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后天就是花朝节，许青婵能避免厄运了。穆凝湘松了口气。以后也要提点许青婵务必远离赵家。赵公子好色的品性现在还不显，但总归会暴露的，得替好友筹划筹划。
傍晚，楚夫人亲自送来一套新衣裳。
“试试看，”楚夫人慈爱地说，“这软烟罗库房还剩一匹，你白，穿湖绿的也衬气色。”
穆凝湘惊讶了：“谢谢舅妈，我并不缺衣裳，您留给姐姐们穿吧。”
“那可不行。”楚夫人将衣袖在穆凝湘身上比划着，满意地道，“你的尺寸和瑶儿一样，果然不错。。。。。。凝湘，你外祖母发话了，说你远道而来，赏红宴把你落在家里实在不妥，紧急替你裁了套。头面也准备好了，等下就送来。乖孩子，别介意啊。”
什么，她也要去？那许青婵怎么办。穆凝湘百般推脱，但楚夫人不住把楚老夫人摆出来，又说得实在热情，拒绝不掉。
为什么楚老夫人改主意了？既然她不得不参加，那就好好叮嘱许青婵一番吧。
穆凝湘取了花笺，打算给许青婵写信。落笔没几个字，杜鹃跑进来递给她一封信，又是许青婵的。
这次信写得潦草且长，看得出写信之人心情是多么沮丧。
原来许铉替妹妹出主意，在给她做的新衣服上下手，故意让下人不小心烫坏。这么短的时间来不及另裁新衣，自然就有理由不去了。
谁知下人没把烫坏的衣服藏好，本该在花朝日当天发现的，提前让许老夫人知道了。
“执着的老祖宗，重金找了裁缝绣娘，要连夜给孙女赶制新衣。”穆凝湘悻悻地把信折了起来。
这样算还是来得及，唉。。。。。。好吧，那她也去。横竖拦着青婵不出事就是了。
穆凝湘写了一封回信，封好，打算让杜鹃送出去。
“杜鹃。。。。。。嗬。”
第十七章（）
楚尉霆来了！
穆凝湘将捂住眼睛的大手一捋：“你是来告诉我好消息的吗？药草是不是送到了，有没有作用？”
外厅静悄悄的。他哪次来不是挑可趁之机，所以她并不惊慌。
掌心擦过翘挺的小鼻尖和比花瓣还柔软的唇，楚尉霆觉得心尖一抖。后退一步给她腾出空，笑眯眯望着惊喜转身的少女。
“送到了，有用。”探身取过她正写着的花笺，“我家湘湘的字儿真好看。”
穆凝湘顾不得去管后半句调笑，满脑子都是和家人重逢的场景。果然方子有用，燕州的危机得以纾解，她就能回家了！
“昨日送到的，当天就煎药给黑石村的患者喝了，”楚尉霆扫一眼少女嘴角的小梨涡，小丫头欢喜得傻怔在那里，“今儿传来的消息，喝药的人不发热了。”
穆凝湘双眼发亮。患者不知多少，但药物对症总能康复。这需要一段时间，不管多久她都有了盼头。
“好了，你的疑问我都答了。”楚尉霆抖了抖手中的信笺，“我刚才问的呢？湘湘，不许瞒着。”
“因为七姑娘说她做了个恶梦，在庆怡王府发生了不好的事情。”穆凝湘信口胡扯，“她没细说，反正她胆儿小，我就劝她干脆别去了，刚好来陪我。”便把许青婵的第二封信拿给他。
楚尉霆勾起嘴角。一听就不是实话。他安插的人回禀的可不是这样。。。。。。许七小姐何曾说过什么恶梦。
“谁知刚才大舅妈送衣裳来，说外祖母非要我也去，所以我烦恼，这不刚写了两行字你就神不知鬼不觉地出现了。”穆凝湘笑得诚恳，“谢谢你啦，尉霆。”
下巴忽地被托起，男人俊逸的容颜逼近了，她被那双墨玉般的眸子锁住：“那你打算怎么办呢？”
热热的气息夹杂着好闻的松墨香和薄荷香，穆凝湘躲也躲不掉，只得回答：“既然我们都不得不去，只能回说既来之则安之了，我多陪着她，总好过她独自担惊受怕。”
“湘湘，你不厚道。”楚尉霆收回手，轻轻地把她耳边碎发拂至耳后，“我花费大力气帮你，你都不肯坦诚相待。”
一摆脱桎梏穆凝湘就逃离了书案。又动手动脚！
当她是小孩子吗？他这么精明，怎可能做亏本买卖。他帮她，定是因为这对两人都有好处。他有他的秘密，她无意窥探。而她的秘密也不想他知道。
正斟酌说什么，只听楚尉霆轻飘飘加上一句：“弄得我想帮你都帮不了。”
“。。。。。。”
穆凝湘转愠怒为讶异。见他笑得狡黠，这才醒悟，楚尉霆之所以这么问，必是知道些起因的。至于他如何知道的。。。。。。
她不可思议地上下打量楚尉霆。不用说了，楚家，白家，许家。。。。。。乃至庆怡王府，都有他的耳目！他为什么要这样做？
“想明白了吗？”楚尉霆洞然地笑，“来，说细点儿。这一次我可是纯为了帮你。”
。。。。。。
花朝节这天红紫万千，庆怡王府也不例外。最美的倒不是枝头春花，而是来王府做客的小姐们。衣香鬓影、人比花娇，豆蔻少女怎么看都赏心悦目。
穆凝湘和几位表姐坐在一起，边听各位老夫人与庆怡王妃寒暄，边悄悄打量周围。数得着的世家都来了人，满满当当坐了一屋子。
楚老夫人介绍带来的几个女孩儿，庆怡王妃特别看了看穆凝湘，夸赞她端丽大方。大家说起燕州突发的疫疠，都唏嘘叹惋。
穆凝湘已明白楚老夫人带她来的原因。
进了王府有专门的大夫看诊，诊断客人是否有不适。梅州极有可能混入疫区来客，大家都多了分小心。而关于她会带病气的传言，已扩散到庆怡王府这样的权贵之家。楚老夫人这是要告诉所有人，她来自燕州的外孙女儿好端端的。如此，别人就不会把楚家人看做瘟疫之源了。
穆凝湘望向白家女眷那边，白颖柔和妹妹正与王妃最宠爱的溪芸郡主说笑。
流言猛于虎，白颖柔就不怕连累她喜欢的奕钧哥哥？
许青婵规规矩矩坐在自家姐妹当中，目光飘过穆凝湘，冲她点头微笑。两人在信中说好了，在王府的时候尽量一起。
穆凝湘又看向与庆怡王妃坐得最近的赵老夫人。高髻银丝，点翠匀红，斜簪两朵应节的绢花。这富态十足的老夫人，真会那么巧让许青婵给救了？
上辈子的今天，许青婵与几位小姐本来在园中赏花，后来不知怎么的玩起了蹴鞠，有位小姐把皮球踢得高了点，恰好赵老夫人经过，许青婵情急之下以身子挡住那颗球，被砸得鼻血直流。赵老夫人非常感动，认为这姑娘心性纯良，决心纳为长孙佳妇。
许青婵确实是佳妇，可赵公子不是良夫。无论如何，今天一定要阻止。
香喷喷的百花糕很快就用完了，茶水也换了一遍。庆怡王妃笑着对小姐们说，就不让你们这些孩子闷在房里了，命几个女儿领着娇客们去到花园里赏红。
穆凝湘看见白颖柔和白菀柔簇拥着溪芸郡主出去了，跟着的还有钱家和赵家的小姐。
她随人潮向许青婵挨过去，下了丹墀，这时钱慧雨对许青婵招手：“小七，来和我们一起。”
溪芸郡主微笑地回头望，许青婵已挽住了穆凝湘的袖子，只好点点头，对穆凝湘说：“我们也去吧。”
穆凝湘心里抽紧，表姐们提过，溪芸郡主喜欢蹴鞠。如果是和别的小姐们在一起，还能推脱，可是溪芸郡主提出玩蹴鞠那就不好拒绝了。
但今天是赏花，溪芸郡主不会这样意气风发吧。
穆凝湘把这场蹴鞠引发的姻缘描述成许青婵梦见踢球伤人，楚尉霆自然不信，却笃定地说，他能如她所愿。真好奇，他要怎么办到？
其实要是不踢球就没事儿
只听有人以娇软的嗓音提议：“郡主好久不蹴鞠了，要不要今日放松一下。”
“哈哈，好啊，白三姑娘真是深知我心。”
穆凝湘无语。颖柔姐姐，你可真会拍马屁。
“大家一起踢嘛，独乐乐不如众乐乐。”溪芸郡主兴致勃勃。
郡主的祖父可是皇帝，小姐们身份不如她高贵，就是不想玩也没人摇头。反正不过是蹴鞠，顺着她算了。
有丫头跑去取皮球，溪芸郡主引着小姐们走出花园，向一处空旷的草坪走去。
附近的彩石小径有人说笑，穆凝湘听见了楚老夫人的声音：“诗里说‘未到花朝一半春’，依我看呀，梅州的一半春光都在这里了”
“哈哈哈，老姐姐总是这么会说话。”这是赵老夫人。
老太太们也不甘寂寞地出来赏花了。穆凝湘看一眼草坪上跃跃欲试的溪芸郡主，以及毫不知情的许青婵。命运的齿轮开始转动了！
不，这次有她在。
“我想去方便一下，你陪我可以吗。”穆凝湘对许青婵说。
白颖柔笑着走了过来：“我陪你去好了，许七妹妹极擅蹴鞠，让她多玩一会儿吧。”
溪芸郡主马上说：“真的吗，许七妹妹，等下让你先来。”
赵老夫人已慢慢踱过来。穆凝湘微笑地摆手：“多谢白三姐姐。其实是这样”
她想好了借口，然而还没说到一半，小径尽头跑来个仆妇，对几位老夫人禀报了几句，只见老祖宗们面露喜色，摇着团扇就匆匆走开了，本来热闹的花园，顷刻间一个银发老太太也没有了。
第十八章（）
“几位老太太怎么忽然走了？”白颖柔指着赵老夫人离去的方向。
“多半是凑什么热闹。”溪芸郡主抱着一只花球，对身边的丫头随意吩咐，“玉莺、玉莲，你们去打听打听。”
两个丫头甚为伶俐，很快就跑回来禀，王爷为给女眷们惊喜，特意请了台戏，“有名的天籁堂班子，点了当红的角儿，戏折还是专为今儿的赏红宴写的。”
所以，不止那些老夫人，庆怡王妃和其余的太太一定都去了。深宅大院的贵妇平时挺无趣，爷们家出外行乐游玩，她们只能娴静地守在朱漆厚门内相夫教子，听戏可是极难得的消遣，唱戏的又来自天籁堂这样的梨园翘楚。
白颖柔咬了咬下唇，溪芸郡主一脚将花球踢给钱慧雨：“罢了，咱们玩咱们的。我就对那些咿咿呀呀的唱腔不感兴趣。”
钱慧雨勾起脚尖，花球不轻不重飞向许青婵：“七姑娘看好啦！”
许青婵灵巧地把球传给身边的白菀柔，对溪芸郡主说：“郡主，对不住，我和穆小姐暂且走开一会儿，马上就回来的。”
“去吧，这有什么。”溪芸郡主知道她们这是要去方便，周到地指派丫鬟玉莲领路。
穆凝湘挽着许青婵，跟在玉莲身后快步离开了。心里偷笑，果然是楚尉霆在帮忙。两天的功夫编写好看的新剧还能演习熟练，这戏班子不得了，个个才华横溢。
有点感动又有点迷惑。这一次他是为了什么帮她？
她已不再迷信一见钟情，认定那只存在于话本子里，现在的她，只知道任何行为之后都隐藏着动机。楚尉霆扎根梅州、入住楚家、救援燕州，乃至与她保持这种神秘又亲密的关系，如此种种，想必有他的动机。会是什么呢？
方便完回来却发现丫头们正收起所有的球，白颖柔热情地帮忙，一个个捡了交给她们。溪芸郡主对许穆两人解释，据说此次唱戏的伶人中有个叫牡丹的花旦，容貌、嗓音、身姿都极美，不论男女，听了她的歌喉都如痴如醉。
“各行都有各行的大师，本郡主也想见上一见。”溪芸郡主很是向往。
许青婵同样好奇说：“艺名是牡丹？”
穆凝湘想了起来。白家落水那天，她在抱厦间门外听过牡丹的声音。确实酥甜软糯而她只看见一个背影，还不知是何等容貌。
对了，楚尉霆还特地追出来告诉她，牡丹替他“做事”。这一定不是普通的花旦。
下一个反应是关注满口附和的白家姐妹。啧啧，似曾相识的桥段啊，溪芸郡主该不会是她俩撺掇的吧。
这就有点可疑了。
回想刚才蹴鞠的起因经过，是白颖柔提议的，还有意无意地拦着不让许青婵陪她方便。当时，赵老夫人正朝草坪走过来。现在老夫人都去看戏了，明明毫无兴趣的溪芸郡主忽然也说想去。
不对劲儿。楚尉霆帮忙将老夫人与她们分开，可现在看起来，分明有人成心“撮合”！难道许青婵嫁入赵家不是偶然的？
穆凝湘拉着许青婵走在以溪芸郡主为中心的贵女群尾，边走边忖度找什么借口溜走。
白颖柔还是和妹妹一左一右地陪在溪芸郡主两侧，偶尔回头张望，又说笑着扭回头，“看来大家都很好奇呢，美人大师谁不想亲眼目睹，呵呵呵”
穆凝湘盯着白颖柔耳边不住晃动