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穆凝湘盯着白颖柔耳边不住晃动的宝石坠子。这么一说，她就不好再提离开了。
凡事，必有动机。且不论怎样的动机，如果真是白颖柔，等下去看戏，这位三姑娘还会唱更“精彩”的戏。
溪芸郡主带着白、楚、赵、钱四家小姐，浩浩荡荡地来到了出云阁。这里有气派的露天戏台，伶人们已开唱，朱漆雕栏后，笙箫阵阵霓裳飘飘，一片清歌妙舞，台下贵妇看得津津有味。
一位管事嬷嬷将溪芸郡主一行带去主座，庆怡王妃身侧还是赵老夫人。
溪芸郡主一头扎进庆怡王妃怀里，娇声问：“哪个是金嗓子的天仙美人？为了看她我连球都不玩了。”
“你看看这孩子。”庆怡王妃对赵老夫人无奈地笑道，“快及笄了还这么淘气，成日疯疯癫癫的，哪有半点女孩儿样。”
把手一指已就座的几位赵小姐：“也不怕你这些姐姐笑话。”
赵老夫人呵呵笑：“这样才叫不失赤子之心嘛，郡主活泼可爱、玉雪聪明，谁见了都喜欢。”
穆凝湘发现溪芸郡主笑得有点勉强。再看看赵家姐妹，还是那种着意热络的样子。白菀柔盯着戏台，白颖柔则在摆弄腰间粉红宫绦上系的玉佩。
溪芸郡主从庆怡王妃怀里起来，坐在了母亲另一侧。其余的女孩子挨着赵老夫人次第坐下。
丫鬟摆好茶，大家边品边看戏。被称作牡丹的花旦脸上涂满厚重的油彩，完全看不出本人的样貌，歌喉婉转优美，舞姿灵动翩跹，渐渐地所有女孩子都看得陶醉。
“哗啦”一声，桌案上一只高脚黄釉茶壶忽然倾倒，壶盖滑落，滚烫的茶水汹涌而出。
这茶壶正好摆在穆凝湘面前。她左手边坐着赵二小姐，右手边就是许青婵。壶口倾倒的方向恰好在穆凝湘和赵二小姐中间的位置，眼看茶水就要烫到两人。
“哎哟！”
这不是被烫到的惨叫。一道浅绿人影飞快地将赵二小姐向后一拽，同时猛推了穆凝湘一把。穆凝湘倒向许青婵，而赵二小姐连人带椅被拖后一大步，两个人都避开了那股杀气腾腾的热流。叫声就是赵二小姐发出来的。
“奴婢罪该万死！”
大家尚惊魂未定，浅绿人影已跪了下来：“玉莲疏忽，害贵客险被烫伤，请娘娘责罚。”
穆凝湘已被许青婵扶稳。玉莲
她虽眼望戏台，心里一直警惕。茶壶歪斜时，她觉察到许青婵欲替她挡水，正要阻止。她是做好准备自己挨烫也不让许青婵有所动作的。
滚水喷向她和赵二小姐，许青婵却是为了她。落在赵老夫人眼里，许青婵宁可自己受伤也保护了她的孙女，必然极其赞赏。其结果，和蹴鞠之“缘”还有什么区别。
她没有猜错，上辈子许青婵嫁去赵家，是有人精心设计的。那位设计者利用了许青婵的心性纯良，为的是——
穆凝湘望着跪地自责的玉莲，余光瞄过白颖柔和溪芸郡主。
第十九章（）
其余下人赶紧上前收拾，庆怡王妃已恢复了脸色，对跪地的丫鬟道：“起来吧，好孩子，这有什么可责罚的。”
赵二小姐整个儿被祖母搂在怀里，小脸苍白，赵老夫人拍着怀里的孙女说：“这个丫头立了大功呐，好伶俐的孩子。要不是她，两个如花似玉的女孩儿都得受伤了。”
在一片赞扬声中，玉莲乖顺地站了起来。庆怡王妃便命打赏，玉莲忙又跪下磕头，溪芸郡主高声道：“玉莲别再跪啦，这是你应得的。”
凌乱的茶案被清理干净，重摆了茶果，穆凝湘和赵二小姐也重新就座。穆凝湘看了看白颖柔，笑容淡淡的，正取过面前的茶杯放到抿紧的唇边，优雅地啜饮。
庆怡王妃笑着对女儿小声说着什么，溪芸郡主羞红了脸，一扭身子大发娇嗔，赵老夫人似是听见了一般，虽没有搭腔，嘴边的笑意却更浓。
“你没烫着吧？”许青婵关切地问穆凝湘。
“一丁点都没有。”穆凝湘拉了拉许青婵的袖子，“刚才你是不是要扑到那茶壶上去？嘁，别搪塞了，我都瞧见了。有你这么实在的嘛，傻姑娘。”
“我，”许青婵红了脸，“我也没多想。哎，你还不是把我拽住了，反应真快。你也够傻的啊！我也看见你打算伸手去挡茶壶。不烫我就烫你，咱俩这。。。。。。嘿嘿嘿。”
穆凝湘端过茶杯，笑嘻嘻地朝许青婵的杯子轻轻一碰，“多谢你奋不顾身。嗯，我其实是不想给外祖母添麻烦。你或者赵二小姐挨了烫，独我没事儿，外祖母在两家老太太面前得多尴尬。”
她抬头望向远远坐着的楚许两位老夫人。这边的小小骚动，她们并没有注意。方才入座时，她和许青婵本来想坐去各自家人那边，溪芸郡主却说要她们都坐在王妃这一席。要是分散开坐，某人就不好做手脚了。
玉莲重新侍立一旁，还是那么站姿端正神态平静，半点得意之色都没有。戏台上歌舞依旧，所有人继续专注地看戏。
得离赵老夫人远远的。穆凝湘想着，扭头对玉莲招手，低声道：“又要麻烦姐姐啦，我大约是喝茶喝多了。。。。。。”
只能再拿方便当借口。之前在草坪蹴鞠，也是玉莲带她们去的。楚尉霆提过“我会找人帮你”，这人就是玉莲吧？
“知道了，请随奴婢来。”玉莲马上恭敬地说。
穆凝湘拉着许青婵离了席，感到有人盯着自己。装着整理衣襟侧过头，余光窥见白颖柔正飞快地把脸转向戏台。
这是个不达目的不罢休的主儿。难道还有后招不成。
她已大致猜到白颖柔为何非要系这根红线。她是过来人，从赵老夫人和庆怡王妃谈论溪芸郡主的口气不难看出，两人有结亲的意思。结亲的二人，自然就是将要及笄的溪芸郡主，和赵家最得意的长孙赵则鸿了。
把女儿嫁给当地的表亲，彼此知根知底，未来女婿又有才有貌，有人品有家世。庆怡王妃自以为给溪芸郡主找了个好归宿。
应该还没到正儿八经谈的地步，但这个意思溪芸郡主是知道了的。而白颖柔的哥哥们和赵则鸿常有来往，白炜尧这个浪荡子，必然晓得赵则鸿好色。
白炜尧无心透露给了妹妹，白颖柔作为溪芸郡主的手帕交，不管是为了讨好还是为了帮忙，都会告诉郡主，在对方花容失色的时候热心地出主意。
或许她没有说得太详细，只是要溪芸郡主尽量配合她。白颖柔很注重维护自己的贤德名声。
帮助好友无可厚非，但拉别人垫背就过分了。许青婵何其无辜，她被毁了一生啊。
穆凝湘回忆自己上辈子的落水之劫。白颖柔给她下套是将她的性格考虑在内的，就像今天选中了坦诚善良的许青婵。
因为她在白颖柔投向楚奕钧怀抱的时候，震惊而心碎地听到了这样的对话。
“奕钧哥哥，虽然我落魄如斯，但我死都不会后悔当时帮你玉成好事。。。。。。你花烛那天我是笑着流泪的。”
穆凝湘的呼吸沉重了些。决不让许青婵像她的上一世那样悲惨。
许青婵当然什么也不知道，一路上都在兴奋地谈论牡丹的歌喉。穆凝湘随口应和，目光不时瞥向身前沉稳行走的玉莲。
刚才的出手真是干净利落，分明训练有素。如果她真是楚尉霆的人，能不能找她帮忙？
方便完，穆凝湘塞给玉莲一个小荷包：“这位姐姐，刚才多谢你啦。别客气，收下吧！呃，还想麻烦你件事儿。。。。。。”
附近忽然传来男子的说笑声，玉莲本来在推诿，马上变了脸色，对穆许二人低声道：“要不要去那边躲一躲。”伸手指着花。径两旁的紫竹林。
穆凝湘和许青婵赶紧跑进竹林。那些男子很快经过，穆凝湘看见楚奕钧和许铉都在里面，诸位公子众星捧月般地围着正当中的人。走得快只见了个侧影，箭袖轻袍，身姿挺拔，正发出爽朗的笑声。
竟然撞见男客。不是说今日王爷带着他们去打猎了吗。
“世子爷今日抓到的那只红鹫，是打算豢养？”
“对。”清润和煦的声音好似春风，“红鹫最勇猛也极有灵性，熬熟了，带去打猎或打仗，都是主人的好助力。”
穆凝湘吃了一惊。这人是世子？庆怡王府的世子体弱多病，一直在别院休养。上一世二十出头就死在别院了，楚家长辈还带她一起去吊唁。
世子一行走远了。许青婵好奇地问：“玉莲，原来世子爷康复了呀？都没听说他回来了。”
玉莲微笑道：“是呢。回来才半个月，王爷事先没张扬，所以大家都不知道。”
穆凝湘朝小路尽头看了一眼。不光康复了，还相当强健啊。这一世，不一样的真是太多太多。。。。。。可惜白颖柔这样的还是依然故我。
许青婵发出一声惊叹，觉得不礼貌，又赶紧捂嘴。玉莲笑了起来。
“我们爷从前是极孱弱，”她引着两人出了紫竹林，“一度到了很危急的境地。后来皇上派了位名医，总算有所起色。”梅州谁家不知道庆怡王府世子是个药罐子。
“噢。。。。。。”
玉莲把荷包还给穆凝湘：“多谢姑娘馈赠，但奴婢做的都是本分事，收了姑娘赏赐，主子知道了会怪罪的。姑娘别这么客气，但有吩咐奴婢无所不从。”
穆凝湘接过荷包的时候，玉莲有意无意地碰了碰她的手，对她露齿一笑。
确然无疑了，楚尉霆的人。穆凝湘把荷包收好，对玉莲又道了谢，便告诉她：“等下我想坐回外祖母那里，姐姐能不能帮我加两个位子。”
本来要找借口拉着许青婵提前回府，现在想想还是不妥，索性远离白颖柔她们。
“小事一桩。姑娘们先在这里略等一等。”玉莲飞快地跑开，片刻就回来，说已安排妥了。
穆凝湘和许青婵坐到了楚老夫人和许老夫人身边。宾客席呈环形围绕着戏台，她们在王妃那一席的斜对面。白颖柔诧异地望了过来，穆凝湘装着看戏，不和她对视。
今天还不知能不能避过去，至于将来，亦充满变数。要想个一劳永逸的法子，绝了白颖柔这个念头。
牡丹唱出一个花腔，大家都鼓掌。这时，对面的席面传来一阵骚。动。
“哎呀！”
第二十章（）
白颖柔扯着袖子站了起来，看样子茶水不烫，只是湿了衣衫。席面又是一片混乱，最后，王妃命下人带白颖柔离开，白菀柔也跟着走了。此时戏已唱了大半，乐曲奏过了高。潮，开始慢慢收尾。
穆凝湘松了口气。白颖柔是去换衣裳，这台戏唱完就该用饭了，届时小姐们与各自长辈坐在一起，她就不好再耍什么手段。
“怎么白三姑娘也遭了水淹？”许青婵低声说，“幸亏咱们没坐回去，那一席犯水煞，不是茶壶倒了就是茶盏歪了。”
穆凝湘忍不住笑道：“你还挺会诌，好好儿看戏吧。”
扫一眼白颖柔狼狈离去的背影，玉莲恭恭敬敬地和几个丫头一起守护着两位白家小姐，正沿阶而下。
今儿这场戏，真是一波三折。方才玉莲必然发现了那差点烫到她和赵二小姐的茶壶是白颖柔弄倒的，便以同样的方法还诸其身，还做得更不显痕迹。能安插这样的丫头，楚尉霆是怎么办到的。
牡丹唱完，摆出个优美的姿势，层层纱裙曳地，宛如一朵怒放的牡丹花。场上悠悠丝竹声渐尽，场下看客兀自痴痴回味，须臾才爆发出热烈掌声。
“果然别出心裁。”楚老夫人赞道，“天籁堂的戏以前也听过，数这次最好。”
其余人也赞不绝口，穆凝湘隐约听到一位夫人说，这戏其实是王爷在世子的建议下特别点的。
世子？贵妇们的目光从戏台上拉了回来，“可是那位缠绵病榻的世子爷？”
“还能有谁。”那位夫人得意地抖漏小道消息，“人家整个儿好了，今日还跟着王爷去打猎哪，同去的还有各位府上的老爷公子。。。。。。你们回家问问就知道了。”
众人交头接耳地谈论。穆凝湘觉得好笑，王妃这是借那夫人的嘴告诉大家，她的宝贝儿子不再是个药罐子了。
这位世子是庆怡王妃第三个孩子，此前她一连生了两个都是女儿，偏又在生完次女后得了带下病。王爷便允许几个侧室有妊，生的都是儿子。庆怡王妃好不容易养好身体生下这个儿子，却是只小病猫，多年来这心病沉沉地压着她，现在总算扬眉吐气了。
咦，这么说，楚尉霆还搭上了世子啊，佩服佩服。
。。。。。。
饭后贵妇们在花厅里吃茶聊天，溪芸郡主提议众小姐一起去园子里走走。其实这个时