等取得龙族的信任后，再趁其不备，一举击杀整个龙族，永除后患。
但九垂眸看着两人交叠的手，有一段时间没有说话。
国王的神情愈发焦灼。
躲在帷幕后的王后，同样也在等待但九的答复。不同于国王的急切，她却是嘴角衔着得意的笑。
“好啊。”
良久之后，但九终于抬头。她笑吟吟地看着国王，琥珀色的瞳仁光彩流转，“不过父王也要答应我一个请求喔。”
国王大喜过望，忙不住点头：“莫说一个，就算是十个百个父王也答应你。”
女子柔软的声线在空荡的议事厅清晰响起。语调轻松惬意，像是在谈论一桩再平常不过的事。
“那如果女儿想要王后的命呢？父王也会答应女儿么？”
王后握着帷幕的手蓦然一紧。
第104章 一颗蛋【12】（）
国王松开但九的手，眼中神色惊疑不定：“这……”
但九脸上笑意不减：“舍不得么？父王不是最看重我的么？那为什么舍得让我去送死？”
国王青着脸争辩：“父王只是让你去求和而已。你是和龙族相识的，他们怎么会……”
但九眼底的光森凉，迫得国王硬生生咽下后半段话。
怎么不会？他大概是忘了，六年前可是她领着他们找到龙岛的。她至今仍记得，岛内的宝藏被抢夺一空，不可计数的龙被斩掉头颅。它们死前发出的悲鸣，震得整座龙岛都剧烈颤抖。
先不说龙族中人是如何想要生吞活剐了她，单是和她相识的那位，若他还活着，肯定恨她入骨。国王刚才也说了，龙族这次完全是为了报复而来。他让她去求和，其实是亲手将她推向了一条极有可能有去无回的死路。
这些国王未必没想到。然而想到了又如何？跟王位和那些宝藏相比，她这个女儿是多么的微不足道。
国王的脸色已经由青转白，他嗫嚅着嘴唇似乎还想辩解什么。但九懒得和他继续这个话题，只摆摆手：“父王考虑一下吧。或是等着龙族打到城堡里来，或是把王后交给我。”
说完这句，她毫无留恋地转身离开。
关于龙族的后续消息断续传来。听闻它们攻占了龙岛，重新夺回自己的地盘。高山下的那道山隙也被填平，人类想进入龙岛，需得先翻越一整座高山。
于此，龙岛三面环海，一面是高不可攀的大山，成了真正的易守难攻的地势。龙没了后顾之忧，攻势越发迅猛。面积日趋扩大的焦黑土地，被焚烧得变形的尸体，以及日夜不灭的熊熊大火。
国内的各行各业都遭受重创，甚至已经有不少人逃难去了邻国。
在这样的情势下，国王终于妥协。他再次站到但九面前的时候，脸上多出了几条相当显眼的抓痕。但九找个借口支走了多拉宝拉，然后和国王进行了短暂的交谈。
“父王帮我把船只备好吧。”最后她冲着国王满意微笑，“女儿明天会带上王后一起出发去往龙岛。”
国王离开后，但九立即乘了马车去找西德尼。听说了她要去求和的事情，西德尼还没来得及有所表示，布伦达已经涨红了脸怒吼：“你是傻的吗！你这是去送死啊！”
布伦达是西德尼的新婚妻子。她和但九是完全不一样的人。圆圆的脸，鼻尖上几颗小雀斑，五官虽然不太出色，却有着非常直接的情绪表达。饶是西德尼再内敛的性子，碰上她也有绷不住的时候。于是这样吵吵闹闹的，两个人就慢慢地走到了一起。
但九握握她的手：“那时候我是被气糊涂了，一心想着就算是死也要把王后拉上。不过你放心，我不会这么容易死的。”她垂眸看着布伦达微~隆的小腹，“毕竟我答应了你要做孩子的教母。你知道的，我是个守信的人。”
布伦达本来是眼睛红红地看着但九，听了这话又忍不住破涕为笑。西德尼看一眼妻子，眼神无奈又宠溺。他告诉但九他已经把大部分产业转移到了邻国。损失是一定有的，好在他们的经营范围本就很广，相信去到邻国后很快就能补上这部分损失。
但九点头：“你做事一向很稳妥。我放心的。”
“我和布伦达会在三天后出发。”他拿出一把钥匙，“我在那买了两栋房子，你和我们的住处只隔了两条街。我和布伦达会等着你回来为孩子受洗。”他没有劝说但九，却是已经把她的退路都打算好了。
但九心下感动，却没有伸手去接钥匙。她直视着好友，语气郑重：“有件事要拜托你。”
和西德尼夫妇告别后，但九又马不停蹄赶回城堡。关于明天乘船去龙岛求和的事情她丝毫没有向多拉保拉提及，只说自己要和西德尼去邻国查验新的种植园和酒庄，大概要暂时离开几天。
“已经有将近三分之一的地界都被龙烧毁了。城堡虽然目前瞧着还算安全，却也撑不了多久的。我这趟顺便去物色一下房子，弄好了就让西德尼来接你们。”
但九说起谎来面不改色。即便将来多拉宝拉会怪她，她也只想让她们好好活着。
果然多拉保拉不疑有他，高高兴兴地去替她准备行李。
出发当天天气晴朗。马车沿着萧条街道驶向港口。王后坐在但九对面，双手被牢牢绑住。她这时已没有了平日里矜贵的样子，头发凌~乱脸色苍白，看起来相当狼狈。但九也是后来才知道，当时在议事厅的除了自己和国王，其实还有躲在暗处的王后。听说她走后王后就和国王起了争执。接着王后就被关起来饿了几天，今天上车时腿脚都是软的。
但九和她同车而坐。想起来这是十年间她们距离最近的一次。两个人你来我往明争暗斗了好几个回合，到头来非但没整死对方，反而成了赴死路上彼此的同伴。真是凄凉又讽刺。
王后缩在角落里一直没说话，看起来像是在闭目养神。只偶尔抬起眼睛看一看但九，眼底的光怨怼又阴毒。但九好整以暇地和她对视，甚至报之以微笑。
队伍沉默地行进着。除了马蹄叩在地面上的哒哒响动，还有纹丝不乱的沉闷脚步声。这是国王特意为她们两人择选的一批士兵。名义上是护送，其实是他怕但九和王后逃跑才拨了这一队人来看管她们的。
但九想，这么算起来，陪着她去送死的又多了二十一个人。
马车行了半日后顺利抵达港口。船只也是国王早就备好的，比起但九六年前租的小帆船明显提升了好几个档次。本来在车上还算安静的王后这时候突然挣扎起来。士兵们大概事前得过国王的授意，这时候出手也不管轻重尊卑，拖着王后就上了甲板。
本来是万里无云的好天气，到了傍晚突然卷起了狂风，暴雨接踵而至。船在海浪中剧烈颠簸，舱内的桌椅也跟着摇摇晃晃。但九听着头顶上传来的纷沓脚步声，向着王后微微一笑：“再一个浪头打过来，船大概就会沉了。”
昏暗的油灯下，王后的脸惨白如纸。听了但九的话，她像是从梦中惊醒般猛然抬起了头。
但九直视着她，声音依旧平缓：“这也许是我们最后的时间，再不问出口怕是就没机会了。我一直想知道，你处心积虑要弄死我的原因。”
王后冷哼一声，嗓音干哑：“你果然不傻。”
但九捧起茶杯：“装傻卖乖也是为了向你示好。只不过事与愿违，你还是不肯放过我。”
短暂的沉默后，王后笑了。笑声回荡在空旷寂静的船舱里，像是条湿冷滑腻的蛇攀附着人的身体逐渐往上，听的人后背都起了层